林薇兒等人如今的身份還是貢女，只要未被冊封，她們就仍在楚南的管轄之下，而崢嶸身爲正三品女官，自然有權利訓斥她們。先前她和顏悅色，只是不想與她們過多爭執，但此話一出，卻沒有留下半分商量餘地，直叫林薇兒當下變了臉色。
“左崢嶸，你這話什麼意思！你是故意要跟我們對着幹嗎？”林薇兒氣急敗壞的叫道。她們如今還只是沒名沒份的貢女，一個月的俸銀籠統也就五兩銀子，林薇兒在蜀國時又是過慣了奢侈日子的人，區區五兩哪裡夠她揮霍，連想託人從宮外帶些胭脂水粉都要精打細算一番，若再剋扣消減，豈不叫她喝西北風了？
“咱們都是爲着蜀國，哪有誰跟誰對着幹的事？”崢嶸神色平靜地說道，“只要你們按時練習，爲蜀國掙回臉面，殿下也必會賞賜你們。”崢嶸今天見到她們這般行爲，已經不奢求她們在萬壽節上一鳴驚人，只希望她們不要給蜀國抹黑便是了。
但她的話並沒有消減林薇兒心頭的怒氣，反而認爲她在故意要挾，當下便跺腳說道：“這舞本姑娘不跳了，你愛找誰跳就找誰跳去！”她在蜀國時就被崢嶸爲眼中釘，此時又怎甘心聽她號令，便想借着罷舞將她一軍，叫她妥協，畢竟現下萬壽節舉行在即，短短時日裡崢嶸是萬萬尋不到一個能代替她領舞的人。
“當真不跳了？”崢嶸微眯了雙眸，看着她問。
“你當我是說笑呢！”林薇兒扯下頭上的玉冠扔到地上，以示決心。
“我們也不跳了！”友兒和秀香向來唯林薇兒馬馬首是瞻，此時也紛紛附合。其他幾人面面相覷，都沒了注意。那玉冠雖不是名貴之物，但卻是爲此次劍舞特意向司造局定製而來的，束以青絲，柔潤中帶了一絲颯爽，與劍舞的意境十分契合，九名蜀女中唯有領舞的林薇兒才得已佩戴之。
崢嶸俯身將玉冠撿起來，拍了後上面的灰，鎮定地說道：“好吧，既然你們都不願跳了，我便奏請殿下，說你們身體不適，不宜繼續留在鄭國侍奉，擇日送你們回大蜀，也好叫禮部再新選幾名得力的蜀女送來，反正這萬壽節年年都有，也不差這一回了。”
林薇兒臉色一白，嫉恨幾乎叫她咬碎了牙齒。她怎會不知道，若就這樣被遣回蜀國，百姓的冷眼猜測暫且不說，她的父親林鐸第一個不會放過她，她只會成爲大蜀的笑柄，哪裡還有立足之地？友兒和秀香明白這其中的利害關係，眼神猶豫地看了看林薇兒，一時間沒了注意，其餘幾名蜀女紛紛將劍撿起來，走向舞場準備排練。
“既然沒有領舞之人，你們也不必練了，都回去休息吧。”崢嶸故意說道。
“姐姐……”友兒扯扯林薇兒的袖子，悄聲提醒她。
“左崢嶸，我們走着瞧！”縱然林薇兒千般不甘願，也無可奈何。她奪來崢嶸手裡的玉冠，恨恨地瞪了她一眼，扭頭走向舞場，友兒和秀香見狀忙將桌上剩下的三把劍抱起來小步跑了過去。她們九人在舞師的帶領下排好隊形，樂聲悠揚而起，劍光在黃昏下瑩瑩交輝，崢嶸在場邊駐足看了片刻，轉身離去。
在一干精挑細選的蜀女中，林薇兒的樣貌和舞姿確實是最出衆的，但若真要爲蜀國在後宮中安插一位後盾，這個人絕不能是林薇兒！她的心胸狹隘和自私自利，不但不會爲蜀國提供幫助，更有可能將楚南推向危險境地。
天邊暮色西沉，晚霞如火般塗滿半面天空，冷風瑟瑟，直叫崢嶸心寒不已。
爲何有的人可以爲家國拋頭顱灑熱血，而有的人卻偏偏要爲一己私慾勾心鬥角？也許對林薇兒來說，蜀國會如何根本不重要，唯一重要的就是她是否能飛上枝頭變鳳凰。
崢嶸嘆氣一聲，微風將一股冷香送來，她舉目看去，但見草木凋零的花園中，幾株白梅迎寒而來，幽香滿枝，在黯淡天色下愈顯玉骨冰清。一道纖細的人影正站在花樹下，提了一個竹籃，伸手從枝頭折下一束束花枝。
崢嶸見那身影眼熟，情不自禁喚道：“綠意姐姐？”
那人回過頭來，一身淺綠色撒花刻絲衫子略顯單薄，秀髮上的芙蓉石簪子在黃昏下熠熠生輝，眉目秀麗，正是瑤華宮的綠意。她見了崢嶸也是一怔，詫異地說道：“崢嶸姑娘怎會到此處來？”
