崇聖塔中，一行八人還在繼續交談着——
“李冥寒？這個名字我怎麼沒聽說過？喂，遠峰，你知道這個人嗎？”聽到這個陌生名字的夏悠竹皺眉苦思了一會兒，還是沒有任何印象，只得帶着疑惑問了問身邊的夏遠峰。不想後者也是搖了搖頭：“我也沒聽說過。不過上邪派這一輩的弟子已然超過千人了吧，他既然是上邪派的七弟子，那麼該是早就加入了門派纔對，爲何會一直默默無聞？”
“這個我們也不清楚，只知道上邪派按入門先後排行前十的弟子中，其他人我以前全都見過，他們大部分時間也都在劍城。唯有這個排行第七的李冥寒我以前從未聽聞，我甚至一度以爲那是一個加入門派後不久就夭折的弟子，所以纔會沒有任何記載。只不過就在幾個月前，他卻是突然之間就冒出來了，而且一出現就打敗了鬥劍門的大師兄趙飛虎。之後他卻是很少出手了，只不過又轉而開始參與上邪派門派的管理。而從他的行事手段可以看出此人是一個雷厲風行、果決堅毅之輩，上邪派年輕一輩在他的帶領之下風氣日漸轉變，看着大有振興向上之勢。”明道奇大致介紹了一下李冥寒的相關情況，讓得其餘人對他的印象多多少少有了一個輪廓。
“上邪派的風氣日漸轉變？怎麼，上邪派原先的風氣不怎麼好嗎？”夏遠峰注意到了其中的一句話，不禁好奇問道。其餘幾人對視一眼，還是明道奇接着說了：
“夏兄你很少來我們劍城，所以也不知道近年來上邪派的一些情況。在我們劍城，上邪派的確是最爲強勢、也最爲強大的門派，這一代的掌門馮鴻漸及他的師弟‘黑衣劍聖’年宿都是當年黃金一代的風雲人物。只不過這兩人之中，前者只致力於門派的擴張，後者只醉心於劍道的修煉，對於年輕一輩的指導則並沒有花費太大的心力。上邪派年輕一輩的武學修行名義上是由他們的幾個門派長老負責，可實際上都是由以馮紹謙爲首的幾大弟子引導的。只不過這個馮紹謙馮師兄，武功自然是高超的，但也沒到令其他弟子望而生畏的地步；至於其他方面嘛，那就沒什麼好說的了。”
“沒什麼好說是什麼意思？是說他沒什麼能力、不過爾爾嗎？”夏悠竹瞪大一雙黑亮的眼睛好奇地問道。
劍城的四人相互對視了一眼，一時間不知道怎麼回答。眼見着其他三人都沒有要開口的意思，明道奇只好將自己的話接下去了：“算了，既然你們不好意思說，我反正是向來口無遮攔，也不怕得罪了誰。這個馮師兄嘛，也不能說是沒有能力，只不過有一點不是很好，那就是他不怎麼有容人之量。這一點不但是在上邪派，就連我們劍城其他門派的子弟都是心下了然的。據上邪派的同門說，平素修煉之時就算有人在切磋中佔了馮師兄一兩招的便宜，都會讓他黑着臉陰沉半天。若是他覺得哪個有潛力的弟子有可能威脅到他的地位，更是會不遺餘力地打壓。八年前上邪派三弟子靳祈的出走是怎麼回事，劍城中的人多多少少都是明白的。其實馮紹謙身爲掌門之子，武功又有他父親及幾位師叔的悉心教導，本來是根本用不着耍這些手段的。我反正是不知道他這是什麼心理，非要跟自己門下的師弟師妹們較勁。只不過這樣一來，他也未免太過缺乏作爲門派大師兄應有的胸襟。”
“還真是這樣啊？以前聽我娘說過，‘馮紹謙那小子心胸氣度狹小，遠不如狄旭’，我只以爲是我娘看他不順眼。這麼看來，還真是他自身有問題了？不過他這個樣子，上邪派的人就沒有人管管嗎？”夏悠竹疑聲問道。
“管？怎麼管？誰來管？要知道不論如何，他都會是上邪派下一任的掌門人，那些長老們對他的所作所爲當然是睜一隻眼閉一隻眼了；少數能管得着的那幾個，心思又不在這上面。所以只要不出大的亂子，上邪派是不會有人來多管閒事的。”明道奇把手一攤，無奈地說道。
“那麼那個李冥寒呢？他一回來就插手門派的事物，而且還是原本馮紹謙管的上邪派年輕一輩的事，馮紹謙難道就沒想着打壓他一番？”夏遠峰對上邪派的事卻也有了一些興趣。
“所以說他手段厲害了。”這次回答的是盧典，他接着道：“李冥寒手段高超是其一；其二嘛，馮紹謙原以爲他的勢力在門派中根深蒂固，而李冥寒則是剛回門派，乃是無根浮萍，所以也沒將他放在眼裡，結果被打了一個措手不及。至於其三，應當是李冥寒的武功已經高到連馮紹謙都不敢輕舉妄動的地步。有一回大師兄曾對我說過，上邪派年輕一輩若還有人在武學上有機會超過他，那麼那個人一定就是李冥寒！”
