維瑤從院牆的萬字窗後探出頭來，“小姐，夫人的車走了。”
她挽着披帛走出垂花門，轉頭吩咐着，“我同人約好的，你們在家，不必跟着了。”
兩個丫頭面面相覷，“小姐獨個兒出去怕不妥，萬一有差遣，身邊沒人怎麼成呢！”
布暖自然知道她們是怕出事，回頭問下來吃罪不起。便安撫道，“我拜師學皮影去，下月老夫人壽誕上要演的。你們別操心，橫豎是跟着家裡親戚，還能有什麼不測麼！”說着邁出了門檻往一進去。
維玉維瑤忙不迭跟上，正待要表示她們的爲難，圍房裡兩個婆子滿臉堆笑的迎出來，“娘子這是要往哪裡去？夫人臨出門叮囑過，說不叫娘子隨意出門。”
果然被她料個正着，母親必定一早下了令，要嚴禁她踏出載止一步。但這樣草木皆兵有必要麼？這精緻的院落活像個牢籠，她覺得壓抑到極點。她們臉上謙卑而油滑的神氣令她厭煩，“我去衙門找我阿爺成不成？你們護好你們的院子，管我的行動，也管得忒寬了點。”她們戳在面前礙眼，她擡高了嗓門忿忿道，“門神似的幹什麼？還不給我讓開！”
她這一聲吼把衆人唬了一跳，她是溫婉貞靜的人，從沒這種拉臉子的時候。突然變了顏色，想是真的動怒了。可是她生氣是其次，她們首要的任務就是要看住她。她們是洛陽跟過來的老人，夏家的事都知道。傷筋動骨這麼一大通折騰，如今平息下來，夫人當然是要防備着的。因着敬節堂裡拿死囚替換的，她對外來說已經死了。世上沒有不透風的牆，萬一她在外面走動遇上個把熟人，那就真是要命的大事了。
那兩個僕婦交換個眼色，訕訕道，“娘子別動怒，這不是爲你好麼……”
布暖立起眉毛道，“爲我好就關我一輩子？要是這樣。我情願死了乾淨！你們別擋道，我今日一定要出去的，你們攔也攔不住。不如痛快放行，我去去就回。要是死勁霸攬着，我離了這宅子就不回來了！”
兩個僕婦哀哀叫起來，“這是怎麼話說的！娘子卻不能體諒夫人的一片苦心麼！”
布暖見她們有了鬆動便軟硬兼施，又下氣兒道，“好嬤嬤，我不過西市上轉轉去，不會出什麼事的。”回頭大張聲勢喊維玉，“把我的幕籬拿來，我遮了面就沒人認得出我了。”
兩個僕婦束手無策，所幸夫人留的話還有轉圜的餘地。若實在看不住就跟着，丟不了就成了。
“那咱們陪娘子一道出去。”僕婦們賠笑道，“東西總要人拿，不好叫娘子自己動手的。”
布暖若無其事的放下皁紗，轉身道，“不買什麼，就出去看看。我才和她們說過，我要一個人走。你們在後頭亦步亦趨跟着，我算個什麼?”她腳下加快了往大門上去，身後踢踢踏踏一串腳步聲追上來她也不理會，跨出門檻凌厲瞥了衆人一眼，“好了，就送到這裡，都回去吧！”
僕婦們進退不得，心裡焦急，卻見她自顧自沿着坊道朝外去了。太陽煌煌的照着，路上幾個孩子飛快的奔過去，跺地的聲音像一大羣碩鼠跑動。再看她，長長的黑紗裹住了大半個身子。昂首挺胸的繃着腰板，決然的一步步往前，拐了彎就消失在衆人視野裡。
她拍着心口回身看，剛纔使的那招還真有用。她從前軟弱好說話，她們定也不拿她當回事。今兒發了一下威，成效不錯。她沾沾自喜的搖頭晃腦起來，走過坊門上橫設的柵欄時，兩個坊丁上前來行禮，恭恭敬敬叫了聲冬小姐。
她歡快的噯了聲，“二位辛苦。”。
高個子坊丁邊撤門禁邊道，“小姐出門去吶？怎麼一個人？城裡抓江洋大盜呢，小姐不怕麼？”
“怕什麼？小姐的女婿是雲麾將軍，舅舅是鎮軍大將軍，自己又在蘭臺鳳閣供過職。振臂一呼，三十二街上巡街的武侯禁軍任意調遣，還要帶人？”另一個瘦坊丁道。
這些坊丁是油嘴子，見了有些身家的，少不得大大的奉承。只是他們說的她摸不着頭腦，怎麼又是蘭臺又是鳳閣的？莫非她還進宮做過女官麼？
她不太好問，只道，“二位真是說笑，我又沒有功名在身，怎麼敢調遣那些軍士！”
“說起功名，那不是登了高枝自己撒手的麼！有陽城郡主這樣的婆母，區區一個七品芝麻官算什麼！”兩個坊丁爲她引道，送出了坊門道，“小姐好走，一路多小心。”
她歪着腦袋胡亂應了聲，慢慢踱出了羣賢坊。心裡琢磨着，看來過去真的發生了好多事，感覺很複雜似的。或者可以和舅舅打聽打聽，他昨天還說知道她很多事呢！母親不肯透露，舅舅說不定就是個突破口。
正想着，走到光明街街口上，一個小廝躍下馬車朝她這裡縱過來，邊跑邊招手，“娘子……噯，娘子……”
