陳成永遠也不會忘記那個夜晚，那個寒冷的、淫雨綿綿的秋夜。
傍晚，他們在德勝門城樓的腳下見到了周奉天。他已經不是從前那個精力充沛、意志頑強、智勇過人的周奉天。此刻，他孤身一人，步態沉重、遲緩地躊躇在街頭。他的神情憂鬱、疲憊、呆滯，彷彿在短短的幾天時間裡，他一下子就走完了從青年到暮年的那段漫長的路程，現在，他正孤獨地面對着人生的最後旅程。
“奉天的路，已經走到頭了。”邊亞鍕悄悄地對陳成說，“剩下的問題，就是尋找合適的歸宿地了。”
“我們也在找自己的歸宿。不過我們還要再碰碰運氣。奉天似乎已經沒有這種興致了。‘’陳成遠遠地望着周奉天的身影，感嘆地說。
“誰也無法拯救別人的靈魂。奉天的魂，已經沒有了。”邊亞鍕說，“我最後一次見到白臉的時候，他也沒有魂靈了。”
“他們的魂靈是什麼？”陳成不解地問。
“憑着自己的力量，去爭強稱霸的心。”
周奉天見到陳成和邊亞鍕的時候，非常激動。他緊緊地拉住他們手，嘴脣抖動着，很久沒有講出一句話來。
陳成的喉頭哽住了，鼻子酸酸的想哭。哭什麼呢？哭朋友，還是哭他的靈魂？
邊亞鍕和陳成默默地對視了一眼，他們決定，陪伴着周奉天，哪怕就陪着他度過一個夜晚。人在孤獨的時候，最需要的不是安慰，而是朋友的忠實陪伴。特別是當他正一步步邁向自己的最後歸宿時，有朋友在自己的身邊，他會很樂觀、很勇敢的。
天空佈滿了不祥的陰雲，淚珠子似的雨水，一串串從天上掉下來，澆在他們的頭上、臉上，冰涼冰涼的。
邊亞鍕在商店買了三隻燒雞，三瓶白酒和三塊塑料雨布。
他們沿着德昌公路向北走，開始了痛苦的夜行。
前半夜，他們都沉默不語，一邊喝着酒，一邊想着自己的心事。夜深的時候，周奉天問陳成：。陳成，星敏說你懂得星星。“‘”懂。亞鍕的父親給我教授過星象學。“
“可惜，今天夜裡看不見星星。”
“是的。老爺子給我上的第一課就是：陰天只有烏雲，沒有星星。”
“烏雲過去以後呢？”“天空又會佈滿星辰。但是，它們已經不再是昨天的那些星星了。一夜之間，許許多多的星星隕落了。烏雲，使它們失去了最後閃光的機會。”
周奉天沉吟了一會兒，又說：“王星敏比你的那個教師更懂得星星。”
“是的。因爲她是站在雲層的上面去看星空的，烏雲沒有擋住她的眼睛。”
“烏雲是什麼呢？”
“不知道。亞鍕的父親說是政治，王星敏說是偏離歷史的傳統，而我卻覺得它的名字叫命運。”
“我欣賞你的看法，陳成。人不能與命去搏鬥，因爲那是徒勞的。”
又走了很久，邊亞鍕說：“奉天，有一件事我總想要問你，土匪和白臉現在到底在哪裡？我知道，在他們離開北京以後，你見過他們。”
周奉天躊躇了很久，才說：“我是見過他們，但是我立過誓，對他們的情況，絕對不向任何人泄露一個字。亞鍕，我必須遵守誓言。”
“奉天，這件事對我很重要。因爲，白臉就是我的命運的一部分。如果不是認識了他，我大概不會走在今天的這條路上。”邊亞鍕的語調低沉、傷感，兩隻俊秀的大眼睛裡閃動着晶瑩的綠光，“知道了他的歸宿，也就是知道了我自己的命運。”
