趁着小廚房在準備午膳的時候，崢嶸去找了王振跟羅祥兩人，讓他們從今天開始多多留意攬星殿附近的動靜，尤其是要注意楚南殿下的安全，不能有半分馬虎。他們是滿以公公從蜀國帶過來的人，不止身手矯健，還對楚南殿下忠心耿耿，聞言之後立即前去周圍檢查有無異常。
崢嶸又去了一趟小廚房，負責做膳食的是兩個三十多歲的宮女，一個叫紅慧，一個叫香蘭，都是內務府指派過來的人，平時沉默寡言，只知道悶頭幹活。崢嶸摸不準她們的底細，所以每餐膳食都會讓木棉去盯着，以防她們做手腳。入春之後天氣潮溼的很，人也覺得困睏倦倦的，所以今天她們特意做了這一道荷葉老鴨湯，能夠驅寒散溼，在春日服用最有療效。崢嶸遠遠就已聞到這股香味，這兩名廚娘雖然不愛說話，但手藝卻是一等一的出挑，自打她們來了之後，楚南的食慾也跟着好了許多。
木棉正在用銀針給這碗湯試毒，見到崢嶸進來，開心地說道：“姐姐，你瞧這湯多香啊，我猜殿下非常會喜歡！”崢嶸看了一眼她手裡的銀針，還是鋥亮的銀白色，沒有一絲異樣，兩個廚娘正在準備炒下一盤菜，魚剛剛入鍋，油煙滋滋冒着，香氣已經飄了出來。
“姑娘，廚房裡煙味大，你仔細着些，別被嗆到了。”說話的是紅慧，比起神情嚴肅、不苟言笑的香蘭，她看上去要容易相處的話，偶爾一兩句話，也是笑容滿面，對崢嶸格外尊敬。
“不礙事的，我就是來瞧一瞧。”崢嶸對她一笑，說道。
“今兒我們準備了荷葉花鴨湯，醋燜魚，水晶豆腐，還有一份素菜，也不知道合不合殿下的口味。”紅慧擦了擦手上的油污說道，香蘭把鍋裡的魚翻了個幹，沒有作聲。
“殿下一向就喜歡你們的手藝，怎麼會不滿意呢。”崢嶸看了香蘭一眼，不知爲何，比起說話得體禮貌的紅慧，她卻更覺得香蘭纔是個實誠的人。
“咱們做奴才的，不就是爲着讓主子高興嗎，只要殿下能滿意，咱們也算沒白忙活了。”紅慧呵呵笑了兩聲，眼角露出明顯的魚尾紋。香蘭擠開她從桌上拿了下碟子，把做好的魚盛好，啪啦一聲放在木棉跟前，冷冷地說了一句：“試吧。”
木棉神情有點尷尬，看了崢嶸一眼，小聲說道：“姐姐，她的脾氣就是這麼古怪，你別跟她計較。”
看得出來，這個叫香蘭的宮女是個性情直爽的人，她身爲廚娘，每天做的菜都要被人拿來用銀針試圖，心裡肯定不樂意，要是換成旁的宮人，可能就會被紅慧一樣藏在心裡不表露出來，但香蘭的不樂意都寫在了臉上，可見她並不怕得罪主子，這樣的人相處起來，反倒要比紅慧簡單許多。崢嶸忍不住打量了她一眼，三十餘歲的年紀，皮膚粗糙泛紅，應該是長年在竈臺前忙碌導致的，五官端正，眼睛裡透出一股潑辣勁兒，一看就是個心直口快的人。
香蘭看見崢嶸向自己投來目光，不亢不卑地說道：“對不住，我說話就是這樣，你們想試就儘管試吧，反正我行的正坐的直，不怕你們試，你們要真試出問題出，我頭一個把它吃掉！”
“香蘭，你怎麼跟姑娘說話的呢！”紅慧責怪她說，“咱們都是在攬星殿裡侍候的人，就該事事以殿下爲先，姑娘試菜也是爲了殿下的安全着想，你說話別這麼使性子啊！”
香蘭瞟了她一眼，鄙夷地說道：“我只管做我的菜，至少這些拍馬奉承的事，我不會做，也做不到。”
“誒誒誒，當着姑娘的面，你說話越來越沒譜了啊，咱們當奴才的本來就應該侍候主子，你說誰拍馬奉承呢，難不成你還想爬到主子頭上去作威作福？”她們兩人平日應該處理也不好，短短兩句話就已經火藥味十足，前一刻還滿臉笑容的紅慧已經拉下嘴角，大概是覺得香蘭在外人面前拂了她面子，那眼睛幾乎要噴出火來。
香蘭解下圍兜扔到竈臺上，一臉冷漠地道：“我說了，我只管做菜，你愛怎麼想怎麼想去。”說完，她快步離開小廚房，紅慧簡直急得跳腳，指着她的背影半天說不出話來。崢嶸看了看桌上的菜，示意木棉把它們放進食盒裡，紅慧湊過來說道：“姑娘，香蘭平日說話就是這樣沒遮沒攔的，這也不是頭一回了，你大人不計小人過，別跟她計較了。”
