同一時間，距離天樞鎮約1600餘公里某處。
一支30餘人的隊伍，小心翼翼的驅趕着8匹大青騾子在山間迤邐前行，這支隊伍大部分都是全副武裝的士兵，只有二名身着便裝的地質勘探專家。
一位是五十歲的法裔白人地質學家帕耶特教授，一位是30來歲的年輕專家鄭元，他們頭戴着澳洲特色的寬檐牛仔帽，阻擋着山區強烈陽光的照射。
這片山區的平均海拔已經達到3000多米，溫度約莫零上幾度的樣子，氣候相當寒冷。
探險隊長李栓柱大口喘着粗氣來到山岩邊駐足四下觀看，只見遠方層層疊疊的都是無盡山嶺，比腳下的這片山區更加高大險峻，山頂籠罩着終年不化的皚皚白雪。
那裡是超過4000米以上高度的險峻山脈，看着讓人頭皮發麻，李栓柱大聲的鼓勵道；
“兄弟們，前方就是屬於中央山脈的一條支系，被稱之爲富比蘭山脈，大家加把勁兒，我們再前進兩天差不多就能到了。”
望山跑死馬，更別提這裡根本就沒有路。
身後的士兵兄弟們一個接一個從稀疏的冷杉林裡鑽出來，站在山坡上大口喘着粗氣，走在後面的段祺瑞也趕了上來，累得一屁股坐在石頭上說道；“隊長，歇歇腳吧，”
“那行，大家歇一會兒，吃點乾糧喝口水。”李栓柱揮手解散隊伍，順勢坐在了段祺瑞身邊，拿出身上的水壺“咕嚕咕嚕”喝了幾口，轉手遞給了段祺瑞。
段祺瑞接過水壺喝了幾大口，用手一抹溼淋淋的下巴說道；“栓柱兄，咱們在這片山嶺裡轉了有十幾天了，我瞧博格坎普也有些暈菜，沒準是這個混蛋帶我們兜圈子，你說有沒有這種可能？”
李栓柱皺着眉頭想了想，說道；“人心隔肚皮說不準啊，按理來說騙我們根本沒有意義，若礦山真的存在的話，荷蘭鬼佬永遠也沒機會拿到，這是損人不利己呀，我想博格坎普求生的慾望很強烈，不會拿自己的小命開玩笑。”
“這話有道理，可爲啥帶着咱們在山裡瞎轉？”
“多一些耐心吧，這裡滿眼都是山，別說只來過一次，就是常年住在這裡的人都可能會迷了方向，博格坎普說礦山附近有一個月牙形的高山湖泊，現在兜來兜去就是要找這個月牙湖，否則很難定位到底身在何處？”
“栓柱兄，這樣下去可不行啊，咱們隨身帶的給養撐不了10天了，你看這幾頭大青騾子都瘦了一圈膘，得想個辦法才行。”
“祺瑞老弟你有什麼高見？”
“我琢磨了個辦法，你看行不行？”段祺瑞扯下頭上的寬沿牛仔帽，腦袋上的頭髮汗溼了一大片，隱隱的熱氣蒸騰，他用力的扇了幾下涼風說道；“這幾頭大青騾子帶着太累贅了，咱們在山谷裡找一個有溪水的地方立個臨時林地，把大青騾子和後勤輜重都放在營地裡，兄弟們兵分幾路輕裝上陣，隨身帶着一週的給養輕裝上路，這山裡除了狼也沒有其他的狠角色，步槍我看也用不着帶了，帶着左輪手槍隨身防衛就行了，向前搜索三天，
不管找不找到月牙湖三天一到就返回，你看這樣行不行？”
“有道理，這倒不失爲一個解決當成困境的辦法。”李栓柱顯然聽進去了，反覆琢磨下說道；“一排長陳勇帶一個隊，你帶一個隊，我再帶一個隊，咱們可以向三個方向搜索，博格坎普跟着我這個隊，兩位專家一人跟一個隊，這樣的話即可以找月牙湖也可以找礦，效率比捆在一起高得多，行，那就這麼辦。”
小半天之後
探險隊來到一處山谷中紮營，這裡的海拔較低，生長着大量亞熱帶樹種和灌木，還有一道清澈的山間溪流蜿蜒而過，溪流旁邊是大片裸露的鵝卵石河灘，這是千萬年以來山洪沖刷的印記。
紮營的地方在一處陡峭山壁的下方，8個帳篷圍成了一個半圓形，士兵們用岩石搭建了簡陋的竈臺，撿來大量枯枝落葉升起了篝火，鍋裡面煮着山裡採來的蘑菇湯。
