“嘎嘎噶嘎……”
自由城的水門徐徐打開，我所乘坐的運兵船即將通過城門洞，駛入城內的碼頭。
這道水門是自由城的四道城門之一，另外三道分別爲谷門、山門和霧門，各自通往其他幾座臨近的陰城。水門也是自由城唯一臨水的城門，由於我從溫泉港坐船而來，故從水門入城。
“現在的自由城，已經今非昔比了呀！”我看着眼前高大雄壯的城牆和城內碼頭上熙熙攘攘的一派忙碌景象，不由得感慨道。
要知道，幾年前我攻下這座城時得到的只是一片瓦礫和廢墟。當時這裡還不叫“自由城”，而叫“石乳城”，是反港同盟當中的一塊硬骨頭。在攻城戰中，冥港聯軍使用了破壞力極強的火牛陣衝擊石乳城原先並不堅固的城牆，成功撞塌了一道口子。尾巴着了火失去控制的矮腳牛從突破口又衝入城內亂竄，引發了一場火災，半座城在大火中被焚燬。
經過這些年來的重建和快速發展，自由城現在已經成了一座嶄新的大城，人口超過五萬，商業發達，城民富庶，交通便利，而其中最大的秘訣便是新城名裡的“自由”二字。
由於我當初大膽地做出決策，任命了原石乳城中的三名鬼幫幫主江老爹、蠻老大和貝老闆出任正副城主，把政務全權交給它們管理，不僅很快就穩定住了城內的混亂局勢，還給新城的重建提供了極大的助力。
三位城主都是鬼修，各級官吏、管事也大多由鬼修出任，再加上城內被釋放的鬼奴數量衆多，如此一來，自由城便成了真正意義上的“鬼修之城”。各地恢復了自由之身的鬼修都慕名而來，使得城中人口劇增，新城重建得以迅速完成。
也正由於此地聚集了大量待業的自由鬼修，所以這裡同時還是招募鬼兵的好地方。當時急需擴軍的冥港聯軍前前後後在此招募了數萬新兵，自然而然地，自由城便成了冥港聯軍的前線大本營。
但我這次返回自由城，並不是準備單純地要來視察自由城，而是帶着一個不可告人的目的，便是：刺殺鬼帥楊七郎！
前幾天，溫泉港收攏的殘兵敗將終於湊夠了一千名，我與蘇老闆趕製的高級紙傀也造好了一百個。於是我就乘着運兵船親自帶兵返回自由城，名義上是要與七郎見面共商整編大計，實際上是準備在私下見面之時擇機刺殺七郎。
我一邊想着心事，運兵船一邊緩緩地通過水門。這時，城頭的守門官一眼就認出了我，激動得大叫起來：
“大家快看，是翟港主回來了！翟港主回來了！”
其他的守門士兵聽到了，也紛紛跑過來看我。確認是我本人後，他們便歡呼起來：
“真是翟港主啊！他還活着！他還活着！”
“翟港主爲了掩護我們從鬼門關撤退，親自壓陣斷後，他可是大英雄呀！”
“翟港主萬歲！”
“翟港主萬歲！鬼帥萬歲！冥港聯軍萬歲！”
城頭上的守城士兵齊齊衝着我行軍禮，並高喊出軍中最經常喊的三句口號。碼頭上正在幹活的挑夫、搬工以及別的船上的船伕聽到了士兵們的呼喊聲，也激動萬分，拼命鼓着掌來，或是拍着貨箱、捶着船幫，高呼我的名字。
我微笑着朝他們揮手，感謝他們的支持。這樣的場景十分感人，顯示我依然在這裡受到廣大城民和底層士兵們的愛戴。但，我的支持度不見得會在鬼帥楊七郎之上，也許他來了會受到更熱烈的歡迎。
進城時，我仔細觀察了一下駐守城頭和城門的士兵，無一例外全部都是鬼修，而且都出自於原鬼軍中的一支老部隊。即使當中還有部分新兵是後來加入的，但如果非要論起出處，它們肯定不會認爲自己是冥港的兵。
此外，在等待入城之前，我還在城外的空地上看見了幾支正在操練的新軍。那些負責組織操練新兵的軍官看起來也大多都是七郎的老部下，少有見到出自冥港的老兵。
其實，這樣的情況早就在我的預料之中。鬼門關戰敗之後，冥港聯軍的原有建制被打散，我又流落在外遲遲沒有消息，不知死活。七郎肯定會藉着這次整編的機會悄無聲息地對中下層指揮權進行大洗牌。
所以，現在雖然表面上我在冥港聯軍軍中仍是雙主帥之一，但實際上手裡已經沒有了嫡系部隊，對軍事掌控的話語權也落在了七郎之下。
