國王陛下靜靜地站在原處。
國王陛下不坐下，其他人自然也不坐下，只能和國王陛下一樣望向高臺那邊。
國王陛下心情很複雜。從新人賽結束那天開始，他就預料到會有這一天。如果他的孩子和以前那樣不學無術、毫無天賦，那麼他的孩子會永遠活在他和文森的庇護之下。
可是，一旦他展現出過人的天賦，即使他自己不想，他身邊的人也會引導他去想。
愛德華、凱希、迪亞、亞瑟——這些都是實力或背景非常強的人，他們早早就站到了樊冬那邊。還有就是雅各親王。雅各親王的出現會讓樊冬意識到很多東西，比如他敬愛的、信任的爸爸，其實也有不堪的一面。
對的，他妒忌過雅各。明明有那麼多機會可以替雅各洗清冤屈，他卻從來沒有考慮過！
因爲他樣樣都比雅各出色，他們的父親眼中卻只有雅各。在那個時候，他是妒忌的，當然，他從來沒想過去爭奪國王之位，他始終認爲那應該屬於他們的大哥。他親眼看着父親把雅各寵得無法無天，甚至足以和作爲第一繼承人的長兄抗衡。他們的大哥能力出衆，做事不偏不倚，是個非常正直的人，對待弟弟們也非常寬容。
可是這麼一個好兄長，卻因爲父親的偏寵而死在逆臣手裡！
所以，他爲什麼要替雅各說話？
即使那不是雅各的意願，那些逆臣卻是打着雅各的名義來做那些事。
國王陛下心中有些悲傷。
一直以來他都在避免自己三個兒子重蹈覆轍，事情卻還是不知不覺地往那個方向滑去。不同的地方在於，他的長子不像他的長兄，他沒有長兄的能力，沒有長兄的胸襟。而他的小兒子，似乎越來越出色了，從前兩年那個需要僞造天賦的無天賦者，變成了如今的真正的初階二段——這中間，只花了不到半年！
他一力避免的事情，一瞬間來到眼前。
國王陛下始終穩穩地站在前方。
文森心裡涌動着不安。
他忍不住上前伸出手，恭恭敬敬地說：“父王，還是坐下吧，坐下也能看。您身體不好，不能站這麼久。您不坐下，其他人都會站着……”
國王陛下轉頭看了眼文森，又看了眼身後陪他站着的貴族們。他說：“站一站，不要緊。”
文森說：“黛娜夫人剛剛恢復——”
國王陛下聞言，望向一旁的黛娜夫人。黛娜夫人輕輕含笑：“陛下，還是坐下吧。科林一定不希望你看他的祝詠看得累壞了身體。”
國王陛下這回到了座位上。
文森暗暗握起了拳頭。
一樣的話，黛娜夫人他們來勸，國王陛下就聽得進去，他來勸，國王陛下卻從來都不聽。真的是因爲他是第一繼承人，纔要求得這麼嚴格嗎？要是他不是第一繼承人了呢？
文森僵立原地。
一雙柔軟的手悄悄按上他手背。
文森轉頭看去，竟是未婚妻的好友夏莉，她漂亮的眼底這一刻褪盡了嫵媚，只餘下濃濃的擔憂。夏莉是個長相明豔的美人，和凱瑟琳完全不一樣。凱瑟琳因爲突然被長老會安排去檢查稅務，沒能趕回來參加百獸節，夏莉受凱瑟琳之託來當他的女伴。
夏莉和凱瑟琳，真的很不一樣。
文森心中一軟，和夏莉一起落座。
夏莉沒有任何逾矩的行爲，大大方方地坐在文森身邊。
高臺之上，祝詠已經開始。
不知是怎麼回事，明明開始一段詠唱聲音非常小，卻出奇地讓所有人安靜下來。那詠唱聲彷彿就在每一個人耳邊響起。
原本已經坐下的人不由自主地站了起來。
月影草動了！
月影草真的動了！
漸漸地，在廣場上回蕩的不僅僅是詠唱聲！有樂器的聲音在應和！
可是，並沒有人在彈奏。
是月影草在應和！
每個人的呼吸都有一瞬的靜滯。
明明詠唱一直在持續，他們卻覺得每一句都那麼緩慢。等一句唱完後，他們又覺得結束得那麼快，恨不得再慢上一百倍！
“好香！”
有人終於忍不住開口打破沉寂。
“花開了！”
有人高喊。
不是一朵花開了，不是兩朵花開了，而是所有花開了！
在月影草舞動得最快的一瞬，花都開了！
是祝詠！是真的祝詠！
是祝詠之力！
廣場之中年歲已高的人突然淚流滿面，跪倒在地：“仁慈的大地之神啊，您終於願意原諒您的子民了！”
有人突然越過人羣，高聲喊：“給我鼓！”
一面大鼓被擡到高臺之下。
那人哈哈大笑：“我的小科林，我來爲你打鼓！”
