陸雲耕和胡虎都感到意外，東方戀雪幾句話，居然激出這間店的幕後老闆來，而且還是這麼一個與自己差不多歲數的年輕人，看他氣宇軒昂，未語先笑，確實有一股親和魅力，讓人想要結交。
“陸兄、東方兄、胡兄，三位好，敝姓文，草字滄瀾，是本店的老闆，平時隱身幕後，店中工作都交由我家管事打理。”
文滄瀾身上的氣派，讓人很自然會想到他出身豪門，而且恐怕還不是暴發戶，是真正的世代貴族，可是他現身之後，滿面笑容，拱手作揖，禮數十足，任誰都難以對他抱持惡感。
“小弟本來在後堂工作，因爲聽見三位說話，唯恐有什麼誤會，所以特別出來解釋，怠慢之處，還請三位恕罪。”
謙和客氣的態度，陸雲耕大生好感，正不知該怎麼問話，東方戀雪已搶着發言。
“哈哈，文老闆好客氣，我們與你素昧平生，你送我們這麼貴的東西，照理說我們該給你好好宣傳，不過，不曉得該怎麼宣傳？是宣傳這家不知名的中二齋？還是你文大老闆的姓名？”
“呃，這話的意思是……”
“我就直說了吧，我們這次得罪的人，都是帝國的頂級豪門貴族，如果說普通的小老百姓支持我們，還可以說是立場一致，同仇敵愾，但看文公子的架勢，你會和平民百姓有關係纔怪！橫豎我們也是利用你，大家既然互相利用，就不妨把話說清楚一點，講什麼打廣告的謊話，騙我們去拼命，天下可沒這種好事。”
東方戀雪言詞尖刻，陸雲耕本來還怕有什麼誤會，但東方戀雪的話還沒說完，陸雲耕、胡虎驟然感覺到幾股森寒氣息，自四周傳來，這位文公子赫然不是孤身來此，還帶了高手護衛同來，東方戀雪打開天窗說亮話，那些護衛眼見氣氛不妙，已經預備動手了……這可沒有什麼誤會……
“不要緊張，買賣不成仁義在，我確實誠心誠意想與三位交個朋友，剛纔選的兩件裝備、兵器，就當是見面禮物，三位就算現在掉頭便走，文某也絕不爲難。”
文滄瀾苦笑道：“此事本不足爲外人道也，但若不說，又怕三位誤會，實不相瞞，我們家族也是帝國望族，急欲在軍方有所發展，只是被李鵬學爲首的當權派壓制，沒能有什麼進展，懷恨在心很久了，這次看三位仗義於長街，英姿煥發，狠狠削了李經方一夥人的面子，大快人心，就希望能助三位一臂之力，只要你們能在大比中取得佳績，李家顏面盡失，就對我們家族大大有利了。”
陸雲耕、胡虎平日對帝國高層的權力鬥爭，所知極爲有限，聽文滄瀾這麼說，也無法判斷此話真假，只好一起望向東方戀雪，後者則是一聲大笑，走過去與文滄瀾握手。
“哈哈哈，文公子真是爽快人，早點這麼說不就成了？我們三個也都很愛交朋友，很好說話的。”
“抱歉抱歉，一切都是文某思慮不周，還請三位不要見怪，文某確是誠心結交三位朋友。”
“文公子太客氣啦，不過大家既然是好朋友，是不是該表現點誠意呢？”
“什麼樣的誠意？”
“剛纔這位管事先生，說除了兵器，還有功法秘笈要送給我們，應該不會是開我們玩笑，拿我們尋開心吧？”
“當然不會，文某的誠意，必讓三位滿意，請。”
文滄瀾把手一擺，邀請三人跟着上樓，陸雲耕、胡虎沒有拒絕的道理，一起跟了上去。
中二齋的一樓是普通店面，雜亂地擺了一些武器、防具，還有其他貨物，看上去頗爲古舊，與其說是武器店，其實更像是古董店，而管事與三人挑選武器，是在二樓的雅房，此刻文滄瀾帶着所有人往頂層三樓走去，在不甚寬廣的閣樓內，文滄瀾拍了拍手，便有從人自桌子底下，拖出一口大鐵箱來，將鎖打開，鐵箱中赫然是滿滿的書冊。
“三位，請。”
文滄瀾才一說，東方戀雪兩步竄到箱子前蹲下，回頭招呼兩名同伴，“老大、老胡，咱們是平民百姓，不比豪門大族身家豐厚，如果還講身段、講禮儀，那真是沒得競爭了，這箱子裡東西好多，快來一起挑吧。”
被這麼一說，陸雲耕、胡虎也顧不得什麼面子，快步來到鐵箱旁，和東方戀雪一起翻箱挑書。
習武之人碰上武學秘笈，那就像是老饕碰着美食，陸、胡兩人雖然江湖閱歷少，卻是出身名門，有基本的辨識眼界，翻着箱子找了一會兒，便爲之驚喜連連，胡虎甚至大呼小叫起來。
“陸師兄，不，老大，你看，這是易筋經的秘笈耶！還有金鐘罩的經卷，想不到這裡都有……”
“真的假的？”
“是真的！我以前在寺中聽有練的師兄弟背誦過，首幾段的文字一模一樣，這是真貨啊！”
陸雲耕吃了一驚，易筋經、金鐘罩，是慈航靜殿四大神功之二，修習禁律甚多，除非是每個派系最被看好的幾個弟子，或是派系中的重要人物，否則根本沒資格修練，看到師門重寶出現在此，陸雲耕滿心懷疑，但一旁埋首書堆中的東方戀雪卻扔出一句。
