端午時節的長安很熱，指縫中漸漸汗溼，她有些羞愧，輕輕抽了抽。他察覺到了，鬆開手停下來看她，揣度她是不是忌諱着男女授受不清，方不願和他牽手而行。
他失笑，在他眼裡規矩向來是頭一宗，這趟情急之下竟是不管不顧了，的確是造次。正待要說話，遠遠一幫錦衣綾羅打扮的人迎頭上來，手裡提着斟壺酒杯，鬧哄哄團團將他們圍住，嘴裡笑道，“上將軍，好久不見了，別來無恙麼？”
容與細辯了辯，原來是幾個州縣進京上節供的少尹和別駕，另有太僕卿蔣幹和兩三個門下省的黃門侍郎。
官位都不甚高，他若是像輔國大將軍李廣驥那樣目空一切，完全可以對他們置之不理。可惜沈將軍宅厚、沈將軍不端架子、沈將軍是有口皆碑的翩翩儒將，更因爲沈將軍懂得韜光養晦，廣積人脈。
他抱拳相見，臉孔因盛放的笑容熠熠生輝，“諸位今日聚得齊全，可是同沈某見外?這樣好事怎麼不差人通報，也叫我搭上一腳，衆人同樂纔有趣。”
“相請怎及偶遇！原是要下帖子請上將軍的，只是我最清楚，二聖要往驪山駐蹕，您節下忒忙，咱們要再不識趣兒起鬨，擾了上將軍清淨，豈不罪該萬死了麼！。”葛肅向來擅長打圓場，黃門侍郎是宦官官職，舌尖上的功夫練得爐火純青。打量容與頭上艾草，又把視線調到布暖身上，忍笑調侃道，“端午可是個好節氣，上將軍大婚在即，平日公務忙，騰不出空來。今日休沐，多陪同新婦子，豈不比和我們這些祿蠹廝混強得多！”
一旁的京兆少尹接口鼓動衆人，“難怪先頭看見攜手而行呢，快快來給嫂夫人見禮！”
布暖怔怔立着，有些哭笑不得。這些人真是有意思，在朝爲官的竟同先前那個攤子老闆娘一樣見識。大約舅舅從不與女眷同行吧，他們偶然碰見就大大的譁然，當真叫人乏力。
容與狀似無意將她擋在身後，只道，“諸位弄錯了，這是沈某的外甥女。要見新婦，待他日沈某成婚，諸位賞臉光臨寒舍，自然得見。”
這夥人頗失望，搖頭道，“原來是表小姐，卑職們唐突了，得罪之處還請海涵。”
“無心之失，想來上將軍和表小姐不會怪罪。”一個胖頭大耳留着鬍子的上州別駕笑着拱手道，“今年淮南道的節供到了京師，給將軍閣老們的意思也發了車，算算時候這會兒應該是到了大都督府了。新上任的郡守懂得人情世故，爲賀上將軍榮升，廣陵郡的江心鏡特供了五面，面面拿紅綢包着，下官見過，竟是不比御供遜色。”
這是歷年的慣例，地方官員在朝中找依傍，每到端午重陽年關，少不得三品以上京官面前分利市，給孝敬。他前年回京駐守，各道敬獻的梯己裡綾羅綢緞不算，單是現錢就有五萬貫之多。到了如今，聽見什麼“意思”，連眉毛都不會擡一下了。
他謙道，“每每叫李郡守破費，沈某心上過意不去。等譚別駕回道裡，萬萬請事先知會沈某一聲，沈某定要置辦些薄禮回敬。”
那廣陵別駕連連擺手，“上將軍盛情斷不敢當。”
邊上蔣幹不耐煩聽他們官場周旋，嚷道，“好好的過節，提這些做什麼！早就聽說上將軍弓馬嫺熟，咱們在前頭棚子裡備了小角弓，請上將軍賞臉射黍。”
一羣人自發讓出道，容與忙推脫道，“今日不便，帶着孩子出來瞧競渡的，耽擱了時候怕她不樂意。”
布暖聽他拿自己做藉口，一時有些回不過神來。偷偷覷他，老神在在，臉上寫滿了真摯和裝出來的無奈，還真是沒有半點破綻。
她正茫然，猛見他丟來個眼色，她立刻會意，敢情他不願意和這些人胡混，要叫她造個幌子出來。
“對不住諸位，舅舅今日是帶我出來看藍將軍奪錦標的。”布暖咧嘴笑笑，“我怕時候晚了錯過好場子，各位要約請家舅且等下回吧！”說着扮出了無賴樣去拉他胳膊，“舅舅，競渡要開始了！”
容與帶着歉意衝衆人笑，“沒法子，孩子寵壞了，竟是個不懂規矩的，只好改日再來賠罪了。”
郎君們臉上訕訕的，治軍嚴明的鎮軍大將軍對付不了一個丫頭。還是老祖宗有見地，唯女子與小人難養，這種集兩者於一身的物種，可不是世間頂頂難伺候的麼！
