布暖自然還是布暖，這麼短的時間裡也不出別的人來替代。只是容與來尋她，她滿心的不快。失望透了，生出大無畏的精神來，也不怵這種所謂的性命攸關的大事了。在她看來，眼下局勢就是破罐子破摔，成也好敗也好，她都置之度外。萬一被人戳穿老底，大不了進敬節堂去。至於這一干人要受牽連，她想舅舅總有辦法，她當真累了，也操不了那些心了。
也正因爲這種心理，那滿不在乎的神情，卻叫前來查驗的人鬧不明白了。按理說一個十五歲的小姑娘，再老成，到底年紀尚親。這麼大的事擺在面前，居然穩如泰山，似乎又不合常理。
兩位長老面面相覷的當口，夏侍郎和容與抱拳寒暄道，“哎呀，上將軍好久不見，這一向別來無恙麼？”
容與宦海沉浮多年，死敵面前笑臉相迎，於他來說根本不是難事。遂客套道，“多謝惦念，沈某都還順遂。倒是沒上府裡拜訪，閣老勿要怪罪。”
夏侍郎到底拉不下臉發作，雖不是同殿爲官，分處兩京也難得相見，但總歸算同僚，人情還是有的。況且人家官銜比自己高几等，如今又掌管北衙，更是輕易得罪不得。
“家下小兒的事，想來上將軍早已經知道了……家門不幸啊！”那老臣竟有些溼了眼眶，他偏過頭去，頓了頓，斂盡了淚方又道，“犬子早殤，於我夏家是最最苦痛的事。虧得布兄千金大義，對家中老母是莫大的安慰。可昨日的傳聞，弄得夏某擡不起頭來。上將軍可上外頭打聽去，街頭巷尾無一不知啊！我多早晚想料理這種事呢，這個對我來說就是再經歷一次磨難。可老母哭了一夜，叫我真真沒法子，只好今日來門上求證，得罪之處，還請上將軍海涵。”
“那不打緊，她是沈某表姐家的閨女，和親的一樣。既是沈某帶了來的，也要給閣老一個交代。”他笑了笑，溫潤平和的樣子，“她是個老實孩子，一是一二是二，不作興弄腦子的。閣老有什麼只管問，她定然知無不言。至於有人妖言惑衆一事，這個閣老倒不必憂心。容與麾下護衛就在驛站，其中任何一個校尉發話，折衝府甲士就能把那些胡言亂語的刁民抓起來。屆時閣老願意，殺一儆百，也不是難事。”
他說殺一儆百的時候，面上可以波瀾不驚。在場的人都有些惕惕然，一個武將，不願意腸子裡打官司，解決問題最快捷的方式就是下獄、用刑、或者直接砍頭。此言一出，似乎還有些震懾的作用，讓人不得不權衡接下來該以什麼態度來面對。
夏侍郎轉身對布暖道，“敢問司簿哪裡人氏？今年多大了？以前可來過洛陽麼？”
布暖欠身道，“卑下原籍幽州，今年十五，以前沒有來過洛陽。”
容與不由望她，她話裡還有負氣的味道，明可以虛報一下年紀，偏還槓在槍頭子上。他低下頭去輕嘆，她恨他，連話都不願意和他說。她母親叫人到壽考園送信來，他第一時間就趕到她的住處，吩咐她好些話，她不哼不哈的，一聲都沒應。以她現在表現來看，恐不是好兆頭。她有點渾然不顧的意思，這叫他心裡沒底了。
夏侍郎沉吟着，“幽州人？十五歲？”
布暖淡淡望着他道，“卑下無需隱瞞閣老，卑下的出身，進宮那陣有內侍查閱縣誌，尚宮存檔文書裡也都登載的。閣老若是疑心，可以稟明聖上，開封查驗。”
這種宮廷存檔豈是隨意查得的！但是夏侍郎絕不甘心這樣半途而廢，他仔細打量着對面女孩兒白瓷樣的臉，這眉眼五官！他笑起來，“不知諸位可曾察覺，司簿長得同布夫人十分的像，是也不是？”
布暖挑起一道眉，“閣老眼力真好，我母親同布夫人長得很想，我又隨母親，因此像布夫人也不足爲奇。”
“表姊妹長得像的真是不多的。”夏侍郎扯着嘴角說，“司簿祖上官居何位？令尊現在何處任職？”
布暖拱手道，“卑下祖上世代經商，家父從未涉足官場。”
夏侍郎看着她，笑得意味深長，“如此說來似乎有點不通啊！司簿既然是巨賈出身，斷沒有進蘭臺秉筆的道理。不是夏某武斷，宮中甄選有定製，司簿的七品上官銜，可不是人人能得的。”
“那倒未必。”賀蘭搖搖曳曳進來了，一身湖蘭並蒂纏枝紋廣袖襴袍，頭上是紫金八寶冠。冠腳兩片金葉子妖嬈的伸展出去，走一步簌簌的顫。這等華貴已極的行頭，也只有周國公敢穿上身，並且可以穿得很美。
夏侍郎忙熱絡作揖，心下納悶，昨日請他吃花酒，他百般推辭。原以爲肯定是教坊裡有了相好的，纏綿溫柔鄉去了，誰知竟留宿在布家。這樣看來，即便這女孩是布如蔭的女兒，要現開發，只怕事情也難成。
他憤憤不平，簡直欺人太甚！官倒是一個比一個大，縱是這樣，他也不能服軟。就是上長安告御狀，他也要給九郎討回公道！
