向西行，已是日暮時分，一點餘暉映紅了半邊天。
壽考園裡寂靜無聲，容與伺候起來是最省事的，一如醉襟湖上的慣例，園子裡頭不留人，沒有傳喚不許近身。
布暖到腰門上只看見個小廝，問舅爺可在房裡，那小廝答，“在。前頭夫人叫準備溫水給舅爺，後來舅爺讓撤了換涼水，折騰了些時候。到現在也沒動靜，算算有三刻鐘了，料着都換洗好了。娘子要進去瞧舅爺麼？小人進去給娘子通傳。”
細說起來容與脾氣怪得很，連貼身的汀洲都不敢隨意出入他的下處，布暖還是有所忌憚，便搖頭道，“不必，我一路喚他就是了。舅爺規矩大，不愛下頭人瞎走動。”看那小廝拱肩塌腰的樣子，倒像只避貓鼠。因笑道，“你做什麼這架勢？”
小廝搔搔頭皮道，“娘子不知道，舅爺真是神威天成，那一身戰甲，我瞧着心裡怕。咱們家生子兒府裡侍候着，多早晚見過這麼大的官！不怕娘子笑話，光叫我站門，我腿肚子就哆嗦。”
布暖聽了發笑，“不單你，我頭回見他也大氣兒不敢喘呢！你只管站你的門，不辦錯事兒不能和你計較。”言罷提裙往園子裡去。
多時不來，壽考園裡樹木越發蔥鬱。二門上的薔薇藤蔓把鏤雕門框子都嵌滿了，幾條零散的枝椏上發了細碎的芽，低垂着，在晚風裡無緒的搖擺。
布暖分花拂柳而行，將近正屋時站在臺階下喊舅舅，連着好幾聲，園子裡只有嘈切的蟬鳴，不見有迴音。她牽了裙角上月臺，四下裡轉了轉，人跡毫無。料想他大約是倦了，在哪裡打盹兒。看看天色不早，這兩日路上顛簸，吃不好睡不好，總要讓他用了膳再歇，便推門進房找人。
秦漢以來屋子佈局都講究一明兩暗，她入明間看，席墊上和地罩後的胡榻上都是空的。順着蓮花青磚朝西耳房裡去，外間衣架子上整齊撐掛着他的明光甲。金鱗亮鏡，在那綺麗的，綴滿碗口大小梅花的扶桑插屏前錚錚立着，有種力與美的強烈的衝突。
越是沉寂的地方越是沒法子開口打破，像平靜的水面，落進一片樹葉都是罪過，更枉論投進石子去了。她轉過插屏站了一陣，隱約有些聲響，但聽不真切。再往前是畫堂，以前布家宗親沒鬧分裂時，四叔父看書習字的地方。她循聲前往，走到門前聽見嗑託一聲，像是硯臺掉在地上的響動。
直櫺門上糊着窗戶紙，看不見裡面情形。門扉倒是開着一條縫，從那縫裡看進去，只有煞白的牆壁，和半張鑲着鏡框的條畫。
“舅舅可在裡面？”她揚聲問。
屋裡人答得有些慌亂，“你且等會子。”
布暖倒覺好笑，莫非舅舅好興致，在裡頭練字不成？她生出促狹的心思來，踮着腳湊在門縫上看。看不見就湊得更近些，漸漸擠進門裡去。探頭探腦的張望，發現這屋子似乎改了用途，不再作書房用了。順着一排屏風看過來，有衣架、銀盆、竹榻、木桶、以及坐在桶裡赤裸着上身的男人……
她倒抽一口冷氣，腦子霎時就停工了，怔在那裡不知如何是好，“舅舅，我不是故意的……”
他明顯嘆了口氣，“我知道，是我自己不好，洗的時候太長了。”
“不是……怪我……”她急忙退出去合上門。
簡直羞愧致死！她在月臺上欲哭無淚，仰着頭來來回回的旋磨，好想撕頭髮！怎麼遇上這種事，以後怎麼面對他！她使勁捶打臥櫺欄杆，在落日餘暉裡無聲的拍胸頓足。沒臉了，沒臉了，誰曾想他在裡頭洗澡！不是都三刻鐘了麼，女人家泡香湯也就小半個時辰，一個男人家要洗那麼久，皮都要泡脫了。
但是不管怎麼說，她在他沐浴的時候闖進去了，看見了不該看的。她惶駭的捂住眼睛，他生氣麼？要把她的眼珠子挖出來麼？不過舅舅的身材真是好，她紅着臉想。臨出來她還看了一眼——肌肉糾結，孔武有力。分明長了張斯文儒雅的臉，脫了衣服竟然是那樣的！到底是上陣殺敵的武將，她沒見過別的男人長什麼樣，唯覺得他賞心悅目。如果女人是個圓，那麼他就是方的，有棱角，鋒芒畢露的身體。
她一頭懊悔，一頭又在臆想，多好看！她捂住嘴竊笑，倒一點都不覺得那身子和臉不般配，他不論怎麼長都是無可挑剔的。阿彌陀佛，原來自己這樣懂得欣賞美！頭一眼沒看明白，再補上一眼，那眼不虧，深刻而透徹！
容與早披了衣裳出來，怕把她嚇着了，往後不敢見他。可出來後看見她在那裡手舞足蹈，一會兒跺腳一會兒搓臉，愁腸百結過後又是一張咧嘴大笑的面孔，他突然浮起了深深的無力感。看來自己並不真正瞭解她，他知道她和別的女孩不同，但終歸沒意識到她是這樣一個矛盾綜合體。
他咳嗽一聲，“布暖！”
她乍聽他喊她嚇了一跳，怔忡轉過身來，彆扭的欠身，“舅舅。”
