石澗山，魏霸和魏武並肩站在一塊巨石上，菊水從他們的腳下潺潺流淌，雖然已經是寒冬臘月，曾經繁茂的菊花叢早就只剩下殘枝敗葉，可是空氣中依然飄浮着若有若無的菊花清香，讓人心曠神怡。.
這是湍水的一條支流——菊水的源頭，越過身後的熊耳山，就可以進入弘農境內。不過要想翻過這道山，就算是魏霸改進過的滑翔翼也做不到，所以只能老老實實的先攻宛城。
要攻宛城，就先要突破湍水防線。
曹睿退守宛城，以宛城爲中心佈下重兵，擺出一副以守代攻，頑抗到底的架勢，如果不能率先在西線打開局面，不僅與司馬懿對峙的李嚴不可能有什麼進展，隨着時間的推移，還會讓孫權動搖。一旦孫權再像上次襲擊關羽一樣搞李嚴一下，那笑話可就大了。
對付像孫權這樣的人，只有用一個個勝利來堅定他的信心，讓他相信與你爲敵不是一個明智的選擇，才能壓制他那顆時刻都有可能蠢蠢欲動的心。
馬謖和鄧芝在酈縣嚴陣以待，準備攻城器械，魏霸則帶着魏武和五千精銳步騎潛行到湍水上游來尋找機會。
南陽盆地是一個馬蹄形的地形，東西北三面都是山，只有南面是江漢平原，地勢相對平緩。魏霸現在雖然也有兩千騎兵，可是這些騎兵戰鬥力還不足，如果遇到同等數量的魏軍騎兵，他們未必能佔到便宜，難免會遇到和馬岱一樣的遭遇，所以魏霸一直沿着山腳前進，隨時準備退入山區，利用步卒的山地戰優勢取勝。
他可不想再把這兩千還沒有完全成熟的騎兵輕易的送進魏軍的血盆大口中。
“從這裡越過菊水，再向東走三十多裡，然後轉折向南，大概一到兩天的路程，我們就可以繞到酈縣的背後。”魏霸指着遠處在山巒間若隱若現的山路：“只要不遇到大隊的魏軍騎兵，我們就可以以步卒破陣，以騎兵穿插，擊垮魏軍的戰陣，先解決酈縣背後的陣地。”
“行，沒問題。”魏武大大咧咧的拍拍胸口：“到時候我率步卒破陣，唐千羽率騎兵擴大戰果，你坐鎮中軍就行了。”
“就這麼簡單？”
“啊，這有什麼複雜的？”魏武看看魏霸，聲音越說越低。他已經意識到，魏霸對他的豪邁不以爲然，而且有些不高興。他連忙換上笑臉：“阿兄，那依你的意思？”
“你忘了我的一個前提：不要遇到大隊的魏軍騎兵。”魏霸又好氣又笑的瞪了他一眼：“現在我們是深入敵境，你怎麼還一點警惕性也沒有？如果張郃已經從豫州回到了南陽，這方圓幾百裡都有可能是他的戰場，一旦被他綴上，你覺得你還有多少機會活着回去？”
魏武摸摸鼻子，嘿嘿笑了兩聲，有些不以爲然。
“子烈，勇者懼。你現在不是一個斥候，可以憑着膽氣做決定，你是一個統領兩千人的將領，你要爲手下人的性命負責。”魏霸語重心長的說道：“我們潛行而來，沒有大型軍械，糧食也有限，別說被大量的騎兵追殺，就算是遇到數量兩倍於我的敵人，都有可能陷入困境，你如果不時刻保持警惕，不如回到大營去，到時候和馬長史一起攻城，也許更對你的胃口。”
“別，我聽你的就是了。”魏武嘟囔了兩句，他覺得魏霸好像有教訓他的癮，一說起來就跟老太婆似的，囉囉嗦嗦的一說就是半天。
見魏武這副模樣，魏霸也有些撓頭。魏武現在就是嚴重的叛逆期，說什麼都不放在心上，實在讓人頭疼。說得多了，他雖然不反駁，可顯然也沒聽進去，左耳朵進，右耳朵出，全部隨風吹散。有時候急起來，真恨不得踢他兩腳。
“走吧。”魏霸無可奈何的搖搖頭，跳下巨石，向前走去。敦武跟了過來，笑了笑，輕聲說道：“少主，該給他找個女人了。”
魏霸一邊走，一邊側過臉看了敦武一眼。敦武的身體強壯得出奇，上次飛奪南鄉城，他至少被人砍了七刀，可是半個月一過，他又活蹦亂跳了，一點兒也看不出當初像個血人似的。
“找女人能治他這驢脾氣？”
“男人有了女人，才能真正長大。”敦武笑道：“你看看風少主，現在不就沉穩多了？”
魏霸聳聳肩，他真沒看出來，魏風原本就是幾個兄弟中最沉穩的一個，婚前婚後似乎沒什麼區別。
敦武又道：“那少主你看看我。”
