明成化年間，浙江湖州的歸安，德清，石門三地交界的地方，有一個古墓。這古墓背靠廣闊的田野，面對一條寬闊的河流，佔地約有兩畝之多，雖然規模比較大，但是因爲年代久遠，加之此地經常遭受水災，在歷經幾次洪水之後，當年所種的樹木大部分都已經不在了，只餘一個華表還孤零零的立着，而墓前的石虎石羊等避邪的雕塑也都倒在地下殘破不堪，只剩下五個石翁仲，其中四個久經風吹雨打已然殘缺，面部模糊不清，只有一個尚能看清眉目，穿着朝服拿着笏板，站在荒野枯草之中，不過半截身子已經沒入了淤泥裡。
因爲墓碑早已不見，也一直沒有人前來祭掃，久而久之連當地人也不知道這個墳墓是那個年代立的，墓主人更是不得而知。但是說也奇怪，附近村民開始認爲這是個無主的孤墳，所以前來砍樹挖土，沒想到回去之後定然會遭到一些莫名其妙的災禍，或是手腳骨折或是發癡妄語，就連小孩到這來嬉玩偶有不敬，回家也會得病好幾天。
時間長了當地人都覺得這個地方有邪氣，於是互相提醒告誡，不敢再來這裡。後來住在附近的村民發現，在傍晚時分偶爾會看見一個青衣人在墓前一閃而過，他們雖感疑惑，但是對這個古墓已經久存畏懼，所以只要看見就早早回屋，生怕多看兩眼就會惹來什麼禍患。
更怪異的是每次傍晚在墓前看到這個青衣人，那麼第二天的河裡必然會淹死一個人。而且這溺死之人不論高矮胖瘦，哪怕剛掉下去沒多久就被救上來，也會氣絕而亡，整個人就剩皮和骨頭，渾身的水分就像被吸乾一樣，成爲一具臘屍。
如此一來附近的居民更爲驚恐，於是逐漸遠遁移遷，以至於後來這裡只剩下孤墳一座，伴着野草枯樹一片荒涼。離古墓三裡多遠有一個不大的村落，只有幾十戶人家，所居村民都以種地爲生。
這村中有一個村民名叫孫寧，三十多歲正當年富力強，家中有一妻子唐氏和一雙兒女，大的閨女一十六歲，小的兒子一十四歲。平時一家人耕地種菜，日子雖然過得清貧，倒也是其樂融融。
這年春天唐氏要回孃家省親，孃家就在河對岸的村子裡，路程也不算遠，只有數裡地之遙，只是中間還要乘船過個河。日上三竿的時候唐氏便帶上女兒一起上了路，此時正是初春時節，一路和風習習，鳥語花香。
待得走到渡口邊，只見一頁扁舟正在岸邊等候，這船家也是附近村民，彼此都很相熟，唐氏和船家打了個招呼便攜女兒跳上船頭，船老大即解纜向河對岸撐去。這女孩本就童心未泯，此刻看見河水碧綠甚是可愛，於是坐在船邊脫下鞋子雙腳放入水中嬉戲起來，唐氏在旁不住提醒着她不要頑皮免得落入水中，母女二人說話間小船已到了河流中間。
唐氏轉頭正和船家聊天，突聽身後女兒一聲驚叫，轉頭一看只見女兒的雙腳被一隻顏色發青枯瘦至極的手拉住，瞬間就撲通一聲就落入水裡，尚在水面拼命掙扎，唐氏不由嚇得魂飛魄散，急忙撲向船邊，幸虧船家及時反應過來一把將她拉住纔沒有跌入水裡，好在此時水流並不太急，眼看女孩在水裡掙扎，船家將手中竹篙伸向水面，想讓她抓住將她救起。眼看這女孩雙手剛剛抓住竹篙，船家突然感到一陣頭暈目眩，耳邊似乎還聽到有人在低聲說道：“不要壞我的大事！”還沒反應過來，手中的竹篙就傳來一陣大力將他拉扯，若是再不放手的話估計連他也會被拖下水去。
驚懼之下他只好放手，和唐氏一起眼睜睜的看着女孩抱着竹竿慢慢沒入水中不見，唐氏眼見這飛來橫禍，只哭的是死去活來。好在船上都備有竹篙，船家定了定神，這才趕緊找來備用的竹篙撐回了岸邊。
