鍾離和唐建一路餐風露宿,這一日到了行山和黑山一帶,前面過了公雞山和大窯山就到了目的地-東樓鎮。
剛過了大運河,在河邊不遠的樹蔭下見到一羣身穿破爛衣服的人,人羣中老少婦幼都有,唯獨少見青壯年人。
鍾離心有好奇,下到馬來,找到一個正在喝水的老人,躬身施禮問道:“老人家,你們這是從哪兒來,又到哪兒去呀!”
老人擡眼見一個黃膛臉上帶着刀疤的人和自己說話,慌忙的站起來,說道:“我們是百姓,逃難的。”
鍾離儘量把語氣放的柔和,繼續問道:“老人家,我是問你呀,你們從什麼地方來,要求哪裡呢?”
老人見鍾離雖然長相不好,說話還算客氣,剛纔慌亂的心也逐漸平靜下來,聽鍾離問從哪兒來,要到哪兒去,老人說道;“我們從泰州來的呀,逃荒的,沒什麼具體地方,哪裡不抓丁,能吃到飯就去哪兒,沒有固定的地方啊!哎~”
鍾離又問道:“你們這麼沒有目的的走,到哪兒算一站呀!這樣下去也不是辦法啊。”
老人家說道:“哎,是這樣的,我們順着運河一路過來,我們這些人祖祖輩輩都是吃水上飯的,現在只能看看在水邊附近有什麼營生可以做做,這不一路走就到這裡了。”
鍾離看向樹蔭裡坐着或躺着的衆人,一個個面黃肌瘦,有氣無力,有的還在地上痛苦的哼哼着。
鍾離想了想,對老人說道;“老人家,前面五十里左右有個地方,原來遭過兵災,鎮子裡空了不少,而且旁邊還有個大湖,湖裡也能產點東西。湊合生活應該不是難事,不知道你們願不願意去,如果願意,就跟着我一起走。您和大家商量商量看看。”
老人家一下子驚了,嘴脣哆嗦着半天說不出話來,手顫抖着拉住鍾離的手,渾濁的眼淚順着臉龐向下一直流個不停。
鍾離安撫了一下老人的心情,等老人平靜下來,再次說道:“您和大家商量看看,願不願意跟我走。”
老人一遍嘴裡說着好好好,一遍踉蹌的走到一邊,叫了幾個年長的人一起,嘰裡呱啦的和他們說這話。
大約過了一盞茶的時間,四五個老人跟着和鍾離說話的老人一起過來,來到鍾離面前說道:“我們商量好了,決定跟着你去。”
鍾離問道:“老人家,您老怎麼稱呼啊!”
老人家忙道不敢:“我們都是張家村的,都姓張,您叫我張六行。”
鍾離說道:“那我就稱呼您張先生吧。”
老人家兩隻手搖的像蒲扇,口中忙說道:“哎呀,可不敢這麼稱先生,那都是對德高望重的讀書人才這樣稱呼,我這連個秀才都不是,可不敢稱呼先生,這是要折我壽了。”
古代讀書人少,能識文斷字的不足千分之五,這樣普通人對讀書人有天然的敬畏感,認爲讀書人一個個都是天上文曲星下凡,絕對不是像他們這樣普通百姓可以比擬的。
鍾離見這樣稱呼驚到了老人,於是說道:“那我就稱呼您張老人家,就這麼定了。”
姓張的老人口中吶吶不言,似乎鍾離稱呼他老人家都受不住。
鍾離和唐建把馬匹讓出來給行動不便的老人和孩子乘座,又把身上帶的吃食全拿出來分給大家,然後招呼一聲,鍾離在前面帶路,唐建在後面護衛,一羣人跟着鍾離向北行進。
由於逃難的這些人多是行動不便的老人和婦女孩子,所以大家走的不快,五十里地的距離,差不多走了一天的時間,臨近傍晚才遠遠看到前面東樓鎮的影子。
鍾離轉過頭朝後面喊道:“鄉親們,前面就是目的地了,已經很近了,大家加把勁啊。”
衆人聞聽馬上就到了,立刻渾身充滿了力量,腳下也有了力氣,在鍾離的帶領下快步朝鎮子走去。
到鎮子外還有兩裡地的時候,一個石橋攔住了衆人前進的路,石橋上橫七豎八的擺放着幾個攔路的木障。
鍾離正四處尋找人的時候,從橋對岸的幾顆大樹後面轉出來幾個人,個個身挎長刀,爲首的人對着鍾離他們喊道:“你們是什麼人,來此地有什麼事?”
鍾離說道:“我是鍾離,回來看望大家了,請把這些路障挪開,讓我們過去。”
爲首的人眨了眨眼,口中自言自語的說道:“將軍?”
這是天色已經黑了下來,橋南橋北互相看着已經看不清對方的臉龐,何況鍾離現在還改變了容貌,他們更不無法判斷了。
橋北的人說道:“你說你是將軍就是將軍嗎?你有何憑證?”