他倒不好意思起來，臉上一陣陣發熱。下面該接什麼話？訓她一通，教育她不許混闖男人處所？似乎也不必這樣小題大做吧，他這裡並不拿她當外人，剛纔那事除了尷尬，別的也沒什麼。
布暖拿腳尖挫挫地，連看都不敢看他，“舅舅生氣麼？別生氣，我什麼都沒看到。”
正宗的睜眼說瞎話！容與嗯了聲，“真的麼？”
她猶猶豫豫張開兩指比了個“一點點”的手勢，“屋裡暗，光線不好。”
他氣結，“還要掌燈讓你看？”
“那倒不必。”她暗想着，其實能看的一樣沒少看，只不過顧全他的面子，一個大將軍，讓人看見赤身露體總歸不好。退一步講，也就上半截而已。挖渠的河工還露膀子給老天爺看呢，也沒怎麼樣嘛！她嘟囔道，“你是男人，被人看了也不吃虧……”
這下子容與不知怎麼應對了，他看着她，百樣滋味上心頭。半晌方道，“布暖，女孩子家要矜持些。”
布暖想我素來很矜持，如今變成這樣是被逼的。搬手指頭算算，自己在這段感情上是主動的一方，還有什麼事沒幹過？是自己先抱的他、還試圖親他，雖然沒親着。甚至到後來，是自己先開口說愛他，可他到現在都沒有一句明白話。她也想端端正正坐在閨閣裡等他來愛，可是沒辦法，他這種四平八穩的性子，如果她不開頭，他可能一輩子都不會邁出半步。
她生出點委屈的感慨來，她以後都沒有出頭之日了，因爲她愛得比他多。
偷着瞥他一眼，他的衣裳不太合身，大概是布舍人的，短了好大一截。不論料子多華貴，下襬吊在腿肚子上也穿不出翩翩的味道來，活像酒肆裡跑堂的小二。她嘖的咂嘴，“我打發人往成衣鋪子裡看看去吧，不知道有沒有適合你的尺寸，換件袍子纔好。”
他不以爲然，站在徐徐的晚風裡，自有一股飄然出塵的閒適。他說，“不必，耽擱不了多久的，明日就回長安。”見她臉上黯淡下來，知道她還是捨不得離開家。他嘆息，“夜長夢多，逗留的時候長了，怕萬一走漏風聲，你懂麼？”
她垂着嘴角點頭，“舅舅不必說，我都知道。”
他心裡牽痛，“那你做這臉子做什麼？可見是不願意的。”
“我不願意又如何？”她低頭揉/搓畫帛，把紗上點綴的一朵金絲牡丹揉得支離破碎，“眼下身不由己，還說什麼！這趟能回來已經是預料之外的了。”
她是個識大體的女孩，還有些快刀斬亂麻的氣魄，這點想是隨了布夫人的。他轉臉細打量她，自打她進了宮掖就沒再穿過女裝，現在再看，很有些楚楚的風韻。還有紅的脣，水的眼，工細的五官，美麗而深沉的臉。
她有點不好意思，微微偏開一些，“舅舅看什麼？”
他纔回過神來，調開視線道，“沒什麼。”
他總是這樣，不自覺的在自己和她之間劃出楚河漢界來。明明是絕佳的時機，可以藉着這花好月圓訴訴自己的相思苦，可是偏偏說不出口。他想得太多，顧慮也太多。她不是一般的女孩子，他要對她的將來負責。許了她感情，日後怎麼交代？他警告過自己很多遍，連着昨晚的事也一併反省。他太浮躁，那一吻不該發生，還有救嗎？
像個水晶做的缸子，磕了個缺口，盛得滿滿的水就從那裡傾瀉/出來，堵都堵不住。
布暖實在是不自信的人，她有澎湃的感情，她期待他迴應她。但他一再的躲避，她就想要不停的證明，證明他也愛她，和她一樣深愛。
於是她帶着悲切的語調問他，“舅舅討厭暖兒麼？”
他終於迎上她的視線，微啓了啓脣，“從不。”
“那你喜歡我麼？”她堅持着，“那次在梅塢我就問過你，你的回答我不滿意，今天重新回答我。”
她滿含期待，嬌弱的臉半仰着，彷彿枝頭初綻的棠棣。心因爲疼痛蜷縮，他點頭，“我喜歡你。”
她哽咽了下，喜歡麼？但是還不夠啊！她抓住他的袖子，用力攥緊，“那麼，你愛我麼？”
她從他眼裡看到深重的苦難，他倉惶別開臉，無比艱難的喘了口氣，“布暖，你明知道……明知道不能！不要問，以後都不要問！”
恍惚間跌進了厚厚的塵埃裡，滿身負累，站都站不穩的切膚的痛，“昨天的事舅舅都忘了？”
他不會忘，會陪伴他一生，永遠都不會忘。他還記得當時怎樣的悸動，死水一樣的心湖震盪起來，霎時讓他滅頂。只是，那又怎麼樣？看作夢，第二天就當沒有發生過，因爲是錯的，並且錯得離譜！
他不能把情不自禁作爲寬恕自己的理由，她該是一塵不染的。白綾上不小心落了一滴墨，洗乾淨了，或者有痕跡，但影響不大。若是有了更好的畫師，重新繪上錦繡山河，掩蓋了，誰能發現曾經的瑕疵呢！
“暖兒，我想過了，這趟既然回了洛陽，是個好時機。”他心平氣和道，“趁着藍笙在監軍，是不是……”