魏霸彭城受挫，傷亡兵力和魏軍差不多，實際損失遠遠大於魏軍，特別是屬於他們父子的私人武力幾乎損失殆盡。諸葛亮以爲，魏霸這時候應該老實一點，不會再像之前一樣強勢。趁着魏霸無力出手的機會，先想辦法奪回李嚴手中的兵權，然後再視情況對魏霸做出處置，或許可以將這個隱患消彌於無形。
不料，魏霸受挫之後，不僅沒有忍讓，反而更加強硬了。先是請出天子節杖斬殺了王平，然後又以撫卹將士爲藉口，拒絕上交所轄地區的的賦稅，擺明了要將治下的州郡變成自己的私人王國。
莫非魏延一死，他就不打算再忍，準備割據一方？
諸葛亮意識到形勢遠遠比自己預料的要複雜，不管魏霸是色厲內荏，還是肆無忌憚，這個威脅終究是要除掉的。時間緊迫，不能再有任何遲疑了。
自己的身體自己清楚，諸葛亮知道自己沒多少時間了。
一想這件事，諸葛亮就覺得悲哀。就目前而言，他找不到一個合適的接班人。養子諸葛喬英年早逝，最親近的親信馬謖成了對手，現在最合適的人選只有侄子諸葛恪，可是諸葛恪獨力難支，內外難以兩顧，把他派到軍中去了，朝堂上就沒人接手。
諸葛亮萬般無奈，只得提拔楊儀爲副丞相，接替廖立處理丞相府的公務。與此同時，他以趙統要陪孫魯班前往吳郡安撫孫權爲由，讓董允任光祿勳。兼領虎賁中郎將，接管了宮中的兵權。得到這個消息，趙雲上書請辭，以年老體衰爲由，辭去衛尉之職，歸家養老。諸葛亮接受了趙雲的辭呈，任南陽人陳震爲衛尉。
就在成都朝堂上暗流涌動之時，諸葛恪的密信送到了成都，魏霸願意接受諸葛亮對東部戰線人選的安排，但是附帶了一個馬秉任牂牁太守爲條件。對魏霸的這種講條件的態度。諸葛亮非常惱火。可是他沒有反對，欣然同意。
任命的公文隨即發往牂牁和義陽，馬秉很快就接到了任命書，趕來向魏霸辭行。
“牂牁易動難安。可不是個太平之地。你自己要小心些。”魏霸關照道：“不過。蠻人也是人，說到底不過是窮狠。窮狠窮狠，因爲窮才狠。你如果能讓他們的生活好起來，他自然也就不狠了。你父親當年入武陵，頗得武陵蠻之心，至今猶被武陵諸蠻紀念。你好好揣摩他的做法，有什麼困難，向武陵諸部求援，他們會幫你的。朝堂上的事，我想你叔父也一定會幫你處理好。”
馬秉感激不盡。叔叔馬謖不用說，那肯定會極盡可能的給他幫助，現在又有了魏霸這句話，他只要不胡來，這個牂牁太守就能做得安穩了。
“這裡有一張清單，你到了牂牁之後，找到這些東西的產地，我自會派人和你聯絡。”魏霸從袖籠裡拿出一張紙：“記在腦子裡，然後燒掉。”
馬秉接過來，仔細看了一眼，然後伸手在燈火上點燃，躬身道：“將軍，我記住了。”
魏霸滿意的點點頭，不愧是馬良的兒子，雖然算不上絕頂聰明，倒也着實不錯。
馬秉帶着牂牁太守的印綬離開了，在義陽掀起了一陣熱議。諸葛亮的舉動實在太明顯了，他這是要奪取魏霸手中的兵權。這一點讓人很不舒服。一來敵國之間尚且不伐喪，魏延爲國捐軀，諸葛亮趁魏霸守孝之機奪取他的兵權，這實在有些說不過去；二來年初在成都剛剛達成協議，丞相府只問民事，不問軍事，軍事由大將軍府負責，車騎將軍府參贊，現在言猶在耳，諸葛亮就出爾反爾，有失君子之風。
除了道義上的問題，更讓人看重的是利益上的分歧。諸葛亮要借重益州人的勢力，擠壓荊襄人的生存空間，這一點引起荊襄人的不滿。隨着向朗趕到義陽，他們自發的集中到向朗的身邊，反思這些年來支持諸葛亮的得失。
……
建興十三年的春節不知不覺的過去了。二月，魏延的葬禮盛大舉行，送葬者逾萬人，極盡哀榮。葬禮過後，魏風、魏武留在義陽守墓，魏霸率部南行，悄無聲息的離開了義陽。
誰也不知道，在魏霸的隨行隊伍中，有一百多名魏家鐵作的匠師，其中年齡最大的就是當初幫魏霸打造鐵臿的老鐵匠。如今他已經是魏家作坊的功勳老人，享受着太守的待遇，兒孫也被接到了魏家。他當年帶出來的那幾個徒弟，現在是魏家鐵作的頂樑柱。
原本建在襄陽的魏家鐵作，就這麼不聲不響的被魏霸全部搬走了。
