柏聽到格拉斯伯爵的說法，卻感覺只能認同一半。法鬥力確實不弱，好像在後來拿破崙海軍時期，當時世界上最好的海軍戰艦，就一直是法國出產的。而法國的炮兵，在現在就已經絕對是世界第一流的。兩者結合，單艦的戰鬥力自然不會差到哪兒去。
可惜，這個出產優秀戰艦的國家，他同樣有一隻優秀的陸軍。也許是因爲作爲陸上國家，陸軍戰鬥更多，更容易贏得地位，所以優秀的軍事將領，都跑到陸軍去了。雖然法國也出過幾名優秀的海軍指揮官，但和量產優秀海軍官兵的英國，還是根本無法相比。即便有了再好的戰艦，沒有遇上一名好的統帥，那也是一件非常糟糕的事情。
雖然康柏心中根據傳統的歷史，認爲法國海軍不過如次，美國的海軍，要比也應該跟英國海軍比，不過眼下當然不適合說這樣的話。
“早就聽說法國製造的大戰艦，穩定性和堅固性，當今世界第一。而貴國的炮手不管是海軍還是陸軍，都是世界上最優秀的，這一點我在巴黎炮兵學院學習時就深有體會。現在能有法國海軍單艘戰艦七成的戰力，那美國海軍就已經很不錯。唉！只是不知道什麼時候，才能培養出一支真正強大的海軍來！”
“哈哈哈！李議員，其實現在海軍的變革非常快，基本上一百年就會更新一代，離上一次出現大戰艦的變革，已經差不多一百年了。現在也到了出現新變化的時候。你現在和我們海軍在合作地那個蒸汽戰艦項目。就非常不錯，很可能在一百年內，成爲取代現有戰艦地主力艦。你們只要好好研究發展。將來一定能成爲一支強大海軍。”格拉斯伯爵笑着安慰道。
“真的嗎？我看那寫蒸汽戰艦的發展進度很慢呀？”康柏故意懷疑地道。
“當然是真的，我曾經在西印度羣島，看到過新奧爾良過去的兩艘試驗艦。雖然船身笨重，不如風帆靈活可控，還影響了戰艦的炮位佈置，但在搶佔上風口的時候。卻非常有用。至於在無風情況下，那蒸汽艦作戰更是佔了絕對優勢。這是一種很好的輔助艦種，發展前途很大。”格拉斯一點都不吝讚美。
那些蒸汽機試驗戰艦，經過一年半時間，現在已經制造到了第三代。在第二代地時候，就已經能不完全作戰，而現在的新式戰艦，不但能從新奧爾良遠航到西印度羣島的法國海軍基地。還能正常地一邊航行，一邊開炮作戰。理論上已經可以參加戰鬥，只是因爲水手和海軍官兵對這種新式戰艦的操縱並不熟練，還不能形成基本戰鬥力罷了。
康柏對這些戰艦的試驗情況非常瞭解。本來他也曾經對蒸汽戰艦的參戰非常期待，但即便追加了很多投資。也不能讓他們馬上大量製造參加獨立戰爭。加上剛好費城、紐約這邊的船塢，已經開始建造大戰艦，也就對能否在戰爭結束前研製出合格的蒸汽戰艦，失去了信心。
心中已經決定，今後地蒸汽船研究，將主要放在大型快船方面，主要就是以蒸汽機和船帆雙動力的海上快船，以傳遞歐美大陸之間的郵件爲主。當然也會建造幾艘專用的高速地豪華郵輪，主要用來搭乘那些貴族和富豪，往返歐美大陸，乃至世界各地。相比目前的帆船，同時使用蒸汽機和船帆地船，速度上無疑要快很多，這樣的郵輪，應該很受人歡迎。
“哦？閣下已經看過那些新式的試驗戰艦了嗎，我還不知道已經發展到可以遠航的程度了呢。其實，這蒸汽船的最大特點就是它的速度，而且目前的速度，也還可以提的更高。我的蒸汽機研究中心，就不斷的在研究新式的、更大推動力的蒸汽機，其實我也相信，這種戰艦的前途，還是非常好的，任何一支海軍裝配了它，都將增加一筆巨大的戰鬥力。”康柏表示適當的贊同。