她眯眼看看是汀洲，忙迎過去道，“舅舅到了豐邑坊了？唉，我好容易才脫身的。”
汀洲笑嘻嘻道，“六公子散了朝會就去了，算算等了有兩個時辰了。”
她呀了聲，“真不好意思的，叫舅舅等我這半天！”
她上了輦，車輪滾滾轉動起來，馬車發足朝南飛奔開去，藍笙才從坊牆後面走出來。
“是汀洲……”他喃喃着，隱約覺得不妙，“難道她想起來了？”
不夷循跡眺望，牽着馬繮道，“不知是往哪兒，不像是朝北衙方向去的。”
藍笙卻顧不得，翻身上馬，甩鞭便追。心裡越想越急切，爲什麼他們還有聯繫？若不是遇着熟人耽擱了一陣，還不能發現這條線索呢！看來容與是打定主意爭到底了，他風聞他連衙門裡公務都不大過問了。以前事必躬親，如今提拔了手下得力的人監管，他像個老朽似的只抓大頭處理，看上去疲懶得厲害。但他知道，他是在有計劃的推脫。北衙是這樣，屯營也是這樣。他手上五十萬大軍放在城外白看着，說不定過不了多久就要被他自己上書，拆分開派往幾處要塞戍守去了……
他到底要幹什麼？他不安的揣度，也許還會有引咎辭官這一手。有意犯下幾樣罪過，落個把柄在政敵手裡。削職、降級、查辦，他想悄聲隱退，然後帶着布暖遠走高飛麼？這招險棋雖走得妙，卻也太不把他放在眼裡了。好容易盼着布暖醒了，又有了這樣天賜的良機，他又要來橫刀奪愛麼？
他氣憤難平，馬鞭抽得愈發急。西市是長安的繁華地，街道兩側有綿延不斷的商鋪，路邊上賣菜賣雜貨的攤頭遍地開花，要從中穿行難度很大。他拉繮前進，突然不遠處耍猴子的藝人咣咣敲起鬧鑼來，聲音之大，即便做了準備也要嚇一大跳。果然他的馬驚着了，擡起了前腿幾乎直立起來。他慌忙去牽制，然而再擡頭去尋前面那輛車，竟像雨點溶進海里，杳杳沒了蹤跡。
他恨極了，擡手便向那一人一猴抽打過去。鞭到之處彷彿響起了焦雷，打散了觀衆，唬得那猴吱吱叫着亂跑亂跳起來。藝人抱着頭閃躲，嘴裡討饒道，“小人罪過，郎君饒命……”
橫豎再泄憤都沒用了，他跟丟了人，他們又攪合到一塊兒去了。天都不幫他，馬車能夠順當通過，他是單騎，卻被生生阻隔了。他彷彿陷進淤流裡，說不盡的迷惘慘淡。他大約要輸了，這次還有翻身的機會嗎？
那頭無驚無險的高輦在坊院深處一個院落前停下來，布暖探身看，白的牆，紅的門，和別處沒什麼差別。只一棵樹從院牆裡欹伸出來，長長的枝椏停在當頭頂，擋住了烈烈的日頭。
汀洲來接應她，“娘子仔細腳下。”
她跳下來，攏攏坦領問，“舅舅在裡頭？”
汀洲點了點頭，“娘子進去吧,別叫六公子等急了。”言罷自己趕着車，朝坊院那頭去了。
她有些吃不準，透過直櫺門往裡看，院子裡蕭條冷清，簡直稱得上寒門素戶。她伸手去推門，門臼吱扭的響，帶出一個小而新奇的世界——三間一明兩暗的正南房，左右各開圍房，充作竈間和雜貨房。門前有天井和練字用的大青石砧，圍房南牆邊搭了個袖珍的茅草屋，居然還圈養了兩隻閒庭信步的雞。
她呆呆站着，暗猶豫自己是不是走錯了門。這時竈房裡出來一個人，頭上戴着青玉冠，手上捧了個篾籮，硃紅的常服一角掖在腰封裡。眼角瞥見她，轉過頭來看。分明芝蘭玉樹的面孔身條，是舅舅無疑。
她半天沒回過神來，他也不言聲，熟練的打水淘米。顛騰起那籮，米粒沙沙響成一片。她怔忡着上前，“小舅舅在幹什麼？”
他說，“快晌午了，不要吃飯的麼？”
她啊了聲，“你要自己做嗎？”
他擡起眼，眸裡俱是笑意，“以往沒有時間試，碰巧今天得空，我做頓飯你吃。”
她嘴角抽抽兩下，低聲囁嚅着，“從沒做過，那做出來的能吃麼？”
他笑而不答，其實就想像普通夫妻一樣，和她感受一下什麼叫煙火人間。錦衣玉食慣了，這種貧瘠的生活就如同開啓了一扇窗，呈現出嶄新的陌生的世界來。他喜歡，也享受這樣的感覺。她沒來之前他做了些準備，等着她，心裡脹得滿滿的。雖然櫥櫃裡有現成的酒菜，但那是他準備做砸之後補空用的。如果手藝還行，就不打算拿出來了。
布暖低頭看看自己身上的半臂羅裙，總不好意思乾站着不動手，便卸了畫帛撈起袖子，“我來摘菜。”
她在一框菠菜前蹲踞下來，左一片葉子右一片葉子的挑揀，費了不少料，可也幹得有模有樣。間或擡頭看他，他嘴角有一絲平易的笑。她忽而覺得天更藍了，連風裡也帶了春日暾暾的清香。