黃河沿岸，戰後的硝煙雲散於蒼穹，周軍水師千帆爭流，浩浩蕩蕩最後停泊在益津關下。古力牙帥着餘部殘軍早已遁走，偌大一個雄關，不攻自破。柴榮凝立在益津關上，體會着這殺戮過後的寧靜。
“是朕的趙子龍來了。”柴榮負手而立，見葉清歌在城牆下踩着石階而來，朗聲笑道。趙匡胤一旁也欣然笑道：“聖上這話可不能在他面前說，否則此子尾巴又會翹上天的。”柴榮頷首道：“趙將軍懂得嬌而不縱，看來你比朕更加懂得愛惜人才。”
說話間，葉清歌已上到城牆頭，朝柴榮報道：“啓稟聖上，益津關一役我軍損傷戰艦八十七艘，兵士死亡九百二十一人，傷一千五百人；破敵軍戰艦四百餘艘，殺敵九千四百餘，俘敵三萬五千人，可謂大獲全勝。”打掃戰場本是後勤軍務，趙匡胤讓葉清歌來辦，只因他在此戰中功勞最大，趙匡胤刻意讓他來柴榮面前領賞。
柴榮聽完，頷首而笑：“葉指揮此戰身先士卒，勇冠三軍，朕意予嘉獎。”卻聽葉清歌道：“末將不過是，仗着聖上天威才腦中一熱奮勇當先。若要嘉獎，還請聖上多多犒賞那些受了傷的兄弟們。”
“嗯，懂得體恤下屬，實乃上將之選，朕欲將剩下禁軍騎兵都交於你來統領如何？”柴榮的笑容漸漸華爲凝重，龍眸中大有器重之色。
葉清歌聞言拜倒在前，鄭重諾道：“臣定盡心竭力，不負所托。”
柴榮滿意一笑朝身後殿前都點檢張永德道：“除孫友行、符烈、韓通部署的鐵騎，殿前騎軍還剩多少。”張永德聞言一怔，忙道：“除開此三軍，聖上主軍之中還有九千精騎。”柴榮點了點頭道：“全調於馬步親軍都虞候葉清歌統領。”
張永德臉中微微不悅，口道：“如此，聖上身邊便沒了騎兵依護。”柴榮微微擺手道：“鐵騎本就該用來衝鋒陷陣，留在我中軍大帳作甚？全都調了吧。”張永德欲言又止，只好領命。
葉清歌得了柴榮委任，回到騎兵營中將張永德手中的九千驃騎衛接替過後，忙於編制軍務，累到深夜子時纔回帳睡下。還好周軍才下益津關，柴榮下令整軍一日，再行開跋，好歹可以多睡幾個時辰。
剛好閉眼，突然寒光一現，一葉飛刀破空而來，快如閃電卻感受不到一絲殺意。葉清歌身手敏銳接住小刀，朝帳外一看，一襲清影閃過，便匆匆追了出去。
那黑影步伐極快，但見其幾個騰躍又拉開七八丈遠，葉清歌奮力追趕，纔算沒有跟丟。倆人前後皆展開高超輕功，兩旁草木如激流一般往後退走，直至離得營帳數裡，那人才停下腳步。
葉清歌見那黑影一身勁裝打扮，身材高挑玲瓏，只覺似成相識道：“你到底是何人？”那人聞言，轉過身來取下面上黑巾，嬌怒罵道：“混小子，連本郡主都不認得了嗎？”
“芸芸！你怎麼會在這兒？”葉清歌大吃一驚，沒想到她竟會來此。“我爲何不能來？只准你在戰場上出竟風頭，就不許我來看熱鬧？”此時月上中天，斑斑銀光灑在高芸芸的一張俏臉上更顯其淡雅甜美，葉清歌看得一愣，竟一時忘了回答。
“哼，你看我作甚，嗯，你也覺得我說得有理，不敢反駁了吧？”高芸芸見葉清歌目不轉睛的盯着自己，臉上微微一紅更加嬌豔無比。