假如我還未洞察七郎的真面目，或許接下來我會據理力爭一番，七郎也會適當地交給我一些兵權。不過，這樣的妥協對於他來說並不會有什麼實際上的太大損失，因爲我身邊只剩下柳寒一名心腹，軍帳合議也已經名存實亡，現在的我相當於一個被架空了的“孤家寡人”。除非我能回到冥港重新組建屬於自己的嫡系部隊，否則冥港聯軍就不再是“冥港的聯軍”。
但是，這一切對於我來說都已經無所謂了。給師父報仇是我眼下最大的心願，不管我最後能不能從自由城安全脫身，七郎也必須死！
碼頭上除了歡呼的人羣，還列着一隊專程迎接我的官員，爲首的正是江老爹、蠻老大和貝老闆這三位自由城的正副城主。待到船靠岸停穩了，我剛一下船，他們便迎了上來。
當上城主的江老爹氣勢已然不同往日，與我在城中地牢裡見到它的模樣簡直一個天上，一個地下。當初它斷了雙腿，行動不便，只能算“半隻鬼”，落魄至極。後來它應該是讓煉鬼師在它身上施了煉鬼術，不但腿長回來了，臉色也變得紅光滿面，加上身上穿着的華服，確實頗有一城之主的氣派。
“老夫與蠻老大、貝老闆二位副城主在此恭候已久，謹代表自由城全體城民歡迎翟港主的歸來！”江老爹朝我恭恭敬敬地施了一禮，滿臉堆笑道：“翟港主安全迴歸，真是我等的幸事呀！前幾天，溫泉港主事給我傳來信函，稱港主不日將率軍來自由城，我等十分欣喜！所以今日便將這個大好消息告訴了全城百姓，大夥兒皆是喜出望外呀！”
這個江老爹可是聰明人，當初一見面便猜出了我的打算，十分大膽地主動跟我討要城主之位。今日再見，果然不同凡響，可見我還是挺有識“鬼”之術的。
蠻老大不像江老爹，原來什麼樣，現在還是什麼樣。它朝我露了個實誠的笑臉，大大咧咧地叫道：“俺不會說漂亮話，但是俺就是覺得你回來了俺特別高興！呵呵呵！”
貝老闆則是個精明的生意人，話不多，也不多禮，只是淡淡說了句：“翟港主辛苦了。如有差遣，便儘管說。”
貝老闆在自由城主管商業和財務，是城裡的“財神爺”。我對它印象還不錯，知道它是個實幹家，況且我本就不是喜歡拍馬屁的人，客套話說太多了我反而會覺得煩。
於是，我便一起回禮道：“三位城主不必客氣。我這次回來也是爲了公事，你們讓大夥兒散了吧，我們幾個到城主府去議事即可。”
“港主說的是，我這就讓屬下去勸退百姓。”
江老爹答應了，回身去交待屬下官吏疏散城民。這時，幾名身穿軍服的高級軍官也到了碼頭，我仔細一瞧，走在最前頭的正是陸之道。
之前秦嘉曾告訴我，茅山道會徹底佔領巨瀑城之後，陸之道只得率領外城的敗軍逃亡過來自由城，加入新軍整編，現在暫時任了一個後軍主將的職位。巨瀑城雖然失於他之手，但實話實說並不能完全怪他，畢竟誰也想不到道修能在韋城主的帶路之下從密道直抵城主府要地，這纔打了城內守軍一個措手不及。
“翟港主平安歸來，實在是可喜可賀呀！”陸之道也是個十足的政客，隔着老遠就朝我拱手行禮，熱情祝頌。
我不得已也只能回禮，道：“多謝陸將軍關心，陸將軍率軍在巨瀑城苦戰數月，也辛苦了。”
“唉，敗軍之將，實不足道！末將愧對港主呀！”陸之道嘆了口氣，搖搖頭道。
他不想提巨瀑城的事，實際上我也不想問。因爲此時我也沒心思跟他說太多廢話，於是便直接問了一個我更想知道的問題：“鬼帥此刻可在城中？”
陸之道回答：“最近局勢混亂，據說赤炎城也想趁機脫離冥港同盟。鬼帥不知港主今日就到，昨天才剛親自出城去找赤炎城城主施壓去了，要過幾日才能回來。”
七郎居然還不在？
我不禁有些失望，轉眼看向了柳寒。來之前，我們倆已經商量好了刺殺計劃，身上也隨身攜帶着所有武器和裝備。不曾想，七郎竟然放了我一個“鴿子”。也就是說，我要想報仇，至少還要再等幾天。
正和陸之道說着話呢，他身後又閃出了一員武將朝我行禮，道：“港主安好，陸煜見過港主！”
乍一見到陸煜，我又猛地吃了一驚，情緒不由得起了波動。
雖說七郎是幕後指使，但陸煜纔是開槍殺死我師父的直接兇手。他剛纔躲在陸之道身後，我並沒有發現他，此時一見，眼睛不自覺地就紅了！