月喚一股火氣上來, 眼圈兒當時就紅了，哽着嗓子道：“我一個姨娘而已, 原不配你姑母她老人家的擡舉，誰稀罕她送的那些東西啦？誰知道她又安的什麼心！”
鳳樓這陣子本就心煩易怒, 聽了這話後，再也按捺不住，喝道：“豈有此理, 豈有此理！”擡腳把門一踢, “砰”的一聲巨響，驚起院中核桃樹頂寒鴉兩隻, “嘎”地一聲, 飛往牆外去了。
靜好和四春站在門外，低垂着頭, 不敢出聲, 李大娘隔着窗子, 小心說道：“好好的, 怎麼又吵起來了？把菩薩請去西廂房供奉是我的主意。五爺有所不知, 送子觀音供奉的方位也有講究, 西廂房是我選定的, 那間屋子最是適宜……纔剛安置了香爐、燭臺, 供了水, 燒了香，也磕了頭。五爺知道我生平最是信佛的，怎麼敢對菩薩無禮？”
鳳樓臉色稍霽, 月喚賭氣不言不語。李大娘端了兩杯龍井進屋，溫聲勸道：“五爺，姨娘，且喝杯茶水消消火氣。”從茶盤上拿茶杯時，忽然“哎喲”一聲，手一鬆，雨過天晴瓷杯“咣噹”落地，碎成幾瓣。
靜好在門外擰四春耳朵訓斥道：“端茶倒水本是你的差事，怎麼叫李大娘去做了？你不知道她肩膀上的傷還沒好透麼！你沒聽大夫交代過的話麼？她肩膀不止皮肉，骨頭也被傷到了，若不好好將養着，今後一輩子都使不上力了！”
接着便是四春拖着哭腔的辯解聲：“哎呦，哎呦，我聽大夫說了，說要不好生養着，颳風下雨天就要痛疼的……都是我粗心，都是我不好，靜好姐姐手下留情！”
靜好和四春的雙簧唱得月喚淚眼朦朧，心生無限煩惱，鳳樓也是一聲長嘆，終於不再言語，留了下來。他雖留下來，月喚卻只管做自己的事情，始終不願理他。鳳樓見她神色淡淡，一副不將自己放在眼裡的模樣，漸漸又動了怒氣，是以也不願先開口說話。兩個人默默用了一頓飯，夜裡，躺在一張牀上，仍舊各睡各的。到了半夜，月喚在牀上翻了幾個身，顯見是難以入睡。鳳樓正要喝斥她，叫她快些睡，她忽然一個翻身，伸手將他抱住，埋頭在他懷內，低低道：“你今天又對我發那麼大的火，可是我想想，決定還是不生你的氣了，因爲你在姑母面前爲我說話，也沒有要她送給你的那些人。”
鳳樓“嗯”了一聲：“你明白就好。”這下再也按捺不住，伸手去捏她的腰，捏着捏着，忽然一驚，這貨的身上，什麼時候竟瘦了一圈下去？
出了正月十五，來府走動的客人漸漸稀少。到得正月十六，月喚像往常一般去同瑞和幫忙。這一日，馮憐憐又來買布。一段時日未見，她身段豐腴不少，臉搽得雪白，脣塗得血紅，額上梳着一排厚重劉海，周身穿裹得妖妖嬈嬈，布匹挑選好後，便到櫃檯內坐着與月喚說話。
馮憐憐坐下，接過四春端來的一杯熱茶，取笑月喚道：“臉蛋怎麼瘦了，這個年過得，嘖嘖嘖，在溫家，連飯都吃不飽了麼？等溫老五過來，我替你罵他。”
月喚不搭她的話，將她上下打量幾眼，道：“你臉小，留這麼多劉海做什麼，還是梳上去，露出額頭好看。”伸手去撩她劉海，她躲閃不及，眉骨上方一條紅腫醜陋傷疤叫月喚看了去。
月喚一驚，急忙放下馮憐憐的劉海，替她小心撫平，勉強笑道：“怎麼傷成了這個樣子，是不是不小心跌跤了？”
馮憐憐理了理自家的頭髮，若無其事道：“我一個大人，眼又不瞎，怎麼會摔成這個樣子，是蔡家大婆拿剪刀劃的。”
月喚忙叫靜好四春二人退到一邊去，生恐她們聽見，馮憐憐卻笑道：“縣太爺的正室夫人厲害，嘉興城中誰不知道？這回，不單是我，連我們老蔡都險些被她打瘸了腿。”
月喚拍拍心口：“謝天謝地，幸好沒傷到眼睛，再往下一分，眼睛怕也保不住了。”
馮憐憐冷笑道：“眼睛上的傷倒不算什麼，身上的才叫厲害呢。我腰上有一塊地方，都被她拿剪刀扎得沒一塊好肉，託她的福，我躺了這大半個月。也是我賤命一條，傷得這樣重，非但沒瘦下去一分半分，竟然胖了不少。”捲起袖子一看，果然青一塊紫一塊。
月喚心下惻然，嗓子發哽，頗有些同病相憐的心思，捉了馮憐憐的手，道：“怎麼會這樣？她爲什麼要這樣對你？你們老蔡爲什麼又這般縱容她？”
