長孫玄應看着自家兄長，微微一笑。
“這是自然。”
於是便將他前往問心齋後發生的一切如實稟報。
長孫勇烈是他的堂兄，年齡上卻大出一輪，五十歲也正是年富力強的年紀，在成爲家主五年以來，勵精圖治，從不掩飾自己想要將家族推上首位的雄心。
說是雄心，長孫玄應卻知道更多的是野心。
這位兄長常年以豪邁示人，但那粗獷外表下卻藏着極爲深沉的心機。
好比眼下，場中之人便都是被長孫勇烈這禮賢下士的樣子騙了。
等候自己是假，防止自己來西南總堂調取家族資源是真。
在任何情況下，家族最優受益者只能有一個，那就是他長孫勇烈。
……
長孫玄應臉色如常，在家主攙扶自己時，眼中更是閃爍着感動和坦誠。
這讓注意到細節的長孫勇烈臉上的笑容更甚，特別是當他拉着長孫玄應坐下，聽到比密報中還要詳細的信息時，臉上的笑容就越發和善了。
“玄應吾弟，今日我這當大哥的來這裡，就是給你吃定心丸的，西南總堂和附近十六個分堂口的資源都可以任你調動。此事關係甚大，我長孫家族又豈能置身事外！你心中既然已有計策便說出來聽聽。”
“大哥說的極是，安排更是周全。”長孫玄應先不輕不重的拍了一記馬屁，隨即面容肅穆，張口便說出了讓長孫勇烈瞳孔一縮的話。
“各大家族並非同一條心，家主務必早作打算。”
“你我兄弟二人有什麼話講不得，說就是了！”長孫勇烈聲音渾厚豪邁，讓人一聽總是不由心生好感。
“老祖的死從某種意義上打破了現有的平衡，人心自然就出現了浮動，往日裡不敢說的話也敢大聲說了出來。”長孫玄應面容平靜，豎起兩根手指，“但無論怎樣變，他們的意見都離不開兩點。”
“其一，尋找比霧原陸更大的位面。其二，活祭。”
長孫勇烈皺起眉頭，“這第二條路已經在走了。”
言語之中完全沒有聽到“活祭”這個殘酷詞彙時的不適，更甚至平淡到……如喝水一般。
“此路非彼路。從老祖的遺言看，我們這裡的人，不夠了。”長孫玄應絲毫沒有遲疑的答道。
這一瞬屋內安靜的可怕。
長孫勇烈深吸一口氣，點頭示意繼續。
長孫玄應沒故意賣關子，以冷靜的語氣說出了自己的分析：
“我分析到這點後，便在解籤時些許誇大了老祖的預言，所以現在他們幾家願意也好不願意也好，都不得不去推動一件只關重要的事——重開返回地球的通道。”
“地球的位面比這裡更大。”
“那裡的人口比這裡更多。”
長孫勇烈的目光陡然亮起，“所以兩個分歧點又統一了。”
“沒錯！這正是我長孫家族拓展的機會。霧原陸的確好，人口卻不夠多。制約我長孫家發展的首要因素不是地盤，而是人口。”
“若在以往，我長孫家想要增加人口只得去和另外四家去爭，還不一定爭得過。但現在我們卻可以讓其他家族產生危機感，以連橫之勢，去逼迫那個掌控着鑰匙的家族——”
“澹臺世家！”長孫勇烈猛地打斷，鼻息熾熱粗重。
“家主英明。”長孫玄應起身深深一拜，“請家主定奪，玄應願爲前驅，聯合其餘三家。”
“吾弟大才。”長孫勇烈緊緊握住對方手腕，眼中滿是讚歎激賞。
剛剛一席話徹底說到了他的心底，而且整個交談過程長孫玄應非但沒有藏私，還把深思熟慮後的謀略都和盤托出，這着實讓他短暫感動了那麼一瞬。
當然也僅僅是一瞬罷了。
長孫家族的綜合實力並不如資源豐富的澹臺家族和武力強悍的趙家，更沒有他們兩家擁有的對外渠道。
所以長孫家族的發展從一開始就被卡住了喉嚨！
現在長孫玄應利用解讀十甲先祖遺言的機會悄無聲息佈下絕妙一局，有着極大希望藉此逼迫澹臺家族開啓通道。
這意味着整個長孫家族騰飛！
……
至於在這次佈局中發揮關鍵作用的長孫玄應……
就請先休息吧。
家族不需要一個威望比肩家主的人。
作爲一個合格的家主，情感是最無用的。
於是長孫勇烈面帶微笑說道：“玄應你心思縝密，卻是有一件事沒想到，你既然解了籤就絕不可再露臉去實施此計。這件事我自有安排！最近幾日你先回玉髓谷好好休養，也好直接斷了另幾家懷疑的視線。我會另行安排他人促成此事。”
“我……”長孫玄應神色有些晦暗，張口艱難說道。
