錢逸羣頭皮一麻，心道：這姑奶奶今天又抽得什麼風？我往日比這兒回來得還要遲些，也沒見堵在弄堂口罵人的。
“小小，大姑娘家家，哪有你這般拋頭露面還當街指摘兄長的？”錢逸羣嘴裡不示弱。這妹妹比他小了兩歲，卻已經學會了掌管家事。母親是個信奉道教的虔誠居士，更樂得讓女兒把俗事一肩擔了。
錢小小見錢逸羣倒打一耙，怒意更甚，眼睛都紅了，叫道：“爹被打得躺在牀上翻不了身，四處尋你不着，又不知道跟了誰去喝酒耍錢，三天都不着家。娘急得嘴上一圈燎泡，你倒沒事人似的回來了！”
“爹被打了！？”錢逸羣腦袋轟轟作響，踢步就跑。
錢家是老公門了，也積攢下些許銀子。到了錢大通手裡，更是買下了二十來畝良田，修繕了城裡的老屋，頗有光宗耀祖的味道。
這老屋在弄堂近底，玄色大門，新做的抱鼓石。錢逸羣跨過踩得發光的門檻，一眼就看到了父親的小廝玳瑁。
“老爺怎麼樣了？”錢逸羣緊張問道。
“我兒回來了？”堂屋裡傳來父親錢大通的聲音，雖然有些疲憊，中氣卻足。
錢逸羣這才放了心，將狐狸往門口一放，什麼修仙白澤之類的事全都拋諸腦後，進屋見了父親，道：“爹，誰敢打您！”
錢大通搖了搖手，道：“爲父也是老公門了，傷而不殘的戲碼還演不下來麼？不過是做給縣尊看的罷了。”公門修行不亞於修仙，各有訣竅。老手行刑，能讓外行人看着血肉模糊以爲重殘，其實渾然無事。
“縣尊是哪根腦筋搭錯了！竟然拿爹爹出氣！”錢逸羣知道老爹是被縣令打的，氣憤填膺卻無可奈何。
“你就消停些吧！”錢小小追了進來，擺了個冷臉給哥哥，“人道是破家的縣令滅門的府尹！只會說些現成話，能有什麼用！”
錢逸羣懶得跟妹妹計較，又問道：“娘呢？在裡屋誦經麼？”
“娘去玄妙觀給你祈福去啦！”錢小小登時換了一副模樣，對父親嬌嗔道：“爹，你也不說說他！”
錢大通坐在圈椅裡，臀下墊着厚厚的棉褥，輕輕挪了挪，道：“我兒這兩三日不歸家，怎地也不託人帶個口信呢？”他對錢逸羣有種深深的愧疚感，正因爲他沒捨得及早退籍安排妥當，使這個神童兒子無緣科舉，每每想起便是心中絞痛。
錢逸羣這才意識到父親和妹妹說的“三日不歸”。自己明明早上出去的，哪裡來的三日？不過父親是不可能跟着妹妹瞎說的，問題必然出在那個“琅嬛別府”裡。莫非天上一日，人間一年？
“這個，”錢逸羣想了想，坦白道，“兒子在虎丘誤入仙境，只不過片刻光陰，孰料人間已經過了三日！”
錢大通一奇，正要詢問是何等境遇，只見錢小小已經跳了起來，叫道：“必然是跟你那些狐朋狗友吃酒耍錢去了！編出這等謊話，爹爹你還真信他？”
“狐朋倒是有一個，就在門口。”錢逸羣走到門口，提了狐狸進來，“狗友卻真的沒有。”他將死賴在揹簍裡的狐狸倒了出來，柔聲道：“狐大仙，勞您駕，說句話。”
狐狸心道：這混小子好不省事！咱若是口吐人言，天知道惹來多少麻煩。現在百姓愚昧，肯定認不出咱是祥瑞，必然當妖怪招呼。到時候惹人剝皮抽筋，咱上哪兒喊冤去？
它打定了主意，閉口不言，環視一圈便將腦袋藏在了毛茸茸的大尾巴里。
狐狸的名聲不好，錢小小一見之下就嚇得退了好幾步：“你哪兒弄的這野獸來家裡？真是恨不得折騰死我們麼！”
“小小！”錢大通最忌諱個“死”字，發聲道，“你哥哥這是……這是……不與俗流同！人家不過養個貓兒狗兒，我們家自然要養個稀罕物！好，好！這老狐頗有仙氣，正適合我兒！”
錢逸羣嘴角抽搐，面對養育自己十九年的家人，他不願意、也沒必要撒謊。然而真話卻不是人人都能聽進去的，自己又沒神通，狐狸不肯開口，誰會信那些飄渺之言呢？
“偏心……”錢小小氣鼓鼓道，轉向哥哥，“你這幾日都吃的什麼？”她沒聞到哥哥身上的酒味，想來是去耍錢了。這些人一旦耍起錢來，哪裡還顧得上吃東西？