“爲什麼這樣對我？”馮憐憐盯着她，半響，忽然噗嗤一樂，“傻瓜，這還用問麼，自然因爲她是大我是小，我搶了她男人唄。至於老蔡爲什麼縱容她，因爲她是一起吃過苦患過難的，且是旺夫命，有她在，老蔡能旺一輩子。再說了，她是正妻，而我是個連妾都不如的外室。他們男人，當着你的面，說得花好稻好，卻又哪裡會當真呢？哪裡會糊塗到爲你做出寵妾滅妻、落人話柄的事情來呢？”
月喚似有所感，默默點頭，半響，問道：“不知道那那位縣太爺是何等樣人物……”
月喚的下半句沒說出口，馮憐憐卻是會意一笑。笑過，忽然咬着牙說道：“他自然是個人物，否則我怎麼會願意不三不四不明不白地跟着他，做他外室。”端起茶杯，潤了一口嗓子，眼望旁處，道，“這話還要從我在堂子裡賣笑時說起。我從前還在堂子裡的時候，有個恩客，待我極好，我也將他視作了可以託付終身的良人。他與我說定，等籌夠了銀兩，便來爲我贖身……也是我年輕，沉不住氣，和他約定了贖身的日子後，便不願再接客，只坐等他來接我。鴇母自然不願意，每天不是打便是罵，即便被她打罵，我心裡也是高興的……實在熬不住的時候，就把自己多年存下的銀錢拿出來孝敬她，求她手下留情。
“等我把自己所存的銀錢花光，日子也終於熬到他來見我、爲我贖身的那一天……姓蔡的那一天也來了，他一大早跑過來，花了大價錢，請我出去一見，說要與我道一聲別，大有我不出去，便要糾纏到底的架勢。鴇母也在一旁不住慫恿，說‘不妨給他個面子，與他見上一見，好歹相識一場’，我想着馬上就能擺脫他們，與自己的心愛之人廝守一生，心裡高興得過了頭，也想快些把他打發走，就點頭答應了……及至出去見了他，一杯茶水喝下肚，便即人事不知，昏倒了過去。人醒過來時，發覺自己與他赤條條的躺在屋子裡……”
馮憐憐話未說完，月喚已抽抽搭搭地哭了出來：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？你後來爲什麼還是願意跟那個下作的老蔡……你那個恩客，他人呢？
馮憐憐道：“我們堂子裡出身的，客人多睡一個少睡一個也沒什麼，我只當被狗咬了一口，心口泛了一陣惡，便也罷了。但他們設計害我，自然要把事情做絕，好叫我死心……他帶着銀子過來時，鴇母將他領到我房門口，叫他看見我與姓蔡的睡在一處。那個時候，他若是能夠叫我一聲名字，和我說上一句話，便知我是被人下了迷藥，人事不知，而非天生下賤，離了男人不行。可惜，他沒有，他不過冷笑一聲，轉身走了。”
說到這裡，伸手摸了一把月喚的臉蛋，笑道：“你說，男人哪有個好東西？可不要信他們的鬼話。說起來，其實你和我遭遇差不多，所以我就喜歡你一個，才見你第一面，心裡就把你當成了知己。”
月喚雖然對她同情萬分，卻不願她拿那姓蔡的縣太爺與鳳樓相提並論，自己是鳳樓搶來的不假，但和她卻算不上一路人，當下默了一默，方幽幽說道：“我記得你從前說過現在就喜歡老蔡的話，你如今，是已經死心塌地的跟着他了麼？”
馮憐憐復又咬牙冷笑：“我對他死心塌地？天大的笑話。我身無分文，不受鴇母待見，日子過得生不如死，卻又愛惜這一條賤命，捨不得當真去死。說不得，只好從了他，做他的外室了。雖跟了他，我卻也不能叫他好過，知道麼，”得意一笑，身子向月喚靠了靠，低聲道，“你當他大婆是怎麼知道我的？”
月喚吃驚，倒吸了一口涼氣：“難道是……”
馮憐憐更加得意：“不錯，他養了外室是我叫人去告訴她的……他們兩口子爲了我三天一打，兩天一吵，嘖嘖嘖，看得我，心花怒放。”把適才捲起來的袖子放下去，又道，“這一次，他也不知道是我專門挑他在的時候叫人去送的信兒，看我被打，心疼得不得了，給了我銀子，叫我去金鋪，看中什麼買什麼……多虧了大婆的一頓打，姐姐我呀，今後可就有銀子花了。”
作者有話要說： 沒有粗長，唯有持久。