她明裡是在替香蘭說話，但暗裡實則就是向崢嶸告狀，過河拆橋。崢嶸哪能聽不出來她話裡的意思，笑了一笑沒說什麼，讓木棉將食盒提上離開小廚房。木棉心思簡單，卻也看出她們二人不合，不禁奇怪地說道：“姐姐，你說她們兩人一個唱紅臉，一個唱白臉，到底是爲了什麼呀？”
爲了什麼崢嶸不知道，她們是不是事先商量好的崢嶸也不知道，她只知道這小小的廚房裡，也是各人有各人的心思。她叮囑木棉道：“不過她們怎麼說，你只管記得試菜便是。”
“這個當然了，我可一樣都沒有落下呢！”木棉說道，“自從出了流星那事後，我才知道殺人原來也可以不用刀的，姐姐，你就放心吧，我肯定不會馬虎！”
木棉是崢嶸最親近的人，雖然她平日裡總是大大咧咧的，但該幫的事一樣都不會疏忽大意，崢嶸相信她能負起這個責任。雅風已經給楚南換好了一身常服，清淡的月白色，衣襬着繡着幾根翠竹，愈顯得楚南長身玉立，容顏清俊，站在他旁邊的時候，崢嶸才發現他竟然要比自己高了。
菜餚依依被擺到桌上，撲鼻的香氣令楚南食指大動，他望了望崢嶸，說道：“崢嶸，你坐下來陪我一併用膳吧。”
崢嶸愣了一愣，低頭說道：“殿下是君，我是臣，君臣怎能同桌共食，還望殿下恕罪。”
楚南執筷的手微微一頓，將筷子放下，擡手示意木棉跟雅風離去。她們兩人對視一眼，都不敢發問，只能躬出退出這間殿子。屋裡只剩下崢嶸跟楚南兩個人，爲了打破這令人尷尬的沉默，崢嶸主動上前爲他佈菜，說道：“既然如此，就讓我侍候殿下用膳吧。”
那隻皓如白玉的手近在眼前，楚南忽然將它握住，眉間裡染上深深的愁思：“崢嶸，我只想問你一句話，你……近日是不是在刻意躲着我？”
崢嶸神情一怔，想要將手抽回來，但她越掙扎，楚南就握得越緊，那個曾經病弱纖細的少年，不知何時手掌竟然已經這般寬厚，力量竟也已這樣強。崢嶸壓下心頭的震動，冷靜地說道：“殿下誤會了，宮中最近發生了許多事，我只是有些應接不暇罷了。”
“但那些事都與攬星殿無關，與你我也無關，崢嶸，這只是你疏遠我的藉口吧？”楚南那雙明亮的黑眸裡浮起痛苦，“是我做了什麼讓你厭煩的事嗎，還是我說的話那你感覺到困擾？”
“殿下，我們身處皇宮之中，這裡面發生的任何事情都與我們有關，與攬星殿有關，也與大蜀有關。”崢嶸避重就輕，沒有去回答他的問題，只是正色地說道，“殿下應該明白，太子病重，所關係到的不止是鄭國，還有我們蜀國。江山倘若易主，天下都會受到牽累，怎會與我們無關？”
楚南漸漸鬆開她的手，他知道他的問題不會得到答案，因爲崢嶸的話已經很明確在表示，他們之間只有君臣，崢嶸所做的每一件，都在份內，都在爲大蜀的將來、爲他的將來所考慮。崢嶸並不急着縮回手，而是繼續爲楚南盛完那碗湯，好像剛纔發生的事對她的心情沒有絲毫影響。楚南看着她的動作，心在不斷下沉，他寧願崢嶸驚慌失措，或者逃避離開，可崢嶸什麼也沒有做，她還是那樣平靜，那麼淡然。
“殿下，現在宮中謠言四起，各種勢力都在虎視耽耽地盯着永寧宮，質子看似可以置身事外，其實一直都處在漩渦中心，就算殿下什麼都不做，也會有無數雙眼睛在盯着看着。”崢嶸語重心長地說道，“所以殿下眼下要考慮的就是如何能在這件事中獨善其身，勿要被牽扯進去，否則對殿下對蜀國都將會是一場大禍。”
雖然崢嶸是在有意迴避楚南的問題，但她說得確實沒有錯，東方鴛既然敢在這個時候動手，那藏在他背後的勢力就不會僅僅只有燕國一個，倘若東窗事發，倘若有一國與之沾染上關係，都將引來滅頂之災。崢嶸現在還不能肯定六國之中除了燕國外，還有哪他附屬國是東方鴛的同盟，但她可以肯定的是，這個人一定就在皇宮中，而且就在這幾位質子中間。