“既這麼，上將軍請便，咱們喝酒閒話有的是時候，不能白錯過了今天的重頭戲。”葛肅撫了撫光潔的下顎，“我買定州奪魁，下了十吊錢的血本，倘或贏，便是一賠八的份子，要緊要緊！”
容與心道還是太監體人意兒，給個臺階讓他下，忙拱手同一幹人等道別，復領着布暖往堤岸邊趕。
布暖歪着頭問，“那些都是朝中同僚麼？他們盛情相邀，舅舅怎麼不願意去？”
“一羣官場上打滾的老油條，他們說話能有幾分真心？奉承着不過爲了拉攏你！我不愛聽他們插科打渾，聽多了人要作病的。況且把你一人晾着，你不會鬧彆扭麼？”前方鼓聲磅礴，人羣的歡呼和佛教銅欽低沉雄渾的聲音彙集到一處，再聽不清他說的話了。其實他是想說，與其同那幫人攪和，還不如和她在一起，不費心神，叫人愜意自在。
要擠進岸邊有些難度，布暖是初生牛犢，在人堆裡探頭探腦着躍躍欲試。容與擔心人多走散了，要牽她又有顧忌，正猶豫徘徊，卻見她把一方帕子攤在掌上，怯怯的探過來，隔着帕子緊緊握住了他的手。
舅舅的手好大，關節修長，孔武有力。她豁出去了，死死抓住。反正不管怎樣，牽都牽了，後悔也來不及了。
原來踏實的味道會叫人上癮！舅舅攏着手指，她能感受到他微微施加的力量，堅定的，似乎還帶了些寵溺。布暖瘟頭瘟腦的想舅舅真好，身居高位，有時免不得清高和驕傲，可並不是個難相處的人。對她沒擺過長輩的譜，她一開始那麼怕他，怕得倒是莫名其妙。
好容易擠進前排，眼前波瀾壯闊的場景叫人驚歎。渭水水面極寬，起始的那一頭並排停着幾十條龍舟，旗者、蓋者、鉦鼓者、揮橈擊楫者不下七八十。龍船四圍彩旗笙幡花草點綴着，船上槳手把船幫敲得嗵嗵響，個個熱血沸騰，士氣高漲。
容與說，“今年官家的龍船有好幾艘，渭水水軍也組了隊，龍頭上戴花的是北門屯營的。”他眯起了眼，指着船頂上頂着華蓋的龍舟道，“藍笙是左威衛府的人，對岸第三艘就是雲麾將軍統領的。”
布暖拿手遮眉遠眺，果然看見船頭上有個人，額上勒着紅綢，赤色的坎肩下露出精壯的雙臂，手裡掄着鼓槌叉腰而立，一派豪情萬狀的威武模樣。
藍笙不論何時何地都是光彩奪目的，布暖讚歎道，“藍家舅舅好神氣！”
容與沖水上揮手，笑道，“可不是麼！這人向來招搖，哪時哪刻都不能忘了顯擺。”
因爲熟捻到了極點，容與的語氣像在評斷嫡親的兄弟。沈家只有兩個兒子，長子容冶受了祖蔭，早早就外放做官去了，和容與相處的時間還不及藍笙長。在容與看來，藍笙才更像自己的手足，日後倘或真和布暖有了結局，似乎也不是什麼天塌地陷的壞事。
藍笙向岸邊張望過來，一眼就發現了他們，便把視線停留在布暖身上，歡快的揮舞起了胳膊。
江堤上的姑娘們熱情迴應，聲勢浩大。容與低頭看，布暖安靜倚在他身旁，靦腆的笑。流蘇錯落打着鬢角，右頰上淺淺的梨窩若隱若現。稍稍擡了擡手，動作不大，安貞嫺靜的樣子。
他油然生出一股自豪來，瞧瞧邊上狀似癲狂的女人們，布暖的矜貴自持那樣難得！
絲絹下的輪廓小巧纖細，如今已經穿過人牆，該當放開了。他慢慢鬆開五指，她卻渾然不覺，只一味攥緊了他，左右觀望，眼梢兒彎着。他動搖起來，孩子依賴大人是天經地義的，便是縱容些也沒什麼。
倏地一聲破空的尖銳哨響，布暖扭頭尋聲望過去，搖了搖容與，“舅舅，那裡坐的是什麼人？”
他瞥了一眼，“那是京師刺史，州牧親臨觀戰是大事情，下面的人昨日就搭好了棚子，今日的令旗由那高臺上發。”
布暖乍舌，刺史分上中下三等，上州刺史不過三品而已，排場弄得這樣大，身邊這位從二品算怎麼回事？
容與從不愛搶陽鬥勝，他倒是安於淹沒在人羣裡。這種出風頭的事沒有實質性的意義，誰愛表現誰去罷了。
河面上的人們開始投“勝會”，大抵是陶罐、鴨子之類，由龍舟上的人爭搶。綵樓上穿着官服的人站起來，煞有介事的拜祭天地，三巡酒罷回身鳴金，競渡便正式開始了。