夜色已至的京中，城門緊閉，明裡，持着長戟是巡城禁衛警戒四方，暗地裡，監察司遍佈四周，氣氛中多少呈現出些許猙獰，除了酒樓，客棧，風月之所，安居的民宅區均是一片寂靜。戶戶緊閉，家家上鎖，神仙打架，凡人退避，呈現出好一派良民安詳之態。
蕭泓和嚴耀輝驅馬往北城去，遠遠的，遠遠的，陡然，一起勒住了繮繩，眺望前方，齊齊怔住了。
前方，風華樓四角高樓，高懸起無數長串風燈，這些風燈將風華樓內外，照耀得剔透通明。風華樓前，人頭攢動，滿是擡着箱子，或手中託着禮盒的人，這些也罷了，通往風華樓的各個路口，不斷還有人往風華樓彙集。
夜色一起，京城宵緊，如今，聚集而來的十之八九均是大家府邸的家丁，服飾各異，卻均可分得清楚。
看着還不斷從四面八方往風華樓前聚集的人潮，還有集結而來的嚴陣以待，小心士族反彈的禁衛，嚴耀輝緩緩道：“人，太多了。”
眼前，雖遠算不上人山人海，卻也快差不離了。蕭泓看了良久，才收回目光，轉視耀輝，點頭道：“沒錯，人太多了。”
再次注視聚集在風華樓前的人潮，嚴耀輝知道，他低估了京中權門對形勢妥協的決心，短暫的沉默之後，嚴耀輝側首回視了身後，尾隨着他們的人不少，想要妥善離開，稍有些難度。
相互遞了個眼色，蕭泓和耀輝果斷得調轉馬頭。轉道繞路來風華樓，只想露個臉，能擺個姿態，撈點清名，可眼前，這場面，若是不小心，定要被彈劾爲招攬人心，比及捧殺還要兇險。留不得，趕緊撤退。
避開身後陸續聚集的行人，正準備退出此地界之際，身旁傳來一聲招呼，“兩位怎麼到這裡來了？Ofei(∩_∩)fanO~txt”
抹了一下額頭的汗水，趕來警戒的吳源一眼瞄到了靠着路口的蕭泓言三，當即迎了上前。
以吳源節節高升的身份，本不必親自巡視，但是，形勢不由人，半生兢兢業業做事做人的他，爲一時惡趣，落下個舌入燦花的聲名，且還名揚滿朝，如今，等階的同僚看向他的眼光免不得有些戲謔，害得吳源悔之莫名，只得以身作則，以正聲名了。
吳源品階不低，又是天子近臣，一見是他，嚴耀輝和蕭泓不敢怠慢，當即就翻身下了馬行禮。
“兩位有什麼打算？”虛扶兩位，吳源雖面無表情，可語氣很是客氣。說句實話，雖然，得了個舌如燦花譭譽參半的名聲，但是，能從揚州轉調京城，再連升三級，他可是沾足了言家的光，對言氏這樣的人家，他一向遵循謹慎禮遇的原則。
“回家。”嚴耀輝回答得果斷。臨行，嚴耀輝低聲道：“吳大人，您一定要幫我們言家作證啊，所謂的禮金，不過是言家想要自保的小小心思，絕沒有一點點招攬人心的想法。”
瞄瞄如潮水般涌來的“送禮”人潮，吳源暗下也呲牙，也奇了怪了，明明是件本不復雜的事兒，經言家的手，怎麼就又變成了滿城趨之若鶩？是非言家，可算揚名天下了。
搖搖頭，拋開遐想，吳源謹慎道：“若上有詢問，三少這話，一定原話轉述。”
對吳源這個迴應，嚴耀輝很感激，再不多言，蕭泓託了耀輝一把上了馬，全然忽略去身前身後匯聚而來的無數好奇的目光，驅馬走人。
看着蕭泓言三少遠去的身影，一身便裝的吳源向人羣而去。
風華樓上飛檐懸掛着數十串起的風燈，將圍聚在風華樓外延的人潮，照得一清二楚。
風華樓門前，擺着兩張桌案，案上擺了好些空白名冊。自下午開始，被調派過來給言氏收取“賀銀禮金”的四掌櫃和蕭府派來的賬房正各佔一張桌案，一個點收賀銀，一個謄抄登記着送禮金的具體名錄，忙得不可開交。抽調來的夥計撈着袖子，得將登記好的禮金，一箱箱往樓內的廂房裡擡。
待在風華樓二樓雅室內，等着接收“賀禮”的戶部官吏此刻正瞪大眼睛，一個勁往樓下瞅，適才，還沒上燈的那會兒，點檢着的還多半是些銅板碎銀，這會兒已經全部是成箱成盒的銀錠子了，無不看得瞠目。國庫空虛日久，今年卻外財不斷，若不是言家小三“嫁”了人了，他們定要諫言，將言家小三弄到戶部來任職。
其實，原本，來風華樓送禮金的，雖有，卻並不踊躍，也不扎眼。畢竟，蕭泓和言三這門婚事太離譜，爲其送“禮金”這事兒，得需觀望，慎思。
引起這些觀望和慎思的轉折點，是風華樓收到了一筆極有分量的禮金開始的，那筆極有分量的“禮金”，來自於兵部。
在一得到言家稱要將所得禮金一併捐給兵部起，兵部上下，連思慮的氣力都省略了，即按照官職，抽一個月俸祿作爲份子，算了總賬，充作“禮金”送往風華樓了去。
此次禮金和兵部有切身利益，兵部不得不捐，只是，兵部捐了，其他五部，難道能視而不見？送，是忠君愛國；不送，哼哼……
