第十八掌
寶兒睡了一大覺，起來時候已經過了晌午。
李厚在桌邊擺弄着藥材，拿着醫書正逐一辨認，一見她醒了，頓時起身：“醒了？洗把臉精神精神。”
說着起身去打水。
榻上還睡着表姐李清止，寶兒低頭看見她側身躺着，腰上的薄被都踢了一邊去，伸手給拽了回來。穿鞋下地，左右看看也沒瞧見鳳棲的蹤跡，片刻後表哥端着水回來了，她上前洗臉。
洗了臉了，還沒瞧見鳳棲那個小壞蛋。
寶兒坐了桌邊，到處張望：“鳳棲呢？我娘呢？”
已經有半天沒有進食了，李厚怕她餓，又拿了甜糕乾果等物過來給她吃，一股腦都擺了桌子上面。
寶兒平時最喜歡甜的，或者是酸甜的東西，拿了果脯在口中含着，她擡眼看着表哥：“表哥，鳳棲呢？”
李厚嘆了口氣，坐了他的對面又開始翻書：“忘了他吧，以後就當沒這麼個人。”
寶兒吮着果脯，怔了一怔：“爲什麼？”
李厚擡頭瞥了他一眼：“不爲什麼。”
她眨眼：“不爲什麼是爲什麼，他上哪去了。”
李厚知道，如果不回答她，用不了多一會兒她就撇開不想了，纔不搭理她。
果然過了一會兒，寶兒吃着甜糕就不再問了，李厚桌子上面的藥材分好了，這才合上書本。寶兒吃東西向來都是細嚼慢嚥，很慢很慢，他回身又給她倒了水，心中一動又想起了一件事來。
小姑娘指尖上沾了不少甜糕的碎渣,偶爾擡起頭來看他。
這孩子從小就直，向來就有什麼說什麼，她最是相信孃親，朝寧對她說過的什麼話她都牢牢記住。
李厚拿了一塊糖，在寶兒面前晃着手指：“寶兒，表哥對你不好嗎？爲什麼總想有個好哥哥呢？”
寶兒擡眸看着他，抿住了脣。
孃親不在的時候，一直是表哥做飯給她喝表姐吃，她更小的時候想有個爹，還偷偷管表哥叫過爹。其實她更想有個疼她愛她的爹爹的，表哥從某種程度上講，對她無微不至的關懷，早在心底取代了爹爹的地位，所以纔想再有個哥哥的。
她先是不說，李厚拿了糖哄她，半晌才說：“等我有了爹爹，表哥再做我哥哥行不？”
竟說傻話，可少年竟是無言以對。
門裡是孩子爛漫的傻話，門外的人卻是聽得癡了，李朝寧靠在門邊，心中微澀。
寶兒從小沒有爹爹，受了不少人的白眼。
她雙手輕撫臉面，片刻之間，就恢復了脣邊的笑意，大步推門而入：“寶兒，孃的乖寶兒，幹什麼呢！”
寶兒笑，立即跳下了椅子，奔着她跑了過來：“娘，你幹什麼去了？”
朝寧拿出帕子來給她擦手和嘴：“誒喲喲看看你的小手，趕緊去洗洗。”
寶兒隨着母親去洗了手，又自己玩了一會兒，還是不見鳳棲的影子，過了晌午天也短了，天黑了鳳棲也沒回來，她終於察覺到不對，蹬蹬蹬跑了院子裡去找孃親。
夜幕降臨之後，微風徐徐。
李朝寧在院子裡考查李厚課業，石桌上面擺放着許多藥材，就讓他靠着味覺分辨。
姑侄二人正說着話，寶兒跑了出來：“娘，鳳棲呢！”
朝寧拉過女兒的手，也是笑：“你先回答娘一個問題，娘再告訴你鳳棲哪裡去了。”
寶兒靠進她的懷裡：“什麼問題？”
朝寧擁着她：“那個自稱是你爹的人你也見過了，他家的大宅子你也見過了，現在他想要把你們都帶過去生活，吃香的喝辣的，就像鳳棲說的那樣做寶小姐，你想去嗎？”
寶兒仰着小臉，不答反問：“娘不是說我們不去了嗎？”
女人點頭：“我當然不去了，可寶兒想去，也是可以去的。”
夜色當中，模糊能看見人影，寶兒到底也不是蠢笨得無可救藥，恍惚間有什麼東西在她腦子裡面一閃而過，她想起鳳棲對她說過的那些話，一口一個寶小姐，那些揶揄人的話，也帶着那些落寞。
她想了好一會兒，李厚還以爲她也想去常家享福，點了她的鼻子不由哼了一聲：“你要是想去，現在還不晚，只不過以後你再別認你娘和你表哥表姐，我們都是窮親戚，離得你遠些。”
寶兒仿若未聞，只是晃了母親的手，突然問道：“鳳棲去了對嗎？”
朝寧笑，嗯了一聲。
知女莫若母，她抱起女兒來摟在了懷裡，又細細叮囑了一番。
