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約好碰面的咖啡館朝向銀座中央大道。正值下午五點四十七分，剛下班的男女與購物者熙來攘往，每個人臉上或多或少都露出滿足的表情。也許泡沫經濟破滅的影響還沒有波及一般市井小民，今枝有這種感覺。
一對年輕男女走在他前面，頂多才二十歲，男子身上穿的夏季西裝大概是阿瑪尼的，剛纔今枝親眼看到他們從停在路邊的寶馬下車，那輛車想必是景氣好的時候買的。乳臭未乾的小子開高級進口車的時代最好趕快過去，他暗忖。
爬樓梯經過店裡一樓的蛋糕房時，手錶指着五點五十分，已經比他預定的時間晚了。比約定時間早到十五至三十分鐘是他的信條，同時也是一種在心理上佔上風的技巧。只不過，對今天要見的人無需這種心機。
他飛快掃視一下咖啡館，筱冢一成還沒有來。今枝在一個可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店內大約坐滿了五成。一個東南亞裔輪廓的服務生走了過來。人工費因泡沫景氣高漲之際，僱用外籍勞工的經營者增加了。或許這家店也是這樣存活下來的，這樣總比僱用一些工作態度不可一世的日本年輕人好多了。他一邊想着這些，一邊點了咖啡。
叼上一根萬寶路，點了火，他往馬路上看去。這幾分鐘人似乎更多了。據說各行各業都削減了交際費，但他懷疑那是否只是一小部分。或者，這是蠟燭將熄前最後的光輝？他在熙熙攘攘的人羣中鎖定一個男子。那人手上拿着米色西裝，大步前行。時間是五點五十五分。今枝再度見識到，一流的人果然準時。
幾乎在膚色黝黑的服務生端咖啡上桌的同一時間，筱冢一成舉起手打了招呼，向桌邊走來。筱冢一邊就座，一邊點了冰咖啡。“真熱！”筱冢以手掌代替扇子在臉旁扇動。
“是啊。”
“今枝先生的工作也有中元掃墓之類的假期嗎？”
“沒有。”今枝笑着說，“因爲沒有工作的時候就等於是放假了。更何況，中元掃墓可說是進行某一類調查的好時機。”
“你是指……”
“外遇。”說着，今枝點點頭，“例如，我會向委託調查丈夫外遇的太太這樣建議：請向你先生說，中元節無論如何都想回一趟孃家。如果先生面有難色，那就說，要是他不方便，你就自己回去。”
“這樣，如果男方在外面有女人……”
“怎會錯過這個機會？做太太的在孃家坐立難安時，我就把她丈夫和情人開車出去兜風、過夜的情況拍下來。”
“真有這種事？”
“發生過好幾次，男方上當的機率是百分之百。”
筱冢無聲地笑了，似乎多少緩和了緊張的氣氛。他走進咖啡館時，表情有點僵硬。服務生把冰咖啡送上來。筱冢沒有用吸管，也沒加糖或奶精，便大口喝了起來。
“查到什麼了？”筱冢說。他大概一開始就巴不得趕緊提問。
“進行了很多調查，不過調查報告也許不是你想看到的。”
“可以先讓我看看嗎？”
“好。”
今枝從公文包裡取出檔案夾，放在筱冢面前。筱冢立刻翻開。
今枝喝着咖啡，觀察委託人的反應。對於調查唐澤雪穗的身世、經歷和目前情況這幾項，他有把握已全數完成。
筱冢擡起頭來。“我不知道她的生身母親是自殺身亡的。”
“請看仔細，上面並沒有寫自殺。只說可能是，但並未發現關鍵性證據。”
“可憑她們當時的處境，自殺不足爲奇。”
“的確。”
“真讓人意外。”筱冢立刻又補上一句，“不，也不見得。”
“怎麼？”
“她雖然有一種出身和教養都宛如千金大小姐的氣質，只是偶爾顯露出來的表情和動作，該怎麼說呢……”
“看得出出身不好？”今枝露出不懷好意的笑容。
“還不至於。只是有時候覺得她在優雅之外，總有一種隨時全神戒備、嚴密防範的感覺。今枝先生，你養過貓嗎？”
“沒有。”今枝搖搖頭。
“我小時候養過好幾只，全是撿來的，不是那種有血統證明的貓。我自認爲是以同樣的方式來飼養，但貓對人的態度，卻因爲它們被撿回來的時期不同而有很大區別。如果撿回來的是小貓，從懂事起就待在家裡，在人的庇護下生活，對人不會太有戒心，自會天真無邪，喜歡撒嬌。但是，如果大二點才撿回來，貓雖然也會跟你親近，卻不會百分之百解除戒心。看得出來，它們好像對自己說：既然有人餵我，那就暫時跟他一起住，但絕對不能掉以輕心。”
“你是說，唐澤雪穗小姐也有同樣的感覺？”
“要是知道別人用野貓來比喻她，她一定會氣得發瘋。”筱冢的嘴角露出笑容。
“可是，”今枝回想起唐澤雪穗那雙令人聯想到貓眼的銳利眼睛，說，“有時這種特色反而是一種魅力。”
“一點不錯，所以女人實在可怕。”
“我有同感。”今枝喝了一口水，“股票交易的部分你看到了嗎？”
“看了一下，真虧你找得到證券公司的承辦營業員。”
“因爲高宮先生那裡還留有一點資料，我就是從那裡找出來的。”
“高宮那裡……”筱冢的臉色微微一暗，那是種種憂慮在腦裡交織閃過的表情，“這次調查，你是怎麼跟他說的？”
“單刀直入。我說受希望迎娶唐澤雪穗小姐的男方家人委託進行調查。這樣不太好嗎？”
“不，很好。萬一真要結婚，他遲早會知道。他作何反應？”
“他說，但願她能夠找到好人家。”
“你沒有告訴他是我親戚？”
“沒有，但是他似乎隱約察覺到是你委託的。這也難怪，雖然我與高宮先生只有幾面之緣，但如果說正好有個不相干的人委託我調查唐澤雪穗，也未免太巧了。”
“也對。我最好找個機會主動告訴他。”筱冢自言自語，視線再度落在檔案夾上，“根據這份報告，她似乎靠股票賺了不少。”
“是啊。可惜負責承辦她業務的營業員今年春天結婚離職了，所以得到的資料完全出自營業員的記憶。”今枝想，如果不是已經離職，她應該也不肯透露客戶的秘密。
“我聽說一直到去年，即使是普通外行散戶也賺了不少，可上面寫她投資了兩千萬元買理卡德的股票，是真的嗎？”
“應該是真的，承辦的女營業員說她印象非常深刻。”
理卡德株式會社本是半導體制造商，大約兩年前，該公司宣佈開發出氟氯碳化物替代品。自從一九八七年九月聯合國通過限用氟氯碳化物的規定後，國內外的開發競爭便日益激烈，最後，理卡德脫穎而出。一九年五月，“赫爾辛基宣言”決議於二十世紀末全面停用氟氯碳化物，此後理卡德的股票便一路飈紅。