十來個士兵在溪水邊用刺刀扎魚，一會兒工夫就抓到了十幾條魚，興高采烈的在溪水邊用刺刀將魚鱗颳去，清除內臟，剁去魚頭，然後將雪白的魚肉清洗乾淨，剁成一塊塊丟入大鍋中煮沸，再撒上一點鹽，就是美味可口的魚肉蘑菇湯。
然後將麪餅拿出來放在篝火上烤熱烤香，就着美味的魚肉蘑菇濃湯大塊朵姬，可以美美的飽餐一頓。
“帕耶特教授，這個給你。”李栓柱拿了兩盆魚湯，將其中的一個遞給帕耶特教授，然後在他身邊的大石頭上坐下來。
“謝謝，這看起來非常好吃。”帕耶特教授接過魚湯，放在鼻子底下聞了一下，臉上露出陶醉的神色。
“在山裡也就這個條件，吃飽喝足了纔有勁兒繼續爬山，說真的，這兩週的時間幾乎把我一輩子的山都爬完了，我現在看到這些大山都有些要吐的感覺。”
李栓柱擡頭看了一下連綿的羣山無可奈何的嘆了口氣，然後低頭開始對付起鮮美的魚湯來，吃得格外香甜。
帕耶特教授早已經飢餓難耐，就着手裡烤熱的麪餅，大口喝着魚湯，熱騰騰的食物下肚以後渾身都暖和起來，一天的艱苦跋涉辛苦拋到九霄雲外。
沒多大功夫
兩人連最後的湯底都喝了個乾淨，用手拍拍飽脹的肚皮相視而笑。
沒有什麼辛苦是一碗魚湯解決不了的，如果有……那就兩碗魚湯。
李栓柱有些好奇的問道；“帕特耶教授，我冒昧的問一句，當初你怎麼會想到離開美麗的法蘭西來到澳洲？我知道在西方人的眼中，歐洲是他們心目中永遠的聖地。”
“聖地……也許吧！”
帕特耶教授神情複雜的咀嚼着這兩個字眼，擡起頭望向山谷上方的天空，傍晚時分的金色光暈爲雲彩鍍上一層金邊，在湛藍天空的映襯下，顯得分外瑰麗迷人。
“說說我的故事吧；
1870年普法戰爭之後，驕傲的法國戰敗，人民的怒火就像烈火燎原一樣燃燒起來。
拿破崙三世統治的法蘭西第三帝國轉眼間土崩瓦解，無數的貴族被憤怒加革命者處決，革命者佔領了巴黎，拿破崙三世陛下流亡到了倫敦。
那個時候，從巴黎到洛林，從奧維涅到普羅旺斯，情緒激動的無政府主義者佔領了城市鄉村，不分青紅皁白的將許多的貴族送上斷頭臺，還有許多曾經爲法蘭西戰鬥的軍官，鮮血染紅了大地，這是一個令人悲傷的時刻。
此時的德國佔領軍就像坐在火山口上，他們爲了自身的利益釋放了70多萬法國戰俘，並且用槍支火炮將他們武裝起來。
這支軍隊殺回了巴黎，對曾經的革命者反攻倒算，城市鄉村殺得屍橫枕籍，流血無數。
我就在那一年帶着妻子兒女逃離了法蘭西，坐上了前往澳洲的郵輪，因爲很多人靠着淘金髮了大財，我也想試試自己的運氣。”
說到這裡
帕特耶教授自嘲的搖了搖頭，繼續說道；“夢想和現實相隔着無法逾越的溝壑，到了維多利亞金礦我才明白；
我在這裡並不是什麼受人尊敬的地質學教授，知識在這裡毫無用處，我只是一個普普通通的淘金者。
沒有強壯的體格無法佔據好的淘金位置，甚至無法保住自己的勞動果實，我親眼看着兩個同伴在眼前被槍殺，因爲他們不願意交出撿到的狗頭金。
金礦場不是我這種人能呆的地方，很可能悄無聲息的死在某個草叢邊，所以輾轉數年以後，直到我受聘在紅河谷大學任教，生活這才安定了下來。
曾經光榮的法蘭西在我的記憶中已經淡了下去，紅河谷就是我的家園，我在這裡擁有一座漂亮的法式別墅，擁有受人尊敬的教授身份，擁有安定美滿的家庭。
我這大半輩子經過太多的動盪和殺戮，對所謂的什麼聖地沒有半分留戀，那些舉起屠刀的人不管是什麼身份，殺戮起來同樣殘忍，這一切的紛爭讓人厭倦透了。
我只想守着妻子兒女過平靜的生活，紅河谷正是這樣美麗而包容的城市，我喜歡它，這裡有我想要的優雅而平靜的生活，這就足夠了。”