魏霸眉毛一挑，不禁笑了起來：“這個例子更有說服力。行，我留心這件事，不過，要想找個合適的人把這頭驢拴住，那可不容易。”
“這倒也是。”敦武也跟着笑了起來。跟在後面的魏武見他們說得開心，也趕了上來，好奇的問道：“你們說什麼呢，這麼開心，也讓我聽聽。”
“我們說某驢呢。”
“母驢？”魏武一頭霧水：“哪來的母驢，我怎麼沒看見？”
“噗！”旁邊一個武卒正仰頭喝水，聽了魏武這句話，將一口水全噴在前面同伴的脖子裡。
魏霸率軍在丘陵間蜿蜒前進，又派敦武帶了一些精幹的武卒在前面打探消息。深入敵後，他不敢有任何大意。小心行得萬年船，他還沒出山，就收到了敦武的警告。魏軍非常謹慎，斥候一直派出五十里，前鋒甚至深入了山區。由此可見，他們對魏霸和馬謖這支人馬非常重視。
得到消息，魏霸下令停止前進，全軍隱蔽在山中待命。他現在和敵軍相距五十里，騎兵可以在一個時辰內趕到，步卒卻不可能這麼快，就算武卒強悍，一口氣走出五十里，體力必然也會大受影響。
更何況他身邊真正的武卒並不多，幾次大戰，魏家最精銳的武卒損失非常大，這可不是短期內就能補充得起來的。一想到這件事，魏霸就非常不爽。損失最大的那次，應該就是第一次北伐時的潼關大戰，有超過千人的武卒戰死在潼關。
現在能達到武卒標準的魏家部曲總數不超過兩千人，老爹魏延身邊有五百多人，魏風身邊有五百多，剩下的全在他這裡。如果不是老爹讓魏武帶着這些部曲趕到，他還不敢實施這次深入敵後的行動計劃呢。
魏霸把魏武、唐千羽等人叫了過來，一起商量戰術，經過仔細討論之後，就連最好戰的魏武都覺得僅憑他們自己的力量發起突然襲擊，並且擊潰湍水東岸的魏軍的可能性微乎其乎。於是，魏霸派人趕回酈縣大營，通知馬謖準備發動攻擊，吸引魏軍的注意力，爲他突襲創造機會。
……
馬謖盯着那個送信的武卒，看了又看，沉聲道：“鎮南將軍準備好了？”
武卒搖搖頭：“鎮南將軍是不是準備好，我不太清楚，我的任務就是把消息送回來。”
馬謖嘴角一挑，轉頭看看魏風：“你們家的武卒口風都這麼緊嗎？”
魏風不緊不慢的接了一下：“軍情緊要，還是緊一點的好。”
馬謖擺了擺手，示意武卒出去。他打開了手中的信，盯着信紙看了一會兒，就把信紙攤在案上，輕輕的拍了拍：“魏軍戒備很嚴，子玉離酈縣還有五十里，我們必須給他創造機會，否則，他很難悄無聲息的接近酈縣。”
他看看鄧芝和魏風：“我們是正兵，在把握好進攻的節奏，既要對魏軍有壓力，又不能損失太大。”
鄧芝點了點頭，掃了一眼案上的信紙，不禁暗自心驚。魏霸送來的軍情並不是明文，而是暗語，如果只看文字，不對照約定的密碼本，根本無法明白其中的意思。馬謖看着密碼就直接把意思讀懂了，他竟然是將密碼本直接裝在了腦子裡，這份聰明果然非同凡響，難怪當初諸葛亮那麼器重他。
諸葛亮是個絕頂聰明的人，能入他的青眼，當然也是個聰明人，可是他還沒想到馬謖的腦子好到了這種地步。
他們三個人中，魏風的軍職最高，不過根據魏霸的建議，他主動讓出了指揮權。鄧芝雖然年齡大些，可是他的軍職不如魏風，魏風都讓了，他當然也不能和馬謖爭，因此馬謖以鎮北大將軍長史的身份擔任了主將，鄧芝和魏風爲副將。馬謖既然做了決定，鄧芝和魏風又沒什麼反對意見，攻擊方案就這麼定了。
看到這一幕，馬謖非常滿意，心裡對魏霸又多了幾分信任。如果不是魏霸主動讓魏風把指揮權讓出來，他還真不好開口要，到時候魏風軍職最高，鄧芝年齡最大，他不上不下的最尷尬。
商議已定，魏風起身去了魏霸的大營。魏霸不在營中，營裡就由關鳳做主。按說大伯子和弟婦不好直接見面，不過既然在軍營，也就講不了那麼多規矩了。
一見到關鳳，魏風就嚴肅的說道：“子玉有什麼方案？”
“見機而動，隨機應變。”關鳳平靜的說道：“兄長，爲防萬一，我要給子玉、子烈準備一條逃生之路，人手不夠，你和馬長史說一聲，讓他把輜重營的工匠給我一部分。”
魏風不假思索的點點頭：“行，我馬上去說。”……