五月從一堆女孩子裡面擠出去，從有希子手裡把鳥養的腦袋接過來，給他襯衫的鈕釦鬆開幾顆，再托起他的頭部，以使他的呼吸暢通。洋子水端來，傳遞給有希子，有希子把鳥養的嘴捏開，正要往他嘴裡灌冰水，五月又忙擡手阻攔，“看他的樣子像是心絞痛發作，不能進食，也不能喂他喝水。”
美代伸手把有希子往後扯了一扯，說：“你走開走開，讓五月來！”性命交關之際，美代平時再是八面玲瓏，這時也不禁嚇得花容失色，六神無主，說話時，早就忘了平時的優雅與愛嬌，對有希子說的這句話，口氣又兇又躁。看着有希子退到一旁，她這才長長鬆一口氣，取過矮桌上的紙巾擦眼淚，擤鼻涕，問五月，“你看他怎麼樣了？”
五月單手托住鳥養的腦袋，把他身上的西裝鈕釦都解了開來，怕他冷，叫人把包房裡的熱氣開大些，再隨手扯了一件圍裙給他蓋在胸口上。漸漸的，鳥養的原本似有若無的脈搏和呼吸就漸漸恢復了過來。
又等了三五分鐘，救護車姍姍來遲，鳥養被醫護人員擡走，送往醫院去了。美代不放心，叫上兩個店長和五月等人一同開車跟到醫院去。因爲五月今天成了美代的救星，被她抓住坐在她保時捷的副駕駛座上。
等人上齊，美代發動汽車，一邊緊跟着前面開道的救護車，一邊伸手拍了拍身旁五月的肩膀，感慨道：“五月，今天多虧了你。我真的是被鳥養給嚇死了，開店這麼多年，頭一次碰到客人在店裡發病。還沒到六十歲的人，真是沒想到。”
五月悄悄回頭看和幾個女孩子擠在後排座的有希子，一邊小心答說：“我外婆就是心臟病走掉的，本來還有可能救活，但是家人當時都不懂，一通亂折騰，結果外婆在送往醫院的半途中就去了……而且以前學校裡也教過一些簡單的急救措施，我因爲外婆的關係，腦子裡就記住了……”
後排座椅上擠了四個女孩子，有希子坐在最當中，久美子若有所思地看看她，再看看副駕駛座上的五月，其餘兩個女孩子豎着耳朵聽五月和美代說話，只有有希子極其無聊地看自己的指甲，五月的這些話其實是解釋給她聽的，但她卻一直低着頭，也看不出臉色怎麼樣，想必不是青就是白。
五月暗暗嘆氣。從前多少次看到領班店長身上的制服時，心裡不知有多少羨慕嫉妒，一旦躋身其中，成爲她們圈子中的一員，卻又覺得日子也並沒有比以前好過多少。
在醫院諸般事宜都安排好，等鳥養公司的人到來，美代和他們交接好後，又開車帶一羣驚魂不定的女孩子出去吃夜宵。到了餐廳，幾個女孩子終於放鬆下來，扎堆說說笑笑，有希子被洋子不小心撞了一下，一個趔趄，險些跌倒，五月看到，急忙伸手去扶她。有希子把她的手擋開，笑眯眯地說：“不要緊，你小心你自己就好了。”
第二天去上班，一切如常，除了有希子有點不舒服，沒有出來和她一起吃飯化妝以外。班上到晚上十點，大家正做收尾工作，準備等客人走光好下班時，有人來叫她：“五月，有希子在美代的辦公室等你。”
五月苦笑一聲，理了理工作服和頭髮，挺直了脊背，慢慢走過去。到了美代-辦公室，有希子已經坐在美代的辦公桌後了，看見她，笑了笑，客氣地叫她坐下，問她今天工作下來累不累，前天住院又是因爲什麼原因，再爲未能去醫院探望她而道了歉。
五月如實說是因爲疲勞過度，向她鄭重道了謝，說沒什麼大問題，吊了兩瓶葡萄糖就好了云云。
兩個人把客氣話說完，有希子這才露出爲難狀，斟酌道：“那你真是太不容易了……我和久美子兩個人商量了一下，覺得你現在身體狀況不是太好，所以決定放你一段時間的假。這是我和久美子的想法，美代也沒有意見，說一切以你的身體爲重。總之你回去好好休息，先把身體養好了再說。”親暱地拍了拍五月的手臂，笑笑，“這是對你的關心，不要多想哦。”
一開始就料想到的結局，所以並沒有很吃驚，反而生出如釋重負之感。但終究有些委屈和心酸，委屈心酸中又夾雜了幾分難以名狀的厭惡，對自己，對有希子，對赤羽的所有人。
強忍住眼淚，把身上圍裙解下來，說：“好，知道了，謝謝你們。”走出辦公室幾步，又回頭說，“丹如姐，我走了，你保重。”
真名叫做丹如的有希子面色略有些不自然，但不過一瞬間就恢復如常，帶着些傷感向她擺了擺手，強笑了笑，說：“五月，不要多想……你也保重。”
當天回去，衣服書本雜物都收拾好，做好隨時搬家的準備。次日下午，等到開店時間，慢慢走去赤羽，把當月的工資結了。美代和有希子的身影都沒有看到，但貴代香已經收到指示，簽了字即刻給現金，一句廢話也沒有。走的時候倒是在電梯口看見了久美子，久美子笑嘻嘻地和她打了聲招呼，對身旁的涼子說：“看，咱們五月終於脫離苦海了。”