長孫勇烈見此，卻是放下內心最後的懷疑，爽朗一笑扶住對方，“玄應你是我長孫家族的無價之寶，若是將來遭遇危機，我死了可以，你卻絕不能出現意外。”
這一番話說得肺腑之言，偌大漢子更是眼眶微紅。
長孫玄應目光盡是感動，也握住兄長的手，堅定應道：“無論何時，家主永遠是長孫家族的天，玄應先回老宅，爲家主謀劃將來事宜。”
“哈哈哈哈，好兄弟！走，你我二人先去喝上幾罈美酒，爲家族大業，更爲兄弟之情！”
熱情豪邁的笑聲中，兩人並肩走出書房。
長孫玄應臉上掛着謙遜中帶着些許激動的笑容，這讓不少看到的長孫族人又是感慨又是嫉妒。
只是無人看到，長孫玄應垂目低頭瞬間，瞳中閃過的一抹平淡的嘲弄。
【呵，凡人。】
……
……
同一時刻。
某處飄着細雨的密林，一片翠綠欲滴藤蔓纏繞着巨杉化作天然的屏障，遮蔽了隱匿其中的大大小小木屋。
翠蘿林，宋家的核心居住地。
神俊異常的木冠鶴落在溪流旁歡快的飲水、玩耍。
曾與長孫玄應一同出現在問心齋前的宋天華，此刻正恭敬的站在某座茅屋當中。
青蘿攀附生長的木椅上，一名百歲老嫗安靜的坐着。
“天華你向來聰慧，打算怎樣做？”
說話的聲音很是蒼老，但其中卻充滿了長輩對晚輩的鼓勵與包容。
宋天華擡起頭，朗聲開口：“祖姥，長孫玄應此人看似謙遜有禮，但說話向來虛虛實實。孩兒的意見是，可以相信其解籤之言，卻不可全信。”
“哦？”
“如果近期有幾家在共同推動某事，宋家可以參與，但只是表面參與，孩兒不涉其中。”
“你打算如何做？”老嫗頷首，目露讚賞。
“盯着長孫玄應。我有預感，此人絕不會甘於寂寞。我要看到他真正目的。”
宋天華聲音平靜，目光堅定。
長孫玄應決計想不到，有君子之稱、萬事以和爲貴的宋天華，竟是從一開始便將他視作最大變數！
“便依你所言。”老嫗握着龍頭杖點了點地，一名目光堅毅蓄着鬍鬚的中年男子走入。
“元傑，你有一個好兒子，本月族內事宜便以天華意見爲主，你可同意？”
“這是他的福氣，元傑替天華謝過祖姥。”中年男子同樣恭聲回覆，眼中無絲毫不滿，眼神中還帶着笑意。
老嫗面露微笑，點點頭道：“老身乏了。”
“孩兒告退。”
宋元傑與宋天華同時躬身，父子二人同時離開。
……
……
“來了。”
負手望向河流彼岸的陸澤回首，淡然說道。
“嗯？”
張星火睜開眼睛，目錄奇異之色。
師父說的是追兵？
可是，哪有人？
她努力感知着，又瞪圓眼睛使勁向前看。
視野中沒有任何異樣！
一秒、兩秒、三秒……
依舊沒有任何動靜。
假的吧！
張星火起身，準備問師父。
然後，她的瞳孔猛然一縮。
就在她想要回身的瞬間，視線盡頭，原本平靜無恙的空間，霎時扭曲。
下一秒，一道殘影劃破空間，如箭疾射而來。
當看到那人身上扭曲躍起的淡黑罡氣時，少女的掌心微微滲出汗珠。
那是……十星，烈風之罡。
風暴驟停。
兀良哈的衣襬輕輕飄起，輕輕下落。
張星火的小臂肌肉微顫，掌心微微握緊。
因爲第二道身影從兀良哈身後無聲走出，那張如魔鬼般醜陋兇厲的燒疤臉讓少女忍不住皺眉。
老二面無表情，手中的蛇形匕首忽隱忽現，站在老大身旁。
兀良哈獨眼中透着看牲畜般的目光，看了看地面後，平靜看向張星火。
“你知道兩腳羊有幾種吃法麼？”
饒是以張星火的心性，此刻也忍不住內心一突，喉嚨微微發乾。
她怎麼也沒想到，竟然從遊獵人首領的嘴裡聽到這等殘暴之語！
吃……
那血淋淋的話， 讓她的肌膚蒙上一層雞皮疙瘩。
她不怕敵人有多厲害，卻真的怕變態。
但是此時，一道熟悉話語從身旁響起，驅散了她心中剛剛升起的寒意。
“你選哪個？”
陸澤無聲落在張星火身旁，目光隨意的看向兩人。
額？
張星火這一瞬感覺自己似乎幻聽了。
但她僅僅用了一秒就變得眼神如鐵。
她死死盯着兀良哈！
“不錯。”
陸澤頷首，然後微笑着看向那邊把玩匕首的老二。
對方似有感應，擡頭冷漠相望。
陸澤依舊面帶微笑。
“你多餘了。”
多……
餘？
老二眼皮還未怒睜。
砰的一聲。
整個腦袋便毫無徵兆的炸成血霧。
一具屍體直挺挺的站在原地。
微風吹過……
陸澤看向身軀僵硬的愛徒，又看了看同樣僵住的兀良哈，溫聲說道：
“可以開始了。”