“當然！只要等到我們法國海軍列裝了這種新式戰艦，在常規的海戰中，就絕對能把英國人打得落花流水。”格拉斯伯爵想當然的開始憧憬。
也許用不了十年吧，英國的那些強盜海軍，就可以被神聖的法蘭西海軍給打得團團轉了。
“呵呵！可是，我聽說有個英國人瓦特，也研製出了新式的蒸汽機。如果他們得知我們在研究蒸汽機船的消息，馬上開始跟進研究，估計用不了幾年，也能造出這樣的蒸汽機戰艦來吧。”康柏故意反駁了一句。
格拉斯伯爵的臉色一變。
他雖然並不清楚這個蒸汽機戰艦的研究過程，但從康柏那番話的字面意思上來判斷，就知道他猜測的應該沒錯。
“有什麼辦法可以讓英國海軍不裝配嗎？可不可以封鎖蒸汽戰艦的消息？”
“這個當然不大可能，我甚至可以猜測，英國應該已經開始了這方面的研究，畢竟當時我的蒸汽機船剛造出來的時候，並沒有進行保密。歐洲的報紙上，就大量的刊登了我那些蒸汽機船的消息，我想英國人既然知道了，那肯定也會研究。”康柏搖了搖頭。
“是呀！”格拉斯伯爵一陣嘆息。
還以爲可以全面趕超英國海軍了呢，現在看來，最多也就是仗着先研究的優勢，在戰艦性能上，略爲的領先英國而已，這可不又回到原來兩軍的對比水平上去了麼。
“不過我們可以追加在蒸汽機船研究上的投入，防止被英國人反超。另外也可以先訂購一批不成熟的蒸汽戰艦，培養會操作蒸汽戰艦的水手和軍官。現在的研究進度也太慢了一點，竟然一年多了，還沒正式定型下來。也許可以先造一些民用蒸汽海船。來
體方面對研究……”康柏開始蠱惑格拉斯。
這位海軍指揮官，對於新式戰艦確實非常愛好，最後被康柏鼓動。正式向康柏保證，將會盡他可能的影響力，要求法國國內，增加對研究新式戰艦的撥款，儘快研究出可以批量建造地蒸汽船帆動力地大戰艦來。
同時爲了儘快培養一批會操作蒸汽戰艦的人才，決定先向康柏在新奧爾良的合資船廠。定購五艘蒸汽機和船帆混合動力推進地戰艦，進行操作和指揮人員培訓。
康柏滿意的離開格拉斯伯爵。
有了這麼一位伯爵幫忙，自己在新奧爾良投資的那個船廠，白得了一筆五艘戰艦的訂單不說，還能用法軍的經費，來研究民用大型蒸汽船。那自己即將組建的快速郵輪公司，馬上就可以建造第一批民用雙動力郵輪了吧。
就在康柏得意洋洋地準備把這個好消息，告訴的自己的愛人賓時。一身法蘭西貴族服飾的羅尚博伯爵，突然側身攔了康柏一下。
“李議員閣下，能打擾你一會兒嗎？”伯爵摘了下帽子。
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“當然！”康柏點點頭。
剛剛纔從一個法國佬那兒拉來了一筆贊助，怎麼又出現一個。不知道是繼續給我送錢的呢，還準備把錢討回去。
羅尚博伯爵不知道康柏轉着什麼齷齪心思。在來到一個人員相對少一點的角落後，一邊觀看閱艦式，一邊和康柏說話。
“李議員，我這次去紐約，看到了不少大陸軍的新式裝備。聽說你在匹茲堡有一個很大的兵工廠，那些軍火就是你那個軍火企業生產地？”
