“轟…隆！…”
“轟…咔嚓！…”
馬恩大部落的海岸邊，一門打磨鏽跡、擦拭乾淨、剛剛試射完的8磅長管炮，正冒着淡淡的青煙。而在炮口對着的樹叢中，正揚起一陣塵土。一顆高大的愈瘡樹，直接被沉重的石彈擊中，枝斷乾折，打成了兩截！
“主神啊！這門邪魔法器的威力，竟然這麼強？！”
“先祖和大神靈啊！這麼粗的愈傷木，斧頭都要砍半天…竟然被雷霆的法器，一擊打斷了？！”
“阿伊！樹脂流出來了！好東西，能治病！拿碗收集！…”
看到8磅“重炮”轟擊的效果，圍觀的泰諾民兵驚呼連連，就連王國武士們也都目瞪口呆，隱隱流露畏色。這門長管法器的威力，明顯超乎了想象，是王國虎蹲炮與鷹炮的好幾倍！
而幾個本地的部落民喊叫了會，就忍着畏懼，拿着陶碗、木碗，去收集這顆折斷的愈瘡樹的樹脂。
這種加勒比海特產的樹木，又被本地部族叫做“愈傷木”。它出產的樹脂中有着很強的消炎抗菌效果，能治療海邊部族常見的受傷感染、關節風溼、腸胃炎，嗯，也能治療美洲原住民們抗性很強的梅毒。
“好！很好！主神庇佑的好！老海龜，你帶領的採珠隊伍，做的很好！你有着主神的賜福，有人常人難及的本領，沾染着深海的神性…我會組建一支專門的潛水隊伍，直接隸屬於東海祭司團。潛水隊暫定十個人，就由你來當隊頭！…”
“阿？…咿！…阿巴！…”
年輕祭司修貓鷹面露親切笑容，比劃着手勢，把跪倒磕頭、口中咿呀的老海龜扶起。由於常年的潛水，老海龜的皮膚粗糙又慘白，形成了特殊的角質，摸起來，就像一塊塊泛白的老樹皮。
“茶波，你打撈出了邪魔法器，也是大功一件！不管是珍珠寶石，還是田地屋舍，神廟的賞賜絕不會少！…什麼？你要這門又粗又長的大雷霆法器，安在你的船上？…嗯…這我可做不了主，得讓托馬特總祭司來決定，這門法器究竟安排到哪裡…”
修貓鷹笑着，又和紅髮船長茶波聊了幾句，這纔看向默不作聲、微微帶笑的貴族學者、祭司學徒馬丁。他沉吟了會，拍了拍馬丁的肩膀，笑着表揚道。
“阿丁，你設計的這個‘潛水鐘’和‘繩索滑輪’，確實起到了奇效。我會向托馬特總祭司寫信，表明你的功績！至於獎賞，我看你很喜歡珍珠，就賞你兩斤珍珠吧！你可以吩咐身邊護衛的武士，拿去做成項鍊或者飾品…”
“感謝您！慷慨的貓鷹神父，偉大先知的兄弟！…”
學者馬丁低下頭，恭恭敬敬，行了個正式的禮節。他知曉這位“海地神父”的地位，大致相當於天主世界的教區主教。
而更爲重要的，則是這位主教的“兄長”，是土人王國的“樞機主教”，一位在活着的時候，就已經“封聖的先知”，一位不可思議、真正具有法力的“魔鬼使徒”！
是的，在學者馬丁此刻的心中，修洛特的形象，就是天主信仰中的“晨星”，魔鬼撒旦路西法！尤其是對方的封號，還是“死亡與新生的神”、“護衛太陽的晨星”，這與路西法不能說非常相似，只能說一模一樣！…
當馬丁第一次知曉，這位神秘強大的“魔鬼使徒”，竟然早在數年前，就預言了他們的到來，並且提前派出了數百戰士，在羣島守候等待，甚至伏擊了哥倫布的船隊後，那種極度的震撼啊，簡直無以言說…