自從隨軍北伐，一別汴州近十餘日，葉清歌早已對高芸芸甚是想念，如今見到她人，心中自是歡喜，也不願再逆她心思，咧嘴笑道：“嗯，來便來吧，你是一個人獨自跟蹤大軍來的嗎？有沒有向太后辭行？以免她老人家擔心。”
高芸芸聞言櫻脣一憋，不悅道：“誰說我獨自跟隨大軍來的？說得本郡主像個賊似的。”葉清歌心中好笑，暗道：“你本來不就是個賊丫頭嗎？”口中卻道：“你不是跟蹤大軍而來，難不成還是被八擡大轎請來的？”
高芸芸得意道：“雖然不是八擡大轎，但也相差不遠。”葉清歌如墜五里霧中，奇道：“什麼意思？”高芸芸雙眸一眨嘻嘻笑道：“我已像太后求情，替我說服皇帝伯伯讓我做他的隨駕軍醫，一路上都是馬車跟隨，親衛護送，可不比你那八擡大轎還要舒服？。”
葉清歌沒想高芸芸如此“神通廣大”竟說動了太后和皇帝，搖頭苦笑：“這戰場可不比皇宮，時刻都有送命的危險，兼且伴君如伴虎，你這樣做忒也任性了。”高芸芸吐吐小舌不以爲意道：“你管得着嗎”她自持輕功了得身手不弱，從心底裡便沒將遼國軍隊放在眼裡。
葉清歌微微苦笑道：“我受醫仙所託，要照顧好你的。”高芸芸聞葉清歌說要照顧好她，心中只覺絲絲甜蜜，口中卻道：“你若真要照顧我，便爲我做一件事吧。”葉清歌滿眼疑慮道：“什麼事情？”高芸芸神秘一笑道：“過幾日再告訴你，我先回去了。”說罷施展輕功朝主軍營帳中飛去。
“芸芸．．．．．．”葉清歌但覺心中還有許多話要說，可伊人已走唯有憋在心底，悵然一笑也徒自而歸。
契丹人多以遊牧爲生，幾匹駿馬，幾罈子馬奶酒便可踏遍北方草原，所以住在帳篷中的百姓比住在城裡的多出不知好幾倍。到了唐時末年草原上出了耶律阿保機這麼一個英雄，他縱橫西北，合併草原，開創強盛一時的遼國。後又東征西討，收幽雲十六州，吞南方四京與上京並稱五京。
上京，契丹國五京之首，遼國皇宮便坐落在此。契丹百姓平時多在草原遊牧，上京之中住的無非是些，高管權貴皇親貴族，又或是富甲貴商。
上京城雖未有開封（汴州）的五朝遺韻，也沒有江都揚州的繁華鼎盛，卻也不遑多讓。城中建築多是仿製中原模樣，廟宇樓臺盡顯華貴雍容，而住在城中的人也盡享此中安逸。
如今柴榮的周軍已入遼境近二十餘日，而京城中的人，還不爲所優，就連皇宮的穆宗皇帝耶律璟也是這般不管不顧。
此時的他正臥榻而坐，手持玉杯，仰頭而飲。耶律璟不好美色卻極爲貪杯好酒，夜夜爛醉，白日昏睡；荒廢朝綱，以致內亂叢生。但如此一位皇帝竟能安坐皇位，高枕無憂，只因一人。
天狼蕭家家主，蕭琅。
蕭家，契丹第一望族。不道其他，只說這漢人以龍爲尊，而契丹人崇拜狼之狠戾，蕭家被稱其爲天狼，由此可見在天下人的眼裡，蕭家在某些地方或許比皇室還要尊貴。
此刻蕭琅正凝立在穆宗耶律璟身旁。他一言不發，高大威武的身軀挺俊如劍，四旬左右年紀的臉上已微微起了皺紋，一雙迥然有神的星眸煥發着令人望之生怯的凌厲目光。
就這般，穆宗自顧自的豪飲，蕭琅伴於一旁默默不言，一過就是半日，直至前線有人來報。