“主神啊！真砂選鐵，吹爐冶鐵…千鍛法？…”
片刻“紙上鍛刀”，勝負高下自分。王國鐵匠松下鐵助臉色一變，氣勢直接矮了一大截。然而，在老匠鐵田宗義面前，他依然不肯服輸，緊盯着對方的斷臂，猶自開口嚷道。
“你口口聲聲，什麼層迭千鍛，什麼退火淬火，什麼山城流秘傳…你是真的會打，還是僅僅嘴上能說？…要不然，我們在河邊建個土爐，各自打上一件短刀，看看雙方的本事？！…”
“哈！你這小輩，還在嘴硬！…”
聽到起爐打鐵，鐵田宗義頓時心中一個咯噔。他這一條老胳膊，哪裡還能真的鍛刀？但他臉上依然是一副自信的樣子，根本不看松下鐵助一眼。
略一思索後，鐵田宗義直接轉過身，面向耐心傾聽的祖瓦羅，鞠躬行禮。然後，他就從懷中，摸出一卷發黃的圖冊來。
“尊貴的黃金酋長！我山城流秘傳，本不輕易示人…但既然爲佛祖佈施，又遠離山城流派，那過往種種，就都如煙雲散盡…老翁我，必當傾囊相授，教會酋長安排的學徒！…這裡有一卷鍛刀圖冊，是我早年親手所畫，願獻給大酋長！請您看着這圖，聽我細細解釋玉鋼好刀的鍛法！…”
“哦？鍛刀的圖冊？”
祖瓦羅饒有興趣的，接過那圖冊翻看。只見前半截，就是已經講過的選礦、冶鐵，尤其畫了不少冶鐵的器具。那個什麼‘踏鞴爐’的風箱，原來足足有爐子那麼大，上面畫了一個小人，在用力的腳踏踩風。旁邊還有一段和國平民用的假名文，也不知寫的是什麼？
“酋長大人，這一段是說，火借風勢，爐溫高低，與風速相關！因此，鼓風越快越多，爐溫就能越高。爐溫越高，冶鐵的效果就越好。而爲了爐溫最大，就要在兩側各設立一個巨型風箱，用人腳踩的力量，持久的鼓風入爐！…”
“噢！人力變爲風力，鼓風入爐，提高爐溫？我記得神啓經文中說過，風中有幫助燃燒的神粒，所以進入爐中越多，燃燒就越旺盛…應該就是這個道理！”
祖瓦羅稍稍思考，眼中一亮。接着，他又翻到後面，看到“千鍛法”的部分，一共是三副圖。第一幅是小人鍛打刀片，第二幅是小人塗抹刀刃，第三幅則是小人把刀刃放到水裡。
“酋長大人，千鍛法的第一步，就是‘迭鍛’！先用錘子將一塊玉鋼鍛打成片狀，再將這片玉鋼折迭起來，繼續鍛打。雖然名義上是‘千鍛’，但一般來說，只要折迭16-20次，形成優美的‘千鍛紋’後，就是業物良刀的品質了！…”
“然而，這‘迭鍛’聽起來簡單，真打起來的時候，就最考驗功夫、細心和耐力！這玉鋼迭鍛一定要鍛打均勻，表面絕不能出現不規則的紋路，更不能形成氣泡或裂紋！而鍛打後的紋路，一定要‘勻稱細膩’，越是整齊越好。用秘傳中的說法，就是‘如雲之美’！好看的刀，不一定厲害。但厲害的刀，一定好看！…”
“嗯…如雲之美？…厲害…好看？”
祖瓦羅若有所思，想了會後，才指着第二幅圖問道。
“主神見證！這第二幅是做什麼？這刀上，怎麼還要塗抹東西？…”
“噢！這第二步，是淬火前的準備…給刀刃和刀背，塗抹不同厚度的粘土…”
說到這，鐵田宗義頓了頓，看了眼側耳偷師的松下鐵助，猶豫着要不要講出“真正的秘訣”。但想到眼下的處境，他心中輕嘆一聲，向早已死去的師父道了個歉，臉上則擠出笑容道。
“酋長大人，完成‘層鍛’，在‘淬火’前，一般有兩道工序，最見工匠功力！第一道工序這圖上沒畫，但寫了一段標註，喚作‘退火’。所謂‘退火’，就是‘以火養刀’！把爐溫燒到‘櫻桃紅色’，在火中‘養刀’三四個時辰，然後再埋入灰中慢慢冷卻。這一道工序做完，刀就‘舒服了’，刀身也軟韌下來，可以進行淬火了…”
“而在淬火前的第二道工序，就是‘抹土’，也就是圖上畫的這畫…在刀刃和刀背上，塗抹不同厚度的粘土，讓淬火後刀刃鋒利、刀背堅韌！…”
