“對了，你們幾個小傢伙，今天來這邊可是有什麼事？不是單純來拜訪這麼簡單吧？”
明隕的一句話把眼前沉思的衆人從各自的思緒中拉了回來，夏悠竹連忙將他們一行的打算告知了他。明隕聽完夏悠竹陳述的整個情況之後卻是微微皺起了眉頭：“怎麼，曉嵐她也同意你們插手這件事？對於這件事我本不想多說的，只不過既然你們來這邊問我的意見，我也只能給出自己的答案：我不希望你們在這件事中涉入太深。”
儘管已經知道了可能面對的對手之強大，但四個年輕人依舊未能預料明隕會給出這麼明確的答案。夏悠竹忍不住問道：“明爺爺，爲什麼連你也不希望我們插手此事呢？是因爲劍城的臉面還是因爲對手的神秘？又或者其他什麼原因？”
明隕搖了搖頭：“我只問你們一句話：你們真的已經準備好了所有面對這件事所需要的決心、力量以及時間，並已做好了承受相應後果的覺悟了嗎？還是說，你們只是因爲恰好碰上了，所以纔不管不顧地一頭扎進來了？”
“我、我們——”幾個人無言以對，因爲確實如明隕所說，他們還並未作出相應的準備。而直到今日爲止，自己這一方甚至不知道如果涉入的話，要將事情做到什麼程度。至於相應的後果之類的，更是完全沒有考慮過。可就這樣放棄的話，自己這邊又肯定會不甘心，那會使得整件事看起來像因爲害怕而退縮了一樣。
彷彿看出了衆人心中所想，明隕接着說道：“有相應的力量，才能承擔相應的責任。你們想查明事件的真相，這個想法固然沒有錯，但也要考慮到因此帶來的影響。我也不是非要阻止你們查下去，但在沒認清敵我的情況下貿然出動，那就不是勇敢而是魯莽了。我不知道曉嵐爲何會同意你們涉入此事，但在你們提出必要的理由之前，我是不會支持你們着手調查此事的。所以，回去好好想想吧，也把我的意見帶給曉嵐，等想清楚了可以再來找我。或許到時候你們纔會知道自己將要真正面對的是什麼，而這也決定着我接下來能支持你們的力度。”
…………
一行四人走出集劍閣的時候，天色已微微轉暗了。而走出來的四人興致也不是很高，一路上氣氛顯得有些沉悶。
“其實明前輩說的也沒錯，這次的情況不同以往，沒摸清狀況的時候就一頭撞上去的確不是一件明智的事。”還是夏遠峰率先發表了意見，難得的是夏悠竹竟也沒有反駁，只是悶悶地說了一句：“但娘是支持我們的啊，她還讓我們過來找明爺爺……”
“嬸嬸的確是讓我們過來找明前輩，但讓我們聽到明前輩的一席話，是否纔是她的真正用意呢？”夏遠峰這句話讓身邊的三人都是不由自主擡起了頭，薇雨遲疑地道：“遠峰哥哥，你的意思是，秦伯母她——”
“這也只是我的猜測，但我想她對我們今日在集劍閣的遭遇應該是有所預料的。”夏遠峰沉吟着道。
“是不是啊？這樣的話，娘她直接告訴我們就行了，何必還讓我們到明爺爺這邊來碰壁？”夏悠竹有些疑惑。
“一來，可能嬸嬸不想打擊我們的積極性；二來，同樣的話以明前輩的身份說出來份量更大些吧。至少他的話，讓我們更有理由靜下心來好好思考一番。事實是，我們也的確要好好想一想了。”
“真是的，娘也變得這麼不坦率了。喂，遠峰，你說的‘好好思考一下’是不是就意味着要我們放棄調查了？”
“沒必要這麼急着做決定，所以纔要好好思考啊。就算不放棄調查，也要如明前輩說的那樣：第一要準備充分，第二要決定將事情做到什麼程度。我想，多聽聽別人的意見更有助於讓我們做下更好的決定。”
“可是我覺得別人的意見聽得多了，反而讓我們不知如何是好了。如果是一開始的話，就那樣一頭撞上去就行了，哪還用考慮那麼多。”
聽了夏悠竹的話，夏遠峰有些無奈：有些時候這樣做未嘗不可，但也有些時候就不能不多做考慮了，畢竟不能把自身的安危寄託在“不會遇到劇烈反撲”這種虛無縹緲的運氣上。他將頭轉向了一旁的沐追雲：“沐兄弟，這件事你怎麼看呢？”
昏暗的夜色下，沐追雲一張臉上沒有其餘三人那樣豐富的表情：沒有憂慮、沒有疑惑也沒有躊躇。聽到夏遠峰的問話，他也只是淡淡地回了一句：“這件事，你非做不可嗎？”
夏遠峰一愣，搖了搖頭：“倒也並非非做不可，只是想尋求一個真相而已。”
“沒有理由的奮鬥，那不過是浪費時間而已，還不如早早丟到一邊。”沐追雲說完這句話，也不多做停留，而是加快了腳步離去。
“什麼嘛，這個木頭追雲，每次都是這麼一副很拽的樣子。他的意思，難道也不同意我們繼續查下去？”夏悠竹小小抱怨了一句，夏遠峰卻是若有所思。
望着沐追雲走在前邊的身影，薇雨這次罕見地沒有趕上去與他並肩而行。方纔對方的那句話還回蕩在她的腦海中，讓她的思緒一時間有些恍惚：這些年來在武學上的辛苦修煉，自己是覺得很有“理由”的；可無論是理由也好、緣由也罷，最終存在的意義又是什麼呢？薇雨有些想不明白。
…………