各衙門的小吏們或許對此無所謂，而事關“忠君報國”的聲譽，上官們能無視嗎？敢無視嗎？
怎麼想，也是不能，不敢，那就湊份子，送吧。
只是，當作爲禮金的份子錢被登記入冊的那一刻，各部就陷入另外一個煩惱中，因爲，這湊份子給邊疆將士捐些銀子，是件忠君愛國大事，但是，反而言之，又轉變成了他們承認和擁護蕭將軍和言三少婚事的鐵證……
這是個謬論！背後貓膩，衆所周知，卻誰也解不開這麼個套。
在兵部的起頭下，其他五部都先後不得不響應了，自此，官家立場明確，天時大勢已成，那麼，那些觀望，慎思着的人家，能至於身外？
答案很簡單，不能！
立場本就兩可的人家當即妥協，而那些之前堅定着想要冷眼旁觀的，還有些原本壓根兒就不想搭理蕭言兩家婚事的自以爲是局外人的，則大大得鬱悶了，煩惱了，再三慎思之後，無不憋屈得無可奈何。朝議會報日日上新，京中變局看得人目不暇接，如今，但凡有些眼光的，無不清楚，大治降至，振玩興廢，懲奸止亂，齊衆催強，天下大治，即需重典治世，即便不至於掀天揭地，也將拆洗乾坤，不久將來，必然將是一新光景。那麼，言三這麼個小小瑕疵事兒，眼睛一閉，隨流主流，認了吧。
至於，爲什麼送禮的人陡然間人潮洶涌了起來，原因倒也並不複雜，那就是——天黑了。
天黑了，好辦事。
惹不起，還躲不起麼！既然這“賀禮”定得要送出去，就趁着天黑把事兒辦了算了。這是接到喜帖，左思右想，都想不出越過去的人家的想法。
可惜，中間出了點茬子，但凡得了蕭府派送喜帖，又不想招惹麻煩的府邸基本上都想到了一處，以至於，天色一暗，各府派出的管事們領着家丁，或擡或捧着禮金，從四面八方往風華樓匯聚而去，形成了滿京權貴“搶着給蕭大公子言三少大婚送禮”的詭異格局。
北城的風華樓地段本就是重點巡視區域，如今又匯聚了上千攜帶大量現銀來“送禮”的，巡視禁衛和監察司都加派了人手維持。
還真別說，雖然這種滿京貴胄，上下一心，衆志成城的背後，有說不出的詭異，卻也不可否認，天時地利人和俱全，中興之相，漸生漸起。
只要細細追查言三少在京所言所行，均能斷定，其背景有天家爲保。以此，足以佐證，這絕對是朝廷借蕭、言兩家婚事之名，借收取“禮金”而起的募捐之實，一定是！
如此，既能留名，又能得利，怎麼能放過！
一時間，自認爲恍然大悟了的過客們爭相迴轉，趕回去商議籌措現銀去。不用說，明日，在風華樓前，還將生出一場人潮涌浪。
風華樓高高的閣樓中，血腥味已經消除了，原本空曠的閣樓四角，多了許迎秋更豔的紅楓，靠着閣樓的窗櫺邊，擺着一張偌大的軟榻，半倚半躺着個人，一邊輕輕咳着，一邊居高臨下，端詳着樓下的人潮。簇擁着軟榻，靜靜得陪立着幾個人，永固和薛鈺均再其列。有燈下黑的效果，使得人潮如熾的風華樓下，無人曉得其上有衆多目光，正凝視而觀。
“剛纔蕭泓和言三過來，見到人多，當即退避離開了。非凡電子書論壇”吳源悄然上來，將樓下所見所聞如數上稟，輕輕道：“言三極爲謹慎，一再聲稱，此舉，只爲自保，絕無招攬人心之意。”
能被永固等人簇擁其中，這軟榻之人當然是王上。咳聲稍停，即失聲而笑，“天家取利，滿京趨利，言家消禍，各取所需，如此人心，倒也算一大奇景了吧。”
旁邊衆人一片沉默。永固看着又咳聲不止的王上，神情中，盡是哀慼。
“轉告言三，無需自謙畏怯，此事行得極好，前次義賣，此次‘禮金’，虧了他一番心思了。”艱難忍下咳嗽，王上支撐起身，旋即被攙扶上一旁一個兩人擡的小軟較榻，離去之前，他轉目看向永固之後的薛鈺，“言三一個人在京，所居之地是大了些，不過，這會兒搬了，只怕沒幾日就會被人落井下石。還是讓蕭泓收收心思，好好去邊患之地，掙個頭銜回來，讓言三名正言順的走正門正堂吧。”
薛鈺上前領命，永固無聲無語。
王上掩着劇烈咳嗽的脣，臨行前，看了一旁的永固一眼，道：“先破後立，後二十年，看你了。”
“二十年無爲，積漸之勢，如今污垢結納已顯，接下來橫掃之功德註定由永固接下，難道就能甘心？”永固看着消瘦的王上。
“一場閒富貴，狠狠爭來，雖得還還是失；百歲好光陰，忙忙過了，縱壽亦爲夭。甘心能如何？不甘心又能如何？回頭來，均不過是浮雲。”王上眼眸中滿是淡然，“你也斂了銳氣，也冷眼旁觀了二十年，如今性情也穩重了，放手去做吧。”
揮手間，一行人扶着軟榻悄然離去。永固站在閣樓上，居高臨下，北城本城盡在眼前。薛鈺在一旁，靜靜陪着沉默着的永固，久久……