“這個……”錢逸羣爲難了，自己真的只出去了一天而已。早上吃的東西都還沒消化呢！
“看看，又是去耍錢了吧！”錢小小怒道，“輸贏便也罷了，連飯都不知道吃一口麼？”她又看了一眼父親，哼了一聲便朝外走去。
錢逸羣坐在父親下手，也不看地上裝死的狐狸，湊過去問道：“父親，這次是什麼案子？”
“唉……”錢大通嘆了口氣，覺得屁股發燙，又左右挪動了下，將案件原原本本說道出來。
說來也是吳縣的一樁醜事，不知道哪裡來了個採花淫賊，竟然採到了縣尊老爺頭上。更讓人氣惱的是，這淫賊竟然被縣尊老爺撞破當場，化作一陣黑煙去了。
錢大通身爲本縣捕頭，自然責無旁貸，兩三日無法破案，過了比限，便被縣令打了板子。幸好他家兩代公門，人緣極好，雖然打得熱鬧，卻也只是糊弄外行人，當天便能下牀行走了。如今用了家傳秘藥，創口都已經結了痂。
“縣令既然親眼所見那賊人化煙而去，爲何還要這等做派……”錢逸羣心中忿忿。官吏雖然並舉，但是官根本不把吏當人看，要打便打，連個說理的地方都沒有。
“嘖，這事縣尊怎肯承認？”錢大通一臉責怪兒子問出這種笨問題，又道，“是裡面傳來出來的。”
大明官場有籍貫五百里外任官的規矩，所以外來的新官就算再能幹，也難免被本地的吏鑽空子。現在的吳縣縣尊是廣東東莞人，能帶多少家人上任？還不都是聘買的當地僕役？這些人見了錢大捕頭，自然知無不言言無不盡。
態度要比那隻還在裝死的狐狸好了不知多少倍。
錢逸羣掃了一眼地上的狐狸，道：“那人既然是有法術的，爲何不找和尚道士呢？就算不說綠帽子的事，只說家中財物被盜不就行了？”
“這都不能說！”錢大通有些犯急，往前傾了傾身，“我兒也是讀過書的，不曾聽過：子不語怪力亂神麼？縣尊是兩榜進士，聖門子弟，衛道之士，怎麼能夠承認那些邪門妖術？”
錢逸羣恍然大悟，原來綠帽事小，立場事大！一旦縣令承認這種不科學的事存在，他的學術修養、士林聲望、思想純潔度……都會受到打擊，而這些遠比一頂綠帽子更致命。
“若是放在其他捕頭手上，”錢大通嘆聲道，“天不亮就能抓到頂缸的人犯，打上一頓什麼都招了。”
錢逸羣嘴角略一抽搐，心道：這也太黑了些。
只聽錢大通繼續又道：“不過咱們家卻不敢做這種事。你不知道，你祖母小產五次，差點斷了錢家香火。你爺爺上玄妙觀跪了三大盤香，發誓再也不幹傷陰德之事，這纔有了你爹我這一根獨苗。所以你看祠堂訓牌上有一句：公門之中好修行。說的就是公門之中，惡念叢生，但能止住一個，便少一分罪愆，多一分功德。你可要記住啊！”
錢逸羣連連點頭，心中想的卻是另一回事。他慶幸自己有了這場奇遇，否則肯定不會相信什麼“化煙而去”之類的怪談。現在手裡握着一卷《百媚圖》，懷裡藏了個書中仙，身邊跟着一頭上古圖書館……雖然有點狡猾，難道還會讓這麼一股“煙”憋死麼！
“父親，孩兒先下去想想對策。”錢逸羣站了起身，“請父親恕罪。”
“你去好好休息吧。”錢大通見兒子走了兩步，突然發問道：“你這兩日到底去了哪裡？”
“呃……這個……”錢逸羣支吾難言。
錢大通何許人？做了大半輩子的捕頭！賭錢歸來整個人都像虛脫一般，哪裡可能有兒子這般精神。更別說這個破揹簍明顯是樵子都不要的，裡面弄了只像是被人養熟了的狐狸……
“我兒反正也不會做下什麼乖張之事，這點爲父與你母親都是曉得的。”錢大通繼續道，“只是要跟家裡說一聲，免得惦念操心。”
“是……”錢逸羣臉上發燙，雙手穿入狐狸的前肢腋下，硬抱了起來，扔進揹簍裡，快步朝外跑去。
錢大通擡了擡屁股，撫須暗笑：我兒到底有名士風采，也不知是哪裡弄來的這狐狸，真是有趣。