聖蓮教的四神當中，“星”黑雲孤寂、“匠”吉爾菲哈特，當年曾有過一段交情，吉爾菲哈特爲了瞭解星辰魔法的奧秘，黑雲孤寂爲了製造高等魔導器，雙方刻意結交，頻繁走動，看在教中其他人的眼裡，都認爲這兩人的交情不錯，所以當年吉爾菲哈特叛逃，立刻有人提醒教主，要嚴防黑雲孤寂暗助友人。
湯朱笛在審判所的檔案之中，讀過這段記錄，當時便覺得古怪，而今，看到吉爾菲哈特現身，與黑雲孤寂對話的氣氛，湯朱笛更肯定自己的想法沒錯，因爲存在於這兩個人之間，那股劍拔弩張的敵意，絕不是兩個老朋友見面所該有的。
“十餘年不見，小友精神奕奕，風采猶勝往昔，教我這個行將就木的老人看了，好生欣羨啊！”
作爲故友重逢的問候，這句話道是中規中矩，但是當黑雲孤寂一面咳血，一面說話，而對面的吉爾菲哈特又是這種情形，怎麼看，這都是一句惡毒的諷刺。
湯朱笛一面扶着黑雲孤寂，一面觀察着敵人，仔細注意每一項細節。傳聞獸蠻人所棲息的大山深處，有一個名爲樹人的物種，是老樹吸收千年以上的日月精華，異化爲人，數量極其稀少，只有個位數的存在，卻都具有不可思議的神力，能夠無止盡地汲取大地靈氣，當其與地脈結合，所激發出來的力量，連龍都能活生生赤手打死，相當強悍。
不過，樹人應該都是由樹化爲人形，沒聽說由人變成的例子，況且，吉爾菲哈特的模樣，也與傳說中的樹人有差異，他的現身，是由無數藤蔓交織組成，似是某種魔法的凝形化體，並非真身，甚至可能是由多件魔導器所拼組成的裝構體，這是許多鍊金術師常用的手段。
（古怪，明明是藤木之體，怎麼裡頭隱隱還有血肉氣息？唔……這股氣息，明顯不是什麼正路，吉爾菲哈特這些年來入了邪道？）
在審判所多年的經驗，湯朱笛有了這樣的判斷，藤木交纏所化的軀體，照說沒有生人血肉在內，可是那股血腥氣息，一下濃烈過一下，似乎還有些壓制不住，這怎麼看都不像正派術法，吉爾菲哈特這些年裡，到底在研究什麼？
“非人非樹，既是動物，也是植物，萬法合一，比人身更近天地本源一步，這……就是你的答案？”黑雲孤寂咳嗽兩聲，笑道：“這答案確實不錯，看看你的樣子，雖然還未能像真正的樹人一樣，無窮無盡汲取大地靈氣，與大地合而爲一，但整座山谷內的
所有草木生命，都與你結合，壽元已能成功突破肉身限制，若再給你個幾百年時間，誰說你不能找到那最後一着，修成至境？”
“黑雲老狗，這些年來，我無時不刻都深記着幾個名字，發誓要把他們所給過我的痛苦，加倍奉還！你就是其中之一，還是裡頭最卑鄙的一個。”
化爲藤木之體的吉爾菲哈特，比普通人要高大，約莫有着一米九左右的身高，體型魁梧，整個人看上去，像是一棵古樹多過像人，儘管也有十指，卻是近似樹枝，要不是血腥氣味間斷傳來，其實已沒有多少人味，看來……爲了追求力量，洗刷往日屈辱，這位鍊金術天才已完全脫胎換骨了。
“當日我視你爲友，處處以禮相待，自問沒有任何對不住你的地方，我離開聖蓮教，整個計畫原本天衣無縫，全因你由星辰中窺破天機，把我出賣給他們，還親自出手暗算，此仇不報枉爲人！”
提起當年舊事，吉爾菲哈特義憤填膺，但這些話卻聽得湯朱笛直搖頭，親身感受到他當年的失敗理由，而黑雲孤寂更放聲大笑。
