那宿城縣是遭了瘟疫的，死了不知道多少人，後來那些人都燒了，燒了後埋在坑裡，立了那麼一個萬魂碑！
那萬魂碑的密密麻麻小字，就有那麼一小塊，寫的是“蕭氏杏花並子女”。
他心心念唸的妻兒，就化成了偌大墓碑上蠅頭大的幾個小字，再也尋不到了。他當時都傻眼了，呆坐在那裡看着那幾個字許久，後來便要去扒開那坑，他說他不信，他要找到她的屍骨，說就算真死了也不讓她和那麼多人擠在這樣的地方，可是那是幾萬人的大坑，又都是燒過的，他哪能知道去捧起哪一撮土灰！最後他絕望了，開始坐在萬人坑前哭，哭得悲愴欲絕。
他哭的時候，都是她陪着啊。她看着他痛不欲生，看着他一蹶不振，又看着他慢慢恢復振作起來，看着他開始重振雄風在沙場上所向披靡。
他說他的妻兒和老母是北狄人害死的，說他的家是北狄人燒了的，所以他要將北狄人趕出大昭國，讓大昭百姓再也不用承受這家破人亡之痛。
她至今記得他站在懸崖邊上，發出這番誓願時的凜冽慷慨之氣。
她幾乎是被他震撼了，想着這一生這一世，她只愛這個男人，只會嫁給這個男人。
哪怕他現在想着他的妻兒，可是沒關係，她可以等。
她會用一輩子的光陰和陪伴慢慢地等，等着他忘記曾經的傷痛，等着他願意重新娶妻生子。
“我真得可以等的，哪怕等到白髮蒼蒼，我也願意，我是活的，他的妻子已經死了，我總是能等到那一天的……”她醉眼朦朧，喃喃自語。
“可是現在，他的妻子並沒有死。”正陽侯無情地戳破她的念想：“不但沒有死，人家還活得好好的，爲他的老母養老送終，爲他撫養大了三個孩兒。”
這樣的女人，皇上合該賞她一個貞節牌坊了。
若是沒有在那白灣子縣相認也就罷了，可是如今相認了。
既相認了，就沒有任何男人敢去拋棄這樣一個糟糠之妻。
蕭戰庭肯定也不能。
而且看起來，也捨不得……
“碧汀，你也該想明白了，戰庭對你，可能真得只是同袍之情……”正陽侯想委婉點提醒，可是這話太委婉達不到敲醒霍碧汀的目的。
“同袍之情？”霍碧汀痛苦而嘲諷地挽起脣：“真的是同袍之情嗎？他竟對我如此無情無義？”
“是的，他拿我們當兄弟，患難之交的兄弟，可以生死相許，可是也就這樣了，兄弟就是兄弟，不是家人。”
其實想想，蕭戰庭性子木訥，話並不多，對什麼都彷彿並不會有大興致，他們也一直以爲是這樣，他是個沒煙火氣的男人，這樣的男人也不適合成家。一直到那個女人帶着兒女們出現了。
“碧汀，這個世上怕是隻有一個人，可以對着戰庭放肆到毫無顧忌，也只有一個女人，能撕破他的冷漠面目，把他變成凡夫俗子了。”
那個人就是和他青梅竹馬，吃着一鍋飯住在一個屋子裡長大的結髮之妻。
想起那天聽到的話，那個女人竟然當着蕭戰庭的面說要跑出去偷漢子……
正陽侯苦笑，估計天底下，也只有那個女人，敢對着已經一人之下萬人之上的鎮國侯爺蕭戰庭一口一個鐵蛋哥哥，又一個一個偷漢子戴綠帽子了……
“鐵蛋，鐵蛋……”霍碧汀想起這個名字，忽然覺得很是好笑。
她也是喝醉了，覺得好笑，也就哈哈大笑起來。
