布暖生來怕冷，屋裡攏了火盆子猶不足，席上墊了厚厚的坐褥，腿上搭了氈子，才彷彿暖和了些。乳孃說大約是個女孩兒，閨女氣血比小子弱。早年在她們村子裡，懷了男孩的女人們數九寒冬裡穿着單衣照樣外頭跑。如今看她這模樣，十成懷的是丫頭。
關於是男孩還是女孩，她倒不以爲然。留下了這點血脈也夠了，男女都一樣。乳孃說但願是個小子，她考慮得比自己周全。既然決定嫁了，能生個兒子總歸是好的，起碼地位穩固沒人能動搖。秀上了年紀，有時候很固執，布暖也不和她計較，因爲對她很放心，她無兒無女，萬事都是實打實的爲她好。
其實秀的心腸很軟，她先前叫她把孩子打了，後來見她實在不願意，便也不強求了。隔了兩天路過她門前，看見她在屋子裡翻黃曆排日子。後來到外頭鋪子裡扯了尺頭回來，做尿布、做小被褥、納鞋縫衣，一心一意盼着孩子落地。
她有了孩子，身邊人傷懷過後又重新燃起了希望。玉爐趴在矮几上查典籍，“叫什麼名字好呢……”
香儂蹲在爐子旁拿蒲扇扇火，邊嗤笑道，“你忙什麼！名字自然有姑爺取，倒要你操這份閒心！”
“那不一樣，最好咱們自己取。等將來封侯拜相了，我好告訴他，‘哥兒，想當初你的乳名還是我給取的呢！’”玉爐咂嘴道，“嘖，多有臉面！”
衆人笑起來，“瞧你這麼愛取名字，還是趕緊配女婿吧！”
玉爐是個不害臊的，布暖進宮幾個月裡，真和汀洲聊到一塊兒去了。似乎有了點意思，逢人也不避諱，只道，“汀洲那死人，出去這些日子，也是音訊全無。”
這話觸到了布暖的痛處，手上頓住了，一塊布拿在手上，剪也不是，不剪也不是。
香儂狠狠瞪了玉爐一眼，怪她哪壺不開提哪壺。她自己也察覺了，吐了吐舌頭偷眼覷秀。秀倒是老神在在的，“人要往前看，過去的事都忘了吧！同在長安，以後沒有不照面的，這麼忌諱也不是辦法。大氣點兒，咱們坦蕩蕩的，又不是我們這頭對不起他！”
大道理說起來容易，一根刺深深紮在心上，豈是三言兩語就能打發的！她握不住剪子，嗑託一聲放到桌面上。
屋裡人都擡起眼來看她，香儂和玉爐有些着慌，秀索性放下活計靠過來，“怎麼了？可是哪裡不舒服？又要吐麼？”
她緩緩搖頭，轉而伏在秀的膝頭，“乳孃，我不想成親了……”
秀愣了愣，渭然長嘆，“傻孩子，不成親怎麼辦，你總要替自己找找後路。我知道你爲難……”她在那頭緞子一樣的長髮上輕輕的捋，“這世上難兩全的事太多，咱們都是老天爺的玩意兒，他叫你舒坦就舒坦，叫你一輩子燒心就一輩子燒心。有句話怎麼說來着……智者審時度勢。別說他千里開外沒有音訊，就是人在長安，你們這樣的處境，又能怎麼樣呢？你倒甘願像個妾似的養在外宅裡？人家正頭夫人也懷着身子呢，怎麼料理？”
她哽得說不出話來，拿袖子遮擋住臉，心裡滾水煎熬一樣。藍笙再好，她不愛他。想起以後的幾十年要和另一個人同牀異夢，就覺得天都要塌下來了。
秀扶她歪在隱囊上，“別窩着，仔細窩傷了孩子。你聽我的話，眼下怕處不來，等成了親就好了。且不說我們那會兒，就說現在，多少姑娘進了洞房纔看見女婿長什麼模樣。就是個麻子、瘸子，不也得死心塌地的過日子麼！藍將軍這樣的齊全人物，比舅爺差到哪裡去？你別這麼死心眼兒，叫我看了揪心。如今大定下了，再過六七日洛陽夫人老爺也要過來的。你這麼個模樣，他們瞧在眼裡怎麼樣呢？”
秀絮絮說了半天，這些話繭子都聽出來了，沒有實質性的意義。她合上眼睛倒氣，屋裡都靜默下來，只聽見藥吊子裡咕咚咕咚的水聲。衆人料她乏累了，個個悄沒聲的退了出去。
雪連下了四五天，今早終於停了。天上恍惚出了太陽，只是光線不強，隔着厚厚的雲層，像個發白的盤子。
姜嬤嬤領着侍婢在園子裡翻曬皁角，把晤得發了黴的挑出來。金井邊上兩個嬤嬤打水泡糯米，備着年下碾粉蒸糕做元宵用。秀沒走遠，反插着袖子站在滴水下，一時想起沈家老夫人答應的陪嫁，到這會子還沒着落。只說有，一條棉花被算有，千斛珠萬兩金也算有。這麼遮遮掩掩最叫人難受，乾脆列了禮單出來，多了便罷，少了好自己往裡頭貼補，別到最後叫婆家人笑話。
