北方沒有羣山，西邊倒是有一片丘陵，低矮得像是幾座土堆，南面一馬平川，農田與樹林犬牙交錯，進行着不動聲色的劇烈戰鬥，一條通衢大路粗暴地從中間穿過，直通東邊的城池。
腳下的野草半枯半榮，麒麟咬了一口，立刻吐了出來，天邊晨曦微露，四周一片安靜，沒有雷鳴、爆裂、法術、吶喊這些聲音，剛剛脫離老祖峰戰場的龐山弟子們一時間恍如隔世，仍然警惕地到處觀察，總覺得說不定某處灌木叢裡馬上就會蹦出成羣的妖魔來。
“這是哪？”楊清音第一個開口，左手握着一面銅鏡，右手捏着法訣，隨時準備施法，“老祖峰……到底怎麼了？”
他們都沒來得及看老祖峰最後一眼。
“老祖峰已經不存在了。”曾拂替左流英說話，儘量緩和語氣，減少這句話的冷酷無情。
這是一羣年輕的道士，各種各樣的情緒在他們心中翻涌，人人臉色變化，過了一會，他們終於將這股心底暗流控制住，一起看向左流英，等待他的命令，就算是他們當中最堅定的人此刻也感到茫然，不知道接下來要做什麼。
左流英看上去比幾位吸氣弟子還要年輕，神情卻是高等道士纔有的沉靜與威嚴，他站立不動，仍然展着雙臂，袍袖高高鼓起。
站出來解惑的是蘭奇章，他同樣做好了以死殉山的準備，可是首座身邊需要一位得力助手，他不得不留下。
“祖師塔受損。”站在無人的荒野中，蘭奇章可以道出真相了，“首座爲了維護祖師塔損耗了大量法力，本來想去更遠的地方，卻只能將大家帶到這裡——老祖峰東南一千七百六十里，首座也不知道這是什麼地方。”
位置已經不是大家最關心的問題。楊清音愕然問：“祖師塔怎麼會受損？它可是咱們的鎮山之寶，威力……”
蘭奇章搖搖頭，“龐山瞬息臺的法力是由祖師塔提供的，昨天妖族的偷襲很突然，妖王很快就毀掉了瞬息臺，同時也令祖師塔受損，時刻需要龐大的法力維持。”
大家終於明白左流英昨晚並非避而不戰，他在專心保護鎮山之寶，沒有他，祖師塔受損可能會更嚴重。
楊清音看了慕行秋一眼。如果大家早一點相信他的猜測，昨晚的偷襲或許就不會那麼突然了，“漆無上怎麼會突然變成巨妖？他從前不是這個樣子的。”她無力地問，純粹是爲了掩飾心中的空洞。
“不知道，妖族學會了許多新妖術。”
疑惑還有許多，但眼下並不重要，楊清音深吸一口氣，目光在年輕弟子們臉上一一掃過，最後看着慕行秋。“你有什麼要說的？”
“我想知道接下來要怎麼做？是向其他道統求救？還是去亂荊山尋找宗師？”他想的是未來，雖然此時此刻老祖峰之戰很可能還沒有完全結束，妖火之山也在繼續向前滾動。
蘭奇章沉默了一會，似乎在感受左流英的心事。然後他說：“首座和祖師塔都不能再前進了，必須停下來恢復，我是他的助手，你們的職責就是保護我們不被妖族發現。”
蘭奇章看着楊清音。以爲她會是年輕道士們的首領，很久以來也的確是這樣，但不僅是她。連其他道士的目光也都看向慕行秋。
“你有什麼計劃？”楊清音問，她能帶着大家一起胡鬧，現在卻容不得一點胡鬧。
慕行秋想了一會，事實上他也沒有經驗，他曾經帶頭打架，曾經不顧反對攬下許多麻煩事，那些經驗都用不上，他得當一名冷靜的首領。
“你和首座需要多長時間？”他問。
蘭奇章扭頭看了一眼左流英，再看向慕行秋時已經接受了他的地位，“最少九天，最多兩個月。”
慕行秋咬着嘴脣又想了一會，“我要將大家分成三隊……”
他的第一個想法就遭到質疑，沈昊插口道：“就這麼點人，還要分開？”
除了左流英、蘭奇章和不會法術的曾拂，還剩下十七名吸氣道士和一個禿子，再加上三頭麒麟，力量的確非常單薄。
“咱們的職責是儘量不讓妖族發現祖師塔的下落，所以人多人少不重要，關鍵是不要引起妖族的注意。”
沈昊沒話可說了。
慕行秋繼續道：“一隊人要前往萬第山求援，那裡是距離龐山最近的道統，第二隊人要直接前往亂荊山尋找宗師。”
“從萬第山瞬息臺很快就能傳到亂荊山。”辛幼陶提醒。
“誰也不能保證昨晚遭到進攻的只有龐山，咱們得做兩手準備。”慕行秋做出解釋，雖然這是一個極爲可怕的猜測，卻並非全無可能，“傳音香爐最遠距離是多少？”
“不超過三百里。”芳芳回答。
“還有別的法術能保持聯繫嗎？”
“沒有了，首座帶不出太多法器。”蘭奇章馬上答道。
“我需要知道咱們的具體位置，好計算前往萬第山和亂荊山的時間。”