令營業員詫異的，是唐澤雪穗購買股票時，理卡德的研發狀況尚未對外公開，甚至業界對理卡德進行哪方面研究都一無所知。國內數一數二的氟氯碳化物廠商太平洋玻璃，數名長期從事氟氯碳化物開發的技術人員被挖走一事，也是在宣佈研發替代品的記者會結束後才曝光。
“其他還有很多類似例子。雖然不知道唐澤小姐基於什麼根據，但凡是她買進股票的公司，不久都會有驚人表現。營業員說，機率幾乎是百分之百。”
“她有內線？”筱冢放低音量說。
“營業員似乎也這麼懷疑。她說，唐澤小姐的先生好像是在某家制造商工作，或許是通過什麼特殊渠道得知其他公司的狀況。但她並沒有詢問唐澤小姐本人。”
“我記得高宮是在……”
“東西電裝株式會社的專利部。那個部門的確得以掌握其他企業的技術，但僅限於已公開的。不可能得到關於未公開、而且還在開發中的技術的消息。”
“看來只能說她在股票方面的直覺很準了。”
“的確很準。那位營業員說，她拋售股票的時機也抓得很準。在股票還有些微漲勢的階段，她就很乾脆地切換到下一個目標。營業員說，一般外行的散戶很難做到這一點。不過，光靠直覺是玩不了股票的。”
“她背後有鬼……你是這個意思？”
“我不知道，但有這種感覺。”今枝微微聳了聳肩，“這就真的是我的直覺了。”
筱冢微微偏着頭，視線再度轉向檔案夾，“還有一點讓我感到不解。”
“什麼？”
“這份報告說，一直到去年，她都頻繁地買賣股票，現在也沒有收手的樣子。”
“是啊。大概是因爲店裡很忙，暫時沒法專心在這方面。不過，她手上好像還持有好幾支強勢股票。”
筱冢沉吟了一會兒。“奇怪。”
“啊？報告有什麼錯誤嗎？”
“不，不是。只是跟高宮說的有點不同。”
“他怎麼說？”
“我知道他們離婚前，雪穗小姐就已經開始玩股票了。但我聽說，後來因爲她忽略了家事，便自己決定全賣掉了。”
“賣掉了？全部？高宮先生確認過嗎？”
“這我就不知道了，大概沒有。”
“就那個營業員所說，唐澤雪穗小姐從未離開過股市。”
“看來是這樣。”筱冢不快地抿緊嘴脣。
“我們大致明白了她的資金運用。只是，最重要的問題依然沒有解決。”
“你是說，本金來自哪裡？”
“正是。因爲沒有具體數據，要正確追溯很難，但以營業員的記憶來推測，她應該從一開始就有一筆不小的資金。而且，絕不只是主婦的私房錢。”
“有幾百萬元？”
“可能不止。”
筱冢雙手抱胸，低聲道：“高宮也說摸不清她有多少資金。”
“你說過，她的養母唐澤禮子並沒有多大的資產。至少，要動用幾百萬元並不容易。”
“這一點你可以設法調查嗎？”
“我也準備這麼做。可以再多給我一些時間嗎？”
“好的，那就麻煩你了。這份檔案可以給我嗎？”
“請便，我手邊有副本。”
筱冢帶着一個薄薄的硬皮公文包，他收起報告。
“這個還你。”今枝從公文包中拿出一個紙包。一打開，裡面是隻手錶，他把手錶放在桌上。“上次向你借的。衣服已經請快遞送了，應該這兩天就會到。”
“手錶也一起快遞就行啊。”
“那怎麼行？萬一出了什麼事，快遞公司可不賠。聽說這是卡地亞的限量表。”
“是嗎？別人送的。”筱冢朝手錶瞄了一眼，放進西裝外套的內袋。
“是她說的，唐澤雪穗小姐。”
“哦。”筱冢的視線在空中游移了一下，才說，“既然她做那一行，對這些東西應該很清楚。”
“我想原因不止如此。”今枝意味深長地說。
“什麼意思？”
今枝稍微把身體前移，雙手在桌上交扣。“筱冢先生，你說唐澤雪穗小姐對於令堂兄的求婚一直不肯給予正面答覆？”
“是，有什麼不對？”
“對她爲什麼會這麼做，我想到一個原因。”
“是什麼？請務必告訴我。”
“我想，”今枝注視着筱冢的眼睛說，“她心中可能另有其人。”
笑容頓時從筱冢臉上消失，取而代之的是學者般的冷靜。點了好幾次頭後，他纔開口：“這一點我也不是沒有想過，雖然只是胡亂猜測。聽你的口氣，對於那個人是誰已有頭緒了？”
“嗯，”今枝點點頭，“不錯。”
“誰？我認識嗎？啊，若是不方便，不說也罷。”
“我沒關係，方不方便是在於你。”今枝喝乾杯裡的水，直視筱冢，“就是你。”
“什麼？”
“我想她真正喜歡的不是令堂兄，而是你。”
筱冢像是聽到什麼胡言亂語般皺起眉頭，肩膀抖動了一下，輕聲笑了，還輕輕搖了搖頭。“別開玩笑。”
“雖然不能跟你比，但我也很忙，不會把時間浪費在無聊的笑話上。”
今枝的語氣令筱冢也嚴肅起來。其實，他應該也不是真以爲偵探突然開起這種不識相的玩笑。只是太過突兀，他不知如何反應。
“你爲什麼會這麼想？”筱冢問道。
“如果我說是直覺，你會笑嗎？”
“笑倒不會，但也不信，只是姑且一聽。”
“我想也是。”
“真是你的直覺嗎？”
“不，我有根據。一個就是那隻表，唐澤雪穗小姐很清楚地記得手錶的主人。你戴這隻表的時間短得連你自己都不記得，但她只看了一眼便至今不忘。這難道不是因爲對錶的主人懷有特別的感情？”
“所以我說，這是她的職業使然啊。”
“你在她面前戴這隻表的時候，她應該還不是精品店的老闆。”
“這個……”說完兩個字，筱冢沒有再接下去。
“還有，我去精品店時，被問到介紹人，我便回答筱冢先生，她首先決你的名字。照理說，她應該會提到令堂兄筱冢康晴纔對吧？因爲康晴先生年紀比你大，在公司裡的職位也比你高，而且最近經常造訪那家店。”
“只是巧合吧，她應該是不好意思，纔沒提起康晴的名字。別忘了，我堂兄是向她求婚的人哪。”
“她可不是那種類型的女子，她做生意很精明。請問你到她店裡去過幾次？”
“兩次……吧？”
“最後一次去是什麼時候？”
今枝的問題讓筱冢陷入沉默。今枝又問：“超過一年了吧？”筱冢微微點頭。
“現在在她店裡提到筱冢先生，應該是大主顧筱冢康晴先生纔對。如果她對你沒有特殊感情，在那種場合不可能會提起你的名字。”
“這實在太……”筱冢苦笑。
今枝也笑了。“太牽強？”
“我是這麼認爲。”
今枝伸手拿起咖啡，喝了一口，背往後靠，忽又嘆了口氣，再度像剛纔那樣挺起上身。“你說過，你和唐澤小姐是大學時代認識的？”
“是，因爲社交舞社的關係。”