這是後宮中一處較爲偏僻的花園，面積較小，栽種的植物也不多，平常甚少有人來往，崢嶸方纔心中鬱煩，不想回攬星殿叫楚南察覺，便就隨便走了走，沒想到會在這裡遇見綠意。她笑了一笑，上前說道：“興許是綠意姐姐在這裡，才叫我誤打誤撞來了此處。”
綠意對她甚有好感，聞言也不禁笑道：“那咱們也算有十足的緣份了。”她手中的籃裡已裝了數枝含苞待的梅花，萼綠花白，幽香陣陣，分外惹人憐惜。崢嶸問道：“姐姐採這麼多梅花做什麼？”
“這是我們家昭儀最喜歡的花，往年此處的梅花都開得比其他要早，我今日得空，便過來瞧瞧，沒想到正趕上時候。”綠意低眉嘆息一聲。萬壽節將至，雖是普天同慶之日，但對馮琬來說，卻是又一次將傷口剖開的日子。
崢嶸看出她眼底的憂慮，問道：“姐姐是不是有心事？”
綠意取了一枝梅花在手裡翻看，眼神裡滿是深深的擔憂，許久，她才說道：“崢嶸姑娘，我能拜託你一件事嗎？”
“姐姐請說，但凡我能做到的，必不會推辭。”自來到鄭國以後，綠意是崢嶸遇見的第一個也是唯一一個能夠交心的人，她着實不忍見她如此傷懷。
“上次你送來的茶花胭脂，昭儀很是喜歡，所以我想請你以梅花爲基再製一盒梅花胭脂過來，不知可否？”綠意誠摯地問道。
崢嶸略略詫異，那茶花胭脂勝在清香自然，精細程度比之司造局遠有不如，馮昭儀竟也不嫌棄？崢嶸雖未見過馮琬，但從宮中口中多多少少還是聽了些關於馮琬的傳聞，都說她性子冷淡，不與任何一宮嬪妃交好，便是一向威儀的紫玉皇后，對她也頗爲寬容眷顧，想來是個出衆清高的人物。崢嶸一笑說道：“承蒙昭儀不棄，自是我的榮耀。那胭脂是我一位姐妹所制，待我回去向她言明，想必她也十分樂意的。”
“那就有勞姑娘了。”綠意躬身行了一禮。
“姐姐客氣了。”崢嶸回以平禮。天色漸暗，愈顯得此處偏僻安靜，綠意心中擔憂馮琬在瑤華宮中尋不到人照應，便說道：“天色不早了，我該回去了，等過幾日瑤華宮裡的梅花開了，我再了送來給姑娘。”
“那我陪姐姐走一段路吧。”崢嶸也要回攬星殿了，她們二人轉身準備離去，卻見暮色下的迴廊裡一道人影緩步走來，綠意瞧見那熟悉的身影，神情頓時愣住。但見那人身穿一件淡青色繡金團雲紋華服，墨髮束發金冠，眉目俊朗，氣質儒雅，正是太子東方平。
“叩見太子殿下。”崢嶸行禮。東方平的目光在她臉上轉過，停留在綠意身上，眼中露出詫異之色：“綠意……”
“奴婢見過太子殿下。”綠意的神色已恢復如常，淡淡行了一禮。
“這裡的梅花原來已經開了，怪不得你會在這裡。”東方平看向她們身後那幾株冷香滿枝的梅樹，聲音裡透出深深的感嘆。
“奴婢有事在身，先行告退，請太子殿下恕罪。”綠意行了退禮，不待東方平回答，便要離去。縱然她神色平靜無波，在那暗影搖動的宮燈下，崢嶸依舊看見了她眼底深藏的憂憤。東方平掩面輕咳了幾聲，叫綠意的腳步一滯，但聞身後傳來一聲嘆息，那充滿落寞的聲音傳來：“她……還好嗎？”
“……嗯。”綠意着實不忍，便輕輕應了一聲。
其實好或不好，求的只是一個心安，至於真正的答案，他們心裡都明白。東方平笑了一笑，喃喃說道：“那便好，那便好。”
“奴婢告退。”綠意不願再呆在此處，那美麗的宮燈與清冷的梅香，此時都彷彿已在那落寞的聲音中變得哀傷。崢嶸行了退禮，跟在綠意身後離去，遠遠的還能聽見東方平的咳嗽聲。綠意腳步微緩，回頭望向那已被黑暗覆蓋的人影，低低嘆氣一聲。
崢嶸怎會察覺不出來他們之間的異樣，只是那異樣似乎關係着另一個人，那個人是誰？莫不是馮昭儀嗎？當這個念頭浮現在崢嶸腦海裡時，已叫她神色一怔。綠意停下腳步，凝重地看着崢嶸說道：“今晚之事，姑娘可否替我保密？”
“今晚何事？姐姐說得崢嶸不明白。”崢嶸一笑說道。倘若這件事當真如她所想的那樣，今晚之事又豈能再讓第四個人知道？
“多謝……”綠意感激地握住她的手。