“嗯？這是什麼道理？一樣的鋼、同樣的土，爲何只是厚度不同，就能分出鋒利與堅韌的區別？…鐵助，你怎麼靠的這麼近？哈哈！原來你也不知道啊？”
“佛祖啊！這可是山城流的秘決…哎！說白了，也沒有那麼多玄奧。就是一條，‘降溫的速度’！…”
鐵田宗義看看左右，又嘆了口氣，把這最關鍵的一點窗戶紙，給輕輕點破。而無限的光亮，瞬間照亮了偷聽的松下鐵助，讓他霍然開朗，看到了更高的技藝殿堂！
“這鋼降溫越快，就越硬越脆，可以爲刀刃。而降溫越慢，就越鈍越韌，可以爲刀背…而要控制它降溫，最實用的辦法，就是抹土，抹上粘土！…抹的土厚些，自然淬火降溫慢些，韌性更好。抹的土薄些，淬火時降溫快，就更銳利…”
“而這第三幅圖，就是最後一步完成的淬火！有的時候淬火用水，有的時候淬火用油…水和油的區別，還是降溫的速度！也是一句口訣，‘水快油慢’。後面還有一句口訣，‘尿淬更光’。就是說加了尿後，淬出來的刀，表面會減少裂紋，更加光滑好看，品質也會稍好一點！…”
“啊！原來如此！…層鍛、退火、淬火，果然各有道理！”
聽了這一番詳細的鍛刀過程，祖瓦羅恍然點頭！雖然他根本沒有鍛刀的經驗，但老師傅講了一遍，把其中的原理都講了出來，給了他一種已經會了的錯覺。
這個鐵田宗義，看起來是個有真本事的，不僅“知其然”，還會“知其所以然”，“知其各種然”！也就是已經到了，能把實踐融會貫通，總結成理論的高度了。不對，他本身就有一個古老流派的傳承“奧義”…
想到這，祖瓦羅看了眼鐵田宗義，又看了看手中的圖冊。隨後，他一指身旁歇息的虎先鋒虎奴，問出了最後一個問題。
“鐵大師！你除了會鍛刀外，還會鍛打其他的武器嗎？這一把長刀，虎奴說用的不大順手，你覺得什麼兵器更合適？…”
鐵田宗義定睛一看，虎奴齜牙一笑，直嚇得他心肝顫了兩顫。他不敢再直視這個高壯如熊虎的“山靼勇士”，飛快地看了看對方的長刀和骨朵。片刻沉吟後，他回答道。
“酋長大人，我從未見過這樣雄壯的虎士…若是步戰，他最適合的兵器，應該是雙手重斧，到胸口高度，最能發揮身高力大的優勢！若是騎戰，可以用厚背馬刀，刀身要加寬加厚。不需要這麼長，大概四尺就好…”
“而若是步騎兼用，其實可用唐人的‘狼牙棒’，或者‘鬼金棒’。又沉又利，劈砍揮砸戳刺皆可！但這種沉重的武器，只有真正的虎士，才能揮舞自如！”
“至於鍛打這些武器…鍛刀之所以是大匠的衡量，就是因爲鍛刀最難！能鍛好刀的大匠，要打製斧槍矛頭…自然也能手到擒來！…”
“好！很好！主神庇佑的好！…鐵大師，你果真是一位鐵匠的大宗師！陛下一定會看重你，給你真正的地位與責任，甚至是神威大學…哈哈！只要等下一批船到來…”
這一場考驗完成，鐵田宗義挺着老腰，松下鐵助低頭不語，虎奴眨着眼睛，而祖瓦羅哈哈大笑，用納瓦語說着和人們不懂的話。他笑了一會，用力拍了拍虎奴的肩膀，一指微笑的森野清，慷慨道。
“虎奴，給他金符！…”
“大酋長，給幾塊？…”
“二十塊！…”
“啊？！”
聞言，森野清笑容一滯，不可思議的揉了揉自己的耳朵。他猶豫了數息，還是恭敬笑道。
“咳！大酋長，您記錯了…之前說的價格…嗯…是十塊，十斤黃金…”
“主神見證！我知道！”
祖瓦羅點了點頭，輕輕拍了拍鐵田宗義的獨臂。然後，他輕飄飄的一句話，卻讓獨臂的鐵田宗義老眼一紅，沉默的抿緊了嘴。
“但我說二十塊，就是二十塊！二十斤黃金！這是真正的大宗師，他值這個價！…”
“虎奴，給他金符！…”