周奉天嘆了口氣，說：“好吧，亞鍕，我可以告訴你，他們選擇了一種最好的歸宿。那種消滅自己的方式，是令人羨慕的。”
“消滅自己？”邊亞鍕不解地問。
“是的，消滅自己的方式很多，但歸結起來無非是三種方式：改名換姓、脫胎換骨和結束生命。”
“他們選擇了哪種方式？”
“最好的一種。”
下半夜，雨下得大了，他們也走累了。公路邊有一大片高粱地，他們在高粱地的中。踩倒了一片高粱稈，鋪上雨布，三個人頭並頭地躺下了。頭上和身上蓋着雨布，雨點落在雨布上，像敲鼓。
周奉天突然笑了，笑聲很響。這笑聲很像過去的周奉天。
“亞鍕，你還記得太行山上的那塊大麻地嗎？”
邊亞鍕也大笑起來，笑得渾身顫抖，幾乎喘不過氣來。
“亞鍕，你給陳成講講，也許，他知道謎底。”周奉天笑着說。
邊亞鍕又笑了一陣，才說：“兩年以前，我們四個人跟着王星敏上了太行山。那天，也是深秋，也下着這樣的雨，我們就像傻小子似的被王星敏狠狠地戲耍了一頓，折騰得我們好慘。
“那天，我們正在趕路，忽然下起了雨。當時，我們只帶了一把雨傘，一件雨衣。王星敏說，用雨衣把大家的行李蓋住，她打着雨傘在路邊看着行李，讓我們幾個人鑽到路下邊的一塊大麻地裡去避雨。
“大麻長得很高很細，下邊的葉子落了，上邊還有很多葉片，整個一塊大麻地就像一把傘。我們幾個扔下揹包就鑽了進去。
“雨下了一陣就停了，但是，我們卻怎麼也走不出那塊巴掌大的大麻地了。四個人就像進了陣的狗，東衝西撞，到處亂竄，昏頭昏腦地在地裡轉圈子，無論如何也走不出來了。
“王星敏打了把紅傘坐在行李上。她看看我們笑，笑得前仰後合，笑出了一臉的眼淚。
“我們聽得見她的笑聲，看得見那把鮮紅的雨傘，就照直向她走，但是總是走不到頭，走着走着又兜開了i~1-t. 再後來，就覺得前後左右都是她的笑聲，四面八方都是紅傘。
“順子嚇得直哭；寶安用刀子發着狠地砍大麻，砍倒了一大片；奉天機靈，乾脆躺在地上不走了；我也躺下，忽然覺得王星敏是在天上，舉着紅傘，坐在大麻葉的尖上衝我們笑。”
“到底是怎麼回事？”陳成饒有興致地問，“遇上鬼打牆了？”
“事後，王星敏說，我們四個人是被鬼迷了心竅。人一旦被鬼纏住了，就再也找不到出路了。”
“世界上真的有鬼？不可能！這個鬼到底是什麼東西呢？”陳成驚愕地問。
三個人都沉默了，各自想着心事。
雨還在下着，高粱葉子被雨水打得噼啪作響。遠處，傳來了第一聲雞鳴。
“那把傘呢？那把鮮紅的傘在哪兒呢？”陳成沒頭沒腦地問了一句。
三個人又都笑了。
“星敏說，等到我的靈魂不再被魔鬼糾纏的時候，她一定告訴我大麻地裡的秘密。”周奉天自言自語地說，“這一天快到了。”
天亮以後，他們分手了。邊亞鍕和陳成要向北，去昌平縣城；周奉天獨自向南再向西，去香山。
他們約定，兩天以後再見面。
陳成和邊亞鍕站在路邊，一直目送着周奉天，直到他那微微有些佝僂的背影消失在雨幕中。
天空中，一大團濃黑的烏雲從北面飄了過來。又緩緩地南去了。彷彿是緊緊地追隨着周奉天。
望着那團烏雲，邊亞鍕問陳成：它就是命運嗎？
不，它比命運更黑，因而也更慘。