此時南陸上只剩下燕國、桃源境和其他小國；北陸面積比南陸廣袤，國家也更多些，自西向東分別爲魏國、新夏和晉國。而在三國交界及沿海，同樣也有無數小國、小勢力盤踞。
南北對峙的格局，至此基本成型。
這一日下廷，燕王眉心緊皺，宮中因此山雨欲來。路上宮人無不戰戰兢，唯恐不小心招惹了這位主子。
他剛剛走進自己書房，主簿許恪就遞上一封文書。
燕國疆域廣袤，每天公文無數，只有最要緊的纔會被精挑細選後送至王前批閱。燕王展開來看了兩眼，勃然大怒：“新夏拒絕我的要求！”嘶啦幾聲，將信紙撕成了碎片！
半年前他遣使新夏，要新夏人在未來的兩國大戰裡保持中立。這已經是燕國的底限，要知燕王最初資助傅靈川兄妹，是要立國後的新夏參戰、幫助燕國攻襲魏東地區。如今新夏女王的回覆雖然措詞委婉，涵意卻很清楚：
新夏將自主行動，不受他人限制。
呵呵，新夏還能怎樣“自主行動”？昔年它的女王和魏國師都呆去了同一個山洞，何等親密？魏國開戰，她會坐視不理嗎？
可是燕王知道，拿這點做文章已經沒用了。
無論兩國人民願意與否，魏、夏兩國的合作，早就是空前緊密。
他在書房中來回踱了幾個圈子，才問許恪：“對了，一年前我好似有人上書與我，稱魏國也學新夏開放國都建名？”
他記性很好，還記得那文大意是，魏國同樣要求權貴妻兒入都居住，同時開放都城及陪都的建設權。此外又有新政若干，但大體上與新夏當年的做法並沒有甚兩樣。
也就是說，蕭衍覺得新夏的花招值得借鑑。
然而無論是魏是晉，學起新夏的辦法總不出成效。
許恪一板一眼道：“新夏這幾年崛起太快，尤其是中南部。首都烏塞爾比起六年前新政剛剛實施前面積擴大了三倍，人口增加了七十萬；黃金商路全線打通，西南起於晉國，橫過新夏，西北止於普靈國，往南深入嶢地，串起城鎮一百三十六個。我們拿不着新夏的統計資料，但估算光是黃金商道上增長的人口至少在一百六十萬人以上。如果再算上普靈國內那一段，其實是與魏國打通。”
也就是說，偏北和偏東南的人口在這幾年時光裡大量聚積到中南部。除了官方有意引導，平民的自主自願是動因。
新夏的確發佈許多有力新政，將整個國家的活力都調動起來。別的不提，目前還在大肆擴修的黃金商路，其實除了方便車馬通行之外，也有其戰略目的——這是通往魏國的最短通道。很明顯，新夏正在爲日後的大戰作準備。
除此之外，新夏還整修水利、鼓勵懇殖，大規模修造路橋。這哪一樣不得花上海量金銀？有趣的是，新夏不僅拿出來了，並且好似很輕鬆的模樣。
它的發展速度，就好似拉車的駑馬換成了純血駁獸，抽一鞭子就能跑得飛起。
燕王的臉色，陰沉得好像要滴下水來。
許恪默默嚥下了未出口的話。這幾年燕國本身的國力同樣蒸蒸日上，戰爭帶來的創傷早就癒合，但教燕王不痛快的是，新夏國內也是一片風平浪靜。
事實證明，新夏能得玉還真爲國師也是撞了大運。她調配元力得當，新夏整體上無災無荒，地有豐產、倉有陳糜，糧食充足也帶動人口增長。
這種平靜不僅指風調雨順，同時意指新夏政局。
馮妙君掰倒傅靈川之後就鞏固王權，對新夏王廷擁有絕對的掌控力，這一點理所當然。然而奇怪的是，這幾年燕國暗地裡依舊攛掇嶢地權貴鬧事，然而成效甚微，甚至對方還將之寫成秘報，上遞至女王手中。
女王則將它公之於衆，讓新夏和嶢人對於“惹是生非”的燕國更加反感。
衆所周知，人心的歸附需要很長時間，動輒就是三、四十年起，至少也要等到遺老故去、新人長成，對舊國的認同和追念纔會慢慢淡去。
可是新夏只用了六年。
那個女人，對於人心的把控很有一套啊。
當然，許恪也只敢在心裡這樣說，畢竟燕王對於時事的把握比他更加了得。他輕咳一聲才道：“對了，臣三日前與相國的侄兒鮑顯聲吃酒，他喝醉了說漏嘴，原來他年初在烏塞爾城天衣巷購置的大宅，是替相國夫人買下的，也是相國府出的錢。”
燕王剛喝過茶，聞言叭嘰一聲捏碎了青瓷盞：“連相國也動了心思！”
許恪低聲道：“鮑顯聲兩年前在烏塞爾城購產，今年賣掉時就已經翻了快一倍，四座宅子，一大三小，進賬落袋一萬四千兩銀子。他平日哪有什麼其他營生？這次吃家宴時牛皮差點吹到天上去，相國夫人知道以後就心動了。”
燕王冷笑：“這是在燕都還吃不飽嗎，還要削尖腦袋到新夏去賺錢！”
許恪小心翼翼道：“新夏四年前就發佈政令，異國人入境做買賣和購房產，稅收只比新夏本地人高一點點。這幾年黃金商道發展太快，沿線的地價房價水漲船高，魏、晉都有許多豪門和巨賈被吸引過去。”
燕王嘿嘿一聲：“燕國過去的也不少了。”
他作爲一國之君掌控全局，自然知道王廷權貴和民間巨賈當中，已有許多家悄悄投錢去了新夏。
許恪請示他：“您的意思？”
“罷了，這些都是小節，也管不了那許多。”別人口袋裡的錢要怎麼花，他就算是一國之君都管不着。
燕王站定，浮躁之氣一掃而盡，眼神變得冷戾。許恪知道，這是他做下重要決斷的神情，從前攻熙，三年前伐蒲都是如此。
果然，燕王沉聲道：“時機已經成熟。傳令下去，準備進攻。”
許恪動容：“王上，現在進攻實是有些……”
“三年前就該動手了，若無蒲國之亂。”燕王冷冷道，“再等下去，是巴不得魏夏羽翼更豐嗎？”