此時唐氏悲傷過度已經人事不省暈厥了過去，船家只好先找來附近的村民照看，自己趕緊去孫家報信。等到孫寧趕來的時候，只看到目光癡迷泣不成聲的妻子，於是強忍心中悲痛好言乞求船家帶自己去找女兒，結果下午在離此一里多遠的岸邊發現了女兒的屍體，只見她雙眼圓睜，嘴巴大張，似乎看見了什麼恐怖之極的事情。
身體和以前被溺死的人一樣，只剩皮包骨頭，全身的血液都像被吸了個乾淨，手中還緊緊握着竹篙不放，端的是悽慘無比。
孫寧悲傷之餘大爲憤怒，不知這水下有何妖物害了女兒的性命，於是遍集村人，告訴他們自己想在上游水淺處築土爲壩，引開下流河道，然後看看女兒遇害的地方到底有什麼妖魔鬼怪。這附近村民也早已知道這條河經常有人莫名其妙的被淹死，而且死狀詭異，此刻一見孫家的悲劇不由也人人自危，也都想弄個水落石出，於是一呼百應，回家拿上傢什就熱火朝天的幹了起來。
正所謂人多力量大，不到五日衆人就築起一個土壩，挖了條引道將水繞開。待得河水乾涸之後，孫寧下去細細查看，只見小魚小蝦無數，其他卻並無什麼異常。
他心中並不甘心，找來鐵杴在女兒遇害處挖地三尺，結果除了挖出一堆臭烘烘的淤泥外什麼都沒發現。衆人眼見並無什麼妖怪，只好叫孫寧上來，幾人勸慰幾句，挖掉了土壩。
孫寧也無可奈何，於是在河邊草草埋葬了女兒，和妻兒痛哭一場回家去了。一晃一年多過去，一日孫寧的兒子小五和一個村裡的玩伴去河對岸的樹林中打柴，兩人足足饒了三裡多才從上游水淺處的一個小石橋過去，等到午後兩人已經背了一堆柴火準備回家了，此時卻突然下起了瓢潑大雨，兩人不及躲雨全身被澆了個溼透，只好低頭疾走希望能早早回家。
正在這時兩人忽然看見河邊上有一個青衣人戴着斗笠撐着木筏正在渡河。小五身上的柴火較重，加之雨大路又難行，於是心想若是此刻能坐筏渡河，那麼最多隻用走一里地就能回家。
於是便走到岸邊大聲呼叫，待青衣人撐到岸邊，小五及同伴一看，就是一個窄窄的竹筏子，除了撐船的之外只能上一個人。小五就對青衣人道：“能不能借渡一下？”這青衣人帶着斗笠，加之雨大視線模糊所以看的並不清楚，只見他似乎點了下頭，於是小五就對同伴說道：“我背的柴太重了，不如我先過去吧。”
說畢不等同伴回答就縱身一跳上了竹筏。同伴正待張口卻見青衣人撐着竹筏已經離開了岸邊，無奈之下只好揹着柴火繼續趕路。
一邊走着一邊還在想着：這小五運氣真好，如此大的雨還有人願意渡他過去，想到此處忽的念頭一轉，平時這附近住的村民擺渡的船家我都認識，這個青衣人我怎麼沒見過呢？於是他轉過頭來想再看看此人，沒想到一轉過來卻是大吃一驚，只見河面上波濤滾滾，河中間有一個巨大的漩渦，而竹筏瞬間已然沒了蹤影。同伴揉了揉眼睛再看，確定自己沒看花眼，小五和竹筏確實已經不見了，這一下可着實將他嚇的不輕，不由脊背發涼冷汗直冒，迅即扔掉背上的柴草驚恐萬分的跑回村子呼救，等到孫寧聽到這個消息帶着村民趕到的時候，河面上已風停雨住微波盪漾，一片平靜之色。
可這活要見人死要見屍，孫寧卻並不甘心，和幾個膽大之人坐上小船到下游用繩子綁上鐵鉤四處打撈，終於在一根枯木旁的水下將小五的屍體找到打撈上來，只見他臉上的表情和他姐姐當年一個樣子，不用說也變成了臘屍。孫寧一見肝膽俱裂，痛不欲生，這不到兩年就痛失一對兒女，心中所慘那是難以言語。
