三日後聖旨明傳天下, 今上爲太子選定了賀桂嫡長女賀英蘭爲太子妃，安遠盛嫡女安誠爲太子側妃。而隨太子殿下出生入死的謝家嫡女沒能入東宮，連個名分都沒撈着。
李慈煊蹙着眉頭在柔奴門前發愣, 方纔進門遇到霍雲山, 被她一眼瞪得有些心虛。
門忽然打開, 盈盈走出來的, 正是柔奴, 一身淺粉的夏裙，頭上只戴了一隻木簪子，耳邊一對珍珠耳墜隨着她的動作輕晃出溫柔的光暈。
別有味道, 格外嬌豔。看得李慈煊心頭一動。
柔奴拉起李慈煊的手，把他拽進屋, 說：“殿下......”一聲喚完, 卻盈盈不語, 只把一雙水汪汪的眼睛委委屈屈看着他。李慈煊立馬把人拉進懷裡，說：“委屈你了, 你自在這裡，一應用度只比宮裡好。等到了時候，我定把你風風光光接進宮去。要我立誓麼？”
柔奴順勢坐在她腿上，用青蔥小手捂住他的嘴，接着把青蔥小手換成櫻桃小嘴......後面就自不必多說了, 會和諧。
柔奴趴在李慈煊懷裡, 手裡玩着他散落下來的頭髮, 說：“殿下, 您就饒了我姐姐吧。”
“我怎沒饒她？她跑, 我再追究了嗎？再說，要真不饒她, 她還能像現在這樣？”李慈煊道。
柔奴噗嗤一聲，說：“我就知道殿下沒想爲難她，那既然殿下這麼說了，那姐姐去見福王殿下，您也不會生氣咯？”
李慈煊聞言坐起來，問：“你說什麼？她又跑了？”
柔奴跪在牀上，說：“姐姐是真心愛福王的，福王爺是真心待姐姐。殿下，求您看在我們姐妹二人受盡諸多苦楚，纔有今日，姐姐她好容易覓得愛人，求您成全。”
李慈煊的火氣就上來了，半天沒說話，氣笑了，說：“真心愛他？真心待她？還成全？你姐姐就是個漿糊腦子。你別跟着她湊熱鬧。”
柔奴瞧見李慈煊的反應，又問：“其實我們姐妹二人雖說是謝家人，但如今謝家已無男丁，我又......光耀門楣已無從說起。不如放開這些，讓姐姐做些她想做的事情，跟愛的人在一起，這不好麼？至少能快快活活，光明正大地與心愛之人在這世上過完餘生。”
李慈煊看了眼柔奴，對她頗有虧欠。心中忍了忍，但還是難以平靜，耐着性子說：“你不要多想。我既然答應你，自不會食言。你姐姐的事情，你不要插手，她犯傻，你別跟着她胡鬧，福王不是兒女情長的人。”
柔奴幽幽地問：“若他是呢？他若是願意什麼都拋下，帶着姐姐遠走高飛呢？”
“李慈晏不敢！”這是李慈煊腦子裡第一句，好在沒說出來，但心頭火再也壓不住，匆忙起身。
柔奴閃在一邊，冷眼看着，也不幫李慈煊穿衣，只管冷冷看着。待李慈煊要出門，柔奴高聲喚道：“殿下！”
李慈煊駐足。
柔奴問：“殿下，您把姐姐箍在身邊，是想讓我們姐妹都伺候您一人麼？”
李慈煊呆住。
“您當初選了我，是因爲喜歡我，還是因爲知道我做不得大事，擋在前頭爲姐姐鋪路也好？”
李慈煊怒道：“別瞎想。”
柔奴卻一笑，說：“我入不得宮，姐姐卻是可以的。畢竟，當年姐姐在東宮伴你三年，聖上又曾親口說要把她賜給你。”
李慈煊扭頭看了她一會兒，沒有再說話，轉頭而去。
李慈煊一直以爲他對謝玉山感情，是因爲兩人年少時的交集，對那段美好純真的年歲的回憶，是對故人的顧念之情。謝玉山回到他身邊自然是好，不來也沒什麼大不了的，因爲他們那些過往都是從前了，這些年時間過得太慢，事情發生太多，人也自然變得面目全非。
果然，霍雲山的到來擊碎了年少時謝玉山留給他的一切印象。不光是外表，她竟然已經忘記了從前的事。對她來說，他李慈煊是個陌生人。同樣，對李慈煊來說，眼前的霍雲山何嘗不是個陌生人？
更何況這個陌生人不僅治好了福王的舊疾，還與突厥小王子牽扯不清。這樣的人，誰敢信？
師父千里迢迢送來的人，李慈煊沒敢用，暫時放着了。
這些話他不好對柔奴說。只好什麼都不說。
但可以對石雲說，他都明白。
石雲看了李慈煊一眼，卻沒有順着他的話頭往下說，反而道：“這謝家二小姐倒是深得父母偏愛，這樣的事情竟然都沒避着她。”他這話的尾巴拖得有些長，事關謝家家務，還存了責備謝廣言沒有守好秘密的意思。他又說“聖上爲殿下選的兩個都是武將之女。原本謝二小姐若是能入東宮就好了，謝太傅在文臣中仍有威望。可聖上卻打破了。”
李慈煊明白石雲這話裡有兩層意思，一個是這事是否是聖上有意爲之；另一個是既然柔奴不能入宮，是否把霍雲山推上去。其實也是一個意思，若是聖上有意爲之，那霍雲山就必須得推上去；若是聖上並非對太子存了戒心，那就沒必要走霍雲山這一步。
