皇后病了。
皇后是給嚇的——那封信，把她嚇得夠嗆的。這是一個個封塵已久的驚天大秘密。二十多年前，如今的皇帝還是太子，如今的皇后鄧氏並不是太子妃，只是一個側妃，太子妃是朱氏，當時還有一個側妃武妃。
後宮的女人，不想當皇后的女人不是好女人——鄧氏，就是一個想當皇后的好女人。
論出身，鄧氏的不如朱氏和武氏；論才學，鄧氏也遠遠遜色於朱氏；論美貌動人，鄧氏，朱氏，武氏三人不相伯仲。鄧氏要出人頭地，並不是一件易事。
她孃家實力不夠，且她又得不到皇后——如今太后的歡心。
皇后（如今太后）出身於名門世家，門第觀念極重。而鄧家世代經商，靠賣木材發財致富，雖然富饒，地位卻不高，到了鄧氏祖父，纔開始做官，做了小小的七品芝麻官，鄧氏的父親青出於藍勝於藍，後來做到了工部尚書，正三品。
但因爲基根低，皇后不大瞧得起，百般挑剔，說太子妃一定要大家閨秀，不能選小家碧玉，因爲小家碧玉根本就上不了檯面。
小家碧玉的“碧玉”，不過是一塊低等的玉，而“小家”呢，肯定不是豪門巨戶，儘管勾不上是吃了上頓沒下頓貧困戶，充其量，不過是薄有家財，衣食無虞的中小家庭而已。
小家碧玉的女子，下得了廚房，上不了廳堂。
大家閨秀呢，是出身於世家大族的女子，往往從小就受到良好的教育，知書達禮，矜持內斂，大氣沉穩，喜怒哀樂不全形於色，待人接物禮貌周全，大方有度。
在皇后眼中，鄧氏只是小家碧玉，根本勾不上做大家閨秀。
鄧氏不甘心，一輩子落後他人，不甘心一輩子只當一個平凡的妃子。
後宮的女人要上位，一般採取兩種方法。
一種是“文鬥”——則是玩陰的，玩陰謀詭計。表面上風平浪靜，暗地裡卻喑流洶涌，驚濤駭浪。屬於那種殺人不見血，潤物細無聲，讓對方防不勝防，死到臨頭也弄不明白是怎麼回事。
另外一種是“武鬥”——則是硬對硬，刀光劍影。
“文鬥”成功率比較高，但就是見效慢，需要很大的耐心和毅力，得慢慢熬；“武鬥”要快得多，屬於一招制敵，立竿見影。但“武鬥”，要的是實力，而且風險大，沒有退步，“成者爲王敗者爲寇”，不是生，就是死，沒有別的選擇餘地。
鄧氏沒有“武鬥”的資本。
她選擇“文鬥”。
太子妃去世一年多後，鄧氏和武氏幾乎是同時懷孕。太子開心之中，便說了，誰先生兒子，就立誰爲太子妃。
鄧氏懷孕三個月的時候，父親生日大壽。那時候的鄧氏只是太子的側妃，回孃家要比宮中的嬪妃容易得多。在太子的准許下，鄧氏回孃家給父親賀壽。
剛巧，鄧氏兄長鄧世欽的夫人也懷孕三個月。
鄧世欽請來了一位醫術精湛的大夫，給夫人把脈，告之腹中的胎兒是兒子。鄧氏看到了，也讓大夫給她把脈，她腹中的胎兒，是女兒。
據說，把脈看胎兒是男女，準確率極高。兒子和女兒的脈象是完全不一樣，如果是兒子和話，可體現六種脈象，女兒只有三種脈象，只要把握其中的一種，就能知道是兒子還是女兒。
這使鄧氏如晴天霹靂。
鄧氏作夢都想着要生兒子。太子私底下就曾對她許諾：“如果你這胎生的是兒子，那麼就是我的長子，你會因子而貴爲太子妃，以後我當上皇帝了，我就立你爲後，兒子立爲太子。”
不想當皇后的後宮女人不是好女人。
當上皇后，可以一統後宮，威風凜凜。
鄧氏對兄長和嫂子苦苦哀求，軟硬兼施，又連恐帶嚇——嫂子頭胎是女兒不打緊，還有第二胎，第三胎，第四胎……總會有兒子的是不是？不過是遲早問題而已，怎麼着，也改變不了正室夫人的地位。
而她不同，她這一胎事關重要。
如果她生下女兒，什麼都沒有了，只能一輩子給人欺凌，一輩子只能看人臉色行事，在夾縫中小心翼翼地生存。如果生的是兒子，那她就是太子妃，未來的皇后，不但是她能夠揚眉吐氣，連鄧府上下的人，也因她飛黃騰達，富貴榮華享不盡。
這觀點，得到了鄧氏的母親老夫人大力支持。
要知道，如果女兒當上了皇后，這可是一件光宗耀祖的事兒。一個家族的榮譽與基業，一定要成員去成全，奉獻，甚至犧牲，爲了自身的富貴，家族的利益，鄧世欽和夫人不得已，只好無奈答應下來，同意到時候鄧氏用女兒換他們的兒子。爲了讓兩人臨盆分娩是在同一天，鄧氏特地讓大夫配製了藥，她剛剛肚子痛，就讓人通知鄧世欽夫人，讓她喝了帶着催產的番瀉葉水。
鄧氏還真生了女兒。
鄧世欽夫人還真生了兒子。
兩家孩兒偷偷交換，鄧氏安排得細密周詳。當天晚上，鄧府老夫人——鄧氏的母親，借到東宮探望鄧氏之機，把夫人生的兒子裝在禮物籃子中送來，然後鄧氏身邊信得過的貼身侍婢，借到送老夫人之機，把鄧氏生的女兒裝在回禮的籃子中。
沒過多久，心狠手辣和鄧氏便找人，秘密殺了知情的接生婆還有身邊的貼身侍婢，甚至，偷偷的下毒，殘忍的把鄧世欽夫人除去。這事，瞞天過海，神不知鬼不覺。
鄧氏臨盆後的第三天，武氏生了元峻武。
太子遵守諾言，立鄧氏爲太子妃。他繼，位當了皇帝，雖然長子元峻文夭折了，但不妨礙鄧氏爲皇后。
如今鄧老夫人已去世，知道這事的，不過是皇后和鄧世欽。
那封信中的畫，還有畫下面的兩行字：“白鵬一條命，換一個見不得光的驚天大秘密。過了今天，恕不奉陪。”這把皇后嚇得魂飛魄散，驚恐萬狀。
如果這事兒大白天下了，皇后還會有命麼？就是鄧府上下幾百口人，也全部得斬頭。
皇后又驚，又怕，一下子的便病倒了。