這人兩鬢斑白，面容卻十分年輕，彷彿曾經從地獄裡走了回來，再也沒有什麼東西能夠奪去他的生命力。
他笑聲洪亮，卻並沒有打斷祝詠。
咚！
第一聲鼓聲響起，所有人的心都顫了顫。
定神看去，才發現那竟是許久不曾踏足王都的霍伯格公爵！
霍伯格公爵居然親自爲科林·萊恩打鼓！
在大鼓的兩側，不知道什麼時候站開了兩排壯漢，一個年輕人站在一側做了個手勢，壯漢竟赤着胳膊作出了整齊的動作，踏步、甩膊！
踏步、甩膊！
這是王都，這是繁榮的王都，他們卻那麼專注，彷彿回到了村莊，回到生產莎紙的地方！
踏步、甩膊！
感謝大地之神，賜予我們莎草！感謝大地之神，賜予我們生命！感謝大地之神，賜予我們希望！
明明只是單純的腳踏聲，氣勢卻與鼓聲不相上下。
可無論是鼓聲還是腳踏聲，又緊緊地依附在詠唱之下，連半點都不曾超越。
每個人心都像有無數雙腳在踩踏，誰說他們科林殿下是廢物！誰說他們科林殿下不學無術！
這是他們最可愛的王子！
這是他們最厲害的王子！
連大地之神都降臨了！
不知是誰先喊了出口：“科林殿下！科林殿下！”
叫喊聲再一次如潮水般漲起，竟比國王陛下站出來時持續得更久。
一直到祝詠結束，廣場上的人們才發現自己聲音啞了，手腳麻了，脖子更是仰得僵硬。
結束了？這就結束了？
這麼快？
怎麼會這麼快？
所有人都注視着高臺，可樊冬幾人並未停留，祝詠一結束後就離開了高臺。盤旋在廣場上空的鳥兒們彷彿也意識到祝詠結束，撲棱着翅膀四散開去。等天上飄下少許的白羽，許多人才意識到天上竟有那麼多鳥兒聚攏過來。
百鳥齊至，百花齊放。
祝詠之力！果然是祝詠之力！
廣場上頓時騷動起來，有痛哭的，有大笑的，有歡呼的，有呆立的，連禮儀官都沒能回過神來，傻傻地站在原地，忘了要宣佈下一個環節的開始。
下一步安排是什麼來着？
精彩的歌舞？能有多精彩？聽過那樣的祝詠，哪還要看什麼歌舞？把歌舞和祝詠安排在一起，簡直是侮辱！是對科林殿下的侮辱！是對祝詠的侮辱！是對大地之神的侮辱！
禮儀官猛地回過神來，臉色白了白，跑過去向文森請示該怎麼辦。
文森心中煩躁，面色卻只能保持平和：“按原計劃安排！”現在改？現在怎麼改？
科林·萊恩！
科林·萊恩！
禮儀官趕忙去通知負責歌舞表演的人。
哪知對方卻正在收拾東西。
禮儀官說：“不行，你們這是做什麼？快上臺，馬上就上臺。”
負責人說：“不，我們不表演了，現在沒有人會看我們表演。”
禮儀官說：“你管有沒有人看？你們只要上臺就可以了。”
“不！”這次的聲音來自負責人背後的歌者和舞者們，“我們不上臺！”
他們都爲這次百獸節準備了很久，可是在經歷完剛纔的祝詠之後，他們只覺得自己淺薄的歌舞根本不能算歌，根本不能算舞！真正的歌，應該像剛纔那樣，唱到每一個人心裡！真正的舞，應該像剛纔那樣，每一步都勃發着生的力量、生的渴望！
真正的歌，真正的舞，應該到真正的生活中尋找！而不是像現在這樣，爲了取悅貴族做出柔媚的姿態！爲了取悅貴族唱出阿諛的奉承！
他們不去！
他們不會再唱那樣的歌！他們不會再跳那樣的舞！
文森殿下那麼寬仁，應該不會怪罪於他們纔對。
禮儀官看着那一張張認真到極點的臉，大腦有一瞬的暈眩。完了，完了，真的完了。
殿下，完了。
文森聽到禮儀官的彙報時，臉色都青了。只是一場祝詠而已，只是一場走過場的祝詠而已，爲什麼會這樣？
科林·萊恩！都是因爲科林·萊恩！
文森風度盡失：“那就讓他們滾，讓他們都滾！”
這時一隻手又覆上他的手背。
第二次。
文森轉過頭，看向眼含擔憂的夏莉。
夏莉說：“殿下，讓我去勸說他們吧。他們只是一時沒有想明白，我去勸說他們，他們一定會以大局爲重的。”
聽到夏莉說出“大局爲重”四個字，文森頓生知己之感。沒錯，他顧的是大局，樊冬卻只圖自己痛快！
其他人都眼瞎！
文森目光和煦地望着夏莉：“那就麻煩你了，夏莉。”
夏莉朝他露出笑容：“能幫上殿下的忙是我的榮幸。”