消瘦有消瘦的好處，那就是天生的衣服架子。
臉型柔和有臉型柔和的優點，那就是天生招人親近。
設計師出身的她，自然精通如何將女性的美麗發揮到極致，她爲自己搞的新人設是知性淑女風。
爲了這個新人設，索菲婭改變的可不光是服飾和髮型，膚色生生捂白了也不說，行爲模式明顯都改變了，坐姿談吐都發生了巨大變化，那是最標準的宮廷禮儀。
宮廷禮儀對人固然是一種束縛，同樣也是展現美的一種方式，經過這麼多年的演變，它已經將優雅美給挖掘到了極致。
要是在不知情的情況下，走在大街上，猛然打個照面，肖恩都不敢認。
讓他不得不感嘆，女人才是這個世界上最可怕的生物，只要她們想，沒有她們做不到的事情。
“在領地中，我只要做好我的本職工作，就不會有人輕視我，但是在這裡不成，我代表的不光是我個人，同時也是領地的臉面，若是再蓬頭垢面的見人，丟的可不光我一個人的臉，還有領主大人的。”
索菲婭臉上掛着恰到好處的笑容，用不緩不慢的語調道。
“而且我現在從事的職業和打交道的人比較特殊，要是我表現出來的品味太過糟糕或者太特殊的話，既沒有辦法贏得客戶的認可，也不方便融入到她們中間，更別說是從她們身上獲得情報。”
“我當初沒有看錯人，你就是天生幹這一塊的料。”肖恩由衷讚歎，對方比自己想象的還出色。
永夜軍領出來的人，就沒有簡單的。
索菲婭便利的身份在這裡，永夜軍領當然不會放過。
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在來瓦萊絲塔之前，她曾經進行過專業的諜報訓練。
事實上，永夜軍領的駐外人員，甭管是軍用的還是商用的，都會有類似的經歷。
不一定用他們去刺探情報，最起碼杜絕自己無意中泄露情報不是？
若是有機會，協助軍領刺探情報，也是必然的。
索菲婭從事的工作註定了她具有天然優勢，很多時候，根本不需要她去刺探，那些情報就會主動送上門來。
那些找她定製衣服的貴婦人和貴族小姐們，就是最好的情報源。
很多情報不見得從當事人身上獲取，他們的家人、親朋好友說不定無意中就將他們賣了個乾淨。
這年頭，像永夜軍領這般注重保密工作的勢力可不多，更確切的說，根本沒有這個意識，也不知道其中的重要性。
她們根本不知道，自己無意中一句話，已經泄露了很多很多東西。
尤其是落在永夜軍領的那些專業人士手中，他們吃的就是這碗飯。
永夜軍領無論軍事上，還是商業上，處處佔有先機，他們功不可沒。
現在索菲婭已經成爲永夜軍領在王都瓦萊絲塔的頭號人物，這裡的很多資源都供給她調配，包括肖恩的近衛隊。
肖恩不在瓦萊絲塔期間，他們皆歸索菲婭統屬。
“領主大人高看我了，無論我如何努力，也不及領主大人的萬分之一。”索菲婭由衷的道，絲毫不掩飾目光中對肖恩的感情。
這種感情很複雜，既有男女之情的成分，又有敬慕，還有對偶像的崇拜。
對肖恩懷有這種感情的人，索菲婭不是第一個，也不是最後一個，這是由她的出身註定。
不過大多數人，距離肖恩太遙遠，時間一長便會將這種感情轉化成純粹忠誠。
要是索菲婭繼續像原先籍籍無名下去，估計也會如此。
但是因爲她特殊的技能，走上了另一條截然不同的道路，重新回到肖恩身邊，那種曾經被壓下去的感情，不知不覺中又開始冒頭了。
她不遺餘力的改變自己，真的只是單純出於她自己所說的那些？
只怕不盡然。
女爲悅己者容。
真正讓她們心甘情願的，不計回報做出改變的，似乎只有她們心愛的人。
在肖恩登岸之前，花費數個小時捯飭自己，將自己最好的一面展露出來，便是最好證明。
雖然明知道這份感情，永遠不會有歸屬，甚至連回應都不一定能得到，但她依舊像一隻看到明火的飛蛾，忍不住往上撲。
要是她真是那種懂得變通的女人，就不會在服裝設計這條道路上一直堅持到現在。
面對索菲婭熾熱的目光，肖恩一直在欣賞美景的目光反而收了回來，正襟危坐，好似對這份感情毫無所覺。