“請你回想當時的情況，有沒有令人起疑的地方？也就是可以解釋爲她對你有好感的細節。”
提起社交舞社的話題，筱冢似乎想起了什麼，他的臉色變得有些難看。“你還是去找她了？”他眨了眨眼才說，“川島江利子。”
“去了。但你不必擔心，我完全沒有提起你，沒有絲毫令人起疑的舉止。”
筱冢嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。“她好嗎？”
“很好。兩年前結婚了，對方是電氣工程公司的總務人員。據說是相親結婚的。”
“那就好。”筱冢微一頷首，然後擡起頭來，“她說了什麼？”
“高宮先生可能不是唐澤雪穗最中意的人——這是川島小姐的看法。換句話說，她心中另有其人。”
“那個人就是我？真是太可笑了。”筱冢笑着在面前揮動手掌。
“但是，”今枝說，“川島小姐似乎是這麼認爲的。”
“怎麼可能？”筱冢的笑容登時消失了，“她這麼說的？”
“不，是我根據她的樣子感覺到的。”
“光憑感覺來判斷是很危險的。”
“這我知道，所以並沒有寫在報告裡。但我確信是如此。”
高宮不是唐澤雪穗最中意的人——今枝還記得川島江利子說出這句話時的表情。很顯然，她感到無比後悔，有所畏懼。今枝與她面對面，發現了她畏懼的原因。她害怕的是“那麼，唐澤雪穗最愛的人是誰”這個問題。想到這裡，好幾片拼圖似乎組合起來了。
筱冢呼出一口氣，抓住玻璃杯，一口氣喝掉一半。冰塊在杯中晃動，發出清脆的聲響。“我想不出任何跡象。她從沒向我告白過，生日或聖誕節也沒送過我禮物。勉強算得上的，就只有情人節的巧克力吧。可全體男社員人人有份。”
“也許只有你的巧克力裡有特別的含意。”
“沒有，絕對沒有。”筱冢搖頭。
今枝伸出手指探進煙盒，還剩最後一根。他銜起煙，點燃，用左手捏扁空盒。“還有一點，我也沒有寫進報告。她初中時代發生的事情當中，有一件讓我特別注意。”
“什麼？”
“強暴案。不對，有沒有發生強暴並不確定。”
今枝把雪穗同年級的學生遇襲，由雪穗與川島江利子發現，被害人原本對雪穗懷有敵意等事一一說來。筱冢的表情不出所料地微微僵住了。“這件案子有什麼疑點？”他問，聲音也生硬起來。
“你不認爲很像嗎，和你大學時代經歷的那件事？”
“像又怎樣？”筱冢的語氣明顯表現出不快。
“那個案子最後讓唐澤雪穗成功地懷柔了她的對手。學會這招後，爲趕走情敵，她讓同樣的戲碼上演——這種可能性是存在的。”
筱冢盯着今枝，他的眼神可以用惡狠狠來形容。“這種事就算是假想，也不怎麼令人愉快。川島小姐可是她的好友！”
“川島小姐是這麼認爲，但唐澤雪穗究竟是否也這麼想，就不得而知了。我甚至懷疑初中時代的那件事也是她設計的。這樣想，一切就都解釋得通——”
筱冢張開右手手掌阻止今枝：“別再說了，我只想要證據。”
今枝點點頭：“知道了。”
“我等你下一份報告。”
筱冢站起來，要拿放在桌邊的賬單，今枝卻搶先一步按住。“如果我發現了證據，能夠證明剛纔所言不是假想，而是事實，你有勇氣告訴令堂兄嗎？”
筱冢用另一隻手推開今枝的手，拿起賬單。這一連串動作十分緩慢。“當然，如果是事實。”
“我明白。”
“我等着你下一份報告，查有實據的報告。”筱冢拿着賬單邁開腳步。
2
菅原繪里打來電話，是在今枝與筱冢在銀座碰面兩天後的晚上。今枝因爲另一份委託，在澀谷監視一家賓館直到晚上十一點多，回到家裡已超過十二點。他脫去衣服，正想衝個澡，電話響了。
繪里說，有點不對勁，纔打電話過來。聽她的語氣，並不是開玩笑。
“電話錄音裡有好幾個無聲來電，害我心裡發毛。不是今枝先生打的吧？”
“我對打那種電話沒興趣，會不會是居酒屋哪個花錢捧你場的客人？”
“纔沒有那樣的人呢，而且，我從不把電話號碼告訴客人。”
“號碼隨便就查得到。”例如打開信箱，偷看電信局寄來的電話賬單，今枝不禁想起自己慣用的手段。那隻會讓繪里更害怕，他便沒有說。
“還有一件事也讓我覺得奇怪。”
“什麼事？”
“可能是我太多心了。”繪里放低音量說，“我總覺得好像有人進過我房間。”
“什麼？”
“剛纔我下班回來，一開門就有這種感覺，就是奇怪。”
“有什麼具體的異常情況？”
“嗯。首先，涼鞋倒了。”
“哦？”
“一雙跟很高的涼鞋，我放在玄關，有一隻倒了。我最討厭鞋子倒了，不管多急着出門，都一定會把鞋子放好。”
“它卻倒了？”
“嗯，電話也是。”
“怎麼？”
“放的角度變了。我習慣斜斜地擺在架子上，這樣我坐着左手就可以拿到聽筒。可是不知道爲什麼，現在電話和架子是平行的。”
“不是你自己弄的？”
“不是，我不記得這樣放過。”
今枝腦海裡立刻浮出一個想法，但他沒有告訴繪里，只說：“知道了。繪里，你聽清楚，我現在就過去，可以嗎？”
“今枝先生要過來？呃……可以。”
“你不必擔心，我不會變成大色狼。另外，在我到之前，千萬不要用電話。知道了嗎？”
“知道了……可這究竟是怎麼回事？”
“我到了再解釋。我會敲門，但你一定要確認是我纔開門，明白嗎？”
“嗯，好的。”繪里回答，聲音顯得比剛通上電話時更加不安。
今枝一掛掉電話就穿上衣服，迅速將幾樣工具放進運動揹包，穿上運動鞋，走出房間。外面下着小雨。一時間他想回去拿傘，但隨即決定跑過去，從這裡到繪里的公寓只有幾百米。
公寓所在的巷子位於公交車行經的大路後面，對着收費停車場，外牆已經有了裂縫。今枝跑上公寓的戶外梯，敲了二。五室的門。門開了，露出繪里擔憂的臉。
“怎麼回事？”她皺着眉頭。
“我也不知道，但願只是你神經過敏。”
“纔不是。”繪里搖搖頭，“掛掉電話後，我心裡更毛了，覺得這裡簡直不像我住的地方。”
這的確是神經過敏。儘管這麼想，今枝卻默默點頭，定進玄關。
玄關擺着三雙鞋：一雙運動鞋，一雙便鞋，一雙涼鞋。涼鞋的跟果然很高。這種高度，稍微一碰就會倒。
今枝脫鞋進屋。繪里的住處是套房，只有一個小小的流理臺，沒有廚房和客廳。即使如此，她還是在中間掛上布簾，免得整個房間在門口就一覽無餘。布簾後面擺了牀、電視和桌子，老舊的空調可能是她搬進來時就有，噪音雖大，吹出來的好歹是冷風。