“他叫鐵蛋，卻從來沒有告訴我們過呢，我們都不知道，原來他的乳名叫鐵蛋！他爲什麼不告訴我們他叫鐵蛋？因爲那個女人喊他鐵蛋？還是說根本不拿我們當朋友？”
“碧汀，你喝醉了。”正陽侯更加無可奈何了。
“我沒醉，我腦子清醒得很，再清醒不過了！我忽然想明白了！”
“你想明白什麼了？”
“其實他根本不愛那個女人，他根本不愛！”
“啊？”正陽侯微驚，這是哪門子想明白了。
“他不過是覺得對不起那個女人罷了，他是一個有擔當的男人，有擔當的男人，不肯拋棄糟糠之妻，哪怕是和她已經雲泥之別，也不能拋棄。更何況他們還有兒女呢！他根本不愛那個女人！就算當年有點子所謂的夫妻情，這麼多年的分離，他現在的見識和地位遠不是當初的那個鐵蛋了，又怎麼會看上鄉下來的毫無見識的婦人呢！”
“碧汀，話不能這麼說。”正陽侯皺起了眉頭：“嫂夫人雖然出身貧寒，說話行事也頗爲不羈，可是依我看，這位嫂夫人膽識過人，進退有度，並不是尋常市井女子。”
一個沒見過世面的婦人，敢過去和皇太后拉家常，又能在幾個侯爺都尷尬的時候談笑風生，把個霍碧汀連蒙再嚇弄得跑過來喝悶酒，這哪裡是一般人能做出來的！
可是霍碧汀聽不進去，醉酒中的她，想起蕭杏花對自己說的話，只覺得句句誅心。
“這麼大年紀，在我們白灣子縣，那都該是當奶奶的人了。你如今還沒婚配？”
“最要緊的是，對方知冷知熱，知道疼人，家裡凡事，肯讓你做主，讓你掌管着家裡的鑰匙，有金的銀的，都交給你花。能做到這幾點的男人，自然是不差的。”
“不肯娶你的男人，不要硬貼着，不願意給你銀子花的男人，也別以爲人家把你放心上。”
當蕭杏花說出這番話的時候，拿眼兒覷着她，顯見的是把她的心思看得明明白白。
霍碧汀胸口發悶，忽然間拿起酒壺來，仰起頸子一飲而盡。
“不，你說得是對的，她說得也是對的，我不過是自欺欺人罷了！我霍碧汀竟然淪落到自欺欺人的地步？那婦人有一千個一萬個不好，她也是他的結髮妻子。他那個人死心眼，認定了，就是一輩子，我早該知道的！他根本不會看我一眼，不會看我的！”
恨只恨，以前以爲自己活生生的陪伴，總可以抹殺一個死去的人。
可是人家沒死，不但沒死，還帶着兒女出現了。
“我可以不再想着他，以後再也不會想着了，我只是不明白，怎麼都想不明白，我哪裡不如人了？這些年我和他同生共死，他怎麼就一點都沒記掛過我？我做再多，難道就比不過她？”
正陽侯忍不住再次嘆息，心痛地望着她：“你喝醉了，開始胡言亂語了。”
前言不搭後語，一會兒說想開了，一會兒又還是放不下，一會兒說人家死心眼，一會兒又拿自己來比，這是何必呢！
“你啊，就是這麼多年了，覺得自己敗給了個鄉間婦人，終究不甘心吧！”
霍碧汀眸中閃過一絲痛意，咬牙這麼說道：“你說，一個位高權重的鎮國侯，一個讓北狄人威風喪膽的大將軍，他怎麼可能還去愛着最初的那一個。他已經不是當初的那個鐵蛋了，可是他的結髮之妻，還是鄉間的杏花！他不過是死心眼罷了！死心眼的他，只是愧疚，他想補償她，只是補償而已！”
