祁震轉過身去,眼前之人自然是林贊,於是說道:
“林贊公子若是準備好了,我們隨時可以出發。”
林贊讓過身去,往後一指,一整隊車馬排列整齊,護衛人員個個精神彪悍,一看就是一支訓練有素的隊伍,然後聽林贊說道:
“祁震先生的馬車我們也一併協同上路了,只等先生一聲號令。”
說罷,恭敬地作揖彎腰。
祁震一點頭,既然林贊早早就做好準備,自己也不要再過多耽擱了,跟着林贊走向車隊,邊走邊問道:
“從此地前往天威谷,耗時大概多少時日。”
林贊變得好像個經驗豐富的領隊一般,收起了過往的輕佻,說道:“從麓景山到天威谷,騎馬疾奔也需要三四天的時間,就算是我們商旅聯盟的車隊,則要將近十天。”
“十天麼?”祁震臉上若有所思。
林贊看見祁震的表情,也不禁有些惶恐,立馬解釋道:“若是先生事務繁忙,我可隨先生先行前往。”
其實若論速度,祁震大可以依靠自己的《縮地神通》和綿長的真氣爲繼,一兩天內便可到達天威谷,不過此番前去,要讓天威谷認識到自己的赤心石的來源,也需要商旅聯盟的人從旁協助,所以不能獨自一人前往,何況祁震還帶着祁黛。
何況天南之地向來廣袤,道路崎嶇,能在十天趕到天威谷,已經是速度頗快了,不能以祁震自己一人的能力來衡量所有人。
“十天倒不是什麼問題,就是不知道林贊公子的車隊能否承受得了。”祁震笑着說道。
林贊自豪地說道:“祁震先生請放心,我們商旅聯盟的車隊早就久經長途跋涉,這點路還算不上什麼。”
“那就不廢話了,出發吧。”既然對方這麼有自信,祁震也不必想太多,於是徑直走向自己那輛略顯老舊的馬車。
見祁震的方向,林贊上前攔了一下,說道:“貴客親臨,豈可直冒風雨,祁震先生請上這輛車。”
順着林贊所指,祁震就看見一輛四輪馬車,外表雕飾精美,車廂深且高,幾乎能容祁震躺臥其中。
“不愧是商旅聯盟,果然財大氣粗。”祁震心中暗道,嘴上卻沒有反對,直接上了那輛華美馬車,而祁黛也隨之跟上。
祁震與祁黛兩人上了馬車之後,林贊朝着領隊喊道:“上路!”
然後就是一陣馬蹄與步履聲響,由六輛馬車和四五十人組成的車隊,緩緩離開了百草坊,祁震從馬車窗戶往外觀瞧,麓景山的也漸趨遙遠。
或許因爲商旅聯盟的響亮名聲,車隊經過的路上十分安寧,傳聞中出沒的匪盜也不見蹤影,幾天下來,祁震也算是見識到這支車隊的行動能力了。
祁震修爲比其他人深厚得多,他自己雖然不用休息,但是其他的護衛與馬匹卻是需要休息和飲食的,每天傍晚,車隊在路邊安營紮寨,祁震也下車來觀瞧。
與祁震剛離開紅石城不一樣,道路不僅更爲寬闊、厚實,道路兩旁的空地,也有過前人安營生火的痕跡。
“這裡以前有人來過嗎?”祁震有些不解,向林贊問道。
祁震修爲再高,過去也不過只是一個呆在家中沒見識過外界的廢物少爺罷了,哪裡像林贊這種年紀輕輕隨家中出門行商之人,聽得林贊說來:
“祁震先生有所不知,我商旅聯盟在天南之地,每日來往商隊極多,但天南之地適合聚居的地方卻極少,商隊往往需要在野外停留,爲了方便後來之人,商隊偶爾會開發一些路邊的營地。”
祁震看了看周圍環境,確實在不遠處聽見有流水聲,證明此地有水源,而且路邊的空曠地相對平坦,也有留下來的石頭壘砌成的篝火。
不過林贊說的簡單,祁震卻是能推敲出這個行爲的前後,說道:“像這樣開發出一片野營地,別說要考察附近的環境,還要計算車隊每日行進的速度,甚至要探索附近是否有妖獸的巢穴乃至匪盜的聚集……這麼一來,野營地的建立,可真的不是一件輕鬆的事情。”
聽見祁震這麼一說,林贊臉上也有了自豪的表情,但在祁震面前卻不敢失禮,說道:
“祁震先生謬讚了,商旅聯盟在這方面的確下了不少功夫,光是夯實常用道路,就花了將近二十年的時間,然後聯盟之中的家族,每年都會派遣家族子弟,沿着商道來往考察,雖然仍然無法杜絕匪盜與妖獸襲擊之禍,但與聯盟初建之時,已經改觀不少了。”
“嗯,確實。”祁震回憶一下自幼聽說的,夜宿野外的商隊,被山林中竄出的妖獸襲擊,可是自己成長的這段歲月,這類時間明顯變少了,可見商旅聯盟的功勞。
“商旅聯盟有如此勢力真的一點都不奇怪,光是考察商道這一功勞,足可以算得上是有利於天南之地的千秋功業。”祁震雖然過去不曾出門經商,但是他腦袋聰慧,略作思考就明白商道安全和開發的重要性所在,也忍不住誇獎商旅聯盟。
林贊自然欣喜若狂,趕緊拱手行禮道:“能得祁震先生如此誇獎,我等聯盟衆人不勝感激。”
就在兩人對話之時,十餘名護衛就開始了自己的工作,建立篝火、搭建帳篷,還有數名身手奇佳的好手,前往附近的樹林之中獵殺野味,僅僅小半個時辰,祁震就已經坐在火堆旁邊,享受已經烤熟的野兔和乾糧。
祁震之前也走過幾天的商道,舟車勞頓的滋味自己十分清楚,如果不是靠着深厚的根基和功力,恐怕早就無法承受,像這樣一支商隊,在野外能有熱食能果腹,已經是非常了不起的事情了。
三下五除二就吃完手裡的食物,祁震向身旁的林贊發問道:“你們商旅聯盟,跟天威谷做的生意,除了赤心石,還有別的什麼嗎?”