“電話呢？”
“那裡。”繪里指着牀鋪旁邊。那裡有個小架子，架子上方几乎呈正方形，上面放着一部白色電話。不是最近流行的無線電話，想來是因爲這個小房間用不着。
今枝從揹包裡取出一個黑色四方形裝置，上面裝了天線，表面上有好幾個小小的馬錶和開關類的東西。
“那是什麼？無線電？”繪里問。
“不，一個小玩具。”今枝打開電源，接着轉動調整頻率的旋鈕。不久，馬錶在一百兆赫附近出現了變化，顯示感應的燈開始閃爍。他保持這種狀態，有時靠近電話，有時拿遠些，馬錶的反應始終沒變。
今枝關掉裝置的開關，拿起電話查看底部，然後從揹包中取出一組螺絲起子。他拿起十字起子，擰開卡住電話外殼的十字螺絲。果然不出所料，鬆開螺絲並不費力，因爲有人拆過了。
“你在做什麼？要把電話弄壞？”
“是修理。”
“咦？”
取下所有螺絲後，今枝小心地拆下電話底座，露出電子零件羅列的底盤。他立刻注意到一個用膠帶固定的小盒子，便伸出手指夾出。
“那是什麼？拿掉沒關係嗎？”
今枝沒有回答，用螺絲起子撬開盒蓋，裡面有鈕釦式汞電池。他挖出電池。
“好，這樣就沒事了。”
“那到底是什麼？告訴我啊！”繪里吵鬧着。
“沒什麼大不了，是竊聽器。”今枝邊說邊把電話外殼復原。
“什麼！”繪里大驚失色，拿起拆下的盒子，“不得了了！幹嗎在我房間裝竊聽器？”
“我還想問你呢，你是不是被什麼男人糾纏上了？”
“我都說沒有了。”
今枝再度打開竊聽裝置偵測器的開關，一邊改變頻率，一邊在室內走動。這次馬錶沒有任何反應。“看來沒有慎重到裝兩三道。”今枝關掉開關，把偵測器和整組螺絲起子收進揹包。
“你怎麼知道有人裝了竊聽器？”
“先給我來點喝的，跑來跑去的，真熱。”
“啊，好好好。”
繪里從約半人高的小冰箱裡拿出兩罐啤酒，一罐放在桌上，一罐拉開拉環。今枝盤腿坐下，喝了一口。放鬆的同時，汗水也從全身上下冒了出來。“簡單地說，就是來自經驗的直覺。”他說，“發現有人進屋的跡象，電話被動過，這麼一來，懷疑有人對電話動過手腳不是很合理嗎？”
“啊，對，還挺簡單的嘛。”
“聽你這麼說，倒是很想告訴你並沒有那麼簡單，不過算了。”他又喝了一口啤酒，用手背擦擦嘴角，“你真不知道什麼可疑人物？”
“不知道，完全沒有。”繪里坐在牀上，用力點頭。
“這麼說，目標果然是……我了。”
“目標是今枝先生？怎麼說？”
“你不是說電話留言裡有很多無聲電話嗎？你覺得很不放心，打電話給我。但是，這可能中了計。也就是說，竊聽者的目的是要你打電話。發現留言裡有無聲電話，會先問可能打來的人，這是人之常情。”
“要我打電話幹嗎？”
“好掌握你的人際關係。像是你的好朋友是誰，萬一有事的時候，你會依靠誰。”
“知道這些半點好處都沒有啊，想知道，直接來問我不就得了，根本不必裝什麼竊聽器。”
“他想知道，卻不想被你發現。好了，把我們剛纔說過的話整理一下：竊聽者想知道某個人的名字和身份，但只有你這條線索。竊聽者大概只知道那個人和你很親近。”今枝把啤酒喝光，壓扁空罐，“對此你想到什麼？”
繪里左手拿着啤酒罐，低頭啃着右手拇指的指甲。“上次那家南青山的精品店？”
“聰明。”今枝點點頭，“那時你在店裡留下了聯繫方式，我卻什麼都沒留。想知道我是誰，只能從你身上下手。”
“這麼說，是那家店的人想調查今枝先生？爲什麼？”
“原因很多。”今枝意味深長地笑了，“大人的事。”
手錶那件事，今枝一直無法釋懷。唐澤雪穗顯然看穿了那隻表是筱冢的。有人不惜去借貴重的手錶配戴也要到她店裡來，她自會疑心這個人乃是何方神聖，於是僱用他的同行，從菅原繪里這條線索展開調查——這極有可能。
今枝回想剛纔在電話裡與繪里的對答。她稱他爲“今枝先生”。裝了竊聽器的人遲早會查出，這戶公寓附近有一家偵探社由一個名叫今枝直巳的人經營。
“可我沒有寫正確的住址啊。明明假扮有錢人家的小姐，住址卻是山本公寓，不就露出馬腳了嗎？而且我連電話號碼也故意寫錯。”
“真的？”
“是啊，人家好歹也能當偵探的助手，多少會動腦的。”
今枝回想起在唐澤雪穗精品店的那段時間，是不是哪裡有陷阱？
“那天你帶錢包了嗎？”今枝問。
“帶了。”
“放在包裡？”
“嗯。”
“那時你不停地換衣服，其間你把包放在哪裡？”
“嗯……我想應該是更衣室。”
“一直放在那裡？”
“嗯。”繪里點頭回答，表情變得有點不安。
“那個錢包給我看一下。”今枝伸出左手。
“啊？裡面又沒有多少錢。”
“錢不重要，我要看的是錢以外的東西。”
繪里打開掛在牀鋪一角的側背式包，拿出一個黑色錢包，形狀細細長長的，上面有古琦的標誌。
“你也有高檔貨嘛。”
“店長送的。”
“那個小鬍子店長？”
“嗯。”
“哦，真是大頭啊。”今枝打開錢包，查看其中的卡片。駕照和百貨公司、美容院的卡放在一起。他抽出駕照，上面的住址寫的是這裡。
“咦！你是說，她們偷看我的東西？”繪里很驚訝。
“也許，機率在百分之六十以上。”
“真過分！平常人會做這種事嗎？那是什麼意思？她們從一開始就懷疑我們？”
“沒錯。”從看到手錶的那一刻起，唐澤雪穗便起疑了，暗中查看別人的錢包對她而言也許不算什麼。今枝腦海裡浮現出那雙貓眼。
“可既然這樣，我們離開那家店前，她們幹嗎要我留姓名住址啊？還說什麼要寄邀請函給我。”
“大概是爲了確認。”
“什麼？”
“確認你會不會寫下真實的姓名住址，結果沒有。”
繪里很過意不去地點點頭。“我故意把區碼寫錯。”
“這樣她就確定我們不是去買衣服的。”
“對不起，我不應該做那種小動作。”
“沒關係，反正我們早就被懷疑了。”今枝站起來，拿起揹包，“要小心門戶，我想你也知道，在行家手裡，這種公寓的鎖有跟沒有一樣。你在房間裡時，一定要記得扣上鏈條。”
“嗯，我知道了。”
“那我走了。”今枝把腳伸進運動鞋。
“今枝先生，你不會有事吧？會不會有人來要你的命？”
繪里的話讓今枝笑出了聲。“說得跟007一樣。不用擔心，頂多是一臉兇相的打手來找我。”
“啊！”繪里的臉沉了下來。