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想想就沒底氣，一個位高權重的鎮國侯，一個讓北狄人威風喪膽的大將軍，怎麼還會像當初的那個鐵蛋一樣貪戀着自己的美色呢。
他已經不是當初的那個鐵蛋哥哥了。
他如今不過是愧疚罷了，他想補償自己吧，只是補償而已。
同樣的一片月色下，蕭杏花愁腸百結，腦子中浮現過和那個醉酒的女侯爺霍碧汀同樣的念頭，手裡捏着自己的藥包，真是進不得退不得。
也不知道過了多久，她終於猛吸了口氣，罷了，罷了，前面是刀山火海，還是地獄妖魔，她也認了！幹！
滿心果決地邁起步子，氣勢昂揚地推開門，她走進了那間書房。
書房裡，亮着一盞燈，蕭戰庭正在燈下看着什麼。
見她進來，他彷彿有些意外：“還沒睡？”
“嘿，你沒睡，我也睡不着呢。”一見到他，她原本的鬥志昂揚頓時煙消雲散，她挪動着蹭過去，這麼笑道。
蕭戰庭聞言，放下了手中的一卷書，擡頭看她。
她今天好像和平時有點不同，那笑裡帶着一點狡猾。
以前小的時候，她萬一有什麼事求他，就是這樣的神情。
一雙杏眼兒賊亮賊亮的。
“有什麼事，說吧。”她總是在求着自己的時候格外嬌軟，一旦不求了，馬上兇巴巴的。
他已經認命了。
“沒，沒什麼事啊……”蕭杏花有點心虛。
“別繞彎子，我還不知道你嗎？”他挑眉。
要金子銀子？不對，家裡的庫房都掌管在她手裡了。
因爲兒女的事？也不對，千雲和千堯這幾日都帶到軍營裡去，兩個孩子很上進，蕭杏花自己也是滿意的。
難道是因爲佩珩？
“佩珩的事，我已經派人去查了，你放心就是。”
“看看你，說得好像我無事不登三寶殿似的，我找你，是惦記着你身子，想過來看看你，你怎麼這麼不領情呢。”
“是嗎？”蕭戰庭有點不信，前幾日他回房睡的時候，見她蒙着被子呼呼呼睡得可香了，他上牀的動靜都沒驚擾到她呢。
“嗯，是啊……鐵蛋哥哥，你瞧，咱們分別了這麼多年，我心裡好多話要對你說呢。前些日子忙活着孩子們的事，還要侯府裡的這一攤子，都沒顧上。現在好不容易有點清閒了，就想着好好和你說說。”
蕭戰庭仰臉看她，跳躍的燭火爲她的側臉朦上了一層淡粉色的光澤，這讓她整個人都顯得柔和起來，依稀彷彿是多年之前，坐在竈臺前燒火做飯的那個小姑娘。
“你坐下，慢慢說。”她這麼一說，他也有些感慨，神情不自覺便柔軟下來。
多年之後的重逢，他是希望寵着她，讓她高興的。
她要金子銀子，那就給她；她要氣派面子，那也給她。
她不喜歡和他同牀，那他就忍着點，避着點。
只要她高興，他就知足了。
即使她心裡根本沒自己這個人，也沒關係，反正她是他的夫人，那是怎麼也跑不了的。
可是現在，她竟然在這夜深人靜的時候跑過來找自己，還要和自己說知心話。
“好，我先給你倒杯茶水，我們慢慢說。”說着，蕭杏花拿起旁邊的茶盞來，四處一看，在旁邊桌子上看到了一個極好看的茶壺。
她走過去，背對着他，往那茶盞裡面倒茶。
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倒茶的功夫，袖子裡藏着的藥包便輕輕地打開，直接灑進去了。