她和鳳棲在常遠山面前，故意難捨難分，已經讓他信以爲真。常遠山見她始終不肯入府，也是左右爲難，從情義上他難捨朝寧，才如今講他恐怕難護她周全入府。這母子二人在他面前演了一出分別痛哭的好戲，他到底也是憐她失去愛子，寶兒就說暫時讓她養着了。
李厚也覺自己剛纔真是多心，寶兒何曾會有那樣的想法，這孩子實誠又簡單，斷然是不會因爲那些東西離開家的。
他收拾了藥材，剛要進屋，就聽院門咣咣響了起來。
有人敲門，作爲這家的唯一男人，他當即上前，吆喝了一聲：“誰啊！”
打開院門，只見一個大紅燈籠直接就杵了進來。
竟是樓子裡面的丫鬟，跪了地上連喊救命，說她家姑娘不得了了，叫朝寧快點過去給她看看。
人命關天的事情，不敢怠慢，李朝寧回身拿了藥箱這就要去，李厚哪裡放心，給寶兒攆了屋裡，只叫她們姐倆在一起坐着，關好房門這才隨着姑姑一起去。
也就是一刻鐘的功夫，也許他們都不曾走太遠，院門就咣咣又被人敲響了。
寶兒和表姐在一起玩着木牌，聽見動靜兩個人都豎起了耳朵，李清止抱住了寶兒，給自己壯膽：“沒事，寶兒不怕。”
寶兒纔不害怕，她仔細聽着動靜，揚臉說道：“寶兒不怕，要是壞人來了，我就給他打跑！”
姐倆在榻上也不下地，約莫着沒動靜了才鬆了口氣。
可外面人才不消停，不過片刻，就咣咣開始砸門，不多一會兒，一個壯漢竟然直接撞破了門，摔了進來，緊接着院子裡吵嚷起來，男女老少竟然什麼人都有，這屋裡點着燈，一個婆子指着這邊就衝了過來。
寶兒在屋裡，房門被人推開的時候，她抄起了手邊的雞毛撣子。
李清止眼見着進來的是個婆子，頓時叫嚷起來：“你是什麼人！三更半夜私闖民宅意欲何爲！”
那婆子進屋左右看了看，陪着笑臉道：“我們是來接寶小姐的，老夫人說了，再怎麼說也是我們常家骨肉，男女都該放心尖尖上的，也是沒見過自然惦記着，我們將軍可憐老太太牽掛小姐，特意讓我們來接。”
此時家裡只有姐妹二人，李清止眼珠一轉，頓時緩了緩臉色：“姑父的確是說了讓寶兒也去，可不是說明天麼，我姑姑去旁邊鄰居家送東西了，片刻就回，就算來接，也明日再接吧，好叫我們說一晚上話。”
她故意這麼說當然是拖延時間，可寶兒纔不配合，對着這婆子就豎起了雞毛撣子：“什麼寶小姐，我不去！”
本來這些人來，就是來搶孩子的，那婆子一臉笑意又是上前兩步：“小姐千萬別這麼說，你祖母可想你呢，來，這就跟咱們去吧，你娘將來也是要去的，你那家裡還有姐妹弟弟，見了就知道親熱了！”
寶兒瞪眼：“我不去，我娘說了她也不去，你們快走吧！”
本來朝寧就是故意指使走的，怕鬧起來不好看，此時機不可失，婆子招手叫了男人進屋，指着寶兒就讓人過來了。李清止急得不行，只管扯着嗓子大喊救命，寶兒就在她的前面，揮着雞毛撣子不叫人上前。
可她力氣再大，也掙扎不過三四個小廝合圍。
到底是個孩子，雞毛撣子都打折了，惱怒不已：“我不是什麼寶小姐，離我遠點！”
李清止也是抱住了寶兒的腰身，直往後拖：“你們這是幹什麼，平白的來搶孩子嗎？要想給寶兒帶走，就先把我打死，不然誰也別想好了！”
年僅十歲的孩子，平日也是極其愛美的，今年年初的時候她生辰，朝寧送了她一朵珠花，此時就戴在頭頂。再怎麼說也是個女孩，婆子見男人們不好動手親自過來撕扯，動作間就給清止髮辮間的珠花扯落了去，小姑娘也是發了狠了，抽出手來摑了婆子一嘴巴。平日都是老夫人身邊的人，這婆子也是就想着給孩子搶回去邀功，別的人哪能放在眼裡，臉上捱了一下子，回手就打了清止兩下，雖說是隻推了肩頭，可從小到大李清止哪裡受過這個，當即就哭了起來，一邊哭還一邊喊着救命。
寶兒卻是倔強不哭不鬧，發了狠撞在一人當胸，給人撞開了去。
桌子椅子地上原本不多的東西都摔了個遍，正是鬧着，房門一響，一個光頭男人突然出現在了衆人的面前。
小寶兒一見到他，頓時站着不動了。
那雙倔強的眸子裡，也開始蓄積了許多的淚水。
委屈頓現，她哇地一聲哭了起來：“十三叔！”
而原本不明所以的林十三，見着她的淚水怒意頓現，反手關上了房門。