黑暗，無處不在。
沒有光明，自然沒有黑暗。
沒有黑暗，自然沒有光明。
黑暗和光明，對立而統一，一旦一者失去，另一者亦將不復存在。
和正大光明相對，黑暗總是與陰暗聯繫在一起，往往是是些陰謀的代名詞。
而恰恰，拿不上臺面的陰謀，總是在黑暗中悄悄謀劃，悄悄進行，是以黑暗揹負太多的負面詞彙。
而芒反鎮中的一處黑暗處，正在進行着陰謀的策劃---淺顯的交流。
“七號，一切準備好了嗎？”
“一切已準備好，五號！”
“好！無論存活還是死亡，任務一定完成！”
“是！”
“進行吧！玉兔懸空之時，讓一切告一段落。”
“是！”
兩個全身籠罩在斗篷中的人，進行着交談，隨即散開。
匆匆而來，匆匆而別，每一分每一秒，抑或本身在爭分奪秒。
這樣的交談，在芒反鎮的各處，上演着，一個又一個斗篷人出現，又消失，同時出現的只有兩個，永遠只有兩個。
偌大的芒反鎮中，神神秘秘，以各異方式掩飾身份的，太多，太多，即使出現數個斗篷人，亦不是奇怪的事情，但是，同時出現的，只是兩個，且出現的地點，無不是陰暗潮溼的黑暗角落，且匆匆而過的交談，簡單而短促。
交織的陰謀，無時無刻，總是以黑暗爲遮掩，除了揭曉的一幕，陰謀，隱藏於黑暗，才真正的可怕。
無論芒反鎮孕育着何樣陰謀的風暴，不遠處的死亡森林中，依舊平靜。
或許，平靜這個詞彙，用得並不恰當，死亡森林永遠是喧囂的，上演着一幕又一幕的弱肉強食，和平靜遠遠掛不上鉤。
而涌入死亡森林中的兩百餘學生，挺過了死亡森林真正的（初）夜，無論付出了何許代價，熬到了白日，相較之平靜的白日，獲得了調整、休息的機會。
需要調整、休息的不僅僅是軀體的疲憊，亦有心靈上的傷痛，同伴們拋頭顱灑熱血的戰鬥，直至魔獸撕裂軀體，化作簇血雨淋漓灑落。
失去同伴的痛，往昔嬉笑交談的同伴，永遠的，永遠的，失去了生命的氣息，有的保全了軀體，有的葬送於魔獸之腹。分散於死亡森林各處的小隊，經過血和死亡的刺激，失去了往日的歡笑，直面死亡，以及同伴的死亡，痛，很痛，難以比擬的痛。
涌入死亡森林的豪情壯志，僅僅一個夜晚，消磨得一乾二淨，對於死亡，對於同伴，年幼的他們，終究，太嫩，太嫩，需要磨礪。
優勝劣汰，弱肉強食，森林的法則，簡單而殘酷的森林法則。
之所以死，是不夠強，強大，何懼於魔獸，揮手間屠滅魔獸，同伴如何會死亡，終究是太弱，太弱。
自自然然的，變強的（欲）望，在每一個倖存的學生心底，蔓延，起初僅是小小的火苗，不消片刻，變成熊熊烈火。
森林中的某處，七個學生正在休息，同其餘學生不一樣，除了疲憊，沒有其餘的情緒，這七個人，正是歷經一夜苦戰的第一第四小隊。
即使有一個拖油瓶的存在，依舊無減員的倖存下來，可是面對似無窮無盡的魔獸，疲憊，是難以避免的。
“死亡森林，不過如此！”徐清熙抱着長匣，神采奕奕，不屑地撇嘴。
沒有人搭理，軀體、精神的疲憊，其餘人沒有閒工夫搭理，丁次捂着肚皮，苦着臉道：“我餓了……”
握着湯匙的小櫻，聞言一頓，密密麻麻的汗液霎時涌了上來，對於丁次的大肚皮深感無奈，可是腦海內浮現昨夜的場景，不知因何緣故，七個人遭受一波接着一波魔獸的襲擊，而這時其餘五個人展露其強悍的戰鬥力，其中丁次的倍化術，拳頭如同大鐵錘，在鹿丸影子束縛術輔助下，砸魔獸砸的‘砰砰’直響，足
以證明他的實力是同肚皮相符合的，他有這個資格享受食物。
