“吳導得, 賭博上了癮，這麼多工資怎麼不給孩子報考呢？”劉英質問老吳。
吳娟低頭不語，心裡害怕得要命, 平時看見父親打媽媽兇媽媽那惡樣, 想起來心裡就打寒戰。怎麼辦？呆呆地站在那裡跟木頭似的, 抽抽搭搭哭泣着。
糧管所所長查崗, 來到車間, 看見吳娟滿臉哭容：“這孩子，怎麼啦？你爸爸欺負你啦？老吳，這是怎麼回事？最近工作效益不錯, 日夜加班，月工資應該有一千多, 你都做啥去了？你看看人家, 不是買彩電, 就是買冰箱洗衣機，你倒好還是家徒四壁, 連孩子讀書報考費都拿不出？你還算不算男人？虧你老婆還打兩份工，換上我老婆早就會和別的男人跑了。”所長說話時嘴巴張得大大的。
“哭，就只曉得哭，再不走老子扇你兩個耳光。”吳導得對着女兒說，機修工從裡面的車間修理後走進大米車間。
“怎麼回事啊, 柏花？”所長領着吳娟出來說。
我半天說不出話來, 心裡在想, 吳導得早幾年還是稍稍收斂過荒唐, 但江山易改本性難移。最近幾年又去鬼混, 搓麻將打牌，過他快樂而墮落的生活：“我實在拿他沒轍。”
“媽媽, 我們和爸爸分家吧。”吳娟氣憤地說。
所長微笑着望着吳娟。
我只有搖頭嘆息，無可奈何的樣子：“沒辦法，真拿他沒辦法。”
“沒有的話，我可以借給你。”
“不用，所長謝謝你的好意，平時我還積累了一點。”
我和吳娟回到家，推門進房，吃了一驚，皮箱翻亂了，紅布包丟在最上面，錢不翼而飛。“我的天，這日子還怎麼過？”爲了避免孩子看到一場惡戰：“娟娟，你先和弟弟守貨場，我去找你爸理論。”我準備和吳導得宣戰，車間的吳導得睡得像死豬，我氣呼呼地用腳把他踢醒：“吳導得，你是屬老鼠的吧。我的錢擱哪你都找得到，那是我日日夜夜的血汗錢，你弄哪去了？”
“賭掉了！”他在米袋上翻了個身又裝睡。
“你還是人嗎？這兩孩子正讀書等着要錢，你還這樣放蕩。”
“臭婆娘，囉囉嗦嗦找打吧你？”吳導得一個魚躍從米袋上爬起來，突然擡起手腕扇了一巴掌，接着吼道：“臭婆娘，三天不打你就上房揭瓦。”一把按住我的頭使勁扇我耳光，我卻無力反擊，只是驚恐萬狀地望着他。不明白自己哪裡做錯了？好不容易偏過身，從側面死死抱住了他的臂膀，劉英和幾個職工前來勸架，掰開他的手。
“有話好好說，打女人算不了英雄好漢，柏花論模樣、人品、才識，哪一樣不比你強？真是有眼不識金鑲玉，捧着黃金當廢鐵。”
吳導得死一樣冷酷，使我悠然害怕起來，倚牆託着受傷的手，陣陣痙攣。無奈只好順着劉英的勸解，自己下了臺階。那種直達心靈深處的酷寒，使我覺得跌入了冰窖。
吳導得怎麼變得越來越沒有人性，如果他能承認錯誤，也許我就原諒他。可是他太過分了，他不該那樣，在這萬籟俱寂的炭堆上，只有我一個人，像個小黑點似的緩緩移動。孑然一身獨自坐在這冰冷的貨場上，苦思苦想，多少個黑夜才能賺到250塊錢，而丈夫在麻將桌上撒手就沒了，我真忍不住在黑夜裡一個人大聲哭泣。
早上八點鐘從平鄉開往加城的慢火車進站了。兩位老女人一下車就朝糧管所大院裡走，路上還讚不絕口：“柏花，現在好了，一家人吃皇糧，兩個人都有工作，孩子也快大了。真是芝麻開花節節高哇！”這兩個女人哪裡知道真正的內幕。
吳導得很會討老人歡心，他見兩位老人來了，悄悄去出納員那裡借了三百元錢，騎着自己的車去買了老人喜歡吃的補品：葡萄糖口服液，還有紅姜，水果之類。丈母孃腸胃不好，他投其所好，嬸嬸暈車便買了紅姜。
吳導得上得樓來，氣喘吁吁，因爲太胖的緣故，嘴巴甜甜地叫着：“丈母孃，嬸嬸。”笑嘻嘻地陪着說話聊天，很是得體，怎叫人能挑出毛病。
“您們二位隨便看看，我還要上班，等會柏花會捎飯菜回來。”
兩位老人激動地說：“這樣好的男人，真是打着燈籠也難找。”她們哪裡知道對柏花卻是一把見血封喉的無情劍。
