天色已經很晚了，一支蠟燭燃燒殆盡，成了最後一點微亮的芒。當碎差的宮婢拿了新的來替換，蠟頭的油紙撕得嗶啵有聲。就着翹頭案上的餘光，把燭臺籤子插進紅燭底部預留的秸稈裡，輕輕擱下後回身一笑，“夜深了，司簿還不歇着麼？”
布暖擡了擡頭，活動一下發酸的頸子問，“什麼時候了？”
那宮婢順手歸置手札，一面道，“亥正了。司簿是今天才到的，這裡的活兒三年五載都幹不完，也別急在一時。頭天就這麼勞累，後頭的日子怎麼過呢！”
布暖聽她說話溫和有禮，打量她年紀不大，約摸十三四歲的樣子，便問她叫什麼。她抿着嘴笑了笑，“奴婢叫採葑，是尚寢局的司燭。原在左右春坊掌燭火，後來因着集賢書院要編纂史籍，就撥到這裡來了。”
布暖哦了聲，“採葑採菲，無以下體。這名字取得好呢！”
採葑低着頭把她用過的兩支小楷歸置起來掛在筆架上，燭火下的及胸綠紗裙泛起了淡淡的光暈。她一直是笑着的，似乎這種表情形成了一種貫制，只有表面的歡快，基本沒有實際意義。聽見布暖說話，忙應道，“司簿真有學問！我還是頭回知道自己的名字有出處呢！我爺孃沒念過書，我的名字是私塾裡的夫子給取的。我們老家是個窮鄉，十里八村就一個讀書人，考了十幾年進士都沒及第，就回鄉收學生授課了。我出生的那年葑草長得很茂盛，我爺孃去給我求名字，夫子就給取了這個。我前頭還覺得這名字鄉氣呢，被司簿這麼一說，又要謝謝那位夫子了！”
“可不，比那些妖俏的強多了。”布暖笑道，起身到窗前看，旁邊的正殿裡燈火通明，因回頭問，“獨孤少監他們還沒散麼？”
採葑探頭看了看，“因着這批書要往東都修文殿運，時候急，所以連着忙了好幾宿了。看這架勢，今兒又是通宵。”
她轉回案後潤筆，“下頭人總歸是辛苦的。”
採葑又給另幾盞燈添燈油，拿銅剔子挑挑燈芯，邊道，“賀蘭監史也回來了，下頭人忙，他也逃不脫。”到底是年輕孩子，靠過來竊竊笑道，“纔剛我上配殿裡換蠟，看見賀蘭監史吊着胳膊，聽說路上摔了跟斗。”
布暖不以爲然，這種人摔一跤怎麼只摔折了膀子？若是一氣兒摔斷了脖子豈不更好？老天不長眼啊！
手上的活計真是做不完，幾萬卷的典籍，每卷分上中下，各宗還另有小錄，要全部登記入冊。她忙了十二個時辰只謄抄了十來部，對比身後堆滿的五十個高架，實實在在可謂滄海一粟。如今太忙，連咒罵兩句都騰不出空。採葑在邊上說，她只唔唔的敷衍。
那丫頭知情識趣，蹲身整理桌沿順下來的白折。一頁一頁對疊好了，卻行幾步道，“婢子告退了，司簿仔細火燭。”
她退出去，重又闔上了門扉。
大夏天的困在書堆裡，因着要掌燈，門窗都不能開，怕風吹偏了火要走水。閣樓又離殿頂近，空間也不及別處開闊，幾盞燈一點，熱得蒸籠似的。
布暖揮汗如雨，有一剎兒暈眩，簡直以爲自己要熟了。才知道做官真不易，索性做了大官倒好，像自己這種不鹹不淡的芝麻官，最適合被壓榨。
這會子真懷念煙波樓，懷念渥着冰的果子、懷念醉襟湖上涼風習習。看看眼前堆積成山的卷軸，果然幹一行厭一行，她連死的心都有。
心情煩悶，重重嘆口氣，案頭的燭火急劇的晃動，唬得她忙伸手捧住。暗裡直呼晦氣，連牢騷都發不得。都怪賀蘭敏之，沒有他，她何至於落得這副田地！她停住筆，拿筆桿子蹭蹭頭皮——想起書院裡別的小吏又覺得好笑，整天和筆墨打交道，個個嘴脣都是黑的。因爲總要潤筆、有時候筆頭分了叉，或是出了賊毫，直接就拿嘴去叼，一天下來都成了烏骨雞。
這樣的日子要熬兩年，兩年後榨光了油水，大約只剩一層皮了。
廊廡下有人走動，到了門前推門而入，是兩個校書擡了擔子送新審的副本來。篾筐往地上一擱，報花名般的唱，“《禮記》十二卷，《史記》九卷，《白虎通》二十一冊，入庫謄本。”
布暖手忙腳亂拿白紙記下來以備清點，兩個校書一旁看着只是笑，寬慰道，“司簿別急，記不住的咱們再報一回。”
布暖尷尬的笑笑，“我纔剛還真沒記住，請問二位校書郎，《史記》統共幾卷？”
“《史記》九卷。”一個校書道，“冬司簿別客氣，咱們以後一處當差的，直呼名字就好了。”