他先是渾身顫抖，不可置信、無法相信、難以置信！然後，在無法否認、反覆驗證的預言現實前，他對於上主的信仰，終於徹底動搖，倒向了心中的魔鬼！
“仁慈的上主啊！祂的神蹟早已遠去，神子的救贖也遠隔千年，走向了末日審判前的崩壞…而眼下的教廷，眼下的各地紅衣主教們，都已經失去了古代聖人們的神性，甚至連神職者們寶貴的品德，都全部消失殆盡…”
“而魔鬼的力量籠罩世界，不僅籠罩邪惡的南方大陸，還籠罩着無盡的西海…一位活着的、能夠預言的魔鬼使徒，竟然又一次，在我的面前出現了！”
“魔鬼的觸手纏繞住了我！我只是一個普通的凡人，又如何抵擋靈魂的侵染？面對強大的魔鬼力量，我又怎麼能，不低頭呢？…”
“主啊！不是我馬丁不夠虔誠，而是魔鬼們太過強大，還爲我刻下了魔鬼的徽記，餵我喝下了魔鬼的藥水啊！…從今以後，我不再是信仰上主的馬丁，而只能做融入魔鬼的阿丁了…”
神廟中的馬丁畏懼顫抖過，彷徨遲疑過，也煎熬不安過。但所有的一切掙扎，都在黑暗的神煙與聖水中，在魔鬼的預言與指引下，在祭司們的教導與儀式裡，漸漸融化消失，連同着他“墮落魔鬼”的靈魂。
最後，他終於打開托馬特給他的“魔鬼之書”，讀起“魔鬼褻瀆的經文”，讀起“象徵魔鬼力量的預言”，還有那最後一本“瘟疫之書”…而當一個月後，他再次從神廟中走出，已經徹底改頭換面，變成了一位戴着羽冠的祭司學徒了…
此時此刻，曾經的回憶在腦海前閃現，就像籠罩過去的黑紗。學者馬丁清楚的明白，他已經回不去了，無論是身體還是靈魂，都回不去天主的世界了！而無論黑暗還是光明，他現在只有一條深淵的長路可走，那就是“魔鬼部族”的祭司之路！
“主神庇佑！阿丁，你懂得很多，也會做出許多有用的工具。像是測量星星角度的‘角尺’，測量準確時間的‘沙漏’…這些你掌握的‘東海知識和記憶’…嗯，我之前說過的，你有沒有興趣收幾個學徒，好好教上一教？…”
“啊，維齊洛波庇佑！尊敬的貓鷹神父，我願意爲‘神’奉獻，教授一些來自學院的知識…只是，這些知識包含大量的數學計算，需要學的人，有很好的數學功底。或者是六七歲聰明的孩子，從小的時候，開始一點點教起…至於那些強壯的武士，可能更擅長握刀拿弓…”
“噢！我明白你的意思了！我會再寫一封信，讓黑狼元帥，從瑪雅之地，選一些不錯的瑪雅少年學徒來…至於在這裡，你就先教一批六七歲的孩童，然後從中選出四個最聰明的，作爲你的跟班學徒，帶在身邊教導…什麼，你問性別？嗯，男孩女孩都行！…”
修貓鷹三言兩語，就把馬丁教學的事定了下來。隨後，他又看了眼那門閃亮粗黑的8磅炮，神情嚴肅的，對學者馬丁詢問道。
“阿丁，這次‘波爾圖大部落’的探索船隊，被我們俘虜的一艘，逃走了一艘，不知道會不會活着返回…按照你的認知，下一批波爾圖船隊，會在什麼時候出現？他們的規模，又會有多大？…”
“貓鷹神父，葡萄牙王國已經知曉了西方新航路的消息，知曉了這裡與東方的關聯。葡萄牙國王若昂二世一向雄才大略，他絕不會放過西方新航路，就像他扣押哥倫布的決定一樣！”