五月走了，涼子心裡有些莫名的惆悵和失落，但想到又可以競爭做領班，便帶着幾分小歡喜說：“五月，你別忘了我們啊！哪天找到新工作，我們去給你捧場啊——”
出了赤羽，從九州男兒門口經過時，看到九州男兒門口張貼着一張紅紙黑字的招聘廣告：因業務需求，現招聘店長、領班、服務員若干名，待遇從優，底薪加獎金，週休一天，包吃包住，有意者入內面談。
她張望了一眼，就有個迎賓的女孩子的善意地向她笑了一笑，問：“要進來面試嗎？”
五月擺手，向她說了一聲謝謝。回到宿舍，從行李箱中翻出一堆客人名片，挑出其中一張，撥通上面的手機號碼。電話被接通，她說：“您好，我是赤羽的鐘五月。”
手機那端的緒方愣了兩秒，隨即聽出她的聲音，頗有些高興地問她：“怎麼樣，明天有時間到我公司來談談？”
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小燈鎮，鍾家。
阿孃捨不得月喚走，就故意拖延時間，在飯桌上把月喚從小到大的事情都翻出來慢騰騰地和風樓說了。鳳樓以月喚幼年趣事佐酒，不知不覺便飲下半罈女兒紅。
這一一頓飯，整整吃了一個多時辰，待到日頭偏西的時候，那邊李大娘等人來催。鳳樓已然半醉，便離了座，獨自去屋後找淨房，大嫂二嫂這時纔敢從竈房裡出來用飯。
鳳樓轉到屋後，尚未找到淨房，便見月喚倚在後院的一株桂花樹上，與阿孃竊竊私語。往前走了兩步，聽她正低聲問：“……家裡後來有人去探望過他沒有？如今怎麼樣了？已經不打緊了罷？”
阿孃還未及答話，鳳樓已從樹後轉出，頭伸到她面前，微眯了雙眼，不陰不陽道：“阿孃年紀大了，又從不出門，哪裡知道外頭的那些事情？想知道誰的消息，問我便是。”
月喚發窘，橫他一眼，道：“不高興問你。”
鳳樓似笑非笑道：“那羅秀才倒也有幾分骨氣，並不願意收溫家的銀子。昨日傷養得好些了，也去縣衙告了一狀，後來被姓蔡的勸了回去。”頓了一頓，自己也覺得好笑，又道，“姓蔡的倒也有幾分口才。”
月喚問：“姓蔡的是誰？”
阿孃生怕月喚被欺負，便支着耳朵留神聽他兩個人說話，小滿在那邊招手：“阿孃阿孃。”阿孃過去，小滿捂嘴笑道，“姐姐和姐夫兩個說體己話，阿孃你也好意思在一旁聽？”
鳳樓內急，撇下月喚，三兩步進了淨房，撩起衣袍，解開褲腰，掏出物件，痛快放水。因牆頭矮，他就從牆內伸出頭，對桂花樹下的月喚道：“姓蔡的是就是把岳父大人勸回家的那一位，嘉興縣太爺。話說這一回他出了不少力，待過兩日得了空請他一頓酒。”
月喚聽見水聲時已微微紅了臉，再聽他說出這話，啐了一聲，一跺腳，擰身便走，聽得他還在身後問：“小辣椒，咱們這便算是過了明路了罷？嗯？”
李大娘那邊催着月喚上轎回城。月喚拉着侄子們的手說了好大一會兒話，這才依依不捨地上了轎子，才坐定，就見阿孃抱着一捆曬乾的豆角追出來。阿孃一把拉住李大娘，把幹豆角硬往她懷裡塞，說：“這個是我們自己家收的，自己家曬的。東西不好，是我們的一片心意。”
又拉住鳳樓的馬頭，再四叮嚀：“妹妹小辰光聰明得很，長大了反而笨了。她是聰明面孔笨肚腸，說不來話，從小到大也沒經過什事，心思也簡單……你家人口多，莫要叫人欺負了她……”
月喚心口發酸，在轎子內拿帕子按住眼角，哽咽道：“阿孃，曉得啦，莫要再說啦。我得了空會回來看你。”
小滿在旁勸慰阿孃說：“阿孃放心，過兩個月便是中秋節了，月喚姐和姐夫難道不送節禮來？”也拉住鳳樓手中的馬繮繩，殷切問道，“中秋節時，姐夫會帶月喚姐回來麼？”
鳳樓點頭，亦說：“請阿孃放心，我自會帶她回來與阿孃。”
阿孃還要再交代叮囑幾句，奈何鳳樓生性最厭煩人家同他說你要如何如何，否則便怎樣怎樣。他不耐煩聽這些話，遂扭頭去與月喚爹道：“岳父大人，小婿這便回去了，你老人家莫要氣壞了身子。”
正蹲在院牆邊的月喚爹從地上忽地跳將起來，轉身四處去找他那把禿頭掃帚，掃帚才抓到手，轉眼被兩個兒子及月喚娘攔了下來。
這邊廂，鳳樓一看架勢不好，向月喚兩個哥哥拱了拱手，逃也似的打馬跑了。
轎馬已走了老遠，阿孃還在路口揚聲喚：“妹妹，妹妹，記得回來看阿孃——”
晉-江-獨-家