“怎麼可能，哥倫布向西抵達了東方，發現了新航路？簡直是一派胡言！”
“不錯！他之前遞交的航海計劃錯漏百出，連地球半徑都少算了一小半…他又怎麼可能抵達東方？還說什麼發現印度，發現西潘古？簡直是癔症！…”
“上主見證！地球半徑不是他計算的！他用的是托斯卡內利那張過時的地圖。他根本沒上過學，半點學者也算不上，更不是什麼航海家！…”
“對，你們說的都沒錯…可是，那個黃皮膚的土人怎麼說？”
“加納利羣島上，也有黃皮膚的土人！他們肯定是遇到了什麼蠻荒的小島，見了幾個類似的土人，就以爲自己抵達了東方，然後抓了個活的回來…你看看那個土人的裝束，簡直是個野人，哪點像傳說中富庶的西潘古人？”
辛特拉的宮廷中，數十名葡萄牙航海學者、十幾個宮廷顧問濟濟一堂，爭論的面紅耳赤，手上還比劃個不停。
“嗯，哥倫布帶回的土人，確實很像狗島的土著。他什麼話都聽不懂，不知說的是什麼奇怪的語言…可按照那些卡斯蒂利亞水手的供述，他們一直向西航行了兩個多月，至少航行了四五千公里…然後突然在茫茫的大河上，見到了許多小島，最後又見到了一處大島，遇到了擁有火炮和青銅武器的西潘古槳帆船，並擊退了對方…這麼一致的供述，不像是假的啊！…”
“…這…這…無論如何，上主見證！我堅持認爲，僅僅向西四、五千公里，是決不可能抵達東方的！按照航海學院的反覆估算，正確的地球周長，應比哥倫布計算的，多上整整一萬公里！從加納利羣島去往東方賽里斯的距離，肯定是哥倫布計算的三倍！…”
“你的意思是，航海學院不可能出錯…哥倫布帶回的土著是假的，十幾個卡斯蒂利亞水手都在撒謊…他們一早就串通好了，而且意志堅定，能在嚴酷的審訊中騙人？…”
“我…我沒有這麼說！我只是說，按照他的航海計劃，他不可能抵達東方，無論是印度還是西潘古！誰知道他抵達的是什麼蠻荒大島，說不準是一片從沒人去過的新陸地…”
“哈！從沒人去過的新陸地，一片蠻荒的新大陸？哈哈哈！尊敬的學者，這克真是個不好笑的笑話！…”
“該死！拿炭筆來！我現在就把地球半徑和周長，親手算給你看！…”
航海學者與顧問們吵做一團，如同紛亂呱鳴的青蛙，半點沒有了一貫的矜持與風度。在哥倫布帶回的“東方消息”面前，航海學、地理學和天文學，簡直都不存在了。一個學者甚至直接拿着炭筆，就在宮廷的石磚上，畫起了計算的地圖。
大殿靠後的正中，葡萄牙國王若昂二世，就沉默的坐在王座上，聽着學者們的爭吵與議論。他手中則拿着一卷新抄錄的審訊記錄，一遍又一遍，反覆的翻看着。
面對衝撞港口的卡斯蒂利亞大船，還有突如其來的“新航路宣告”，葡萄牙的辛特拉宮廷，以前所未有的速度運轉了起來。事關新航路，這可是王室的最高利益，是整個葡萄牙王國的利益所在！
王室的審訊官毫不留情，連夜就審訊了船上所有的十二個水手。除了哥倫布和德拉科薩，有着卡斯蒂利亞的貴族身份，不好動用私刑外…其他沒有身份的船員，那就不僅僅是詢問，而是殘酷反覆的拷問了。連續審問了兩天後，所有的審訊記錄，都直接呈遞給了若昂國王。而所有的口供與證據都表明…
“歷代先君啊！這些幸運的卡斯蒂利亞人，真的在無盡的大西洋中，找到了一片羣島，還抵達了一處疑似西潘古的大島？我們葡萄牙人，歷經三代先君，向南方大陸探索了半個多世紀，才摸到印度的邊，才帶回了東方的確切消息！爲了去往東方的新航路，王國前後投入了多少人力物力，又有多少忠誠的王國貴族，在航海中得病死去？！…”
“可卡斯蒂利亞人，只是一次向西的航海，只是一次！…在一個沒有見識、沒有真才實學、只會誇誇其談的熱諾瓦船長帶領下，他們僅僅用了兩個月，一次就抵達了東方？…開什麼玩笑？這決不可能！他們怎麼可能，就這樣抵達印度和西潘古？…”
若昂二世看着手中的口供，面上雖然不顯，心中卻如驚濤駭浪般，劇烈翻涌個不停。哥倫布在他的宮廷外，前後求見了近十年，一度成爲整個宮廷的笑料，他自然是知道的。實際上，他最初可是親自接見過哥倫布，饒有興趣的，聽過對方的航海計劃！
可葡萄牙人航海探索了半個世紀，對於航海和東方的瞭解，要遠遠超過天主世界的任何一個國家。若昂二世在航海學院學習過，對航海也很瞭解，不僅讀過所有王室的航海記錄，更是親自計算過地球半徑…
而正是因爲了解，他非常肯定，哥倫布描述的東方都是毫無邊際的幻想，真正的瞭解幾乎爲零。而哥倫布的航海計劃，也同樣錯漏百出。五千公里的向西航行，別說抵達東方，能抵達距離東方一萬公里外都夠嗆…
可這樣一個根本不靠譜的人，拿着一份荒謬的海圖，冒冒失失的向西出了海，僅僅航行了兩三個月…竟然真的在深海中，發現了一片疑似東方的陸地？！
