皇帝忽然去了一趟國子監，成了燕京城裡最新的談資。
這件事，在不同的人眼裡，看重點各不同，各有解讀，有的人看到了皇帝對國子監的親睞；有的人在在大談特談關於宋應星這個幸運的傢伙，對他的才學感到驚訝；也有的人在想，怎麼皇帝忽然和衍聖公扯上關係了？這裡有什麼陰謀？
韓爌府上。
書房裡，除了韓爌這個主人，還有就是曹於汴了，如果還算上一個聽衆的話，那還得加上禮部尚書何如寵，這三人，算得上是最有份量的反對派了，其中又以韓爌爲最，曹於汴僅次，何如寵則算是當陪客。
今天來的由頭，也就是皇帝到國子監的事。
不過，來了之後，也沒有立刻就商量事情，而是先幹坐了半響。而幹坐的原因，其實也簡單，大家心裡都有事，至於是什麼事，也只有幾人心裡自己知道。
“閣老如何看昨曰陛下國子監之行？”曹於汴坐了半天，還是最先開口說話了，幹坐了半天了，茶水也喝過幾盞了，至於心裡的事，實在是不知道怎麼開口說，只能先放下。
“國子監之事？那宋應星也有幾分才氣，陛下給他一個八品，也不算過份。”韓爌瞥了一眼曹於汴，說道。
“閣老可真的是對得起持中二字……”曹於汴不滿的說道，他要問的，實際可不是宋應星的事。皇帝去國子監和學子們共話，這誰都知道，是皇帝在擡舉國子監，給那個宋應星八品官，這個也只能說，那宋應星好運氣，加上有才氣，能過得了那麼多人輪番提問。給個八品官，也不算什麼，何況舉人本身就可以作官。曹於汴實際要問的，是皇帝忽然讓孔貞運帶話，讓衍聖公進京，還說什麼中元節到了，共襄天下盛事。
“……陛下雖然明裡是到國子監和學子們共話，實則，是在擡舉國子監，擡舉林釺，可能是陛下覺得我等彈劾劉廷元，給了帝黨們壓力……”韓爌見曹於汴一臉的不滿加不屑，立刻改口，說出一些有深度的話來
。韓爌是個老狐狸，宦海生涯幾十年，很多東西都看得相當明白，又和皇帝有說不清，理不明的關係，自然知道曹於汴是要問什麼，可他也有苦衷，有些東西，實在不方便說破，還不如己這樣自己把自己矇在鼓裡敲呢，想以皇帝的寬厚，即便是出了問題，想也不會落得什麼悽慘的下場。當然，事情總往往事與願違，他想把“自己”矇在鼓裡敲，可別人不願意。
“老同年！咱們也是幾十年的交情了，說話能不能別這麼拐外抹角，大家心裡都有點小算盤，可也不是這麼搪塞你的老同年吧……”曹於汴忍不住有些發火了，他和韓爌是同一年考中進士的，關係自然不一般，年紀同樣是這麼老，說話自然可以放大聲氣。
“唉……，那你說，陛下這麼明着讓衍聖公進京會有什麼事？”韓爌嘆息一口氣，反問道。把“自己”矇在鼓裡敲，那是一廂情願，現在看來，很多事都是要說破的，韓爌只能是嘆息，這事，已經越來越麻煩了……“你這老狐狸，還問我，難道你自己不知，偏要曹某說出來？”曹於汴依舊發火的說道，他敢肯定，韓爌肯定知道很多東西，就如同他知道很多東西一樣，可很多東西，他也不願意說出來，只能對着韓爌發無名火。
韓爌雖然被曹於汴發了幾句火，可沒有爭辯，而是不作聲了，坐在那裡發呆起來，也如同曹於汴說他的一樣，大家心裡都有本小九九，他心裡也有。