而想象戰鬥中的自己，攙扶着井野跟隨着隊伍，除了偶爾射出數枚苦無，只能呆呆的望着，什麼忙都幫不上。五個人的強悍，震撼了小櫻的認知，無論是色胚的徐清熙含笑的渺兮還是憊懶的鹿丸貪吃的丁次甚至害羞含蓄的雛田，通通以事實證明他們的實力，足以成爲優等班級學生的實力。
似乎，是多餘的一個人啊！
在這樣驚恐的想法下，攬下了做飯的活。小櫻辛勤的忙碌，即使疲憊，嘴角始終掛着笑容，人，總是需要證明自己的。向別人，更向自己證明。
信心，是一次又一次成功積累起來的。當信心動搖的時候，人總是下意識的否定，否定別人，在無法否定時，才否定自己，這個時候，渴望每一個證實自己的機會，沒有機會創造機會，只因，信心的拾起，非是件容易的事情。
臉上掛上笑容，握着湯匙的手，愈發堅定，小櫻暗暗給自己打氣。
“哎呀呀！小櫻用不着擔心，有我在，在死亡森林中，無論是魔獸還是人類，統統別想傷害你！”徐清熙將小櫻神態間的變幻收入眼底，嘴角掛着高深莫測的笑容，淡淡道。
小櫻揚頭嗔瞪，全神貫注的投入熬湯中，與其依附，小櫻更希望通過自己的努力，獲得認可，而不是某些打着不良企圖傢伙的施捨！！！
“照距離，在傍晚時，我們可以達至第一個目標地點。”渺兮望着手中的費盡千辛萬苦繪製的地圖，計算着道。
不遠處閉着雙眸的鹿丸，點點頭，揉着太陽穴，滿是疲憊之色，喃喃道：“真是麻煩……”
“忍者，永遠逃不脫麻煩，況且優秀的你，遲早在木葉綻射光芒的，即使在如何討厭麻煩，總會因羈絆的存在，肩負起應有的責任。”渺兮目光掃過眼巴巴熱切盯着小櫻的丁次，饒有深意的說着。
依舊閉着雙眸，鹿丸道：“才八歲而已，總是老氣橫秋的說話，你就是麻煩源！”
“麻煩源？也許是吧！”渺兮放下地圖，手指撥動地上的小草，淡淡道：“肩負着使命，不得不成熟起來，書籍，是成長的捷徑，讀的多了，懂得多了，遇見事情不發表些感慨，總是件按捺不住的，如何能忍，亦不需要忍。”
“啊……！”打着大大的哈欠，鹿丸睜開了雙眸，揉着惺忪的眼睛，突然道：“昨夜魔獸的異常，和晶狀體有什麼關係？”直接的提問，聰明人的單刀直入，舍卻繁瑣的思考和複雜的揣摩，聰明人同聰明人間的交談，有時，就是這樣的簡單、直接。
手指拂過忍具袋，三粒閃耀着淡紫色的晶狀體出現在手掌，“這些晶狀體無時無刻散逸着狂暴，白日尚不顯著，但是昨夜格外狂暴，應該是魔獸們受晶狀體的吸引，才瘋狂的攻擊我們。”
鹿丸同渺兮一起望着淡紫色的晶狀體，道：“它很有意思！”
“什麼有意思？”一旁的徐清熙眉頭聳立，“散逸着狂暴？我怎麼感覺不到？這些個東西是導致本公子辛苦的罪魁禍首！”瞪着藍眸，映射着淡紫，藍同淡紫相匯，頗有昔日唐刀蒼穹的味道。
“我也無法感應狂暴。”鹿丸難得贊同的點頭，“魔獸們可以感應狂暴，並受狂暴的影響，向我們瘋狂不計代價的進攻。昨夜的魔獸，除了瘋狂外，有着另一種強烈的情緒，渴望。能夠影響魔獸且吸引魔獸的東西，這些晶狀體該是來自於魔獸。”
“來自於魔獸？”
“對！來自於魔獸。昨夜襲擊我們的魔獸，數量多，但大部分是一級二級的魔獸，僅有部分的（三）級魔獸。我可以斷定，這些晶狀體大概來自（三）級或四級魔獸。”
渺兮低頭，思索鹿丸的分析，隨即點點頭，“來自於魔獸體內的晶狀體！魔獸體內從未出現的能量晶狀體，這可不是一般的發現。若是證實這個消息，且發現其餘晶狀體的存在，這是大功一件啊
！”“大功一件？”