“這一定是上主的玩笑！我寧願荒謬的相信，這是一片從未有過的新大陸，也不會相信，這是什麼東方的西潘古和印度！要知道，佩羅·達·科維良騎士，可是冒險穿過奧斯曼人的領地，從陸路抵達了印度，並三次寄回了來信。他把印度的位置和詳情，都悉數打聽清楚了，還有賽里斯的明確消息與文書！…”
“這些水手口中說的印度羣島，蠻荒的和原始人一般，連金屬的工具都沒有，根本和真實的印度，沒有半點相同！至於所謂的西潘古大島…無論怎麼看，那個位置也不可能是。連緯度都不對，西潘古人怎麼可能在熱帶？…” 若昂二世神情冷硬，如同凝重的雕塑。他放下手中的記錄，用手指無意識的敲擊着座位。
在最初的震驚、激動、不信與困惑後，他終於理清了思路，做出了理智的判斷：哥倫布或許向西，在深海中發現了一些島嶼，甚至一片陸地。但那裡和東方沒有任何關係，既不是西潘古日本，也不可能是印度！
可像他這樣理智又博學的人物，畢竟寥寥無幾。而哥倫布在港口喊出的那一番話，喊出的什麼“他發現了新航路”，簡直如同落入池塘的巨石，不僅砸出了漫天的水花，甚至把里斯本的塘底都砸穿了個大洞！
按照治安官的回稟，這兩日裡，整個里斯本的街頭巷尾，簡直比過節還要熱鬧。所有人都在議論着“港口的那一次鬥船，抓捕的瘋子船長”，議論着“從西方抵達東方的新航路”，議論着馬可波羅筆下提到的，“滿是香料與寶石的印度”、“滿是黃金與白銀的西潘古”….而所有的議論，最終又都會變成對“東方無盡財富的癡迷想象”，彷彿那些金銀寶石和香料，只要抵達東方，就觸手可得！…
“一個叫哥倫布的卡斯蒂利亞船長，竟然從印度和西潘古返回了！然後，他在里斯本的港口，被葡萄牙人扣下了…葡萄牙人不僅掌握了去往南方大陸的航路，還要獨佔向西抵達東方的航路，獨佔所有的東方財富！…”
若昂二世甚至可以想象，此時此刻，正有無數的使者，騎着快馬或者坐着商船，飛快的把這個勁爆的消息，傳到天主世界的各處。
在馬可波羅帶回東方見聞，又經歷了數百年的想象與寄託後，此刻“東方”對於歐洲人的含義，簡直像是上主許諾的“奶與蜜之地”，是活生生的人間天堂！只要到了東方，黃金、寶石、香料、絲綢、瓷器…各種價值連城的財貨到處都是，隨便弄弄就能發大財！…而靠上了“東方”，這個天主世界最爆炸的浪漫話題，這個消息的傳播速度，和被各國各邦的關注程度…
“王國手中的新航路…東方的利益…真正抵達印度的小佩羅…”
想到這個消息傳播開後，必然給葡萄牙王國帶來的關注與麻煩，甚至會激起整個天主世界，對葡萄牙手中真正東方航路的窺伺…若昂二世就有些頭疼。他捋了捋自己兩頰的短髮，沉吟了後，對身旁親信的宮廷官員，負責審訊水手的努諾問道。
“努諾，能不能放出一個消息，一份正式的通告，澄清哥倫布在港口喊出的話？…那不是什麼去往東方的新航路，我們葡萄牙人，也不是因爲這個扣押他，更沒有搶奪什麼，他帶回的新航路海圖，什麼西潘古的黃金財富…”
“陛下，您是一位睿智英明的雄獅，總能抓住事情的要點…但是，伊內斯已經死了（Inêsé Morta）。”
聽到這句寓意豐富的葡萄牙諺語，若昂二世又一次沉默了下去。半晌後，他才罕見地嘆了口去，點頭認可道。
“不錯，Inêsé Morta，伊內斯王后已經死了…人們更喜歡相信，他們願意相信的事情。所以，這個謠言在哥倫布喊出的那一刻，就已經晚了…在王國船隊繞過‘好望’角，眼看着就要抵達印度的前夕，一個發瘋的熱諾瓦船長，竟然弄出這種大新聞，把所有人的目光，都吸引到我們的身上…我真想判處他死刑！…”
“陛下，東邊來的風是無用的，不能提供幫助的。（Vento de leste no traz nadaquepreste.）…我們葡萄牙位於天主世界最西的角落，各國紛爭不斷，此刻注視的目光，並不會停留太久，也很難變成干涉的行動…只要提防好緊挨着我們的卡斯蒂利亞人，提防好伊比利亞雙王….”
“而哥倫布是女王冊封的海軍上將，無論這個冊封有多麼無稽，都是卡斯蒂利人的臉面所在…請您一定謹慎！殺了哥倫布，那新航路的消息哪怕是假的，也變成了真的，還扣在了我們的頭上…”
“.嗯，努諾，你說的很對…我需要理智的判斷，理智的應對一切！…”
若昂二世仰起頭，看了會天頂的壁畫，左邊是親帥騎士團奮戰、開國的葡萄牙國王，先祖阿方索亨裡克，右邊則是建立阿維什王朝、抵抗卡斯蒂利亞入侵、並開啓南方大陸航海探索的曾祖若昂一世。他就這樣凝視了許久，才平復了所有的情緒，幽幽的開口喝道。
“來人！召見卡斯蒂利亞貴族，唐·克里斯托弗·哥倫布！…”