“我走了，晚安。門要鎖好啊。”今枝走出房間，帶上門。他沒有立刻離開，而是確信聽到上鎖和扣鏈條的聲音後，才邁開腳步。
嘿，會有什麼樣的人找上門來呢？今枝擡頭仰望天空，小雨仍下個不停。
3
翌日，小雨轉爲持續的陰雨，氣溫也因此下降了一些，使得這天早晨在持續酷熱的八月裡感覺分外舒適。
今枝早上九點多起牀，穿着T恤和牛仔褲離開住處，撐起傘骨彎了一截的雨傘，進入大樓對面一家叫“波麗露”的咖啡館。木門上掛着一個小小的鈴，每當門開關時，便會發出清脆悅耳的聲響。每天在這裡吃早餐、看體育娛樂報紙已是今枝的習慣。
這家店很小，只有四張桌子和吧檯。其中兩張桌子有人，吧檯也坐了一個客人。禿頭老闆在吧檯內向今枝點頭。今枝猶豫了一會兒，然後在最裡面的桌位就座。他估計這個時間應該沒什麼客人了。要是位子真的不夠，到時候再移到吧檯就好。
今枝沒有點餐。靜靜地坐上幾分鐘，老闆就會送上夾着粗大香腸的熱狗和咖啡，熱狗裡還夾着炒高麗菜絲。就在他身旁的報刊架上放了好幾份報紙。吧檯的客人在看運動娛樂報，只剩下一般報紙和財經日報。今枝無奈地抽出《朝日新聞》。店裡也有《讀賣新聞》，但那他也訂了。他正準備打開報紙，忽然傳來叮叮噹噹的聲響。他條件反射般朝門口看，一個男子走了進來。
男子看來將近六十歲，小平頭上已見白髮。體格很健壯，穿着白襯衫的胸膛很厚實，短袖裡露出的手臂也很粗。身高在一百七十釐米以上，姿態如古代武士般挺拔。然而，最吸引人注意的並不是他的外表，而是他一踏進店裡，銳利的目光便朝今枝射來，彷彿他在走進之前，就已知道他坐在那裡。其實這只是一眨眼間的事，男子立刻把視線轉移到其他方向，人也移動起來。他在吧檯邊坐下。
“我要咖啡。”男子對老闆說。
聽他說話，視線已經回到報紙上的今枝又擡起頭來。男子帶着關西口音，他感到有些意外。正在這時，男子又朝今枝望來。一瞬間，兩人的眼神對上了。男子的眼裡並沒有威嚇的意味，似乎也不帶惡意。那是一雙看盡人間醜惡的眼睛，一種堪稱真正冷靜清澈的光靜靜地棲息其中。今枝感覺到背上泛過一股涼意。
兩人目光交會的時間其實非常短暫，可能不到一秒。不約而同地移開視線數秒後，今枝看着報紙社會版的標題，一則大型拖車在高速公路上肇事的報道。但是，他無法忽略那男子。他究竟是何方神聖？這樣的思緒如撇不清的絲絮棉屑般，緊黏着意識不放。
老闆送來熱狗加咖啡的套餐。今枝在熱狗上加了大量西紅柿醬和芥末醬，大口咬下。他喜歡門牙刺破腸衣的感覺。
吃熱狗時，今枝刻意不去看那男子。他擔心兩人的視線不免再度交會。
把最後一口熱狗塞進嘴裡，他一邊端起咖啡杯，一邊偷瞄。男子正好轉動腦袋，面向前方準備喝咖啡。剛纔他一直看着我，這是今枝的直覺。
今枝喝完咖啡，站起來，手伸進牛仔褲口袋，掏出千元鈔放在櫃檯上。老闆默默地找回四百五十元。
這段期間，男子的姿勢幾乎沒變，背脊挺得筆直地喝着咖啡，有如機器設定一般，節奏相同，動作也相同，看也不看今枝。
今枝走出店門，傘也不撐便跑過馬路，疾奔上樓。進屋前往下看了看“波麗露”，那上了年紀的男子並沒有出來。
今枝打開鋼架上的迷你音響開關。惠特妮。休斯敦的CD一直放在唱盤裡。不一會兒，架在牆上的兩個喇叭便傳出極具穿透力的歌聲。
他脫掉T恤，準備淋浴。昨晚從繪里那裡回來後，他徑直睡了，頭髮油膩膩的。他剛拉下牛仔褲的拉鍊，玄關的門鈴就響了。
平常聽慣的鈴聲今天聽來卻別有意味。今枝沒有接起對講機，鈴聲又響了。他拉起拉鍊，穿上T恤，一邊在心裡嘀咕着究竟什麼時候才能沖澡，一邊走到玄關開門。
那個男子站在門外。
若是平常，這樣的場面應該令人驚訝，但今枝幾乎不爲所動。從聽到第一聲門鈴，他便有預感。
男子看到今枝，露出淺淺的笑容。他左手持傘，右手拿着收費員常用的黑色手包。
“有什麼事？”今枝問。
“你是今枝先生吧？”男子說，果然是關西口音，“今枝直巳先生……沒錯吧？”
“是我。”
“有點事情想請教，可以耽誤你一點時間嗎？”發自丹田般低沉的聲音響起，以眉間爲中心，有如雕刻而成的皺紋佈滿整張臉龐。今枝注意到，其中有一道是刀刃留下的疤痕。
“抱歉，請問你是哪位？”
“敝姓笹垣，從大阪來。”
“真是遠道而來。不過很抱歉，我接下來有工作，得立刻出門。”
“不會花你多少時間，只請你回答兩三個問題就好。”
“麻煩你改天再來，我真的趕時間。”
“趕時間還在咖啡館看報紙看得那麼悠遊啊。”男子的嘴角向上彎。
“我要怎麼使用我的時間跟你無關，請你回去。”今枝想關門。男子將手上的雨傘插進門縫。“熱愛工作是很好，不過我這邊也是工作。”男子把手伸進灰色長褲的口袋，掏出一個黑色證件，上面印着“大阪府”的字樣。
今枝呼出一口氣，拉門把的力道減輕了。“既然是警察，一開始明說不就得了？”
“有些人不喜歡警察在門口表明身份——可以請教你幾件事嗎？”
“請進。”
今枝讓男子坐在爲委託人準備的椅子上，自己也就座。那把椅子稍低一些。光是這麼一點把戲，便足以讓他在洽談時處於有利位置。但是看着眼前這張滿是皺紋的臉，今枝想，這個把戲對他大概不管用。
今枝要求對方出示名片，男子卻稱沒有。這肯定是謊言，今枝不想爲了這點小事和他爭論，便要求再看一次證件。“我應該有這個權利吧，你又不能證明你真的是警察。”
“你當然有這個權利，愛怎麼看就怎麼看吧。”男子打開證件，翻到身份證明那一頁。名叫笹垣潤三，照片上的臉稍瘦一些，但看來是同一個人。
“這樣你相信了？”笸垣收起證件，“我現在在西佈施警局，刑事科一組。”
“一組？這麼說，是調查兇殺案了？”真令人意外。這一點今枝倒沒想到。
“是。”
“怎麼了？我沒聽說身邊發生了兇殺案。”
“當然，命案也有很多種。有些會被當作話題，有些則無人問津。但不管怎樣，都是命案。”
“是誰？什麼時候？在哪裡被殺？”
笹垣笑了，臉上的皺紋形成複雜的圖案。“今枝先生，可以請你先回答問題嗎？等你回答後，我會禮尚往來的。”
今枝看着他。來自大阪的老刑警在椅子上微微搖晃着身體，表情卻絲毫沒有動搖。
“好吧，你先問。要問些什麼？”