帕特耶教授眼神凝視遠方，沉浸在過往的記憶中。
山谷的風兒吹起他花白的頭髮，也許他心中還有更多的故事，這是一個只想過平靜生活的老人，但這個簡單的願望在激烈動盪的社會變革中成爲奢望，令人磋嘆不已。
李栓柱年齡雖然不大，但非常能夠理解帕特耶教授此刻的心境，在他19歲的生命中，經歷了常人難以想象的坎坷境遇。
他出生於魯西北的一個偏僻鄉村，童年時家境貧寒，但是有着父母親人的關愛，日子倒也過得去。
記得11歲那年夏末，鋪天蓋地的蝗蟲飛來，啃光了地裡快要成熟的莊稼，所過之處寸草不生。
家鄉鬧起了嚴重的蝗災，村裡人成羣結隊的出門乞討，留在村裡只能餓死，11歲的李栓柱跟着父母親和弟弟妹妹一起踏上了流浪的路途。
父親用並不高大的身軀挑起了家，一根扁擔一頭籮筐裡裝着鍋碗瓢盆傢什，一頭籮筐裡裝着6歲的妹妹和4歲的弟弟，扁擔頭上掛着嗩吶和水壺，挑起沉重的扁擔就這麼上路了。
從夏到秋，從秋到冬……
這一路上見過無數的人倒斃於途，4歲的弟弟也因爲傷寒夭折了，一路走到濟南城的時候，城外到處是黑壓壓的難民，兇狠的兵丁不讓難民進城，他們只能在城外寒風中苦苦捱着，命如草芥。
記得那是一個大雪天，父親終於倒下了，他把乞討來的大多數的食物都給了妻兒，長期營養不良加上過度勞累壓垮了男人的脊樑，他再也不能夠吹起動人的嗩吶乞食，再也不能夠肩起沉重的擔子，再也不能夠翼護孩子和妻子……
沒過多久
眼見着一家三口都要在飢寒交迫中餓死，母親迫於無奈把自己賣了，只賣了一塊麪餅。
李栓柱至今記得，他和妹妹在寒風料峭中哭喊着，追逐着，卻被兇狠的家丁一腳踹在地上，隨手丟下了一塊混合着泥土的麪餅，將母親強行裝上馬車帶走了。
從此以後
11歲的李栓柱和6歲的妹妹李巧兒相依爲命，僥倖的混進了濟南城，靠着好心人的施捨度過了寒冷的冬季。
可誰曾想到，他把妹妹李巧兒弄丟了……
那一天，兄妹倆在熱鬧的集市中分開乞討，李栓柱只聽到妹妹的哭喊聲，等到他拼命跑過去時已經看不到人了。
那一刻，李拴柱的心都碎了。
他痛哭流涕的奔走在街頭四處尋找，直到夜深人靜時刻，年僅12歲的李栓柱這才清楚的知道，他把妹妹弄丟了，再也找不回來了……
從此李栓柱落下了一個毛病，就是碰上熱鬧集市時能溜達一整天，仔細的辨認每一個路過的小女孩，心裡期盼着奇蹟發生，能讓她和妹妹李巧兒重逢。
他在心裡總是不能夠原諒自己，他不敢想象妹妹會遭遇到什麼，在那個吃人的社會真的會吃人的……
命運在進入雛鷹學校後改變，在這裡李栓柱認識很多兄弟姐妹，接受了全面教育，能夠吃得飽穿得暖，甚至遠渡重洋來到了澳洲……
這一切命運的改變， 要感謝仁慈的伯爵大人，他是李栓柱人生中的指路明燈，用慈父一般的寬廣胸懷接納孤苦少年，這份恩德一輩子都還不完。
不知不覺中
無聲的淚痕已經掛滿了臉頰，山風吹來冰冰涼，李栓柱陡然從回憶中清醒過來，默默的拭去臉上的淚痕離開了……
夜色很快來臨，山谷中傳來野狼淒厲的嚎叫聲，遠遠的迴盪開來。
出於對野生狼羣的恐懼，繫留在宿營地中央的八匹大青騾子不安的打着響鼻，情緒煩躁的用蹄子刨着地面，弄出“嘩啦啦”的響聲，吵得人不得安寧。
“一排長。”
“到。”
“帶兄弟們埋伏一下，一會兒聽我的命令，狼羣出現以後瞄準了打，今晚能不能睡好覺就看你的了。”
“放心吧，營座，我陳勇管教它野狼羣有來無回。”
“你們幾個給我把篝火整的旺一些，把咱們帶的肉乾放到鍋裡煮，把香味全煮出來，我就不信這羣餓狼不上鉤。”
“沒問題，隊長您瞧好吧！”