布暖擡頭看，兩個校書咧着嘴笑。容長臉那位說，“我姓黃，他們都管我叫黃四郎。”又衝邊上那個瘦長條努嘴，“他姓盛，爹媽給他取了個官名兒，叫盛中書。”
布暖忙起來納個福，“我纔來蘭臺，許多規矩不懂，日後仰仗兩位多照應。”
那黃四郎一迭聲道，“好說好說。司簿沒來咱們就聽聞了，司簿是鎮軍大將軍家的小姐，咱們不看僧面看佛面，定當盡心盡力的。也盼着司簿將來榮升了，好提攜咱們些兒。”
“黃校書說得是。”盛中書接了話茬子說，“咱們對上將軍很是敬仰，他老人家掌着屯營的軍務，如今又兼北衙禁軍都督，這等貴胄是咱們跑斷了腿子難以企及的。原想着要攀搭，終歸是職微人賤。現在好了，司簿來了，給咱們架架橋，咱們也有個靠山不是！”
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又是來往的恭維互捧，官場應付的確是門學問，以往看見舅舅場面上漂亮話一套一套的，還覺有些油滑。如今自己到了這環境裡，只愁自己肚子裡褒獎之辭太過匱乏，人家一車好話，自己生受着，活脫脫像個傻子。
兩個校書看把大姑娘憋得面紅耳赤，才發現太過頭了。訕訕笑道，“那司簿忙着，咱們去了。”
布暖起來蹲福，那兩人慌忙擺手，“司簿別多禮，請留步。”方拱肩塌腰的走遠了。
她懨懨的揉脖子，集賢書院大概很久沒有新人填充進來了吧！尤其是一羣男人裡頭突然晉了個女官，簡直像看猴戲似的。隔一會兒來一撥，表表關切，忙裡偷閒還要拉會子家常。多虧了這官腔官調的金陵洛下音和東都口音相差無幾，否則要聊到一塊兒去還真有點難度。
搬着手指頭算算，蘭臺六十二位官員，大部分都已經見過了，這下該消停了吧！她鬆懈下來，蘸蘸筆，感覺頂個展角襥頭是件很累人的事。又悶又彆扭，汗都浸透了帽圈，貼着皮肉要晤出蛆來。橫豎沒人造訪了，她索性撂了筆取下烏紗，隨手抄過蒲扇刮嚓刮嚓的扇，痛快嘆着氣想，多鬆泛啊！單是這樣，就已經讓她感到滿足了。
太忙太忙，忙得沒空去思念。她仰在胡椅靠背上，視線茫茫投向半空中——忙碌也是種解脫的好法子。難怪父親一旦和母親生氣就藉口職上丟不開手，躲到衙門裡過起半村半廓的隱居生活來。
閨中女孩子除了女紅字畫便無事可做了，所以有大把時間傷春悲秋。她昨兒還在煙波樓裡彈淚憂愁，到現在算算，大半日沒有想他了，倒像是從泥潭裡跳了出來，尋着了一條似是而非的活路。只是不知能維持多久，像現在，方纔得了閒，他又佔據全部的思維。
突然門上鎖釦噠地一響，她悚然朝外看，月色雖菲薄，尚且能照亮一方天地。單寒的身影投射在窗戶紙上，只是模樣有點怪異，像個斷了嘴子的茶壺。
她急忙奪過襥頭戴上，裝模作樣拾起狼毫，心裡感慨着自己如今弄得投機取巧一樣，打個盹兒都偷偷摸摸的。
直櫺門吱扭一聲開了，她準備着笑臉相迎。擡頭看，竟然是吊着胳膊的賀蘭敏之。
果真摔壞了，脖子上掛了圈綾子，一條手臂耷拉在胸前。她笑起來，好啊，賀蘭監史也有這一天！
賀蘭敏之翻白眼，“笑什麼？你心眼真夠壞的！”
“不笑怎麼着？難不成哭麼？”她又哈哈補充兩聲，“人在做，天在看。賀蘭監史可仔細了，這回是膀子，下回可能就是脖子！”
他聽得一愣，半晌眼珠兒一轉，在她的椅背半倚半靠着，朗聲笑道，“你放心，我絕不會撂下你。就算下陰曹，我也要人伺候，非帶上你不可！”
她噎了下，未及開口，他長長吁了聲。翹着手指去翻成摞的謄本，嘖嘖的咂嘴，“果然好筆腳，頗有魏晉遺風啊！這樣的妙筆生花，單單用來計度目錄太過屈才了。回頭我讓人把角樓裡的孤本也拿來，正好有個掌固抱恙缺了席，他手上的活兒就有勞冬司簿了。”
赤裸裸的公報私仇！她梗起脖子，“我份內的差使還沒辦完，沒有多餘的空閒去給別人打下手，請賀蘭監史另派他人。”
賀蘭鳳目飛瞥，“我是蘭臺監使，給你派什麼活計，你照辦就是，哪裡容你挑揀！”
布暖橫眉冷對，“監史這是挾私報復麼？布暖纔來，就急着拿我做筏子？”
“錯了，不是布暖！”他正色一喝，繼而棲身上來給她正了正襥頭，風情萬種的衝她嫣然一笑，“是冬暖！你可記住別說漏了，咱們一根繩上栓着。倘或東窗事發，倒黴的不止我一個。”