送走了四個客人後，明道奇又返身轉回了集劍樓第三層，正好看到明隕將流風聖劍小心地安放到了武器架上。明道奇上前幾步好奇地問道：“爺爺，風前輩借去這把流風聖劍，敢問是作何用處？”
“一個劍客借用寶劍，還能有什麼用意？自然是找人決鬥去了。”明隕淡淡地道，話裡倒是聽不出其他含義。
“決鬥？風前輩最近找到好對手了嗎？結果如何？”明道奇稍稍有些好奇。
“一個叫連影的劍客，老對手了，決鬥結果也依舊是老樣子。”
“連影？”明道奇在腦中思索了一會兒，卻沒有找到與這個名字相關的一點資料，這讓他有些疑惑。既然此人能與風飄零決鬥，那就說明他至少是一個不凡的劍聖，或許更是頂尖的那種。可那樣的話，自己爲何從來沒有聽說過他？而且明隕雖然沒有直接說明決鬥結果，明道奇卻從中發現了一絲端倪：如果風飄零之前都能勝過那個叫連影的劍客的話，那這次有什麼必要來借流風聖劍一用？但若是借了流風聖劍之後，決鬥結果依然還是“老樣子”，那麼那個叫連影的劍客難道……
明道奇還在思索着這件事的時候，明隕卻出聲打斷了他的思路：“不說這件事了。臭小子，我來問你，小竹兒你也見過兩次了，覺得她怎麼樣？”
看着明隕那一臉似笑非笑的模樣，明道奇也只能苦笑着搖了搖頭：“夏師妹的性情還是很合我心意的，容貌更是不用多說。奈何今日玩笑般試探了一番，人家卻是根本沒有這個心思啊。所以啊，我只怕要辜負您老和秦伯母一番美意了。”
“什麼辜負不辜負的，我看是你小子根本沒有上心！你也老大不小了，先前你父母給你介紹的又都看不上。這次老夫好不容易拉下臉來要爲你做一次媒，找的也是個沒什麼可挑剔的可人兒，你卻依舊如此不用心，真真氣死老夫了！”
看着明隕一副吹鬍子瞪眼的模樣，明道奇沒心沒肺地笑了笑，接着又攤了攤手：“您老人家的好意，孫兒怎敢忤逆？而且好不容易遇到一個性情樣貌都如此出色的人兒，孫兒我也很動心啊。奈何有些事情稍稍一看我也能看出些端倪的：這個夏師妹啊還有些童心未泯或者說是天真爛漫，看她的樣子是打算着在這個花花世界再好好玩樂一番，停下來之前恐怕是不會考慮談婚論嫁的事的。所以啊，就算我想追求她，現在也不是個好時機啊。”
“你這臭小子，就是心思太多，也不知是隨你爹還是隨你娘。這麼好的姑娘，你難道就不怕被人捷足先登了？”
“如果是那樣的話，只能說明我們有緣無分吧，那也強求不得。”明道奇搖了搖頭，倒是一臉灑脫。看到明隕還要說什麼的模樣，他連忙先出聲引開了話題：“對了爺爺，我發現今天您老人家話有些多啊。就比如方纔對他們四人說的一番話，內中蘊含的涵義讓孫兒我也是心驚肉跳的——情況有沒有你說的那麼嚴重啊？”
明隕狠狠地瞪了這個孫兒一眼，彷彿不滿他如此不把自己的婚姻大事放在心上。只是看他這一臉無所謂的模樣，他也只得放棄了勸說，轉而回答他的問題：“我並沒有誇大其詞——這個世界的動盪，的確已然發出嗡鳴聲了。我先前對他們說的話，對你也同樣適用。要不然你以爲，我爲何又要你學鑄劍、又不讓你放下武學的修煉呢？我難道不知道分心乃是大忌嗎？只是在這個時代，我們首先要做的不是取得什麼樣的成就，而是要保全自己。爲此多一技傍身，對你來說是很重要的——鑄劍師會爲你提供超脫的身份，身爲劍客你又能獲得保護自己的力量，即便如此你也不會是絕對安全的。我看不透未來會發生什麼事，但卻不能不早作準備。”
“爺爺，爲何你如此篤定在不久的將來會發生變亂呢？要知道在十多年前，也沒有人會相信這世界會獲得遠超以往的平靜時刻，但以履霜前輩爲首的衆人卻奇蹟般創造了出這樣的世界直至現在。那麼，這種狀態爲何不能再延續下去呢？”
看到明道奇不解的目光，明隕微微嘆了一口氣：雖然自己的這個孫子天賦出衆、心思機敏，但畢竟還是太年輕，想的也簡單了一些。儘管殘酷，但他卻不得不來打破這種不切實際的想法：“一根繃緊了的弦，再度用力會發生什麼？不是被扯斷、就是以更大的力量反噬己身。如今的這個江湖就是如此，一些蠢蠢欲動的勢力早就迫不及待了，在我們劍城也是這般。前些年曾與獨孤有過一番交談，他也看到了我們這方聖地未來的些許片段，爲此憂心忡忡。”
“獨孤城主？”明道奇訝然道。對於這個常年不知所蹤的城主，他也是不甚瞭解的。
“是啊，所以他纔會外出尋找能夠守護這個城市的力量，不然你們以爲他真的是一個那麼不稱職的人嗎？”
“爺爺……”明道奇猶豫了一會兒，還是問道：“獨孤城主他，到底看到了未來的什麼片段？”
“吞噬人心的魔眼、懸掛於空的利刃、鮮紅色的未來，所有的一切都充斥着血與火、悲慟與哀傷，那無法挽回的生命連同崩塌的信念一道歸於彼方，以及——”明隕深吸了一口氣，語氣中帶着悲涼：
“無論怎樣掙扎也無濟於事的徹骨之痛……”