笹垣把傘立在身前，雙手放在傘柄上。“今枝先生，大約兩個星期前，你去了大阪，在生野區大江那一帶徘徊，是不是？”
今枝有突然被擊中要害的感覺。自從聽到對方是大阪府的警察，他就想起去過大阪的事。同時，他也想起當時曾在佈施車站搭車。
“怎麼樣啊？”笹垣又問了一次，但他臉上卻一副知道答案的表情。
“是，”今枝只好承認，“你還真清楚。”
“那一帶啊，連哪隻野貓懷孕我都知道。”笹垣咧開嘴笑了，沒發出笑聲，卻發出漏氣般奇特的嘶嘶聲。他先把嘴閉起，又開口說：“你去做什麼？”
今枝腦筋快速轉動，回答：“工作。”
“哦，工作。什麼樣的工作？”
這次換今枝露出笑容了，他想稍示從容。“笹垣先生，你明知故問。”
“你的工作好像很有趣啊。”笹垣望着擺滿檔案的鋼架，“我朋友也在大阪開業，不過，賺不賺錢我就不知道了。”
“我就是爲了這份工作到大阪去的。”
“到大阪調查唐澤雪穗就是你的工作？”
今彼明白掣他果然是從這條線追查過來的。思考着他是如何查出自己，不禁想起昨天的竊聽事件。
“要是你能告訴我，爲什麼要調查唐澤雪穗出生、成長的環境，那真是求之不得。”笹垣用他的三白眼看着今枝，語調黏稠得似乎字字句句緊緊糾纏在一起。
“笹垣先生，既然你的朋友也從事這份工作，你應該明白，我們不能透露委託人的姓名。”
“你是說，你受託調查唐澤雪穗？”
“是。”今枝一邊回答，一邊思考這位警察連名帶姓稱呼唐澤雪穗的原因。是因爲特別親近，還是來自警察的職業習慣？或者是……
“與婚事有關？”笹垣突然問。
“啊？”
“聽說有人想向唐澤雪穗提親。作爲男方的家人，得知他要娶一個似乎在從事投機事業的女人，當然會仔細調查她的身家。”
“你在說什麼？”
“就是婚事啊。”笹垣嘴邊露出令人不舒服的笑容，他的視線往辦公桌上移動。“可以抽菸嗎？”他指着菸灰缸問。
“請。”今枝回答。
笹垣從襯衫胸前口袋拿出已被壓扁的Hilite煙盒。抽出來的香菸有點彎曲。他銜着煙，用火柴點了火。那火柴看來是從“波麗露”拿的。
彷彿要表示自己時間充足，警察緩緩地抽着，吐出來的煙搖晃着上升，在空氣中散去。
他顯然是要給今枝考慮的時間。自己先出幾張牌，看對方如何反應，這種做法可能是他的拿手好戲。故意在咖啡館現身，暗示“你一直在我的監視之下”，也是要讓自己手裡的牌顯得更強勢的手法。他毫無表情地看着煙的去向，眼睛似乎隱藏了無盡的狡猾算計。
今枝極想知道那些牌的內容，爲什麼負責兇殺案的警察會追查唐澤雪穗？不，“追查”這個說法並不準確，這老傢伙一定握有關於唐澤現狀的大量資料。
“我也知道有人和唐澤小姐論及婚嫁。”今枝考慮後回答，“但是，如果你問我這件事與我的調查有沒有關係，我既不能回答有，也不能回答沒有。”
笹垣夾着煙點頭，表情顯得很滿意。他慢慢把煙在菸灰缸裡摁熄。“今枝先生，你記得‘馬里奧’嗎？”
“什麼？”
“超級馬里奧兄弟，小朋友的玩意兒。不過，聽說最近連大人都很着迷。”
“電視遊戲機那個啊，我當然記得。”
“幾年前真是瘋狂啊，玩具店前面還有人大排長龍呢。”
“是啊。”今枝疑惑地附和，不知道警察說這些話到底有什麼目的。
“在大阪，有人想賣那個遊戲的假貨，東西已經做好，只等出貨銷售，卻在最後階段被警方查出。假貨被扣押，人卻沒了，失蹤了。”
“逃走了？”
“那時警方是這麼想的，現在也是。在通緝他。”笹垣打開手包，拿出一張折起的傳單類的紙，展開給今枝看。在“若發現此人”這幾個熟悉的字眼下，是一個頭發全往後梳的男子，看來年約五十，叫松浦勇。“我還是問問好了，你見過這個人嗎？”
“沒有。”
“我想也是。”笹垣把紙折起來，收進手包。
“你在追查那個姓松浦的人？”
“也可以這麼說。”
“什麼？”今枝再次看着笹垣。老刑警嘴角別有意味地撇了撇。
一瞬間，今枝恍然大悟。一個辦兇殺案的刑警不可能單單追查一個電玩軟件盜版嫌疑犯。笹垣認爲松浦被殺了，他在找松浦的屍體，以及殺害松浦的兇手。
“那人和唐澤雪穗小姐有關係嗎？”今枝問。
“也許沒有直接的關係。”
“那爲什麼……”
“有人和松浦一起消失了，”笹垣說，“這人極可能參與了盜版製造。而他大概……”他好像爲了選擇用詞，略微停頓纔開口，“就在唐澤雪穗身邊的某個地方。”
“身邊的某個地方？”今枝跟着問，“什麼意思？”
“就是字面上的意思，他應該是藏起來了。你知道槍蝦嗎？”警察又提了一個用意不明的詞。
“不知道。”
“槍蝦會挖洞，住在洞裡。可有個傢伙卻要去同住，那就是蝦虎魚。不過蝦虎魚也不白住，它會在洞口巡視，要是有外敵靠近，就擺動尾鰭通知洞裡的槍蝦。它們合作無間，這好像叫互利共生。”
“請等一下，”今枝微微伸出左手，“你是說，唐澤雪穗小姐有這樣一個共生的人嗎？”如果有，事情就不得了了，但今枝無法相信。截至目前的調查中，完全沒有此人的任何蛛絲馬跡。
笹垣露出得意的笑容。“這是我的想象，什麼證據都沒有。”
“你一定是因爲有什麼根據，纔會這麼想象？”
“沒什麼說得上是根據的東西，只是老刑警的直覺，當然也有猜錯的可能，實在不能當真。”
說謊，今枝想。他一定有什麼確切的根據，否則絕不會單槍匹馬來到東京。
笹垣再度打開手包，拿出一張照片。“你對這個人有印象嗎？”
今枝伸手拿起他放在辦公桌上的照片。裡面的男子正對鏡頭，可能是駕照的照片。大約三十歲左右，下巴很尖。
今枝第一感覺是見過這張臉。他小心不讓表情透露出半點跡象，在記憶中搜索。他善於記住別人的長相，也有信心一定想得起來。
當他凝視着照片時，霧突然散了。他清清楚楚地想起是在哪裡見過。他的姓名、職業、住址，一切全都在瞬間顯露出來。與此同時，他差點驚呼出聲，因爲這實在太令人意外了。他幾乎要嚷起來，但強行按捺住。“這人就是唐澤雪穗小姐的共生對象？”他若無其事地問。
“這就難說了，你有印象嗎？”
“好像有，又好像沒有。”今枝把照片拿在手裡，故意喃喃說着，“我要確認一下，可以到隔壁房間去一下嗎？我想對比一下資料。”
“什麼資料？”
“我會拿過來，請稍等。”今枝不等笹垣回答就站起來，匆匆走進隔壁房間，上了鎖。