這種事還是頭一次幹，更何況身後還有一個蕭鐵蛋盯着呢，她手有點哆嗦，那藥包裡的藥粉便灑到桌子上一些。
隨便用手一抹，之後趕緊把茶水輕輕搖晃了下。
再轉過身後，她笑意盈盈地湊過來：“鐵蛋哥哥，你先喝一杯茶潤潤喉。”
說着，她兩手握着茶盞遞過去。
蕭戰庭擡眼看了她一眼。
她心裡頓時一突，該不會被發現了嗎？爲什麼覺得他看着自己的目光那麼不一樣。
誰知道蕭戰庭並沒說什麼，接過來，徑自喝了。
蕭杏花眼看着他喝下去，頓時鬆了口氣。
其實這種事情，她知道自己必須做，卻又下不了對自己的狠心。如今給他下了藥，讓他來做這件事，自己只需要被動等着就行了，那是最好不過了。
“鐵蛋哥哥，你之前還說要教我認字呢？”她搭起了話茬。
“是。你坐下。”
“好。”
其實這書桌前只有一把椅子，那把椅子很大，現在那把椅子是蕭戰庭坐着的。
他既然讓她坐，她就厚着臉皮毫不客氣地坐在他大腿上了。
“杏花？”他有些意外，其實他是想起身給她拿一把椅子過來，好生教她認字。
他想讓她過她原本就該過的日子，有人伺候，會讀書識字。
“鐵蛋哥哥，你不是說要教我認字嗎？”她一臉無辜地看着他，滿懷期待的樣子。
“是。來，我先教你寫名字。”他看着她那懵懂的眼神，越發有種回到過去的錯覺，胸口那裡被狠狠地敲了一下。
不過他勉強按捺下來，低沉沙啞地這麼說道。
“鐵蛋哥哥最好了！”她輕笑了聲，笑得軟綿綿的。
蕭戰庭沉着臉，面無表情地拿起筆來，開始教她寫字。
“這樣，手這麼用力，記得要拐一下……不對，不是這樣……”他溫燙的鼻息就在她耳邊，弄得她耳朵發癢。
她眨眨眼，故意搗亂：“是這樣嗎？還是這樣？”
嘴裡這麼說的時候，她還故意扭動了屁股。
她是嬌小的女人，腰細，而他是健壯的男人，體健，她的腰比他的大腿還細。她勞作多年，屁股格外挺翹結實。她的屁股就擱在他的大腿上，她扭來扭去的輕蕩，像個小孩兒盪鞦韆，難免就碰到了不該碰的。
滿意地感覺到身後男人的氣息粗重起來，她心中得意暗笑。
蕭鐵蛋啊蕭鐵蛋啊，這下子讓你知道老孃的手段。
這麼想着，她又故意擡起手來，於是手肘子就恰好碰過了他的胸膛。
他現在的胸膛又硬又燙的，隔着夏日裡軟薄的綢布，她都能感覺到上面的賁發和渴望。
蕭杏花這下子心裡樂開了花。
逃不掉了吧？果然這藥是管用的，任憑你是鐵打的人兒，也經受不起老孃的手段啊！
“杏花，好好寫字！”他沉聲威嚇道，顯見的是非常不滿。
“我這不是認真寫着呢嘛！”她故意軟綿綿地抗議，同時斜眼瞅他。
她那聲音，柔媚得幾乎能滴出水來。
她說話聲音好聽，以前他就愛聽，有時候夜晚裡，他會故意咬她的小尖尖，聽她壓抑而嬌嫩嫩地叫給自己聽。
現在多年過去，昔日嬌嫩的女孩兒聲音成熟起來，卻也添了嫵媚，聽着就勾得人心神動盪。
“杏花，你今晚這是怎麼了？”可憐的蕭戰庭，緩慢地放下了筆，盯着坐在自己懷裡的蕭杏花，壓抑而無奈地這麼問道。
“沒怎麼，就是想和鐵蛋哥哥說說話啊。”蕭杏花咬着脣，睜着眼兒，無辜又期盼地望着他。
“你——”蕭戰庭倒吸了口涼氣。
她是故意的，肯定是故意的，他能看出來。