林贊不像祁震那樣能快速吸收營養、提化真氣,所以手上的一條野雞腿還沒啃完,擦了擦嘴角的油星,勉強吞下口腔裡的食物,說道:
“其實真的要說起貿易的重頭,赤心石並不是特別重要,因爲……赤心石的特殊性,我們與天威谷張家在這方面的交易另外有一條渠道,在聯盟中也是另立一本賬簿。”
林贊拿起一個水囊喝了一口水,潤了潤嗓子,繼續說道:“天威谷張家別的大家族一樣,也是需要大量的藥材,畢竟不是所有家族都習慣依賴百草坊或者麓景山譚家所煉製的丹藥……”
祁震聽着點頭,接下話頭說道:“丹藥對於天南這片尚武之地,堪比一家之根基,自然不能輕易依仗他家,更何況天威谷背後另有勢力。”
“嗯,”林贊說道:“除了藥材,天威谷對各色金鐵之物的需求也頗多,雖然天威谷自身有極好的精鐵礦藏,不過品種單一。傳聞天威谷張家的開山老祖,除了是一名浩土中州而來的將軍,也是一名鑄造兵器的行家,所以張家上下,以鑄造神兵利器爲風尚,家族中的比武,比的不僅是武藝,還有家族子弟的鑄造技術。”
“哦?”祁震好像是被吸引了注意力,現在自己手裡沒有任何一件趁手兵器,何況祁震也不是沒有做過白衣長劍、縱馬行俠的夢想,所以對神兵利器很有興趣。
林贊自然看得出祁震想法,於是刻意順着對方的樂趣繼續講述:
“張家在天南之地鑄造的兵器,可以稱得上是一絕,不少家族中流傳着這麼一句話——尋醫問藥向麓景,名劍神鋒在天威。祁震先生甫從麓景山離開不久,前半句自然明瞭於心,而後半句說的正是天威谷張家專擅鑄造兵器。”
“尋醫問藥向麓景,名劍神鋒在天威……”祁震聽到後自己喃喃低聲唸叨着,心中感嘆,自己出身的祁家實在是消息太過閉塞,對天南各處的瞭解也不夠多,自己出門一次,沒想到見識了這麼多新鮮事物。
林贊閉上眼睛像是在回憶,語氣中有種悠揚之感:“三年前我曾經前往天威谷觀禮,那是一次張家的比武大會,不僅是彰顯天威谷張家自己的風采與實力,同時也不禁其他家族的人前來一試身手,不少天南之地的家族想趁此機會攀附張家,或者藉機成名。而且張家也投入了不少,只要在比武中優異之人,都能獲贈神兵利器,其中最爲著名的一柄神劍,被稱之爲——‘麥芒’。”
“麥芒?”祁震好奇地問道,似乎光聽這個名字就能感覺到那柄神兵的鋒銳。
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林贊點頭道:“正如俗語所謂針尖對麥芒,張家鑄造此劍正是要取其鋒銳之意,當年‘麥芒’出鞘,通體劍意讓人不禁側目,劍身細長,在陽光底下反射出金光之色,如同秋天的麥穗,真的如同麥芒一般。”
“如此神兵,不知道是何人獲得?”祁震心中也開始想象這柄神兵的厲害之處。
“是一名女子。”林贊說道。
“哦?”祁震有點意外,天南之地尚武,自然不禁女子習武,但是卻未曾聽說過有太多女子擁有高超武藝的。
林贊說道:“那名女子自稱何茗,出身神秘,張家與我們商旅聯盟做過不少暗中調查,都沒能查出此女線索。”
“天南之地臥虎藏龍,像這樣的人不能說沒有。”祁震說道。
“便如先生一般。”林贊不忘對祁震拍馬匹。
祁震哼然一笑,不置可否,再問道:“那這名女子後來怎樣了。”
林贊回想了一下,話語中有些不肯定:“這張家的神兵送了出去,畢竟跟我們商旅聯盟關係不大,我只知道,那名叫何茗的女子獲得‘麥芒’之後,連續挑戰了幾個以劍法出名的家族,五戰五勝,隨後便不知所終,也不知道是被人暗中謀害了,還是躲起來修煉。”
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