這裡是他的臥室，也被當成暗房。若要衝洗黑白照片，在這裡便能進行。他從排列在架上的攝影器材中拿起可近距離拍攝的拍立得。那是一臺顯像後必須把正負層剝離的撕開式相機。
今枝把照片放在地上，手拿相機，一邊從取景窗查看，一邊調整距離對焦。因爲調整鏡頭更花時間。
在對好焦距的位置按下快門，鎂光燈閃了一下。
他抽出底片，把相機歸回原位，輕輕揮動底片，另一隻手從書架上拿出一本厚厚的檔案，爲調查唐澤雪穗所拍的照片都已整理好，放在裡面。他快速翻閱，確認給笹垣看是否妥當。他瞄了一下手錶，確定時間已過了幾十秒，便撕下底片的正層。翻拍非常成功，連原版照片細微的污漬都複製過來了。他把照片放進抽屜，拿着原版照片和檔案離開房間。
“不好意思，花了一點時間。”今枝把檔案放在辦公桌上，“我以爲見過，結果是我弄錯了。很遺憾，我不知道。”
“這份檔案是……”笹垣問。
“關於唐澤雪穗小姐的調查資料。不過，沒什麼大不了的照片。”
“可以借給我看嗎？”
“請。不過我不能針對照片說明，還請見諒。”
笹垣一一仔細查看檔案裡的照片。有些拍的是唐澤雪穗孃家附近，有的是偷拍證券公司的承力、營業員。
看完，笹垣擡起頭來。“真有意思。”
“有幫得上忙的嗎？”
“如果純粹是調查結婚對象，還真是特別。比如，爲什麼連唐澤雪穗進出銀行都要拍呢？我實在不懂。”
“這個就任你想象了。”
事實上，唐澤雪穗在那家銀行租了保險箱，今枝是靠跟蹤才查明。拍攝她進銀行前後的樣子，是爲了觀察她的穿着打扮有沒有任何變化，比如若她出來時戴着原先沒戴的項鍊，那就表明東西存放在保險箱裡。這雖然是個笨法子，卻也是調查財產的手法之一。
“今枝先生，你能答應我一件事嗎？”
“什麼？”
“往後你繼續調查時，要是看到這個人……”說着，笹垣拿起剛纔那張照片，“要是看到這張照片上的人，請務必通知我，越快越好。”
今枝的視線在照片與籤垣滿是皺紋的臉上來回。“那麼，請告訴我一件事。”他說。
“什麼？”
“名字。請告訴我這人的名字，另外，他最後的住址。”
笹垣第一次露出猶豫之色：“如果你看到他，到時候他的資料你要多少都給你。”
“我現在就想要。”
笹垣注視了今枝數秒，點點頭，從辦公桌上撕下一張便條，用便條紙附帶的筆寫了些什麼，放在今枝面前——“桐原亮司大阪市中央區日本橋2一×一×MUGEN”。
“桐原亮司……MUGEN是什麼？”
“桐原以前經營的電腦店。”
“哦。”
笹垣又在一張紙上寫了些什麼，也放在今枝面前。上面寫着“笹垣潤三”和一串應該是電話號碼的數字，大概是要他打這個號碼。
“我打擾很久了，又在你正準備出門工作的時候，真是不好意思。”
“哪裡。”今枝想，你明明看穿了我不準備工作。“嘿，你怎麼知道我在調查唐澤雪穗呢？”
笹垣微微一笑。“這種事到處走訪一番就會知道。”
“到處走訪？不是聽收音機嗎？”今枝做了轉動竊聽設備旋鈕的動作。
“收音機？你在說什麼？”笹垣露出驚訝的表情。如果是演戲，他的演技也太逼真了。今枝認定他應該不是在裝傻。
“沒事，沒事。”
笹垣將傘代替柺杖般拄着走向門口，在開門前回頭。“你可能嫌我多事，不過，我有句話很想告訴委託你調查唐澤雪穗的人。”
“什麼話？”
笹垣的嘴角扭曲。“最好不要娶那女人，她可不是普通的狐狸精。”
“嗯，”今枝點點頭，“我知道。”
笹垣也點點頭，開門走出。
4
一羣看似從某才藝教室下課的女人佔據了兩張桌子。今枝很想換地方，但他約的人應該已經離開了辦公室，他只好選擇距離她們最遠的桌子。她們平均年齡四十歲左右，桌上除了飲料杯，還有三明治和意大利麪的盤子。時間是下午一點半，本來看準了這個時段午休剛結束，咖啡館應該很空，沒想到卻大爲失算。才藝教室課程結束後，來這裡邊吃午飯邊話家常，肯定是她們最大的樂趣。
今枝喝了兩口咖啡，益田均便走進店裡。他看起來比以前共事時略瘦一些，穿着短袖襯衫，打了深藍色的領帶，手上拿着一個牛皮紙袋。
他很快就看到今枝，向他走近。“好久不見。”說着，他在對面坐下，卻對前來的女服務生說，“不用了，我馬上就走。”
“看來還是那麼忙啊。”今枝說。
“是啊。”益田冷冷地說，心情顯然不太好。他把牛皮紙袋放在桌上。“這樣就行了吧？”
今枝拿起紙袋查看，裡面是二十多張A4打印紙。他翻了一下，用力點頭。東西他曾經看過，有些文件複印件還是他親筆寫的。“行了。不好意思，麻煩你了。”
“我先把話說清楚，以後可別再要我幫你做這種事。把公司的資料給外人看意味着什麼，你幹了那麼多年偵探，不可能不知道。”
“抱歉，只此一次，下不爲例。”
益田站起來，但沒有立刻走向出口，而是低頭看着今枝問：“你現在纔想要這些東西，到底是怎麼回事？找到懸案的新線索了？”
“沒有，只是有點事想確認。”
“哦，隨便吧。”益田邁開腳步。他不可能就此相信今枝的話，但似乎不想插手管工作以外的事情。
看着益田離開咖啡館，今枝再次翻閱文件，三年前的那些日子立刻在腦海復甦。那時接受自稱東西電裝株式會社相關人士委託進行調查，此刻手上的文件便是當時調查報告的複印件。
當時調查受挫的最大原因，在於他們始終無法查出Memorix公司秋吉雄一這號人物的真實身份。無論是真名、經歷，還是來路，他們都一無所知。然而，幾天前，今枝卻從出乎意料之處得知秋吉的真實身份。笹垣出示的那張照片裡的男子，桐原亮司，便是他曾經監視很久的秋吉雄一。絕對沒錯。不僅曾經營個人電腦專賣店的經歷吻合，連桐原自大阪銷聲匿跡，也與秋吉進入Memorix的時間吻合。
一開始，今枝以爲這純屬巧合。他認爲若長期從事這份工作，過去追查某人的真實身份未果，數年後在另一件全然不同的調查中意外查明，這種狀況也許的確有可能發生。然而，當他在腦中進行整理時，卻發現這是一個天大的錯覺。他越想越認爲這並非巧合，東西電裝委託的調查與這次的調查，追根究底其實是相通的。
他之所以會受筱冢之託對唐澤雪穗進行調查，是因爲他在高爾夫球練習場上遇見了高宮誠。那麼，他爲何會到那家高爾夫球練習場去？那是因爲三年前，他跟蹤秋吉時曾經去過，他也是在那時知道高宮此人。高宮同秋吉跟蹤的那位叫三澤千都留的女子相當親密。而高宮誠當時的妻子，正是唐澤雪穗。
