子時。
在草原深處，一座臨時搭建的簡陋帳篷內，三個如同石像一般一動不動的身影端坐在正對門簾的位置，帳篷中間一堆或明或暗的篝火，將整個帳篷映得一片暗紅，使得本就死寂壓抑的氣氛，變得更加詭異莫名。
這三個身影正是先前張傲秋跟蹤所見的那三人，神態倨傲的中年人居中而坐，同樣仰頭望天，眼睛一眨不眨，不知在想些什麼。
在其左側，則是身着火紅外袍，面帶紗巾的美貌女子，眼簾依舊低垂，面無表情，而右側則是一身緊身衣的胖子，只是臉上一貫帶着一團和氣的笑臉，此時卻是滿面陰霾，眼中精芒不時跳動，顯得心境浮動，不像旁邊兩人那樣平穩。
中間那人名叫嶽興安，是七殺教內閣長老，此次全權負責草原一切事宜，修爲在玄境高階，距離巔峰也就是臨門一腳，而到達玄境巔峰，就有了問鼎化境的資格，請這樣的高手出山，也顯示了一教二宗在草原上的必得之心。
在其左側的紅衣女子，姓名不詳，來歷神秘，是由不淨宗宗主歐獨舞親自推薦，靈境高階修爲，善於用毒，一身毒功據說已超越當年紅衣姑姑華疏影，是不淨宗近年着重培養的天才絕豔般的人物。
而右側的胖子名叫林醉，屬於天邪宗，玄境初期修爲，修爲比起嶽興安雖然差了不少，但勝在心思縝密，極善於謀劃，算是極佳的左膀右臂。
一頓飯功夫後，帳篷外傳來五個輕重不一的腳步聲，片刻後，門簾掀開，五個黑衣人魚貫而入，當先一人走到離那三人一丈的位置停下，剩下四人則在其身後一字排開。
站定後，先前那黑衣人對着前面三人抱拳行禮道：“屬下見過三位上者。”
聲音低沉，雖然語數平穩，但細聽下，其中卻隱隱夾雜着一絲對前途不明的驚恐。
見過禮後，前面那三人卻是沒有半絲迴應，帳篷內重又歸入先前的死寂，一股無形的壓力蔓延，讓抱拳站立的黑衣人一動不敢動，蒙面巾後面的臉色隨着時間的緩慢推移，開始變得蒼白，跟着豆大的汗珠慢慢從額頭沁出。
整整一盞茶功夫後，中間端坐的嶽興安才收回擡望的目光，在篝火前站立的五人身上一一掃過，又半響後才懶洋洋地開口問道：“到底是怎麼回事？”
抱拳站立的黑衣人聞言，先是輕輕深吸口氣，然後回道：“回上者，神鷹被劫一事，正是追蹤多時卻下落不明的刀疤跟稀眉所爲。”
說完又將那晚張傲秋幾個打劫海東青的經過細細敘述了一番。
右側胖子聽完，不置可否，臉上卻露出一絲陰惻惻的笑容道：“你可知謊報情報爲自己開脫會有什麼樣的後果？”
黑衣人聞言，眼中閃過一絲絕望，這胖子江—湖人稱“肥蛇”，雖然外表看上去人畜無害，但心思卻最是縝密歹毒，一旦被他盯上，絕難翻身。
況且這事也只是自己一家之言，拿不出任何證據，雖然事後曾散盡人手追蹤，但如此茫茫草原，連個人煙都極難看見，追蹤那幾個人，無疑是大海撈針，萬一因此而做了替罪羔羊，還真是喊天天不應，叫地地不靈了。
但這胖子的話又不能不回，黑衣人臉色變換數次後才頹然道：“屬下自然明白，只是……。”
說到這裡，嶽興安卻是一擺手，插口打斷道：“你不用再說了，此事也是事發突然，神鷹被劫，雖是重罪，但你們也是非戰之過，我會給你再加派人手，望你能儘快查出刀疤跟稀眉的下落，好將功補過。”
那黑衣人聽了，不由霍然擡頭，眼中閃過一絲不敢相信跟濃烈的劫後驚喜的神色，好半響後才鄭重一抱拳道：“屬下感謝上者仁慈，屬下必將全力追捕刀疤跟稀眉這兩人。”
說完再彎身行禮，轉身而去，走到門簾處卻又突然轉過身來抱拳道：“還有一事，屬下曾跟那刀疤交過手，他的修爲不是先前情報中所說的靈境，雖然只是匆匆數招，但屬下感覺他的修爲已經在屬下之上，而且當晚四人，看其出手，應該相差無幾。”
中間那中年人聞言一愣，跟着微一點頭，表示已經知道。
待到這五人走遠，胖子轉頭看向嶽興安，皺眉道：“嶽兄，你就這樣讓他們走了，我們跟上面可怎麼交代？”
嶽興安聞言搖頭苦笑一聲道：“林兄，不讓他們走，又能如何？”