（敏）感的四個字，其餘人立即放下活兒，立即涌了過來，好奇打量淡紫色晶狀體的同時，亦不解的望着渺兮，大功一件如何做解。
擁堵在一起，晶狀體淡紫色褪去，恢復成透明，三粒靜靜躺在i渺兮手掌中，小櫻面色突然一白，驚恐的退步，心有餘悸地望着晶狀體，捂着嘴，壓抑驚呼。
“怎麼了？”徐清熙立即竄步上前，攙住搖晃的小櫻，關切的問道，嘴角長掛的笑容消失不見，一旦失去了笑容，徐清熙英俊的臉龐失去了柔和，猛地冷厲起來。
驚惶地指着晶狀體，“翅膀……鳥……水翼鳥……”小櫻掙開徐清熙的手掌，蹲在地上，大口大口的喘息。
渺兮和鹿丸對望，會意的點點頭，渺兮開口道：“鞍馬靜秀說得沒錯，小櫻你果然有成爲幻術忍者的天賦，你感覺出了什麼？慢慢兒的告訴我們。”
胸腹起伏，小櫻喘息着，而確認小櫻無事，徐清熙再次恢復其邪笑的模樣，斜着眼望着小櫻起伏的胸部，嘴角的邪笑，愈發的邪異凜然。似感應到徐清熙邪惡的目光，小櫻猛地站起來，狠狠瞪了眼徐清熙，冷哼道：“大色狼！”隨即平復呼吸，纔好整以暇地描述道：“我可以感覺晶狀體中是一隻水翼鳥，不過這是水翼鳥很奇怪，有着水的溫潤、土的醇厚，還有狂暴，時不時煽動翅膀，向外掙扎，好似想要脫離晶狀體，向那個方向掙扎。”小櫻指着一個方向，半回憶半描述，沒有再看晶狀體一眼。
“那裡？”順着小櫻指的方向，渺兮不由皺起眉，那個方向同他們的目標地點背道而馳，低頭望着晶狀體，狠狠的攥住，皺眉道：“相對於神秘，以及未知的大功，我們必須率先完成卷軸任務，纔可以抽出精神，證實晶狀體。”
“小櫻的描述，其實已經可以證明我的推論，掙扎的水翼鳥，而且是兩種屬性的水翼鳥，這想必誕生晶狀體這樣神奇事物的緣由。”鹿丸揉着太陽穴，一邊思考，一邊說着，“若是因爲兩種屬性，這晶狀體再出現的概率太低，太低。我贊同渺兮的觀點，以任務爲主，若有剩餘的時間，儘可能收集晶狀體顆粒，或者研究，或者上繳。”
如此，隊伍依舊按照計劃，短暫休息，然後踏上了任務的路途。
渺兮不知道的是，因爲謹慎的判斷，錯過了同哥哥匯合的機會。世事無常，錯過了，也就錯過了，沒有人可以預知，事情依舊順延着固有的軌跡，發展着。
兩片黃色的晶狀體，緩緩漂浮，浮若望着這兩片晶狀體，手掌伸開，四片五粒透明的晶狀體，平靜的目光在五粒六片晶狀體間挪動，精神慢慢兒探出，落在新得到的兩片黃色晶狀體上，土的醇厚，以及抹驚懼，其內的能量形態，是模糊的鐵甲犀，隨着精神探查反饋於腦海。
狂暴和驚懼？
是兩隻魔獸死亡前的情緒？
五粒六片晶狀體躺在手掌上，浮若思索着，變化，隨之發生。
兩片黃色晶狀體如同融化了一般，一點一點蠕動着涌入透明晶狀體，過程很慢，很慢，浮若平靜地望着這一幕，精神仔細探查，反饋着其中的變化，腦海中精細的構建一幅漸變的畫面。
一點一點的變化，直至，兩片黃色晶狀體徹底消失，一切的變化方結束。
五粒六片的晶狀體，變成完整的一塊透明晶狀體。新的透明晶狀體，仍舊是水的溫潤、土的醇厚，以及濃郁的狂暴，而方纔的驚懼，一無所蹤，消失地杳無蹤跡。
浮若摩挲着晶狀體，腦海內回放着晶狀體融合的畫面，土的醇厚，融入了整個能量中，能量形態的水翼鳥，愈發清晰顯著，震盪着雙翅，發出陣陣尖銳的狂暴吼叫，活力較之以往，強了數十倍，遠遠甚於以往。
眉宇閃動，異芒一閃一暗，電光石閃間，豁然開朗。
嘴角，慢慢兒揚起笑容，浮若笑了，胸有成竹，但隱隱中，憂慮……
（本章完）