一下子還真把鍾離問住了,心道:“憑證這怎麼找,再說這有什麼可憑證的。”細想如此,揚聲說道;“現在主事的是誰,可還是李三、潘四他們?”
橋北的人聞聽口中咦的一聲,幾個人低聲的互相交流了幾句,然後爲首的人衝着鍾離問道:“你說說將軍在這裡曾做過什麼?”
鍾離不由有些想笑,接口說道:“也沒做什麼,就是和大傢伙阻擊了一下朝廷的軍隊。”
爲首的人聽鍾離這麼回答,還真摸不清鍾離的來路了,如果一個人來還好說,見鍾離身後影影綽綽的幾十號人,很擔心要是什麼盜賊或者朝廷的探子,讓他們到村裡就麻煩了。
猶豫之下,一時間也想不出什麼驗證的辦法,也不敢貿然放鍾離他們過來。
鍾離在橋南等的有點不耐煩了,高聲說道;“你把李三、潘四他們叫來一看便知。”
橋北的人有低頭一起嘀咕了幾句,爲首的揚聲說道:“你們稍等,我這就去通知李隊和潘隊。”
說完,撒腿就朝鎮內跑去,鍾離無奈的搖了搖頭,對着身後的衆人說道;“大家稍等片刻,如果累了就坐在地上喝點水休息休息,很快就會好了。”
大概過了一炷香的時間,一哨人馬舉着火把從村子南邊的路口出現,猶如一條火龍快速朝石橋這邊而來。
二里地的距離很近,這羣人很快就到了石橋邊上。
前面帶隊的兩人正是李三和潘四,李三對着鍾離他們喊道:“我就是李三,聽說你在找我?”
鍾離在對面說道:“啊,李三大哥你來了啊,我是鍾離,趕緊把這些路障挪開,我們好過去。”
李三不爲所動,說道:“我聽說報給我的人說你是將軍?”
鍾離答道:“我不是什麼將軍,我是鍾離。”
李三在橋北,左手叉着腰,右手指着鍾離說道:“少廢話,將軍就是鍾離,鍾離就是將軍,將軍使我們對他的稱呼。”
鍾離懶得跟李三掰扯這個,對他說道:“哎呀,我是不是你過來看看不就知道了嗎?”
李三說道:“想騙我過去?做夢,你自己一個人過來!”
鍾離被李三弄的哭笑不得,也生不起他們的氣來,走的時候曾交代他們,要保護好鎮裡百姓的安全,做好防護事宜,從這方面看,現在他們的警覺還是很高的。
鍾離對李三說道:“好吧,我這就過去。”
身後的唐建一把拉住鍾離說道:“鍾兄弟,小心有詐,我和你一起過去吧。”
鍾離拍拍唐建的手,說道:“不礙事的,他們警覺一些是對的,畢竟現在人荒馬亂的,天黑着也不知道我是不是就是鍾離,你和大家稍等片刻。”
鍾離邁步開始過橋,對面有人說道;“戒備!”只聽倉倉的一陣抽刀出鞘的聲音響起。
鍾離七轉八折的繞過路障,來到李三面前說道;“怎麼樣,是不是我呀!”
旁邊舉着火把的人把火把靠近鍾離一些,好讓李三看的清楚。
李三藉着火光一看,猛地後撤幾步,高聲說道:“兄弟們,圍了!”
衆人聞聽,呼啦一聲把鍾離包圍起來。
鍾離說道;“李三大哥,你搞什麼,我都看不出來了?”
李三在包圍圈邊上說道;“你裝什麼不好,偏偏裝我們將軍,我看你是活得不耐煩了。”
接着,對周圍兄弟們說道;“兄弟們,這個人冒充我們將軍來這裡,肯定有不可告人的目的,把他圍住,別讓他跑了。弓箭手外圍戒備!”
衆人聞聽一陣忙亂,把鍾離圍的更緊了。
鍾離見此,對李三和潘四說道:“李三大哥、潘四,你們睜大眼睛好好看看,我才走了多久,你們就不記得我的長相了嗎?”
李三陰森森的說道;“正因爲我們都記得將軍的模樣,才能肯定你是冒充的,少說廢話,說吧,你來我們東樓鎮所爲何事,今天你想跑是不可能了,我勸你還是坦誠的說出來的好?”
鍾離說道:“你們兩個夠了啊,開玩笑差不多行了,我後面還有幾十口子人呢,他們走了一天了,早就疲勞的很了。”
潘四說道:“你想冒名我們將軍來東樓鎮也沒啥,你他媽的到是看看我們將軍的長相是啥樣啊,就你這慫樣的,我們將軍比你好看多了。”
鍾離這纔想起自己面容改變了,從開始不適應到現在已經適應,感覺自己就像沒有易容一樣。
鍾離擺擺手對包圍着他的人說道:“忘記了,忘記了,這個是我疏忽了,你們稍等片刻,我給你們變個魔術。”