“什麼？狄師兄對李冥寒評價這麼高嗎？”其餘衆人聽了盧典這話都是不由一驚，秦戰忍不住問道：“狄師兄和李冥寒難道很熟？又或者是他們以前有過接觸？”
“這個我也不太清楚。按理說，自李冥寒回來後沒幾日，大師兄就閉關了，兩人應當是沒見過面纔對。可聽大師兄的語氣，卻又好像對李冥寒有一定的瞭解，這就讓我百思不得其解了。”盧典也是一副沒有想通的模樣。
“這樣看起來，上邪派的這兩人說不得又會有一場明爭暗鬥了。如此看來，劍城最近也不是很平靜啊。本來收到藏鋒閣的請帖之後，我以爲現在劍城大部分精英弟子都已經趕往流光山了，不想這次纔到劍城就發現各門派的領跑者還都留在城內。那麼，我想我也有必要問個清楚了——最近劍城所謂的‘飛葉劍莊滅門案’及相關案件都是怎麼回事？”
聽到夏遠峰最後一句問話，對面四人臉色都是一變。他們相互對視了一眼，卻又不知道該如何開口。夏遠峰見狀，從袖中摸出一塊布片放在了桌前，向着四人問道：“這個標誌，是否與飛葉劍莊有關？”
明道奇拿過這塊布片望了一眼，才發現這是一片殘破的袖子。他將這片袖子反覆觀摩了一番，馬上發現了袖口處一片青色的飛葉標記，不禁出聲道：“不錯，這就是飛葉劍莊弟子所穿的服飾。夏師兄，敢問這是從哪兒來的？”
“我方纔就與你們說過，在距離劍城不到兩天路程的地方我們曾親眼目睹一場追殺，這就是死者身上所穿的衣物。”夏遠峰的回答讓對面四人心中一涼，秦戰喃喃道：“按照夏兄你的描述，包括飛葉劍莊掌門在內的一行人已盡數被殺？原本我們還抱着一絲僥倖，不想終究是如此結果。飛葉劍莊，從此真的在劍城除名了嗎……”
秦戰的語氣凝重中帶着一絲悲哀，而一旁的莫處成卻是死死地握緊了拳頭，咬着牙低聲道：“是他們，我能感覺到，一定又是那些人！這種行事的手段、斬草除根的手法，絕不會有錯，一定是他們！”
“莫兄……”其餘人有些擔心地望了他一眼，卻見後者慘然一笑，伸手拉了拉衣襟領口。頓時，衆人看到一條几乎深可見骨的傷疤自他左肩處一直斜着向下延伸，只不知最終止於何處——“三年來，我曾遭遇過至少五次的刺殺，最嚴重的一次，那一刀差點將我整個人劈成兩半。若非風世叔的照應，我只怕已經死過很多次了。我知道有些人不想讓我查下去，但我不甘心！師父、師叔、師兄弟們，一夜之間整個門派就此灰飛煙滅，我怎麼可能就此放過他們！”
衆人這才知道，原來莫處成這幾年來的經歷竟是如此不太平。明道奇沉思了片刻，向莫處成詢問道：“莫兄弟，你既然調查了三年之久，想來不會是一無所獲。如果方便的話，可否向我們透露一二，說不定我等也能幫忙參詳參詳。”
莫處成深吸一口氣，而後點了點頭：“說來慚愧，對頭行事十分周密、幾乎沒留下什麼破綻。我查找了三年，所得依舊不多。只不過我認爲當年師門覆滅，絕非是一種偶然的情況。首先，這不像是仇殺，因爲我們凌煙派其實素來與世無爭，很少有與人結下深仇的時候；其二，這幾十年來，劍城消失的門派不止我們凌煙派一家。尤其是這十年來，劍城先後有十三個門派或劍館消失在了城內，除去少數幾家劍館是因爲經營不善或自然衰弱而無法維持之外，其餘的不是被強行吞併、就是慘遭滅門。我認爲，這其中一定存在着某種聯繫！”
莫處成說到這裡頓了一下，一旁的盧典卻是忍不住問道：“莫兄，你這麼認爲，可是有什麼依據？”
“依據？”莫處成搖了搖頭，緩緩說道：“我沒有找到什麼依據，我只發現了同一個狀況：每當這些門派出事之前的那一段時間，門派中總會有弟子無緣無故地失蹤。這其中包括我們凌煙派，也是因此，當年包括掌門在內的絕大部分人才會回凌煙峰調查，之後纔會……”
莫處成沒有再說下去，一旁的明道奇輕輕拍了拍他的肩膀：“莫兄，節哀。我想他們這般行事，終有一天會露出狐狸尾巴。而且我感覺到，近年來他們出手的頻率越來越高了。我們在小心防範的同時，一定也更有機會抓住他們的把柄。”
“不錯，我一定會抓住他們的把柄！”莫處成平復了一下情緒，只是眼中依舊閃動着仇恨的火花，心裡則默默唸着：同爲劍城子弟，我也想知道，究竟是哪一些人居然也會對自己人出手——
這句話，他沒有當場說出來……