午飯後，我把飯菜給捎帶回來了，吳導得堵在大門口，手裡拿着兩百元鈔票：“這是給吳娟的報考費，在你媽媽和嬸嬸面前不許亂說，否則有你的好果子吃。”
其實他不提醒我，我都知道家醜不可外揚，況且母親認爲我很幸福，我也不想讓她操心，自己的事情自己做主。
“孩子，你咋越來越瘦了，黑了？在車站做飯就夠忙的了，怎麼還守貨場，都是男人乾的事情。讓你老公守去。”
“他忙，這段時間也要加班。”其實我打落牙齒往肚裡吞。
兩位老人正興奮之餘，門響了，我打開來。兩個小孩興沖沖地撲到外婆懷裡，差點把老人家撞到，一個勁地叫：“外婆，小外婆。”兩位老人哈哈大笑起來：“柏花，鍋蓋上的米粒總算熬出頭來了。兩個孩子一下子就長大了，看別人的孩子容易長大。”
聽了兩位老人的話，我心裡嘀咕，母親你是有所不知。我其實苦不堪言，兩個孩子讀書，吃飯穿衣全靠我，丈夫只是一個擺設。告訴你吧，又害你擔心，你也一把年紀了，我自己的事情自己來解決。吳導得搞得一團糟，他的工資賭了不算，還常常偷我的錢。現在你看到的是我們裝得很幸福的樣子。
母親高興地說：“做人要有目標，如今老大又蓋起了高樓，巧蓮家也蓋了五間高樓，日子都過得紅紅火火。”她覺得自己兒女三個婚姻家庭都很美滿幸福，老人徹底放鬆和放心，高高興興回亭山去了。
糧管所緊張工作又結束了，院子裡只有幾個家屬工蹲在地上補麻袋，吱吱喳喳東家長西家短。倉庫管理員在每個倉庫噴撒農藥。
加工廠的職工，走的走，留的留，只有幾個銷售人員在門市上招呼客人。
吳娟轉眼初中畢業，蹦蹦跳跳跑回家：“媽媽，今天畢業考試要交300元，弟弟五年級考試兩百元，明天就要交。”
好在我平時積攢了一點：“吳娟跟媽上樓去，這次的錢存在雨靴裡，應該不會偷走。”
吳娟忙把雨靴拿出來，左倒右倒還是沒有：“媽媽，沒有錢。”
我的心緊張到了極點，藏那裡也沒了？“吳娟，你等着，媽媽這就找他去。”我一口氣跑到水泥廠的宿舍樓，樓上的麻將聲傳來：“咯噠、咯噠。”還有熟悉的聲音：“欠一盤。”我猛地推開門，雙手發抖，牙齒打戰：“你，你這個沒良心的東西，你竟把孩子的報考費拿來給賭了，你也太沒有人性了。”
“給我回去，老子輸掉了，就是娶了你這個婆娘，逢賭必輸。”我氣憤極了，抄起麻將往他臉上砸去，他抄起屁股下面的板凳就砸，一場混戰開始了。郭衛東正好也在場，他樂得柏手稱快，千載難逢的好戲：“家雞打得團團轉，野雞不打滿天飛。”
黃燕站起來拖住吳導得：“老吳，你真不是人，老婆辛辛苦苦賺的錢，你也拿來賭。孩子讀書要緊，以後不和你一起打了。”
“女人就是賤命，三天不打就不行。”吳導得口頭禪又出來了。
院子裡幾個家屬過來勸說：“嫂子，消消氣，女人是鬥不過男人的。女人口長，男人就手長，吃虧的還是女人。”
我被她們勸下了樓，我這人真沒用，只知道哭。對丈夫的暴力，我卻無力反擊。通往回家的路有一條大河，河道有一座大橋，我手扶欄杆，望着融進晚霞的河水在抽泣，哭聲越來越大，最後是嚎啕大哭。這撕心裂肺的哭聲，簡直能使河水停止流動，不遠的歌舞廳和麻將室，卻沒有人願意理會。我的痛苦，本想縱身跳下河中，在這千鈞一髮之際，走來一位老者，向我伸出了一雙粗糙的手：“這位女同志，這又何必呢？人生苦短千萬別想不開。”當時，我就像抓住了一棵救命稻草，又像凍僵了的草芽又沐浴到了陽光。不一會兒我漸漸止住了哭聲。老者什麼也沒問：“同志，回家吧，也許孩子正等着你呢。”這時候，我發現老者是白髮白眉，但挺精神。背上揹着魚兜漁網。我向他鞠了一躬，想到明天孩子還要交報考費，我不能放棄。
黑夜裡，我已經回到小區。爬上老退休幹部張所長家，他夫婦都是平鄉人，也算是我的老鄉了吧。他們住三樓，估計已經沉睡，我站在門口猶豫了一會，平日裡也就只指望他們接濟。“咚、咚、咚。”門響了。