他思忖片刻，剛要開口，被一陣炮聲打斷。二人擡頭去望，白晃晃的日頭，天藍雲淡，並未有煙火。緊接着又是一聲。
石雲立起身，說：“南宮？趙王薨了？”
李慈煊也疑惑，說：“前日太醫來還說身體無恙......我這就入宮，你自己警醒些，有什麼事我讓若虛來找你。霍雲山那裡，暫且先看住她。”
石雲說：“殿下，你自己保重。”
李慈煊推門出去，正好有個人悶頭闖進來，把李慈煊撞得一屁股坐到地上。
來人見狀，慌忙跪倒，是個錦衣衛，他說：“殿下，奴才死罪。奴才來報信，沒瞧見殿下。”
石雲把李慈煊扶起來。
李慈煊聽這話不知怎心頭一陣慌亂，沒糾纏，只問：“報什麼信？”
“殿下，聖上下令把陸大人抓了，如今關在昭獄裡。”
李慈煊聽得眉梢都吊起來，問：“什麼罪名？”
“謀害趙王。”
石雲扶着李慈煊的手一鬆，李慈煊又一屁股墩了下去，臉上又茫然又驚恐，扭頭問了石雲一句：“父皇怎麼容不下我似的。是我看得不對嗎？”
石雲反應過來，一把拽起太子，說：“如今這時候救陸大人要緊。其他的之後再說。我這裡恐怕也住不得了，太子你快去東宮，我去別院，把有些事情準備下。”
李慈煊爬起來身上灰塵也沒撣，一邊思索如何應對，一邊直奔東宮，到宮門口被候着的東宮太監截住，太監說：“殿下，聖上讓你直接去乾清宮。”
李慈煊問：“還說了什麼？什麼人在乾清宮？”
那太監一問三不知。
氣得李慈煊無可奈何，這才知道從前宮中消息有陸謙，如今他一走，堂堂太子東宮竟沒個得用之人，他成了瞎子聾子。
李慈煊走來一聲燥汗，一進乾清宮頓覺一陣涼風入懷，腦子頓時清醒了。他深吸一口氣，看着寶座上的父親，低着頭看着手上的奏摺，瞧不真切他的神情。
見他進來，從前的仁宗、如今的皇帝緩緩放下手中奏摺，看了他一眼，說：“你竟然養出了這樣的忠臣，真是好，好，好！”把奏摺扔給李慈煊。
李慈煊拾起腳邊的奏摺，展開一看，頓時眼前一陣眩暈，猛然擡頭，說：“父皇！若虛也絕不會如此做，兒臣敢擔保。”
“擔保？你拿什麼擔保？”今上久居塞外，從前清亮的嗓子被烈酒泡得嘶啞，他說：“他自己認了罪，簽字畫押，還有誰冤枉他不成？”
李慈煊還要再說，皇帝身邊的大太監從容進來，說：“聖上，陸謙在昭獄畏罪自盡了。”聽了這一句，李慈煊大熱天的竟然打了一個寒顫，腦子裡嗡地一聲，周遭忽然沒了聲音。
他眼前站着的不是陸謙是誰？他還是當年初見時的少年模樣，跟在他爹後面好奇探出頭，看着李慈煊一笑，露出滿嘴漏風的牙。
李慈煊飛快地眨着眼睛，這樣才能讓眼淚不落下來。淚眼朦朧中，陸謙一身鮮亮的飛魚服在他面前張揚，說：“殿下，這身衣服怎麼樣，才得來就穿上給你來看，看看，能閃瞎姑娘的眼不？”
在李慈煊恍惚中，聽到高處有人在說：“追查背後指使之人。”
陸謙背後之人除了他太子殿下還有誰？乾清宮之變中陸謙已經完全暴露了太子親信的身份。李慈煊慢慢擡頭，看不清皇位上坐着的人，只剩下一片模糊的黃色，上面是他皇叔嗎？不是，皇叔尚且留了他一條小命苟延殘喘。這位似乎是要把他斬草除根。
李慈煊低下頭，飛快清醒過來。他沒有猜錯，沒有看錯，他千辛萬苦迎回來的父親在剪除他的勢力。他李慈煊隱忍數年，躲過數不清的刀光劍影，暗殺毒鴆，絕不能倒在此時。他冷靜下來，恭順地說：“兒臣走眼，竟然讓他矇蔽多年，請父皇恕罪。”低頭一跪，到底一滴淚砸在金磚上。
“啪嗒”一聲，淚碎。
他太大意了。
李慈煊走在驕陽烈日下，身體卻冷得發抖。以爲塵埃落定，以爲父皇只有他一個兒子，又倚仗他奪回天下，卻忘了皇權無父子。他覺得胸口憋悶，不僅爲陸謙的死，還有對父親所有的幻想。
原來這世上，能依靠的從來只有自己。
李慈煊慢慢撐開胸膛，看着滿眼紅牆，心中像堅冰在合攏，把最柔軟的地方凍住，這裡容不得半點溫情和天真，所有一切都需要強大的心去承受，需要堅不可破的毅力去謀劃，需要神擋殺神魔擋殺佛的信念去爭奪。容不得半點鬆懈和僥倖。
當夜，今上下令把景王李慈煥圈禁團城。
李慈煊聽了這消息，覺得有些好笑，這種局勢下，景王害了他爹有個什麼好處？如今的錦衣衛指揮使大人連景王犯事的動機都懶得想，簡單粗暴，直接抓人。可笑的是滿朝上下無人出聲，這大概就跟當初南宮那把大火一樣，真相明明白白，毫無可說之處。只是如今趙王薨了，景王被關，福王就是個白癡也不會乖乖入關了，先前做的種種都白費了。李慈煊冷笑一聲，真沒鬧明白父皇這樣着急是爲了什麼。