正計較，那頭藍笙急匆匆過二門進來。秀忙迎上去，還未開口，藍笙道，“嬤嬤勸勸暖兒，叫她跟我搬到郡主府去。”
秀愕然，“住得好好的，做什麼要挪地方？”
他蹙眉道，“我今日才得了口信，容與撂下手上差事回來了。大約是聽說了我和布暖大婚的消息，少不得阻婚搶親。”
秀啊的一聲亂了方寸，“這是怎麼話說的！就差這幾日了！”
藍笙滿臉頹喪，“可不是麼！原想着婚事着緊辦了一了百了，半個月裡籌備得這樣已經算快的了，誰知道他突然回來了。”
秀抖抖索索如臨大敵，“那怎麼好？也沒有新娘子沒拜堂就住到婆家去的道理，出閣不還是得回沈府麼？”
事到如今，哪裡還在意那些虛的！他只知要隔開他們，不叫他們碰頭。他想自己也許是走火入魔了，謊扯得越大越擔心被識破。思來想去，把布暖帶走，容與總不敢擅闖郡主府邸。好歹熬過了大婚，那麼一切就萬無一失了。
“這會兒不計較這些，知閒還不是常住在將軍府麼！我母親那頭早盼着暖兒過府，大不了花轎擡着長安城轉一圈再回來，這又不是死規矩，不礙的。”言罷急急推她，“嬤嬤快去，夜長夢多。”
秀昏頭昏腦的趕緊往後院跑，邊跑邊琢磨拿什麼藉口來哄騙。臨了嘭的推開她臥房的門，趁着她不明所以的當口直喊，“了不得！舅爺那裡知道你有了身子，打發人來給你灌藥了！快着，咱們趕緊的逃命去！快起來！”
布暖簡直懵了，喃喃着，“你說什麼？怎麼會這樣……”
“祖宗！”秀邊收拾細軟邊回頭道，“這當口還信不信呢！非得藥端來了才知道厲害麼！”
她渾身打起了擺子，儼然像落進了冰窟窿裡。香儂給她穿衣裳披大氅，她像個任人擺佈的木偶，一味囁嚅着，“他怎麼那麼狠心呢……這是他的孩子呀……”
秀急得跺腳，“正因着他是孩子的父親，他說要就要，說不要就可以打掉！你再愣神，仔細人進門了！”
她抱着褥子發抖，“往哪裡逃？哪裡有我容身之所呀！”
“藍將軍來接你了。”秀一把拽了她手上的被褥道，“患難才見真情，你開開眼吧，看誰纔是真的心疼你！”言罷不由分說和香儂一人一邊攙出去，藍笙的車早在大門上候着了。也來不及交代載止裡其他人，橫豎他們都是沈府派來的，哪裡來的回哪裡去。喊了玉爐和布穀縱上車，揚鞭就走。
鬧到這地步，儼然就像在逃難。她突然覺得活着是受罪，昏沉沉靠在秀懷裡，只剩半口氣吊着。
陽城郡主那裡見兒子抱着個人進來，着實是嚇了一跳。驚惶問怎麼了，藍笙不過輕描淡寫，“大約動了胎氣，住在載止不方便，索性回來的好。”
郡主歡喜起來，“我原就說吧，還不聽我的！”招呼下頭僕婦道，“還愣着？傳醫官來給少夫人診脈！”
一行人進了藍笙的園子裡，穿過斧鉞鉤叉刀槍劍林，方入正屋。把人安頓在胡牀上，郡主看了氣色不滿道，“怎麼幾天沒見愈發清瘦了！”不好責怪她乳孃，單挨在牀頭笑道，“好孩子，到了我的身邊就熨貼了。不消幾日，管叫你滋潤起來。”
布暖想起身行禮，又叫她壓下了，只好勾着脖子道，“給殿下添麻煩了，我心裡有愧。”
陽城郡主大剌剌道，“這叫什麼話，哪裡有嫌自己孩子麻煩的！你只管坐胎，要吃什麼要喝什麼，吩咐底下人罷了。”
正說着，傳喚的醫官也到了，跪在踏板上給她切脈。半晌道，“脈象有些虛，但並無大礙。殿下放心，卑下這就去給少夫人煎藥。”
郡主點頭打發了他，復對門前侍立的僕婦道，“着人把院子裡那些勞什子收了，戾氣忒重，沒的克撞了我孫子。”
布暖這半日給倒騰得精疲力盡，胸口又壓着乳孃說的那件事，驚恨交加之餘，別過臉再不說話。陽城郡主見狀也不生疑，囑咐人好生看顧她，自己樂顛顛跑到後廚裡命人燉大補湯去了。
藍笙站在邊上，說不出的心頭紛亂。這一鼓作氣是把人搶來了，然後呢？他捏了捏拳，橫豎這樣了，容與要反目也由得他。眼下布暖既到了他府上，斷沒有拱手相讓的道理。愛情總歸是自私的，他知道自己越行越遠。原本想做她後盾不求回報的，如今卻不是了。他也想佔有，在旋渦裡苦苦掙扎。明明他纔是名正言順的，爲什麼變得這麼不堪？他不明白，也不想明白了。他沈容與若不怕身敗名裂，只管來掙。逼急了他，鬧個玉石俱焚，也在所不惜。