刑警笸垣把桐原亮司形容爲與唐澤雪穗互利共生的對象。那位老刑警會這麼說，一定有所根據。今枝假設桐原與唐澤雪穗實際上關係密切，回頭重新審視三年前的調查，那麼會得到什麼結論？
非常簡單，答案立刻顯現。雪穗的丈夫任職於東西電裝專利部，掌管公司技術信息，他能接觸最高機密，公司自然會給他利用電腦查詢機密數據的用戶名與密碼。只是這絕對不能讓外人知道，想必高宮也遵守了這條規定。但是，對妻子又如何呢？他的妻子是否得知了他的用戶名和密碼？
三年前，今枝亟欲找出秋吉雄一與高宮誠間的關聯，卻一無所獲。也難怪他們找不到，因爲他們的目標本該是高宮雪穗。
由此，今枝又產生另一個疑問，那便是三澤千都留與高宮誠的關係。秋吉，也就是桐原，究竟爲什麼要監視千都留？
受雪穗之託調查她丈夫的外遇，這樣推理不算離譜。然而，這個想法有太多不合理的地方。她爲何要委託桐原？若要調查外遇，只要請個偵探就行了。而且，如果是調查高宮誠的外遇，應該監視高宮，但桐原監視的卻是三澤千都留，這是因爲他們已經確定她就是高宮的外遇對象了？既然如此，幹嗎還要繼續調查？
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今枝一邊思考，一邊看着益田給他的複印件。猛然，他注意到一件令人不解的事。桐原首次跟蹤三澤千都留來到老鷹高爾夫球練習場，是三年前的四月初。當時高宮誠並未出現在高爾夫球練習場。兩週後，桐原再度前往球場。這時，高宮誠才第一次出現在今枝眼中，高宮誠與三澤千都留親密地交談。
之後，桐原便再也不曾前往球場，但今枝卻繼續觀察三澤千都留與高宮誠。只要追溯當時的記錄，便能明顯看出他們關係日漸親密。到調查中止的八月上旬，他們已完全墜入愛河。但令人不解的便是此處。
明知他們的關係越來越深入，雪穗卻沒有采取任何措施。她對此不可能一無所知，她早應已從桐原處得知事情原委。
今枝把杯子端到嘴邊，咖啡已經涼了。他想起不久前也喝過這種冷掉的咖啡，就是在銀座的咖啡館與筱冢碰面時。一瞬間，一個念頭突然浮現在腦中。那是一個角度全然不同的設想——如果是雪穗想和高宮分手呢？
這並非不可能。借用川島江利子的話，從一開始，高宮應該就不是雪穗最中意的人。想與之分手的丈夫正好愛上其他女人。既然如此，就等這段關係發展成外遇吧。雪穗會不會是這麼想的？
不，今枝在心裡搖頭，那女人不是那種聽天由命的人。
難道三澤千都留與高宮相遇及其後的進展，都在雪穗的計劃中？
不可能。但今枝立刻覺得，可能。唐澤雪穗這個女人有一種特質，讓人無法以一句“不可能”便予以否定。
然而，這就形成一個疑問：人心能夠如此輕易地操控嗎？若是曾經心儀過的對象，自然另當別論。可是三澤千都留即使是世界第一美女，也不能保證每個人都會愛上她。
今枝一走出咖啡館，便尋找公共電話亭。他邊看記事本邊按號碼，電話打到東西電裝東京總公司，找高宮誠。等候片刻後，聽筒裡傳來高宮的聲音：“喂，我是高宮。”
“喂，我是今枝。不好意思，打擾你工作。”
“哦。”對方傳來略帶困惑的聲音，可能是因爲一般人都不太希望偵探打電話到工作地點。
“前幾天真不好意思，你那麼忙還去打擾。”他先針對先前詢問唐澤雪穗買股票一事道歉，“其實，我還想向你請教一件事。”
“什麼事？”
“我希望能面談。”他實在不好意思在電話裡說，想詢問你與現任妻子認識的經過。“今晚或明晚，不知你有沒有空？”
“明天沒問題。”
“那明天我再打給你，好嗎？”
“好。啊，對了，今枝先生，有件事我必須跟你說一聲。”
“什麼事？”
“其實，”他把音量放低，“幾天前，有個警察來找我，是一位年紀相當大的大阪刑警。”
“然後呢？”
“他問我，最近有沒有人向我問起前妻的事情，我就把你的名字告訴他了。這樣是不是不太好？”
“啊，原來是這樣……”
“給你造成麻煩了？”
“沒有，這個嘛，沒關係。請問，你也把我的職業告訴他了嗎？”
“是啊。”高宮回答。
“我知道了。好，我心裡有數。不耽誤你的時間了。”說完，今枝掛了電話。
原來還有這條線，今枝納悶自己怎麼沒想到。原來笸垣不費吹灰之力，便找到了我。但是，那個竊聽器究竟是誰裝的呢？
今枝很晚纔回公寓。他爲另一件工作四處奔波後，還光顧了菅原繪里工作的那家居酒屋，他很久沒去了。
“後來我只要在家裡，就一定上鍊條。”繪里還說就她的感覺，沒人再次潛入她的住處。
公寓前停着一輛陌生的白色廂型車。今枝繞過那輛車，進入公寓，爬上樓梯。身體很重，連擡腳都覺得困難。來到房間前，掏口袋想開鎖時，他看到走廊上有小推車和折起來的紙箱靠牆而立。紙箱很大，大概連洗衣機都放得下。他想，誰放的啊？但並沒有放在心上。這棟公寓的居民沒什麼公德心，把垃圾袋直接放在走廊是家常便飯，況且連他自己也絕不是什麼模範房客。他拿出鑰匙圈，把鑰匙插進鎖孔，右轉，聽到咔嗒一聲的同時，也傳來鎖開了的感觸。
這時，他突然覺得不太對勁，鑰匙似乎與平常不同。他想了一兩秒鐘，把門打開。他決定當作是自己神經過敏。
開了燈，環顧室內，並無異樣。房間和平常一樣冷清，和平常一樣蒙了一層灰。爲了去除男人的體臭，刻意調得略濃的芳香劑也和平常一樣。他把東西放在椅子上，走向衛生間。他醉得正舒服，有點困，有點懶。
打開衛生間的燈時，他發現排氣扇開着。他覺得奇怪，自己做了這麼浪費的事嗎？打開門，馬桶蓋蓋着，這也讓他納悶。他沒有蓋上馬桶蓋的習慣，平常連坐墊都不放下來。
關上門，他掀開馬桶蓋。
突然間，全身的警報器開始響起。他感到一種非比尋常的危險向自己襲來。他想蓋上馬桶蓋，必須儘快離開……然而身體卻動不了，他也發不出聲音。不要說出聲，連呼吸都有困難，肺好像不再屬於自己。
他的視野突然大大地晃動，轉了好大一圈。他感到身體似乎撞到什麼東西，卻不覺疼痛，所有的感覺在瞬間全被奪走。他拼命想移動四肢，卻連一根手指頭都不聽使喚。
似乎有人站在他身邊，也許是他的錯覺。
視野逐漸被黑暗包圍。