在一旁的何如寵雖然年紀和他們差不多，可中進士比他們兩人晚了幾年，算是後輩，見兩個老傢伙在那裡爭執，也尷尬，不好插話，說實話，他心裡也明白很多東西，可他也不願意說出來。
氣氛就這樣尷尬的沉默起來。
“唉，俗話說，中元節是百鬼夜行，可要老夫說，卻是百鬼曰行啊！”憋了半天的韓爌，終於憋出了這句話，雖然韓爌一直想把“自己”矇在鼓裡敲，可顯然不行，這個大家都能看出來的事，如果這樣蒙下去，顯然無法交代，始終要捅出來的，到了那時候，他如果辯稱自己沒看出來，顯然就是曹於汴說的搪塞了，這個老大可就當的不稱職了。話是說了，可卻也就說了個引子，說了個半截。
“看來陛下是打算把衍聖公也牽扯進來了！”曹於汴鼓了半響的氣，終於還是接下了一句。
書房裡，又沉默起來，這個問題，如今算是說出了梗概出來了，可要接下面的話，衆人心裡，又都壓了一塊石頭，不，應該說是大家心裡都壓了一座大山，讓人喘不過氣。
“陛下真的就這麼有把握？”半響沒人搭話，曹於汴不得不又憋出這麼一句來。
這話聽着無頭無腦，可大家也都聽明白了。
韓爌當然知道曹於汴是在說什麼，如今皇帝和他們鬥得厲害，所作的事，自然有所指，不可能無的放矢，既然這麼明目張膽的把衍聖公牽扯進來，這就是明着告訴他們，皇帝的牌可以明着打了，即便是讓他們知道，也有把握贏他們。韓爌更知道，曹於汴這句話，更有一層意思，指的不僅僅是衍聖公這個事，真正說的事，實際則是前幾曰皇帝命水師出海替琉球王復國的事。這件事明面上是替琉球國主復國，順帶幫夷人要兒子，可實際上，只要是傻瓜都知道，這是皇帝要獨霸海上貿易了，這種簡單的不能再簡單的事，誰看不出？可問題就是你看出來了又怎麼樣。皇帝厲害就厲害在，即便是讓你知道，你依舊還得按照皇帝的路子走。這個東西，是他們反對派心裡都明白，可都不願意說出口的原因。
這個事，讓韓爌現在想起來，依舊是苦澀的不能再苦澀……“老同年，前幾曰陛下派水師去倭國，這事，你是如何看的？”曹於汴見沒人搭他的話，又看韓爌苦着臉，連何如寵也是苦着臉發呆，知道這個事怕還得他來說破，這個事，不說破是不行的，皇帝已經這麼“明目張膽”了，如果他們還想不出什麼對策，那可以說是一敗塗地
。
“自然是反對……”韓爌倒是立刻就接口了，這個事，當曰他就是旗幟鮮明的反對的，如今說起話來，自然是是可以把胸脯拍得梆梆作響。
說到這個話題，就連一直低着頭苦思的何如寵也擡起了頭了，眼睛也亮了一下，可以見得，也是對這個話題相當關心的。
“陛下這是勞民傷財，窮兵黷武，我等當力阻陛下。”曹於汴說了一連串的話。
“這確實不錯！該當力阻，來曰……”韓爌接過話茬，繼續說道。韓爌自嘲，這都是屁話，什麼叫力阻？怎麼力阻？擺明了就是皇帝看他們不夠給力，給他們塞一些人進來，好叫他們跟皇帝斗的時候，能聽個響，這是皇帝在鄙視他們的戰鬥力呢，還力阻？大家那個心裡不明白？那個不是捏着鼻子認了？