左流英的目的地本不是這裡，他知道自己施法向東南越過一千七百六十里，更具體的方位就不清楚了，蘭奇章和曾拂因此都無法做出回答。
辛幼陶一直在張望，這時開口道：“我想起來了，東邊那條河就是介河，老祖峰東南一千七百多裡……那座城池應該就是咱們西介國的斷流城，對面是東介國，離萬第山應該不遠，絕對不到兩千裡，到亂荊山就遠了，至少八千里。”
慕行秋大致算了一下，“我需要飛得快的自願者。”
楊清音和芳芳境界高一些，飛得也快，但兩人都希望留下來保護祖師塔，五名吸氣六七重的弟子站出來，自願前去送信。
兩名吸氣七重的弟子前往萬第山，三到五天就能趕到，另外三名六重弟子則奔向亂荊山，至少半個月才能到。五人知道自己責任重大，尤其是前往萬第山的兩人，承載着最大的希望，立刻告辭出發。
“首座能進城嗎？”慕行秋問。
曾拂點點頭，“可以步行進城。”
“咱們要易服進城，不能讓人知道咱們是龐山道士。”
易服本來是很簡單的法術，大家互相看了看，居然只有蘭奇章會，楊清音說：“沒辦法，這種簡單的幻術道士用天目一眼就能看穿。只有散修才用它矇騙普通人，沒想到龐山道士也有這一天。”
蘭奇章替大家變幻道袍，可他對世俗裝扮瞭解極少，還得辛幼陶指點，十幾人的髮型、衣服纔算正常一些，雖然還是會引起一些猜疑，但不至於被看出底細，三頭麒麟則被幻化成普通馬的樣子，它們倒不在意。因爲在它們眼中自己仍是本來面貌。
左流英沒有易服，他已經放下雙臂，袍袖也沒有那麼鼓起了。
辛幼陶和另一名弟子進城租房，其他人繼續等在荒野裡。
朝陽升起。南邊的田地裡已有農夫出現，他們疑惑地向這羣奇怪的人張望了一會，繼續埋頭收割成熟的莊稼。
慕行秋分排完任務，氣氛又變得凝固。很長時間無人開口說話。地面突然顫動，遠處的農夫們扔下工具，驚慌失措地向村裡逃去。
這顫動是從龐山方向傳來的。楊清音終於忍不住，說出憋在心裡已久的問題：“老祖峰的人……都死了嗎？”
“死了。”曾拂冷冷回道，眼裡卻有淚流出，聲音屬於左流英，淚水屬於她自己。
地面的顫動停止了，衆人再度陷入沉默。
打破寂靜的是沈昊，他有一件事沒想明白，“咱們怎麼不直接去萬第山？首座要是一開始就向東行進的話，咱們離萬第山已經不遠了。”
左流英像是沒聽到這句話，蘭奇章和曾拂都沒有替他做出回答，楊清音嘆息一聲，“祖師塔是龐山鎮山之寶，不能進入其他道統。只希望宗師和其他龐山弟子快點趕來支援，咱們必須重新奪回龐山。”
道統之間的複雜關係是普通弟子理解不了的，沈昊微微皺眉，沒有再問，過了一會說：“那就不應該讓送信人知道祖師塔受損。”
“放心吧，其他道統是不會來搶祖師塔的。”楊清音一點也不擔心這件事，左流英顯然也一樣。
沈昊的眉頭皺得更緊，道統之間的關係在他眼裡更加複雜，甚至難以理解。
辛幼陶回來了，僱來三輛馬車，一輛給左流英和曾拂，兩輛給另外七名女弟子，男道士步行，前往斷流城。
三名車伕對這羣奇怪的客人非常注意，不停地打量，慕行秋髮現自己學過幾十條念心咒語這時能用上了，他默唸其中一條，悄悄對三人施法，他們的關注焦點很快轉爲剛纔的地震，向客人們問東問西。
慕行秋的念心幻術還很弱小，向道士或者妖魔施展只會自尋苦頭，對普通人卻有奇效。
斷流城不大，城內居民對發生在龐山的道妖大戰一無所知，正聚在街上議論地震，頗有大難不死的興奮。
辛幼陶出手豪闊，租下一家小客棧的整座院子，聲稱他們在這裡暫住，等貨物一到就前往東介國，私下裡他對慕行秋說：“我隨時都可以表明王子的身份，這裡的官兒會好好接待咱們這些人的。”
爲保密起見，慕行秋覺得暫時還不需要王子的名頭。
楊清音和芳芳自告奮勇去查看龐山的情況，兩人出城在無人之處御劍飛昇，一去就是數百里，直到傍晚纔回來。
“妖火之山正向西南前進。”楊清音就說了這麼一句話，大家都明白其中的含義，龐山被攻破了，老祖峰已成溝壑。
辛幼陶呆住了，“西南？那不是西介城的方向嗎？妖族到底要攻到哪？”
沒人能回答他的問題。
第二天，斷流城突然涌來一羣難民，帶來大量含糊不清的傳言，有一點是確定的：無數妖兵通過龐山的缺口殺入西介國，直奔都城，他們的野心絕不止於攻破龐山。