這個世上最難背的債，就是感情債。
這種債務，以前不願意輕易背，現在更不願意輕易沾手，這不光是爲自己負責，更是爲自己未來妻子和家庭負責。
但是這個世界上很多事情，並不是由個人意志所決定，也不會因爲不正視就不存在，尤其是感情這一方面。
肖恩忽然發現，讓索菲婭與自己同坐一車，就是對自己的一種考驗。
本來景色就比較考驗人的自制力，比這更嚴酷的考驗，是隻需要自己點頭默許，一切便會主動送上門，那就更難捱了。
“讓你準備的資料，你都帶來了嗎？”肖恩將話題轉移到了正事上，用以分散自己的注意力。
“都帶來了。”索菲婭將數份資料依次遞給肖恩道，“這一份是當年拜倫聯盟八大家族簽訂盟約時作爲依託的大宣章原版，這一份是後續調整修改整理版，這一份是八家最近履行協議的情況統計，由於時間倉促，最後一份收集數據並不全面，裡面有很多屬於道聽途說，還未能驗明真實性，只能作爲參考。”
肖恩與安吉貝娜分手後，第一時間飛鷹傳書給索菲婭，讓她蒐羅八大家族的情報，查查這個大公在拜倫聯盟的真正定位，他可不想自己稀裡糊塗的掉進坑裡面。
這是肖恩招索菲婭過來碰面的真正原因。
肖恩一邊翻看資料，一邊道：“簡單說說，你所瞭解的情況。”
“好！”索菲婭這次語調明顯加快了，“拜倫聯盟八大公爵家族的關係，遠要比表現出來的要複雜，尤其是經過這麼多年的發展，一些事情更難釐定清楚，這種關係要割裂開看，一個是奧丁帝國分裂前，二是奧丁帝國分裂後。”
索菲婭顯然做足了功課，調理十分分明。
“都說說看。”肖恩這一次收集情報，並沒有明確目標，對拜倫聯盟的狀況，也早有一定了解，卻不繫統，現在本着廣撒網的原則，通過海量情報分析出對自己不利的一面。
“那咱們從頭說起，拜倫聯盟的成立，有着深刻歷史背景，古安迪斯帝國的毀滅，並不是一兩年完成的，而是放在漫長的百年時間線上，他們作爲反抗古安迪斯帝國暴政的起義軍，活躍了大半個世紀，中後期主要對手就是作爲古安迪斯帝國術士們劊子手的奧丁獸人，直到奧丁大帝率領奧丁獸人崛起，高舉反叛旗幟，纔給予了古安迪斯帝國致命一擊。
在雙方的夾擊下，古安迪斯帝國依舊堅持了近三十多年，才徹底分崩離析，順便將起義軍聯軍最精華部分給坑死在了安迪斯山脈中。
持續百年的戰爭，將整個阿沙恩都打爛了，加上糧食匱乏、瘟疫橫行，整個社會體系都崩潰，並出現了大後退，奧丁獸人在奧丁大帝的率領下如日中天，而拜倫聯盟內部，山頭林立，各自爲政，若是繼續打下去，可能只有一個，那就是讓蠻性十足的奧丁獸人入主這片土地，那個時候的奧丁獸人可比現在兇蠻多了，很多部落還沒有擺脫食人惡習。
爲了避免亡族滅種，當時最大的八大勢力結成了同盟，便是拜倫聯盟的雛形，然後又用了將近半個世紀，他們纔將其他小勢力清理出局，最終形成了八大勢力鼎立的局面。
那個時候奧丁帝國依舊是一個完整國度，動輒能夠抽調雄兵百萬，拜倫聯盟必須上下齊心協力，才能避免亡國滅種的危機出現，所以那個時候，他們雖然沒有帝國之名，實際上有着帝國之實，各大家族產出，都會無償抽調三成，支援奇蹟半島和斷口血堡一線，這也是大宣章上面規定的內容。”
“繼續。”肖恩點點頭，示意自己一直在聽。
“這種情況在奧丁帝國吃下康芒斯家族原有領地奇蹟半島，一分爲二後，慢慢出現了轉變，在很長一段時間內，東、西奧丁帝國之間的矛盾十分尖銳，頻繁爆發戰爭，根本沒有功夫理會拜倫聯盟，這給八大家族喘息機會的同時，也讓他們慢慢起了私心，一開始還只是拖欠向斷口血堡的軍需調撥，到後來的以次充好，最後直接變成了各種剋扣。
一直到現在的敷衍了事，其他六大家族雖然沒有徹底停掉對斷口血堡的援助，但是比起巔峰時期，已經十不存一，尤其是最近十年，情況更惡劣。