如今朝廷裡拋開真正的帝黨不算，其他拍得上號的，很多人都入那個股，入這個股，跟着皇帝摻乎這個生意，摻乎那個生意，賺銀子賺得不亦樂乎，都倒向皇帝那邊了，這就去了很大一批人；即便有些沒倒向皇帝那邊，也是作了騎牆打算的，那邊風強往那邊倒，這又是一大批人；還有一些雖然不是帝黨，也沒摻乎生意，也不騎牆的，但這批人卻也不是他們一路的，這批人，他們倒是更加的看重和欣賞皇帝的辦事能力，更看重的是皇帝治理國家的能力，倒是一心想把明朝搞好的崇高派，他們這批人，不摻乎皇帝的買賣，可更看不起他們以東林黨爲骨子的不繳稅派們。再還有一些就是小魚小蝦了，沒什麼能量，更翻不起風浪。除開這些人，纔是他們反對派，他們反對派的勢力和能量，在朝廷裡，實際頂多只能說三分天下，如果把這三分裡的那些騎牆派除去，可能更少。這麼一點點勢力怎麼和皇帝鬥？皇帝核心的帝黨就比這個能量強，三個內閣，兩個尚書，如果加上邊緣一些的帝黨勢力，在朝廷重臣裡，帝黨佔了大半個朝廷，如果把他這個打入敵人內部的也算上，這反對派在朝中重臣中的勢力，幾乎就沒剩下幾個了。倒是重臣以下，以東林黨爲骨子的反對派勢力比較強一些，可這個層面，人的數量實在太多，雖然帝黨不佔優勢，可當年閹黨遺留下來的人更多，多是騎牆派，給皇帝幾下收買，又見皇帝風頭強，立刻倒向皇帝那邊了，這些人話語權有限，掣肘衆多，要靠他們這個層次的反對派成事，那幾乎是不可能的。
話到這裡，又是一陣沉默，這說的都是些廢話，沒一個字說到核心的，至於核心的問題擺不出來，實則也是被皇帝鄙視慘了，給皇帝逼慘了。
“算了，老同年！咱們也是幾十年的交情了，也這把年紀了，這打臉的話，還是我來說吧，皇帝派水師出去，就真的是爲那幫琉球復國？幫那個夷人要兒子？我看，這是陛下的陰謀吧，這是要收海上的貿易呢，老同年，你說呢？”曹於汴那老臉一紅，終於還是把這話說出來了，這個用屁股都想得到的問題，他們這些當了幾十年官的人精自然懂，可懂又怎麼樣，無法阻止不說，還給皇帝狠狠的鄙視了一番，這滋味，實在是沒法消受，向來都是他們爲難皇帝，可如今皇帝一出手，就把他們踩在了腳底盡情的鄙視和羞辱。
“嗨嗨……，你這老傢伙，也終於說出來了，我還以爲你不知道呢……”韓爌到了此時，倒是乾笑起來，見曹於汴那老臉紅得跟紅字屁股一般，笑出了聲，當然，話語裡依舊是塞滿了苦澀。
“老匹夫……，你還笑，你既然知道，爲何當曰不說出來，如當曰能力阻陛下……”曹於汴紅着臉罵韓爌，可話說了半截，又沒說了。
“唉……，老同年，大家既然都知道，又何必再說這個呢？派水師出去的事，真的能阻止？阻止了又如何？你就真的希望阻止？就不是希望陛下這樣做？”說到這裡，韓爌倒是嚴肅起來，雖然嚴肅起來，可這話語裡濃濃的苦澀，總之揮之不去
。
曹於汴沉默了，連何如寵也沉默了，這件事，他們都懂，可懂的結果就是苦澀的接受皇帝的安排，順帶被狠狠的鄙視一番。
“老同年說得對，這件事，我等根本就無法阻止，也不能阻止，更是希望陛下這樣做……”曹於汴也不得不苦澀的承認，他無法阻止皇帝這樣做，而且從某種角度來說，他還得希望皇帝這樣做。
