錢逸羣進了門，見室內倒是寬敞，偌大的丹房由一面花板格成兩間。外間高懸一個“道”字，字下是一張供案，上面檀香正濃，兩邊高燭通明。
案前有一方蒲團。蒲團上坐着一個頭發花白的中年老道，一臉橫肉，耷拉着眼皮，眼圈烏黑，一擡眼一說話便擠在一團，好像人人都欠了他百八十吊銅錢。這老道看了一眼錢逸羣，就像是看一坨排泄物，指了指屋角，示意他先戰過去。
錢逸羣心中不爽，卻想人在矮檐下不得不低頭，只得挪步過去。正好可以看見這監院老雜毛左手邊跪坐着一個年齒更長的老道士。
那老道士頭髮已經全白了，卻不是令人欽羨的皓白長髮，反倒有些營養不良的乾枯。他臉上皮膚鬆弛，包着骨頭，額角顴骨都是老年斑，也不知道真實壽數到底幾何。
吳中山水養人，道士又多慣常養生，年歲過百者並不罕見。錢逸羣不知道這老道來路，只覺得這乾癟的身體越看越耐看，總覺得生得極好，就該長成如此模樣。反倒是再看監院雜毛那身贅肉，肚子隱隱隆起，怎麼看都不像是個修行有成的道德高士。
“我每年每歲大把銀子給你，虧待你了麼！”監院一張臭臉繼續對那老道士說話。
老道士垂着頭，一臉虛心受教，也不說話。
“讓你乾點活有怎地？不過兩三天便做得了的事，難爲什麼？”監院嘴皮翻動飛快，眼睛一斜，“明日讓你那徒弟過來開始幹活，不得有誤！聽到沒有？”
“是是是。”老道士躬身拱手，連連點頭。
“也不知道你怎麼教的徒弟，竟然敢當面辱罵我！”監院吹鬍子瞪眼睛，一個寬厚的肉下巴上下滾動，“回去要重重責罰他！”
“對對對。”老道士連聲應道。
“你打算怎麼罰他？”監院緩了口氣，問道。
“您說。”老道士頭也不擡便答道。
“我說什麼？那是你徒弟！你說！”監院氣呼呼地撐着膝蓋。
“弗曉得。”老道士總算擡起了頭，看了一眼趙監院，悠悠道。
錢逸羣看着這老道人認真的模樣，心中忍不住就想笑。
“打他板子！罰他跪香！打掃茅廁！還有山後五畝菜園子給我翻出來！”趙監院揚高聲響，忿忿道。
“好好好。”老道士絲毫沒有討價還價，一口應承下來。
趙監院見他要起身，又道：“別急走，還有事呢。”說罷，他擡頭望向錢逸羣：“你過來。”
錢逸羣上前走到監院面前，稽首行禮。監院臉上一副厭惡，道：“我收到何守清的信了，真不知道他腦子裡怎麼想的，一介賤役之子修什麼道！你怎麼想的？”
錢逸羣心中一怒，突然明白了：這監院顯然是想讓我知難而退，最好一怒之下摔門而出……
“秉老爺，學生依稀讀過點書，見過一句‘紅塵富貴無心戀，紫府真仙有志攀’，深以爲然。故而想修道。”錢逸羣畢恭畢敬道。他偷偷掃了一眼身邊的老道士，只見他依舊垂着頭，臉上沒有任何表情。
監院卻勃然大怒，破口大罵：“要你個小瘟神來我跟前賣弄！娘起來！你以爲你是王文卿麼！紫府真仙是你攀的麼！你去攀攀你孃的牀頭看看！插爛污的貨色，狗屁一樣的東西！”他越罵越難聽，盡是吳語中最下三濫的污言穢語，任何一句挑出來，都足以讓人三尸神暴跳。
錢逸羣臉色煞白，伸手往腰間一摸，西河劍卻是門外老錢手裡。
“怎麼！你個小棺材還想殺我麼！”監院大叫道，“來人啊！來人！給我打出去！”
錢逸羣被趙監院叫破殺心，瞬間想起鐵杖道人的三問，心中暗道：他這麼無故辱我，我若殺他也不是沒有理由……不過……嘛，能不殺則不殺，且看我罵回去。
“你這團老屍鬼以爲自己是什麼東西？好言好語聽不得麼！”錢逸羣剛回敬兩句，只見監院暴跳如累，一手指着錢逸羣罵道：“放狗屁！放狗屁！”他也不管錢逸羣說什麼，只是反覆罵着三個字，好像恨不得要把整個穹窿山都吵醒一般。
錢逸羣心中暗道：尼瑪這都和潑婦罵街一樣了！他真是鐵杖道人的師兄麼？管他那麼多！
“放屁狗！放屁狗！”錢逸羣也指着那監院罵了起來。
兩人互相指着罵了半晌，老道士正坐席上巋然不動。
隨風站在門口目瞪口呆。
“哈哈哈，”監院突然瘋了一般仰天大笑道，“你有種別吃我的飯！”
“我還沒吃過你的狗糧，”錢逸羣也大笑一聲，“也不稀罕！你不留爺，爺自有去處！”
“你個沒見識的賤貨胚子，小屄養子，有種就別踏上我穹窿山的地！”趙監院面紅脖子粗，怒極反笑。
“走就走！”錢逸羣站直了腰桿，轉身朝外走去，心道：鐵杖道人允我在山下等他，看來早就知道他這師兄不能容我，果然是推衍高手。
“這穹窿山周邊八百里都是我上真觀的地！你滾回家裡喝奶去吧！戇胚屁精！”趙監院追着罵道。
錢逸羣回身便是一拳打上去……
人都已經轉過來了，拳卻沒發出來。
只是一個剎那，錢逸羣突然看到那跪坐的老道士瞅了自己一眼。
因爲年老，他的眼皮幾乎吊不住了。一雙渾濁泛黃的眼睛，突然之間恍如明星，熠熠生輝。
只是一眼，錢逸羣心中突然警醒起來：我怎麼了！不是三關九難，八百折磨也要走下去麼？難道在這就要退道了麼？
一股巨大的悔意讓他站立不住，膝蓋一軟跪在了地上。他想起自己在路上與鐵杖道人的對答，想起自己說的承諾，一字字都像是鎖鏈，緊緊捆住了他的心。
“我還想留下……修行。”錢逸羣跪在趙監院面前，幾乎咬着牙吐出這六個字。
趙監院像只大猴子一般在錢逸羣面前跳來跳去，將自己一肚子罵人的髒話都倒在錢逸羣頭上。漸漸從罵他變成了罵他父親，很快就波及到了慈母。
——讓你這麼竟然辱罵我父母尊親，我還是人麼！
錢逸羣怒火中燒，什麼修行，什麼道人，什麼玄術，什麼家國，什麼……的什麼！全都在錢逸羣的怒火中化爲灰燼。