曼育軍領已經變成了一鍋稀粥，到現在還沒有統一政權，他們的援助基本已經停了，只有最近兩年，安吉貝娜女伯爵用私人名義援助了斷口血堡不少軍需資源。
金斯利家族由於與我們爭奪絕望沼澤，資金吃緊，援助同樣縮水，今年甚至有可能直接停掉，想要恢復還不知道何時。
康芒斯家族更不用說，自從丟掉奇蹟半島後，他們一直對拜倫聯盟心存怨懟，認爲是其他七大家族爲了讓奧丁帝國分裂出賣了他們，從那個時候起，供給就已經停了。
花語高原的布萊恩家族，由於地理原因，一直比較遊離，軍需物資很難向這邊供給，所以初期他們提供兵力居多，後期則以提供學士和大學士的方式支援。
現在真正維持斷口血堡供給的，是蘭斯洛特王室和雙子半島的霍爾特家族、哈里森家族。
雙子半島兩大家族能維持正常供給，除了他們也有與西奧丁帝國有接壤土地，會受他們騷擾外，還有女巫密會授意成分，她們一直在想方設法拉近與蘭斯洛特王室的關係，通過王室制衡聖以太教廷。”
索菲婭說的雖然簡略，卻已經算是整個拜倫聯盟的發展史了，情況遠比想象的還複雜。
裡面盤根錯節，牽扯到的勢力可遠遠不止東、西奧丁帝國和拜倫聯盟的八大公爵家族，還有聖以太教廷、女巫密會和術士聯盟三大國家組織。
更別說東、西奧丁帝國下面有無數部落，拜倫聯盟八大公爵家族下屬又有無數勳爵貴族，各有自己的利益訴求。
這種明悟，讓肖恩情不自禁的對蘇菲麗雅高看了一眼。
對方能在這種混亂局勢下，以十五歲的年齡登上了攝政王之位，一坐就是十幾年，後面固然有她外公塞德里克大公的大力支持的關係，自身能力同樣不可忽視。
對方的擔子比自己想象的還重。
尤其是自己帶領的永夜軍領崛起後，更是打破了這種平衡。
要不是自己能夠通過雅各布江帶給蘭斯洛特王室大量利益，蘇菲麗雅代表的蘭斯洛特王室只怕會堅定無比的站在金斯利家族身後，吃下絕望沼澤。
什麼蘭斯洛特王室不願意看到金斯利家族獲得自己的產糧地，不過都是藉口。
奧丁獸人這個威脅一日不除，金斯利家族即便獲得了絕望沼澤這個產糧地，也不敢輕易獨立，頂多是蘭斯洛特王室想盤剝他們，遠沒有那麼容易了。
歸根結底，一切都是爲了自身利益。
翻看拜倫聯盟的歷史，讓他對利益關係有了更深刻感觸。
尤其是當勢力發展壯大到一定程度後，個人感情佔的比重將會越來越小，最後要看的還是雙方利益。
馬車內陷入了思考寂靜，馬車外卻熱鬧非凡。
無數好事的瓦萊絲塔市民，正在往他們車隊這邊涌，喜歡看熱鬧是人的天性，哪怕是自認爲高人一等的瓦萊絲塔市民也不例外。
即便是隔着很遠，肖恩也能清晰聽到他們的交談聲。
“快看，快看，是永夜軍領的送禮隊伍，不知道這一次他們又會玩什麼新花樣？”
“那位暴發戶男爵又要炫耀了？這一陣關於他的事情還真不少，聽說有人準備挺他做拜倫聯盟的第九位大公，要是真能成功，他將會是有史以來晉升速度最快的人了，不過這個消息聽了，怎麼這麼讓人不爽？”
“你這是嫉妒的吧？原本一個被你鄙視的野蠻人，一轉頭就騎到了你的頭上，心生不爽可以理解，但是我建議你不要做傻事，人家現在風頭正勁，雖然只有男爵名頭，但是大公之權卻是實實在在的。”
“嘿，誰知道真假，這個暴發戶出了名的能吹，每次送個禮，都要搞的如此大張旗鼓，誰知道他們的實力是不是虛張聲勢。”
“虛張聲勢？你看金斯利家族現在的模樣像虛張聲勢嗎？很多人都以爲金斯利家族與永夜軍領在絕望沼澤拼了個兩敗俱傷，結果人家一談判完成，十萬大軍一調回來，便將那些撿便宜的傢伙，殺了個血流成河，不光吃的肉原封不動的吐出去，還一個個大吐血。
“聽說金斯利家族交付給永夜軍領的第一筆戰爭贖金，就是從他們身上壓榨出來的，那可是一千五百萬王室金幣，一千五百萬啊？什麼概念？堆在一起，那都是一座小山，聽說光是裝船，就用了整整一天，永夜軍領的那艘樓船吃水線整整下去了一米多，光憑這座金山，就能砸死無數人，而且這只是第一筆，每年還有五百萬，你說嚇不嚇人？”