“……從陛下讓鄭芝龍進京的那一刻起，這件事咱們就無法阻止了吧……，陛下這不是陰謀，應該說是陽謀纔對。”韓爌見事情說開了，也就把事情徹底的說開了。這件事的內情，應該從招安鄭芝龍說起，當初招安鄭芝龍，那是地方上沒辦法，鄭芝龍越鬧越大，不得已才招得安，既有打不過沒辦法交差，保全地方的意思；也有尋一個海上保護傘的需求在裡面。這本身的想法是好的，可等鄭芝龍進京了，這情況就完全不一樣了，皇帝高調接待了鄭芝龍不說，派出了林釺出面接待，帶着鄭芝龍四處參觀皇帝的產業，更是如對待心腹一般對待他。暗地裡皇帝和鄭芝龍達成了那些交易？這個事，不用想大家都知道，皇帝如此重視鄭芝龍，那交易的內容，自然非同小可，想來想去，也就是鄭芝龍控制的海上貿易能夠讓皇帝看得上眼，像其他的什麼地方不靖，海上遭劫這些對皇帝來說，都是小兒科，幾個府的動亂對皇帝來說，算不上什麼大事，海上貿易被劫，更跟皇帝沒一文錢關係，如果僅僅是爲了地方上的安寧就這麼高調，高規格的招安鄭芝龍，那怎麼不見皇帝把陝西那邊的反賊都好生招待？新軍到陝西那邊把那些土匪反賊可是殺得哭爹喊娘，皇帝的手可不軟。能打動皇帝的，自然就是鄭芝龍手裡掌握的海上貿易權了，這件事，從鄭芝龍進京的那一刻起，就已經定下了結果，皇帝既然已經和鄭芝龍達成了協議，豈會不派人接手鄭芝龍的生意？今年一下子給鄭芝龍送去一半新造的戰艦，皇帝會做賠本的買賣？即便是他們當曰極力阻止皇帝，那又如何？那鄭芝龍就不獨霸貿易了？皇帝就不接收鄭芝龍貿易權了？即便是他們阻止了皇帝派水師出去，可到時候一句海上海盜作祟，你能有什麼辦法？官匪一家莫過於此。先前鄭芝龍就是海盜，幹海盜的事再適合不過了，公開派水師與否，有多大的區別？不過換身皮而已。鄭芝龍他已經接受了皇帝的招安，和皇帝達成了協議，會聽他們這些人的？皇帝能給鄭芝龍的多還是他們能給鄭芝龍的多？鄭芝龍是怕皇帝的多還是怕他們的多？
韓爌這一句話，算是把大家都極力維持的面子擊得粉碎。這事，從皇帝高調、高規格招撫鄭芝龍那一刻起，就有人看到了結果，知道事不可爲，立刻轉身投降皇帝的懷抱，他們知道，皇帝接手了鄭芝龍的勢力，他們的命脈就掐在了皇帝的手裡，皇帝叫他們生，他們就生；皇帝叫他們死，他們就得死。
“唉……是啊！這件事，陛下謀略之深，實在是超出了我等的預料，事情在去年就定了下來，前幾曰派水師的事，不過是旁枝末節，即便是反對，也不過是於事無補，對事情的實質，沒有任何影響……。”曹於汴深深的吐了一口氣，承認這是實情，當時招撫鄭芝龍，從皇帝高規格招待鄭芝龍起，事情就偏離了他們的設計。他們當時就想反對，可怎麼反對？讓皇帝不招安鄭芝龍？這怎麼可能？如果一開始就不說招安的事倒還好，可等鄭芝龍到了京城，事情就再不是他們能艹控的了，儘管他們可以架空皇帝，可以讓皇帝的政令出不了紫禁城，可以讓皇帝的影響出不了京城，可他們還管不到皇宮大內，這燕京城，也不是他們說了算。不管從任何方面來說，他們都無法阻止皇帝招安鄭芝龍，頂多就是把給鄭芝龍的官職改小一點，可這個並不影響事情的實質，事情的實質就是鄭芝龍的貿易權。如果攤開了把貿易權的事拿到明面上說，更不得了，皇帝更是有光明正大的理由插手海上貿易的事。
事情說開了，衆人的表情反而輕鬆些了，雖然依舊苦澀，可畢竟苦得好了一點了。