夏侍郎那裡狠狠下定了決心，賀蘭倒去和那兩個公親套近乎，打着哈哈自我介紹着，“在下賀蘭敏之，官拜國公。今日得見二位長老，幸會幸會。”
那兩位公親受寵若驚，抱拳道，“不敢不敢！素聞國公大名，今日一見果然非同凡響。”
“過獎過獎。”他衝布暖擡了擡下巴，“我家司簿是我舉薦的，真個兒礙着是個女孩兒，否則別說從七品上，就是個六品五品，也照舊能往上擡舉。”
兩個長老諾諾，“那是那是。國公人面寬，提拔個女官不成問題。”
夏侍郎不耐煩得很，對布如蔭拱手道，“布兄，夏某同令愛素未謀面，辨認不得。但自有人見過令千金，這會子人在二門上，可否容我把人傳進來？”
布如蔭見能撐腰的都來了，也算吃了定心丸，因此聲氣也足了，“敢問光楣兄，尋來的證人是何許人？畢竟司簿是有品階的朝廷命官，弄些不三不四的販夫走卒來指證，豈不磕磣死人麼？”
夏侍郎道，“夏某不會無的放矢，證人自當是見過令千金的，讓人辨一辨，什麼事都清楚了。”
先前是篤定夏侍郎不認得她，面對面時也沒什麼壓力。這會兒弄出證人來，布暖愈發反感。她昂然立着，“夏閣老，卑下微末之人，原本聽憑發落也無不可。只是既吃着朝廷俸祿，便要維護朝廷臉面。卑下做好做歹算是命官，閣老如此肆意妄爲，怕是大大的不妥吧！若要讓卑下見人，請先問過我家監史！”
這下子布家夫婦吃驚起來，養了十五年的女兒，一直溫雅矜持，待人寬和，沒有半句重話。現在敢和人理論，這三個月居然有這麼大的變化，讓人心驚。
衆人都看賀蘭敏之，賀蘭嘴裡含了一口茶，忙囫圇吞下了，掖着嘴角道，“我家司簿說得是，她是命官不假，更是婦道人家！尋常閨閣女子都要避忌外人，何況是女官！閣老三思而後行吧！”
容與蹙起眉，他們“我家我家”叫得順溜，只怕避得初一，避不得十五。
“閣老，此事事關重大，還是權衡後再做定奪吧！”他看布暖一眼，“這孩子生性耿直，得罪閣老之處望乞恕罪。依容與淺見，叫她先行迴避，把閣老傳來的人叫進來好好盤問，或者是以訛傳訛也未可知。”
夏侍郎果然拉下臉來，“上將軍，不是夏某不賣你這個面子，實在是小兒可憐。死人說不了話，唯有靠我這老父伸冤。”他站起來對兩位長老作揖，“既然這條路子走不通，就要勞煩二位移駕了。照着前頭議定的，開敬節堂大門，請洪刺使見證，以示公允。”
這可算作是殺手鐗了，在場的人多少都有些意外。敬節堂裡的節婦是受朝廷嘉獎的人，輕易不得打擾。要開堂門，須得有監察院批准。請了刺使，那就說明要下死勁嚴查這事了。
夏侍郎怒氣騰騰出了布家客堂，兩個公親也不迭跟上去。沈氏慌了神，“了不得，這關恐怕難過！”忙招了人道，“快去知會哥兒奶媽子，把孩子帶到祠堂去，快着點兒！”又對布暖道，“你別怕，阿孃自有法子。你只管咬住了不鬆口就成，可千萬別慌，露了馬腳就難辦了，知道麼？”
布暖人是木的，突然對一切都失了興致，她悽惻看着沈氏，死灰樣的眼神，“母親，我還是承認算了！求夏侍郎別追究，我自己的罪業自己承擔。連累個無辜的女人，弄得人家骨肉分離，我實在良心難安。”
沈氏駭然，“你這孩子瘋了麼？”
“別……”容與覺得自己纔是要瘋的人，她這樣逼他，他以爲自己放下了，其實一刻都沒有。她說要進敬節堂去，他的心都要叫她碾碎了。她總有法子讓他屈服，甚至不需要花大力氣，一句話就讓他丟盔棄甲。他痛苦的吸氣，“別這樣，都依你……只要別放棄。”
沈氏在邊上聽得一頭霧水，也沒有功夫細琢磨，急道，“六郎你替我開解開解她，這會兒耽擱不得，橫豎到了這步，要躲是躲不掉的。我不放心那頭，即刻就要去，你們隨後就來。”邊走邊回身叮囑，“暖兒，聽舅舅的話！”
賀蘭經過她們身邊，搖頭道，“冤孽喲！我看還得另想法子。”邁步出門檻，對廊下小廝招手道，“小子過來！到上折衝府找雲麾將軍，讓他立時往敬節堂去。性命攸關，越快越好，趕緊去！”
那小廝領命，箭一樣的縱出去，眨眼便不見了。
布暖嘲諷的看着他，“舅舅是什麼意思？都依我？什麼都依我？”
容與有點不管不顧，也不忌諱外面有沒有人看見，用力把她壓進懷裡，“你還要我怎麼樣？我連命都可以給你，只求你珍重自己。”
她漸漸哽咽，推開他道，“我拿自己威脅你，你不覺得我可恥麼？我不要你的憐憫，留着你的好心，去餵飽知閒吧！”