說完仰頭又是一嘆道：“現在我們所處的局面你們又不是不知道，可以說整個江—湖都已無容身之地，所以此次跟鬼王谷那些矮矬子合作，想在草原上打開局面，也是迫不得已。
這次派來執行任務的人手，表面上看是人數衆多，但大部分都是些地境，天境弟子，擔不了重任，連過之雖然此次失手，被人劫走了神鷹，但將心比心來說，一個玄境中期遇到四個玄境中期以上高手，能保住下面人的性命已經是很不錯了。
在現在這樣用人捉襟見肘的情況下，若還像以前那樣以辦事不力就殺人，最終結果只能是自損人手，前面的事情還多的很，要是都這樣殺了，恐怕以後我們想要用人都是無人可用了。”
林醉聽完，卻是一臉不屑道：“那連過之這樣說，無非就是想保命，嶽兄不會就真的相信了他吧？”
話音剛落，左側那紅袍女子突然開口，肯定道：“他說的是真話。”
林醉聞言還真是一愣，愕然半響後道：“他有沒有說真話，你如何知道，而且還是如此言之鑿鑿？”
那紅袍女子聞言卻是不答，依舊眼簾低垂，彷彿剛纔什麼都沒有提及一樣。
林醉見了，眼中不由閃過一絲爆裂，嶽興安在旁看了不由暗歎口氣，圓場道：“真也好，假也罷，事已至此，再追究也是於事無補。”
說完跟着話題一轉道：“不過此事倒是蹊蹺，刀疤跟稀眉哪不好去，偏偏在我們有些吃力的時候出來橫插一腳，況且草原不比中原，除了幾個固定定居點，其他地方連個參照的標誌都沒有，連過之他們也是追蹤前面那幾人，在什麼地方落腳，連他們自己都不知道，若是說這只是碰巧，那也真是太巧了。”
林醉聞言，先是略帶深意地看了那紅袍女子一眼，然後道：“刀疤跟稀眉這兩人，我們曾查探多時，但其結果卻是查無可查，一絲與之相關的消息都查不出來，就像這兩人是從石頭縫裡突然蹦出來的一樣。”
說到這裡，林醉卻有意頓了一下，嶽興安聽完皺眉想了想道：“這兩人最初是在曲欄城出現，在我們幾個據點殺人放火，那時候我們三家也是聯合下了大力氣去查，結果就像林兄所說，查無可查，就像憑空出現然後又憑空消失一般。”
林醉聽完，“嗯”了一聲道：“嶽兄英明遠見，看出了其中的端倪，若按嶽兄所說的往其他方向延伸，也可以列出一些嫌疑。”
林醉這一馬屁拍得不動聲色，嶽興安聽得微一點頭，而那紅袍女子垂下的眼簾裡卻是眼中閃過一絲譏諷。
林醉咳嗽一聲，看了嶽興安一眼接着道：“刀疤跟稀眉鬧得最歡的時候，也是煙雨閣少東家大出風采之時，把自稱‘賭場求敗’的武進贏得臉色發白，丟了千金臺，從表面上看，這兩者之間好像沒有任何關聯，但很多事情，往往都是越乾淨，就越值得懷疑。”
嶽興安聽到這裡，雙眼不由自主一眯，煙雨閣的少東家前不久可是大搖大擺地過了幽谷關，現在不管在這草原什麼地方，那都是在自己管的這一畝三分地上，若是再跟曲欄城那樣，跟那刀疤、稀眉一明一暗地出現，那可就是自己的無能了。
想到這裡，嶽興安不由正了正身子，態度略帶誠懇道：“我們現在可是坐在一條船上，林兄有什麼話就直說好了。”
嶽興安在一教二宗可是有名的心高氣傲的主，連歐陽尊者都要給他幾分面子，不過也是，僅四十多歲的年紀就有現在這樣的修爲，也該他牛氣。
林醉知道嶽興安的價值，所以一早就有算計，就是儘可能地結交好嶽興安，也算給自己留一條後路。
現在一見嶽興安如此態度，當即欠了欠身子道：“嶽兄客氣了，你我一損俱損，一榮俱榮，小弟自然不會藏着掖着。”
林醉說這話時，故意只點出“你我”兩個字，也就是想將旁邊那個紅袍女子排開。
這話的潛臺詞，嶽興安自然聽得出來，心頭卻是嘆了口氣：這胖子心思是縝密，但心胸卻太狹窄，難成大事。
做爲林醉，這話可以說，但做爲領頭的嶽興安，聽了這話卻不能亂答，微一點頭後，感嘆一聲道：“此次草原任務，教主跟兩位宗主對我們三人可是寄予厚望啊。”
嶽興安話也不明說，點了一點也就過去了，林醉自然聽得明白，也就不再繼續，低頭想了想，乾脆直接道：“小弟認爲，刀疤跟稀眉這兩人並不存在，而是由他人所假扮，只有這樣，先前所有疑慮才說得通。”