“恩！是呀，爲了支援獨立戰爭，我在原來民用的煤鋼聯營企業中，設立了一家獨立的軍工企業。可惜那些研究出來的武器，遠遠比不上貴國捐贈地那些軍火，真是讓你見笑了。”康柏點點頭。
心中暗道，這傢伙不會以爲我們既然已經能自己生產武器，爲什麼還還找他們法國人要軍火支援，當我們是存心騙東西吧！
這可是冤枉了大陸會議，康柏兵工廠生產的武器，性能並不差，但主要在線膛槍和各種軍刀上。普通地滑膛槍和火炮，性能並不特出。價格昂貴，再加上大陸會議軍事經費有限，根本不可能長期大量採購，自然要向法國求一點支援了。
“不！不！議員閣下，你那個軍火企業生產的武器，性能都非常不錯。別的不說，光是那種騎兵馬刀，不管是款式還是質地，都趕得上歐洲最好的馬刀。我還計劃向你夠買一把，帶回國內呢！”羅尚博伯爵大聲地讚美道。
“哈哈哈！哪裡需要伯爵購買，只要伯爵喜歡，我隨時可以叫人送兩把到你那兒，作爲我們友誼的見證。”康柏笑道。
花點小錢，用來在歐洲做做廣告也不是不可以。
“哈哈哈！你真是慷慨的人！”伯爵並沒有拒絕。“不過我這次到並不主要是想談馬刀的事情，而是我發現，紐約的岸防炮和部分野戰炮，他們發射的開花彈、葡萄彈，威力非常驚人。我問了那些指揮官，他們都說你是的軍工廠提供的新式炮彈，並不清楚是怎麼回事。不知道閣下這個軍工廠的主人，能不能透露一下那些炮彈的秘密？”
羅尚博伯爵問的時候一臉的急切，但話一出口，就又稍微有點尷尬。雖然兩國是盟國，但直接問對方軍隊的武器機密，也還是太唐突了一點。不過想想那些武器可能對自己國家、軍隊的作用，還是恢復了嚴肅的表情，一臉認真的看着康柏，期待着他的回答。
心中甚至已經決定，如果康柏不回答，不排除採取外交途徑，乃至間諜手段等行動。
聽到這位伯爵的問話，康柏心中暗歎了一口氣。總算來了！
本來以爲最先發覺炮彈異常的，應該會是炮彈的承受者——英國人。想不到最先找上門來的，卻是法國這個同盟國。不過使用新式炸藥的事情，想瞞是瞞不住的，以英法兩國的實力，一旦知道了這些新式炮彈的威力，肯定會不擇手段來攫取。
現在這個羅尚博伯爵，僅僅是口頭詢問，那還算不非常不錯。至少沒有直接派間諜之類的，強行奪去秘密。估計英國人知道後，應該是直接派人來搶奪吧。
“呵呵！其實這在我們北美十三州內部，那也不是一個秘密了。那些炮彈，使用了我們新發現的一種炸藥。這些炸藥的爆炸力，是黑火藥的好幾倍，自然威力強大了。”康柏彷彿不在意的解釋道。
“新式炸藥？是什麼樣的新式炸藥？”羅尚博伯爵急切的追問。
“呵呵！這個涉及到一些商業機密，不過伯爵要是感興趣的話，我的軍火企業，可以和象大陸軍一樣，像我們的同盟軍法軍，提供同樣價格的新式炸藥。伯爵大人完全可以買回去以後，再自己慢慢研究。”康柏坦然的拒絕。
羅尚博面上表情一滯，眼中閃過一絲不甘，但隨即消失。
看看康柏面色坦然，並沒有因爲自己的追問而生氣，反而露出歉意的表情道：
“李議員，真是抱歉！我竟然冒昧的追問商業機密，請您接受我真正的致歉。”
“唉！伯爵大人，我說句真心話，這個炸藥的配方，我並沒有想瞞着貴國的意思，但這些東西，一旦告訴貴國，貴國軍隊肯定會讓貴國的商人開始大量生產，這樣必然侵犯我的利益。這確實僅僅是涉及到商業利益，我可沒有別的意思！”康柏反而也開始解釋。