“枉爲人？怎麼你現在這副德性，還算人嗎？你也是大地上的成名人物，怎麼說起話來如此幼稚？江湖是弱肉強食的世界，只有強與弱，哪有什麼朋友？老夫是何等樣人，你也不打聽打聽？自己不帶眼識人，又怪得誰來？你到現在還說這等小兒話語，就無怪你一生失敗，妻女師徒都受你所累，死得乾乾淨淨。”
黑雲孤寂大笑道：“你急功好利，爲了快速成功，總想利用這些大勢力來助你研究，卻又從不肯忠心效命，自視過高，稍有挫折，就認爲他們無理屈才，連後路都沒安排好，便拂袖而去，哈哈哈，你也不想想，帝國與聖蓮教，是那種讓你說來就來，說走就走的地方嗎？江湖險惡，人盡皆知，你又憑什麼當這江湖像扮家家酒一樣，至今仍天真得可以笑死人？”
一句一字，碰觸的全是吉爾菲哈特此生傷口，這些批評入耳，一生的顛沛流離、辛痠痛楚，點點涌上心頭，那感覺絕不好受，而聲聲狂笑，更刺激了吉爾菲哈特的怒氣，多年累積的悲與怨，在瞬間爆發，他身不動，豎起一根手指，似是信號，空中隱隱有聲音由遠而近。
湯朱笛臉色大變，如果再來一枚天火，自己絕沒有本事抵擋，只有與黑雲孤寂一同葬身此地，以那驚人的毀滅威力來看，恐怕吉爾菲哈特自己都要陪葬，問題是……吉爾菲哈特的藤木之身，很可能
只是一種魔法凝形的身外化身，毀了一個，只要本源無損，就能再聚合出新的，身體毀滅對他毫無意義。
這一點，黑雲孤寂也看出來了，“哈哈哈，好算計，身外化身，毀之不盡，你其實連指頭也不必動，直接用你的神之火，把我們一起滅了，你就站着看好戲，拚着毀掉一具副體，可以近距離觀賞仇敵成灰，值回票價啊！”
“哼！狗種，別以爲人人都和你一樣膽小怕死，躲縮在烏龜洞裡，我早已立過誓言，必要親手殺你，祭我女兒在天之靈！”
“哈哈哈，真是笑死老夫，堂堂大鍊金術師，修爲到了你我這等境界，怎可輕易動怒？旁人說幾句，你便怒形於色，比江湖上的三流莽漢還不如，此外，你竟然蠢得把發誓當回事，這話笑點好大，小友你何妨再多說幾句，說不定真能讓你如願以償，讓老夫活活笑死在你面前，助你大仇得報啊！”
黑雲孤寂越笑越開心，彷彿他纔是那個即將報大仇的人，湯朱笛感覺得出，黑雲孤寂這是故意在激怒敵人，使敵人心浮氣躁，相形之下，吉爾菲哈特就實在讓人失望，黑雲孤寂說的每句挑撥，都能順利達到目的，枉費他身爲當代絕頂人物，居然這麼沉不住氣，心浮氣躁？
（也許，是因爲多年仇怨的累積，一有發泄口，就再難壓抑，不吐不快，所以才情緒失控……這倒也情有可原，畢竟在這世上，有多少人能將血海深仇內斂心藏？吉爾菲哈特這樣的反應，本就正常……）
湯朱笛多少覺得訝異，自己所接觸到的檔案中，並未提及吉爾菲哈特有娶親，更別說兒女，即使說徒弟、傳人，也只有紫禁龍宮中的那位大魔法師，此人活得好好的，聖蓮教多次刺殺，也沒能將他殺掉，想取他性命恐怕很難，那麼，黑雲孤寂所指的“妻女徒弟”又是什麼？黑雲孤寂知道此事，自己卻連聽都沒聽過，顯然自己所被允許知曉的秘密……還是有限啊……
不過，吉爾菲哈特所召喚過來的東西，顯然不是天火，因爲由遠而近的聲音，沒有天火那樣的隆隆轟響，反倒相當尖細，只是儘管聲音不大，那股令人心驚肉跳、呼吸不暢的壓迫感，更證明飛來之物，絕非凡品。
“轟隆！”
一聲驚爆，電光霹靂自九天落下，轟然打在地上，炫目的強光、驚人的威勢，湯朱笛不自覺後退兩步，而當電光消失，他看到一把紫電環繞的三叉戟，插在地上，不住散發着迫人的威煞。
（本章完）