問題是，她爲什麼故意這麼做？
“鐵蛋哥哥……這些年，你，你可想過我？”蕭杏花見他扭臉根本不看自己，唯恐到嘴的鴨子飛了，乾脆使出手段，擡起手來摟着他的脖子。
纖細到略顯羸弱的胳膊就環繞住了男人的脖子，身體也順勢猶如藤蔓一般攀附在男人胸膛上。
揚起臉，她兩眼直勾勾地望着他：“想過我嗎？”
“想。”他定定地凝視着她，咬牙切齒地蹦出一個字。
“怎麼想啊，都什麼時候想啊？”她嫵媚地笑笑，繼續追問。
“你——”他不知道她怎麼忽然跑過來抱自己，更不知道她爲什麼要施展出這般手段，可是他知道，再這麼下去，他是真得忍不住了。
“反正你要告訴我，你怎麼想我啊！說說啊！”
“我也不知道。”蕭戰庭渾身硬得像塊石頭，粗聲這麼說道。
“不知道？怎麼會不知道呢？難不成說你其實根本沒想我？說來也是呢，你身邊可是有個又能幹又會打仗又能當侯爺的晉江侯呢，孤男寡女的，都一起在軍營裡是吧？平時都做什麼了？”蕭杏花故意這麼問道。
“別亂說，我也是後來才知道她是女人的！”開始的時候，真以爲是男人。後來真相揭曉，他才發現平時她就露出了一些馬腳，只是自己一心惦記着自己的妻兒，根本沒去想過。
“知道是女人後，是不是覺得你們真是天生一對珠聯璧合？”
“胡說八道！”
“好好地說話你生什麼氣，你不說你怎麼想我，那我可不就覺得你只和人家一起卿卿我我，根本想不起來想我唄。”蕭杏花在不講理的時候，可以說把不講理這件事發揮到了極致。
蕭戰庭不言語，沉默。
蕭杏花低哼一聲，別過臉去，咬着脣，很很很不高興。
原本的燈火不知道怎麼了，輕輕發出一聲噼啪的聲音，炸出來一個燭花，之後便熄滅了。
書房裡頓時一片黑暗。
月光照進來，清風輕輕地吹起，周圍很是安靜，在這一片黑暗中，她能聽到他濃灼的呼吸聲，一下下的。
身子底下的胸膛緩慢而大幅度地起伏着。
他在壓下他的渴望，蕭杏花清楚地知道這件事。
藥性發作了。
“杏花兒，我當然想你。”他低沉而沙啞的聲音響起，語音中飽含着沉重和無奈：“忙了一天，別人都睡了，我鑽出軍營外面，看着天上的星星，就想你是不是在院子裡餵雞劈柴呢，想着咱家的牛蛋狗蛋是不是哭鬧着給你惹麻煩了。”
“我累極了，躺在行軍牀上，也想起，想你是不是睡着了，是不是也想我？想着家裡添了兩張嘴，口糧夠不夠吃，你晚上睡着的時候是餓着還是飽着。”
“鐵蛋哥哥……”她原本勾搭的心思慢慢消失了，脣邊嫵媚的笑也凝固了。
他轉過臉來看着她。
就着月光看她晶瑩含水的杏眼兒。
“剛參軍那會兒，軍中吃的是雜糧大餅子，每個人分老大一塊，管飽。剛開始的時候我總是不捨得都吃光了。總想着留一些，回家給你嚐嚐。”
只是今日留了明日留了，最後留了許多半張的餅，卻沒盼到回去家鄉的那一天。
他所在的那個隊伍開往了遙遠的北方邊疆，駐紮在那裡好幾年。
時候一長，這個留雜糧餅的習慣也就慢慢消失了。
因爲好多雜糧餅，都慢慢地變嗖了。
他絕望地發現，自己根本沒機會拿回去給她嘗。
那個曾經熟悉的大轉子村，距離他竟已是千山萬水。
這仗不打完，他就回不去，怎麼也回不去。