“不用意外啊，老大，貴派的方丈大師太會作生意了，慈航靜殿四大絕學享譽千古，那麼響亮的名頭，連廣告也不必打，不拿去當商品換錢，豈不可惜了？早在十年前，四大絕學的首幾章就被高價賣出，帝國豪門爭相搶購，要是誰家裡沒有個一兩本，那會擡不起頭來的。”
東方戀雪道：“雙方互取所需，豪門世家有神功絕學可以充門面，連看門的都練金鐘罩，至於慈航靜殿……大家賺得盆滿鉢滿，雨露均沾，神功又不能說是外流……核心部分一招都沒流出去，流出去的首幾層皮毛，可以充作廣告效果，吸引更多人來買……呃，我是說，來學習慈航神功，一箭多雕，真是天才商人的頭腦。”
聽到又是這位方丈的德政，陸雲耕只有苦笑，而旁邊另一側，首次聽聞此事的胡虎，臉色非常難看，也不說話，只是專注於眼前的各派秘笈。
三人之中，胡虎爲了配合剛剛得到的那柄“九虎戰刀”，挑的全是刀法，他別的也不懂，就是翻開書冊，看看有沒有圖形解說，挑看起來威猛霸道的收下：陸雲耕就有經驗得多，他本來就是拼湊各派秘笈殘篇亂練出來的，挑選合適秘笈這種事非常在行，很快就找出了幾本中意的秘笈。
東方戀雪也挑了幾本，卻似乎不是很在意，挑完之後，站起來拍拍手，道：“不錯嘛，這麼多的貨，文公子真是勤勞奔波啊。”
“這……什麼意思呢？”
“哈，何必遮掩？普通的豪門望族，雖然會收集各派秘笈，卻肯定會經過整理，斷無可能連一些嘍囉
級的雜碎功夫都收藏進去。這一箱東西，有垃圾、有金沙，數量還如此之多，總不會是從你文家的庫房拿出，我看……遠近十幾間店裡的秘笈，都被你們買過來了吧？真有錢！”
“呵呵，那時是我心態不對，只想着藏身幕後，爲了魚目混珠，不得不多作掩飾，確實是我小覷了天下英雄。”說着，文滄瀾再次一拱手，向三人道：“失禮之處，請三位多多包涵，莫要見怪。”
陸雲耕、胡虎對看一眼，他們都看得出來，這位文公子的話中仍有不實之處，恐怕連文滄瀾這名字也是假的，此人必是出身帝國絕頂豪門無疑，別說身分，就連武功也肯定比三人高得多，偏偏一點架子也沒有，該道歉便道歉，所有事情直承不諱，實在讓人很難對他生出惡感。
東方戀雪道：“我們是來吃白食、佔便宜的，哪有見怪這說法？不過，一柄兇刀、一箱什麼都有的書，文公子考驗的意味十足，不曉得兩場考覈下來，對我們的評分如何？覺得我們在大比中能到什麼程度？”
“這個……本屆大比，不同於之前，武試部分是採擂臺淘汰，以三位的程度而言，初試定可通過。”文滄瀾再看了三人一眼，道：“打進前一千人之內，沒有問題，至於要再上一步……文某眼拙，不敢妄論。”
話說得含蓄，但語氣中的自信，讓人對這個判斷深信不疑，陸雲耕原本對自身狀況的判斷，也是差不多這程度，聽了此話，掌心冒汗，下意識地握緊拳頭，發誓要更努力提升自己；胡虎卻頗爲不悅，自己怎麼說也是慈航靜殿金字輩高手中的名人，在江湖上也算有名號，這又不是爭奪武功天下第一的大賽，單純以同年紀的人來比較，自己怎麼也排得進前五十名，一千之數太看不起人。
“妙，文公子慧眼，我們也沒有不信的道理，但文公子花費偌多代價，要捧起我們去削李經方的面子，所求的應該不是我們打入一千名吧？”東方戀雪笑道：“我這個人喜歡面對考驗，喜歡刺激，也喜歡賭，文公子可有興致陪我賭上一手？”
“哦？”文滄瀾眼中閃過一道銳芒，他聽得出來，這名爲賭約，實是挑釁，但這樣的挑釁，確實也引起自己的興趣，“怎麼賭？”
“就賭你判斷有誤，我們三人之中，起碼有兩人能進前十名，如果沒有……從此退出仕途，退出江湖，終生不再言武，如何？”
此言一出，陸雲耕、胡虎都大驚失色，哪怕是胡虎的自負，也絕不敢說能打進前十名，而賭輸的結果又這麼嚴重，已經超出能夠接受的範圍，兩人都想出言反駁，但文滄瀾已經先開了口。
“好豪氣，東方兄語出驚人，必是信心十足，但文某天性膽小，開賭之前，總要先弄清楚彩頭，不知我若輸了，要賠些什麼？”
“哈，文老闆已經拿了這麼多東西出來，總不好當真掏空你文家的家底，就以你身上的東西爲限……”東方戀雪打量兩眼，最後目光落在文滄瀾腰間，“就要你身上的這柄劍吧，我再加個額外花紅，文老闆將劍借我，參加大比，若是我成功奪取狀元魁首，替文老闆揚名立威，這柄劍就歸我，如若不能……”
“如果不能，便當如何？”
“君子一諾千金，如若取不到狀元之位，不用文老闆囉嗦，我東方戀雪便以此劍當衆抹了脖子，自盡以謝天下！”
（本章完）