歐冠暫時告一段落,雖然媒體上依然還在討論着陳羽的帽子戲法,討論着埃因霍溫擊敗曼聯的神奇表現,但八強中大多數的球隊已經開始備戰聯賽。
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歐冠打到淘汰賽的關鍵時期,其實聯賽也到了一場也不能放鬆的階段。除了米蘭冠軍無望,歐冠席位無憂之外,其他的七支球隊在聯賽中都必須全力以赴。
利物浦在聯賽中的處境很危險,他們比曼聯落後了三分,只要輸一場比賽,馬上就可能失去爭奪冠軍的機會,畢竟剩下的比賽只有8輪了,以曼聯的穩定性,後面的八場比賽,他們沒有把握拿下的只有和切爾西那一場,其他的都問題不大,利物浦想奪冠的話,就必須拿下最後所有的比賽,並且儘可能多的提高淨勝球數,這樣他們纔有機會和曼聯爭奪聯賽冠軍。
在利物浦最後的八個對手中,以這一輪的對手阿森納最爲強大,如果這一輪能夠拿下沒有歐冠賽事的槍手,利物浦拿下最後所有的比賽也並不是不可能的事情。
作爲英格蘭的傳統豪門,利物浦和阿森納在英超交鋒場,阿森納9勝7平13負,其中客場3勝3平8負。雙方此前在安菲爾德交戰場,紅軍47勝14平l負。這是雙方歷史上第198次交鋒,利物浦79勝48平70負佔據上風。
19967賽季,紅軍曾在聯賽主客場和聯賽盃三次擊敗阿森納,但日月如梭,英超大變。10年後,阿森納在聯賽、聯賽盃和足總盃三殺了利物浦,而且都是大比分的屠殺,讓利物浦的球迷幾乎難以忍受,主教練本尼蒂斯在賽後直接說,“我想對球迷說聲對不起”。
俗話說事不過三,在雙方本賽季的最後一次交手,利物浦上上下下都瀰漫着復仇的氣息。
而最期待獲得“復仇”快感的或許是彭南特。對陣老東家的比賽中總是會給彭南特注入無限活力,只可惜前面三場彭南特個人發揮不錯的比賽,利物浦都輸掉了。
賽前彭南特就預測：“本賽季他們贏了我們那麼多次,就算是賭博,這次也該輪到我們了我相信我們一定能夠在安菲爾德成功復仇。”
利物浦的隊長傑拉德作爲球隊的精神領袖,在三次慘敗給阿森納的比賽他受到的打擊最大,這次他的復仇慾望也是最強烈的,賽前他說：“即便不關係聯賽冠軍的爭奪,這場比賽我們也必須獲勝,我們不能在一個賽季四次輸給同一個球隊,這對一家豪門球隊來說是一個恥辱,我們必須戰勝他們,現在我們的士氣旺盛,戰績出色,人員整齊,正是擊敗阿森納最好的時候。”
在前三場失利中,陳羽都沒有能夠出場,這次陳羽有了出場的機會,他卻並沒有太過興奮或者緊張,他說：“我覺得我們必須冷靜,和阿森納這樣的球隊交手,如果你失去理智的心態,你將很難戰勝他們,阿森納的打法非常的好看,但是也非常的細膩,你只有全場保持着足夠的注意力和強度才能夠限制他們的發揮。”
和利物浦相比,阿森納現在的心態非常好,他們現在排名第四,早早的就退出了冠軍爭奪,而他們只需要聯賽第四即可,就歐冠資格來說,三四都是要打資格賽第三輪的,所以沒有必要去爭什麼,在最近的比賽裡,溫格一直在給相當一批小將和替補以機會,包括聯賽盃決賽,溫格也是派出了不少的二線球員參戰,雖然決賽最後阿森納輸掉了,但是英國媒體對阿森納的評價很高,認爲這是“一場質量很高的敗仗”。
不過豪門之間的戰鬥,並沒有因爲阿森納對戰績不太在意就不追求勝利。
槍手之王亨利就表示這是一場不能輸的比賽,阿森納可以輸弱旅,但是絕不能輸給豪門,這就是槍手的骨氣。
阿森納的小魔獸阿德巴約也認爲阿森納雖然無緣爭冠,但是他們必須打出自己的驕傲,打出精氣神,爭取四殺利物浦。
相比較球員們的好勝和復仇之心,貝尼特斯和溫格之間,更多還是對彼此的敬意。
因爲論執教方略、俱樂部管理思路,溫格和貝尼特斯都有共同之處。兩人都喜歡延攬各國才俊,對於俱樂部青訓、預備隊建制以及國際賽設置,兩位外籍主帥都有很多類似觀點。