學者馬丁摸了摸刻意剃光鬍鬚的下巴，謹慎的思考了會。他其實對“強大的湖中王國”，認知的非常模糊。
他理性上覺得，這應該不是西潘古，更不是印度。但至於這個土人王國，究竟是什麼東方國度，爲什麼會使用方塊字？他有着很多矛盾的猜想，但都缺乏更多的信息。最終，他只能歸咎於魔鬼信仰，歸咎於傳說中，“創造文字”的“魔鬼使徒”。
“貓鷹神父，無論布魯諾船長能不能活着回去，葡萄牙王國的第二批探索船隊，都會在今年的九月十月啓航！…”
“按照葡萄牙人的習慣，他們會繼續謹慎的偵查，摸清各部族的關係，畫出航海的地圖，再尋求建立一處安全的據點…不一定會在這片‘危險’的羣島海域，可能會在更安全的南方、東南，甚至在綠色林海的南方大陸…”
“同樣，他們第二批船隊的人手，也不會太多。如果布魯諾沒有帶回消息，可能還是兩條先鋒探索船。如果布魯諾回去了，則會多派些船和士兵，比如三五條船、一兩百人…但那樣也就到頂了！”
“葡萄牙王國的力量畢竟有限，又是兩路探索。眼下，他們已經把主要的海軍力量，都投向了南方大陸。對於大西洋新航路雖然重視，但他們能一次性拿出來的人手，其實不多…”
“而更值得警惕的，應該是卡斯蒂利亞王國！他們也聽聞了大西洋新航路的消息，無論哥倫布是否被釋放，他們的船隊都會再次出發。至於時間，不是今年秋天就是明年秋天。並且，他們的第二批船隊，一定會人數衆多！後面還會有第三批、第四批！”
“哦？！堡壘大部落會大舉前來？最遲是明年秋天？”
聞言，修貓鷹若有所思。他想到了兄長修洛特的預言，確實把這個堡壘大部落，視爲最危險的敵人。不僅僅是因爲這些人窮兇極惡、殺戮殘忍，對於黃金財富不擇手段。還因爲對方大舉前來，各種罪犯人渣都塞上船後，必定會帶來可怕的“疾病”，播撒死亡的“大瘟疫”！
“阿丁，你確定嗎？”
“我很肯定！必然如此！”
“主神見證！爲什麼？”
“維齊洛波見證！卡斯蒂利亞人必然會大舉前來，並且把破產的聖戰騎士們、傭兵們，源源不斷地塞上船運來！…”
這一刻，學者馬丁斬釘截鐵，望着遼闊的海面，以一個貴族學者的見識，篤定的講述着天主世界的真實。
“因爲，卡斯蒂利亞王國已經瀕臨破產，養不活這些成千上萬，只會殺人放火、不會種地放牧的聖戰軍了！…”
“與其讓他們在已經征服的格蘭納達腹地燒殺劫掠，搶奪卡斯蒂利亞領主們的財富，製造混亂與破壞，影響王國的稅收…”
“不如讓他們出海來探索劫掠！他們若是能搶回海外的財富，回去就能給教會還賬，給卡斯蒂利亞王國交稅。他們若是什麼都搶不回，死在大海深處…那上主…咳…主神庇佑！也能少一份麻煩！”
“所以，他們就是卡斯蒂利亞王國的獵狗與刀，活着就必須要捕到獵物、必須去殺人的！…”
“獵狗與刀？原來如此…看來，明年的神戰廝殺，會比今年的規模更大啊！…”
修貓鷹皺起眉頭，看向東方的天際。夕陽日暮，映出漫天的紅彩，就像無盡的血光。這血色看着很遠，卻終究會近在眼前。而他，就在血色的第一線~
注：這裡的愈傷木是Guaiacum officinale L.蒺藜科愈瘡木屬植物，常綠闊葉喬木。屬於加勒比海特產樹種。