不爲人知的還有另外一件事：送葬回來的那天晚上，很少出門的魏霸脫下了孝服，帶着敦武和魏興，悄悄的來到了向朗的住處。他沒有見到向朗，在庭中站了片刻，向寵的孫子向和走了出來，遞給魏霸一個書函。
“將軍，大父已經睡了。他說，他沒有什麼要告訴將軍的，這部書是他平時看的，贈與將軍，供將軍閒來消遣。”
魏霸接書在手，衝着向朗的房間方向拜了又拜，朗聲道：“多謝向公教誨，霸必然銘記在心，不敢須臾有忘。”
向朗的房間裡鼾聲如雷。
魏霸回到家，打開那個書函，發現裡面並不是一部書，只是兩卷，一卷是《漢書》中的《高祖本紀》，一卷是《東觀漢紀》的第一卷《世祖光武皇帝》，書頁上有向朗的硃砂眉批夾註。
……
船過大江，魏霸在洞庭湖暫歇，迎來了一個重要的客人：張溫。
張溫肩負豫章船廠的重任，他沒有趕到義陽去赴喪，反正他的弟弟張祗就在魏霸身邊，也足以代表。他趕到洞庭湖來，一方面是致意，另一方面卻是商量以後的發展大計。
“將軍，你真的瘦了。”
魏霸笑笑：“以前是虛胖，你沒看出來，現在雖然瘦了些，卻全是筋骨。”
張溫愣了一下，哂然而笑。他是個聰明人，聽懂了魏霸這句話中的含義。魏霸這是自嘲，自嘲以前的不敗威名。
“將軍太自謙了，彭城之戰，雖說損失不小，卻也不能算敗，至多是個平手罷了。”張溫安慰道：“士卒損失，以後還可以再補回來嘛。若不是將軍臨陣死戰，只怕損失還要更大一些。我也帶過兵，在那麼倉促的情況下，自認爲做不到像將軍這麼沉着，必然要中了張郃的詭計。”
“好了，你就不要安慰我了，說說你的計劃吧。”
“將軍接下來有什麼計劃？”張溫反問道。
“中原暫時不會有戰事，我打算另外開闢戰場。”魏霸也不隱瞞，坦誠的說道：“水師損失不大，我打算進一步加強水師的力量，再建一窟，以免有覆巢之憂。”
“需要我幫忙麼？”
魏霸瞥了張溫一眼：“張惠恕，我不要你幫，你就不幫了麼？”
張溫迎着魏霸的目光，也忍不住笑了起來。他轉着茶杯：“夷州還是遼東？”
“夷州。”魏霸說道：“夷州近一點，特產也多，最重要的是……”他頓了頓，似笑非笑的看着張溫：“有金礦。”
張溫一愣，一抹狂喜從眼中一閃而沒，脫口而出：“金礦？”
魏霸點了點頭，不等張溫消化完畢，又接着說道：“由夷州向南，在大海中行約千里，還有一片大好所在，盛產植物黃金，易採而萬世不絕。”
張溫眉頭一挑：“香料？”
魏霸笑了起來：“果然是個讀書種子，不出門而能知天下事。”
張溫笑笑，沒有多說什麼。正如魏霸所說，他是個讀書種子，幾乎是無書不讀，讀得快，記性又好，所以博學多識，懂很多偏門的知識。他人在豫章，但是那本《西域記》他是看過的，後來又自己做過不少研究，接觸過不少交州、益州來的胡商。夷州的事，他知道，大秦人用黃金換香料的事，他也知道，所以魏霸一說，他就明白了。
“這麼說，我們船廠又有生意可做了？”
“惠恕兄就滿足於賣兩艘船嗎？”。魏霸開玩笑的說笑：“不想分一杯羹？”
“我可以嗎？”。
“當然可以。”魏霸一攤手：“那麼大的一塊餅，我一個人是吃不下去的。再說了，海上風浪大，總得多拉幾個夥伴，一起壯膽才安全。”
“那陸伯言……入夥了？”
“嗯。”魏霸點點頭：“他那個精於算計的從女陸明朱，很快就會從成都返鄉。不過，她除了代表陸家之外，還有一重身份。”
“陛下還是皇后？”
“皇后。”
張溫沒有再說，他知道這是一個大好機會。魏霸丁憂，暫時在朝堂上、戰場上都不能有什麼舉動，可魏霸不打算閒着，他將目光轉向了海外。雖然《西域記》已經成爲一部流傳頗廣的書，但是真正把目光投入海外的人並不多，像魏霸這樣堅定的把發展方向轉向海外的人更少而又少。可是張溫相信魏霸的眼光，他願意跟着魏霸冒險。
“我欠駱家一個人情。”張溫忽然說道。
“欠人情，就還嘛。”魏霸說道：“有恩報恩，有仇報仇，直道而行，乃合春秋之義。”
“多謝將軍。”
“是我該謝惠恕兄不離不棄。”
張溫和魏霸互相看了一眼，會心而笑……