正自悲慟欲絕的時候，忽聽旁邊幾個村民道：“只有小五的屍體，那筏子和青衣人連個鬼影都沒有，哪有這麼詭異的事，定是被這水中的妖孽幻化害了性命。”孫寧聽罷心中一凜，那是舊仇新恨涌胸間，所謂怒從心頭起惡向膽邊生，當下心中暗自發狠道：任你什麼妖魔鬼怪，害了我家兒女性命，我孫寧誓死都要將你拿住，剖腹剜腸揚灰挫骨方能爲我這一雙苦命的兒女報仇，雪我心頭之恨！村中一個老者眼見孫家遭到飛來慘禍，不由心下不忍，對他說道：“我看還是大家湊點銀兩，請個法師來看看吧。”
衆人也都紛紛附和，於是就你三文我五文的湊了五兩銀子，交給孫寧，孫寧請人寫了幾十個告示，貼在附近的鄉間路口，專募法力高強之士前來降妖除魔。過得幾天，村裡來了一個衣衫破爛的中年道士找到孫寧，說他能降妖除魔。
孫寧見他其貌不揚，穿着一身髒的分不清顏色的道袍，形容邋遢猥瑣，不由將信將疑。村民聽說有道士來應募，也紛紛趕來觀看。
道士一臉傲慢之色，也不多說，便讓衆人帶他到河的南岸，披散頭髮結草爲壇，開始上壇做法。還沒念得幾句，忽見從北邊颳起一陣暴風，瞬間就撲到岸邊將道士緊緊包裹起來，一時之間飛沙走石，衆人連眼睛都睜不開。
等到狂風過去卻突然發現道人不見了，四處找尋一番才發現他被掛在岸邊的一顆楊樹上，已是口鼻流血遍體鱗傷，衆人不由大譁，趕緊上樹將他救下，問他怎麼回事，他說剛纔一陣狂風裡似乎看見有個面目模糊的青衣人隨風向他撲來，然後就什麼都不知道了，問他怎麼上樹的他也支支吾吾說不出個所以然，衆人無奈只好將他揹回去，好吃好喝伺候着，一直到他養好傷纔打發他離開，於是孫寧繼續四處廣發告示招募術士。
當時烏程南潯鎮廣惠宮有一個道士叫做周靜涵，據說道行頗高。孫寧聽說之後便專程登門求見，只見周靜一身烏衣正在打坐，聽得孫寧來訪卻並不說話，閉目良久才睜開眼睛對孫寧說：“此事我早已知道了，只是此物修煉已快千年，我也不是它的對手，須招天兵神將相助才行，即使如此，到頭來我也免不了一死，我實在是不能去啊。”
孫寧一聽便跪在地上嚎啕大哭，說道這方圓百里之地除了您之外就再也沒人降服得了它了，您一定要替天行道拯救萬民於水火中啊。如此苦苦哀求之下，周靜涵才道：“我說去不得，你非要我去，看你心誠，我也就只好勉爲其難與你去一趟了。”
於是便叫徒弟拿上所用之物擇吉日和孫寧一起來到了河的南岸。這周道士也建了一個法壇，接着穿上紫金道袍，腳走雲步在壇上焚香禱告。
禱告完畢便從袖中拿出一個符咒，兩指一夾放在燭上燒了起來，眼看符咒剛剛燒淨，一道狂風又從北邊而至，但是這次捲到法壇前就止步不前了，風勢也沒有上次猛烈，只是沙石更盛，漫天飛舞，衆人一時都用衣袖護住頭面，不敢睜目，只有周道士不爲所動，繼續閉目禱告。忽然之間，風中依稀出現了一個青衣人的身影，面目模糊不可辨認，同時衆人耳中聽到一陣嘶啞之聲，如同是從地底傳來一般：“我大道將成，須得生人的氣血以助之，所以纔將人拉下水取其氣血，但是我所溺亡之人都是應死之人，即使我不出手，他們也活不長久，所以並沒有傷害過多的生靈，你何必要對我苦苦相逼？”周靜涵默立道：“既是如此，請當遠遁，以保一方安寧。”