在曼聯和切爾西的前後夾擊中,阿森納將連續三年無緣錦標,溫格的青年軍正在苦苦尋求突圍之路。而自接替霍利爾以來,利物浦最好成績不過第三,貝尼特斯和溫格可謂是同病相憐。
溫格賽前說：“利物浦也許是英格蘭最穩定和得到球迷最忠心支持的俱樂部,他們統治了英國足球年。”溫格也一直對紅軍球迷的忠誠念念不忘,“比u負於槍手那場)他們一直在唱你永遠不會獨行,,全英也許獨此一家。
而貝尼特斯則表示,“這必將是一場艱苦卓絕的比賽,阿森納是世界最頂尖的球隊之一,不要以爲他們被埃因霍溫淘汰就小看他們,我們上個賽季也被本菲卡淘汰過,一兩場的勝負並不能說明什麼,這場比賽我們必須贏球,無論贏幾個球,我們都必須拿下,我們太需要贏球了,也太需要聯賽冠軍了。”
由於這一輪曼聯和切爾西的對手都不強,布萊克本和沃特福德都不會給曼聯和切爾西製造什麼麻煩,這個時候英倫三島的媒體都把注意力放在了紅軍和槍手的大戰中。
《太陽報》在賽前分析說：“利物浦和切爾西距離曼聯都只有三分的差距,這三分是不多,但是考慮聯賽只有8輪了,這三分的優勢其實也不算小了,至少可以⊥曼聯有輸一場的資本,而作爲追趕者,利物浦卻必須拿下所有的比賽。切爾西打沃特福德就不要說了,切爾西的三分如同探囊取物一般容易,曼聯打布萊克本可能會有點小麻煩,可是布萊克本卻沒有讓曼聯陰溝翻船的能力。只有利物浦和阿森納的比賽最有懸念,以槍手的實力,雖然有些位置上不如利物浦,但是整體並不差,就算利物浦現在最恐怖的鋒線,阿森納也不畏懼他們,陳羽和克勞奇的組合固然厲害,但是阿森納的亨利和阿德巴約兩人也不比任何一對前鋒差,實際上利物浦現在最大的優勢就是他們的狀態了,只要利物浦能夠保證自己最近一段時間良好的哦狀態,再加上主場的優勢,他們擊敗阿森納也是很可能的。”
《每日郵報》賽前預測說：“比賽的結果很可能是i利物浦取勝,進球的是陳羽和克勞奇,阿森納進球的是亨利,之所以這樣猜測,是因爲阿森納的防守能力一般,遇到鋒線無敵的利物浦,丟兩球已經是保守一些了,而利物浦的防守能力雖強,可是他們急於進攻,後防線上肯定是會出現漏洞的,所以阿森納也有進球的機會。這樣的一場比賽,肯定是求勝慾望最強的一方獲勝,所以利物浦的獲勝是大概率事件。”
《泰晤士報》也認爲利物浦贏的可能性大,因爲這個賽季的阿森納前期傷病太多,更多的是讓小將出戰,在平埃因霍溫出局後,溫格開始正式進入在聯賽中鍛鍊小年輕的局面,不可否認德尼爾森、迪亞比有一些未來巨星的潛質,但至少現在還沒有爆發出,他們只是平庸的完成自己的工作。而即使是埃布、圖雷、加拉和克里希的最強組合,埃布埃和克里希也不過二十出頭,小將是充滿了自信和勇氣,但是經驗不足,而利物浦此前連輸了三次,復仇慾望強烈,又增加了陳羽這個犀利的攻擊點,利物浦贏球的可能性很大。
歐洲的博彩公司在賽前也普遍的看好利物浦獲勝,立博甚至開出了利物浦讓一球的賠率,不過這倒讓利物浦的球迷感到不安了,因爲足球場上有很多大熱倒竈的例子,如果這場比賽利物浦復仇心切,在爭冠的形勢下,心理壓力太大,說不定會在主場輸給心態完全放鬆的阿森納呢。
利物浦和阿森納的這場重頭戲自然是放在比賽的最後一天進行,而切爾西和曼聯的比賽是提前一天打的,曼聯的對手布萊克本比切爾西的對手沃特福德要強一些,但是比賽中曼聯卻打得比切爾西輕鬆很多,他們幾乎是兵不血刃的4l擊敗布萊克本,把壓力全部送給了利物浦和切爾西。
而稍後開戰的切爾西確實感受到了壓力,他們面對是早早降級的副班長沃特福德,但是切爾西的羣星們卻始終找不到沃特福德的球門在哪裡,比賽打了93分鐘,直到第93分鐘,替補上場的卡勞纔打進一球,幫助切爾西驚險至極的拿下了比賽,避免了在和曼聯直接對話之前失去奪冠的希望。
曼聯和切爾西都贏了,壓力都在利物浦這邊,此刻,全世界球迷的目光都集中到了利物浦和阿森納的身上,除了曼聯球迷和切爾西球迷之外,所有的球迷都希望利物浦贏球,畢竟沒有了冠軍懸念,號稱世界最好的英超也就少了幾分精彩。