“軍中發的軍餉，我一直都攢着，想着帶回去給你。”
只是人生總是有那麼多不如人意，等他攢了好多銀子，等他甚至成爲了副將軍，等他終於有機會回到家鄉的時候，曾經熟悉的大轉子村已經面目全非了，而她和孩子早已經不見蹤跡，留下的只有槐稽山下雜草叢生的孃的土墳頭。
他積攢的銀子，給她買的金釵銀簪子花布料，給娘買的新衣，還有給孩子們的小玩意兒，都跌落了一地。
“鐵蛋哥哥，我也想你。”她一下子抱住了他的脖子，將臉緊緊貼到了他胸膛上。
她是恨過他怨過他，更也懷疑過他不是當初的蕭鐵蛋了。
可是這一刻，她是全心全意地信他了。
信他不會拋棄糟糠之妻，信他不會嫌棄徐娘半老的自己。
她怎麼可以不信他呢。
“鐵蛋哥哥，我每天都想你，有時候晚上哄着孩子睡着了，我就躺在咱炕上想你，我想你想得睡不着！想你想得身子都發顫！”
這不是哄他的，是真話。
她想他想得睡不着，想他想得那身子都不是自己的了，想他想得恨不得再被他再那山坳坳裡欺凌都心甘情願！他想怎麼樣她都願意，再不哭唧唧的，她全都心甘情願！
可是時候長了，那思念便慢慢地被生活磨礪得失去了顏色，那渴望便活生生地被煎熬燒得變了形，她有時候甚至開始恨這個人，怨這個人，恨他就這麼走了，怨他再也不回來。
她給他的牌位上香，一邊上香一邊數落他的不是，每每都要罵幾聲死鬼。
“杏花兒，好杏花兒。”他緊緊地將她抱住了，有力的大手按住她的腰，讓她貼在自己胸膛上。
她感到了曾經熟悉的力道，那是屬於蕭鐵蛋的力道。
粗魯的跋扈的，恨不得將她嵌在他身體裡的那種力道。
“鐵蛋哥哥，你——”她想說點什麼，可是說不出，兩隻手攀附着他厚實堅硬的胸膛，身子在他懷裡輕輕顫抖着。
她知道，接下來自己什麼都不要做了，只等着他來就行了。
不管是他已經被自己勾起了往日的情義，還是那藥粉的效力，他今晚是逃不掉了。
恍惚中，他打橫抱起了她，起身來到了書房後面，後面竟然是有一個門，推開小門進去，後面是一方小屋。
小屋裡有牀有鋪，那應該是蕭戰庭看書睏乏了休息的地方。
他粗魯地將她扔到了牀上，之後用蠻力將她身上的衣服一扯，迅猛地撲過來將她覆蓋住。
這下子蕭杏花不用再懷疑了，他真就不再是那個威名赫赫的大將軍蕭戰庭，重新變成了她的鐵蛋哥哥。
鐵蛋哥哥，發起狠來能讓她生，讓她死，能讓她站都站不起來。
時光彷彿倒流，她睜大眼睛望着上方氣息粗重的那個他，感受着他在自己面上脣上幾乎貪婪的啃吃。
他就像一頭狼，在飢渴地向他的食物下嘴。
房子外面是後花園，後花園裡不知道哪來傳來了老鴰的叫聲，呱呱呱的。
她忽然一個激靈。
黑暗之中，越發瞪大了眼睛，她在他的貪婪和粗暴之中，瑟瑟發抖起來。
有一種幾乎被她遺忘在大腦角落中的黑暗記憶浮現出來，她驚恐地張大嘴巴，想求救，卻發不出聲音。
眼前浮現出一幕，荒郊野嶺，揹着竹簍拾撿野菜的她，頹然倒在了山間小路上。幾個形容可怖的人圍了上來，貪婪地望着她，就如同山裡吃人的野獸一般。
鬼魅一般的林中傳來了老鴰的叫聲，陰森和冷漠。
“啊——”她忍不住尖叫一聲。