這聲音又道：“此時我大道未成，安往何處而去？”周靜涵不再說話，靜立片刻，忽然伸出手臂，以指爲筆，望天空奮筆疾書，寫起符來，同時低頭噙一口碗中法水，張嘴往空中噴去。忽聽一陣桀桀怪笑，猶如夜梟啼夜：“你的修行只有三世，尚不滿四百年，安能敵我？”接着便見風頭一起，徑直向周靜涵撲去，周道士面不改色，盤膝坐下，從懷中拿出一塊黑漆紅面的令牌，捧在手中，只見這團怪風捲至壇前，左右環繞徘徊，但就是不敢上前，盤旋良久方纔退回水中瞬間不見。
衆人這才放下衣袖睜開雙眼，只見周道士從法壇上慢慢站起，走下壇來對孫寧道：“請在村中給我準備一間乾淨房子，備上一桶清水，每天不需食物，也不要讓人打擾，我要閉關九日凝聚心神，方能再來此地開壇除妖。”孫寧聽罷自是更無多言，急忙趕回村中找到一間雅室，和妻子唐氏一起打掃乾淨，窗明几亮纖塵不染，又擡來一桶清水放進室內，然後迎來周道士請他入住。
自此每日這周靜涵就在這間房中凝神打坐，心無旁騖，一直到九日之後纔出得門來。孫寧領着衆人早在外等候，一見周道士出來都恭敬行禮，周道士回禮道：“有勞各位久候，此刻即去河邊，看我開壇擒妖。”
當下衆人一路來到岸邊，周道士依然結草爲壇，走上壇來，從袖中拿出一道青符燒了起來。於是狂風驟起，滾滾而來，周道士這次不等它到岸前，忽的將右手食指伸入口中一咬，瞬間指尖一道鮮血激射而出，於是他伸出手臂，奮力用血指在空中寫符，只見鮮血與沙石齊飛，袖袍共河天一色。
空中烏雲密佈，雷聲滾滾，天地也爲之變色，此時周道士仰頭向天空大喝一聲道：“伏魔大帝何在？”語音未落，只見一道閃電劃過長空，眩人心神，隨即空中轟隆隆一聲巨響，宛如平地驚雷，震耳欲聾。衆人出其不意，都被震倒在河岸上。
過得片刻，天空烏雲盡散狂風消停，衆人這才睜開眼睛從地上爬起，只見河岸上落着一物，於是爭相上前查看，原是一個石做的頭像，僅存一半，像是被刀劍從中劈開，刀痕宛然，面上隱隱還有血跡。一個老者突然道：“這不是古墓前的那個石仲翁嗎？”此話一出，衆人大爲驚愕，面面相覷，不知是怎麼回事，此時周道士已經在幾個徒弟的攙扶下走了過來，只見他面色慘白精神疲憊，看着這個頭像對衆人說道：“此物若再潛匿五個甲子，大道就成了。
可惜它心太急，不走正道，所以纔有今天的下場”。說畢便和衆人一起來到古墓前，只見那個石仲翁還立在原地，只是半個頭顱已經不見了。
周道士又寫了一道符咒，貼在它身上，命衆人將他銷燬。孫寧恨它害死自己的一雙兒女，此刻更是咬牙切齒，雙手拿起錘子奮力砸下，只數十下就將它砸爲粉末，衆人猶不解恨，又將躺在地下的四個殘缺不全的石仲翁也砸了個粉碎，這才前呼後擁送周道士回南潯鎮。
周靜涵剛進廣惠宮坐下，就見另一個道士也從門內走入，穿着打扮和周道士一模一樣，一直走到他身邊就不見了，似乎和他合二爲一，衆人都看見了這件奇怪的事情。周道士疲倦的對徒弟說道:“我的元神將要散了”。
於是徒兒趕緊找來鹽水讓他喝了下去，周道士這才逐漸恢復過來。自此周靜涵一直體弱多病，三年之後病重不治，臨終之前對幾個徒弟說道：“我爲虛名所累，以至傷了元神，我死以後，你們要以我爲戒，閉關修行，不要參與外面的事情。”
說畢瞑目坐地羽化。