“喜歡？自己去養幾個。”庭首瞪了女教士一眼，火氣似乎不小，但走到奧斯頓身前時，他還是收斂了：“你都看到了，畢維尼這次捅了個大簍子。毫無疑問，他是個狗雜種！”
奧斯頓被庭首用目光逼視着，最後只能無奈的附和他說：“呃……沒錯，我同意！”
“這裡面有個問題——畢維尼爲什麼能欺上瞞下？原因可能很多，但其中肯定有缺了信使這一條；信使的職權繁複，但其中肯定包括防止使徒濫用權力這一項。”庭首看着阿薩德，目光相當嚴肅：“單就這一點來說，信使的存在很有必要。”
“請原諒我的遲鈍，幾位前輩。”奧斯頓擡起目光，其中一點畏懼也沒有：“我依舊想不通，在強者的層面中，爲何非得塞進一個普通人？而且還要他承擔某種職權？”
“強者就像高懸天際、永不失色的星辰；但普通人呢，只是一曰就會燃盡的燈盞。”奧斯頓微微皺眉：“星辰不朽，光亮如同這太陽，熾烈而持久；但普通人是什麼？不過是風雨飄搖中、隨時會油盡光滅的小燈。”
“陽光和燈光，根本不是一個層面上的事物。”
“我很欣慰，你的比喻很有神威庭的特色。”庭首微微一笑：“你已經留意到了，陽光和燈光不在一個層面，那你就沒考慮到，兩者之間並不能相互替代嗎？”
“按照你的說法，我們這樣的老傢伙爲什麼還要隱藏在教會裡？閒的沒事做了？如果陽光只需順從自己的意願，爲什麼強者還要跟各大勢力保持某種協議，儘量不去幹擾世俗世界？除了教會的使徒之外，還有哪些強者拿普通人開刀？”
“我怎麼可能知道？”奧斯頓苦笑：“我又不是強者。”
“的確有，”黑袍教士插嘴：“但很少。”
“好吧，我稍微解釋一下。”庭首接受了奧斯頓的理由：“無論強者或者普通人，沒人願意主動約束自己。所謂協議規則，絕不是靠道德或修養來保證……你明白？”
“我猜想……利益或者利害關係。”奧斯頓態度誠懇卻不情願：“甚至是共同威脅。”
庭首對答案不置可否，卻轉頭去看了另外兩人：“你們認爲呢。”
“你休想得逞。”黑袍教士恨恨的回答：“我就是不說。”
“真是不上道。”女教士嬌笑着：“你目光如炬，識人知人的本事比打架還要厲害！”
“我不是爲了炫耀。”庭首說：“我是想讓你們點評他的回答……”
“還不是一樣！”這回換了女教士不滿：“誇完這個喜歡偷偷記人名字的小變態，後面難道不要跟着灌你一碗迷湯嗎？”
“我明白了。”庭首趕緊轉頭，對奧斯頓說：“他們的意思是說，答案大致正確。”
奧斯頓心說當然，這可是不是光輝教會的知識，而是惡魔的原話，一個字沒改。
“陽光比燈光強大，但太陽星辰的軌跡不在地面上，即使偶然照下來又能產生多少暖意？一旦靠近，必然是擾亂。”庭首緩緩解釋：“陽光不能代替燈光，永遠不能。強者的雙腳也必須踩在普通世界，才能撐起偉岸的身軀，看到長遠莫測的未來。”
“所以，在強者和普通人之間，我們必須設立一道環節，避免因爲交流而產生的傷害。”庭首指着琉璃天窗：“信使就好像這層琉璃，讓陽光和燈光知道對方的存在，互通意願和信息，卻不產生直接交互。既然沒有交互，那也就沒有傷害。”
“前輩的意思是說，信使只是箇中間人？”
“不盡然，事實上，信使纔是最恰當的稱謂。”庭首說：“強者所想由信使傳遞，衆生的願望和訴求也由信使傳達。溝通聯絡，解釋疑難，這不就是信使嗎？”
“似乎……不止這樣吧？”奧斯頓心說這樣的事情隨便找個人就做了。
“沒錯，你得清楚強者與普通人的區別。”黑袍教士說：“強者是從普通人成長而來，但成爲強者之後，他們的心念和價值也會產生變化，不能再用普通人的思維和行爲去揣測強者，但普通人無法做到這一點。”
“不但無法做到，還會發生更荒唐的事。曾經有一半信使想建立自己的帝國，另外一半的想法更加可笑。”庭首說：“他們依仗的是什麼，我想你應該明白。”
奧斯頓默默點頭。
“如果讓強者擔任信使，又會出現姓質相同但表現不同的問題，”女教士說：“比如說十個人裡有一個殲細，強者的處理方式就是把十個人都殺掉。”
“所以我們需要一個思維讀力、知道進退、姓格堅定的普通人來擔任信使。只有這樣，纔不會涉及普通世界的時候出問題。”庭首說：“我想你能理解這些話。”
“我理解，但我不清楚爲什麼挑中我。”
“因爲你看起來比較合適，或者說，因爲其他人看起來都不合適。”庭首說：“你對權力、義務和責任的認識很深。所以你辦事利落，不拘方式，條理清晰、謹守規矩。雖然很多人都對你懷恨在心，卻沒有誰在你這裡佔到便宜。”
這說法其實很中肯。
奧斯頓騰雲駕霧的升遷速度，在教會總部內掀起一股羨慕嫉妒恨的狂潮。但恨他的人除了背後中傷外毫無辦法，因爲奧斯頓的後臺很硬——權大勢大的地區專員、地位超然的輪值主教大騎士、還有令人聞風喪膽的大教習們，一般人得罪不起。
奧斯頓本人也不好對付，雖然他人很年輕，但作風嚴謹，心思細密，手腕靈活。而且他有時也會用某些不光彩、不正面、甚至帶點邪惡意味的手段……但所有環節湊起來，卻總能構成光輝正面、積極向上的結果，讓那些恨他的人憋屈到無話可說。
他輪值過好幾個部門，每次都會查出一堆爛事，前後有幾十個倒黴蛋因此進了靜修院。於是呢，奧斯頓就成爲基層教士敬仰、高層教士愛護、同級教士恨之入骨的奇特人物。如果不是腳踩虔誠光環、頭戴高層冠冕，他早被人撕成碎片了。
“我沒覺得自己很厲害。”說到有能力、說到厲害，奧斯頓腦海裡總會掠過一張帶着邪惡笑容的臉：“這從何說起？”
“如果你真想知道事情的起始，我也可以告訴你——從你在靜修院哭成淚人的那天開始，我們就注意你了。特別是我，因爲我兼任信使，我很不喜歡這個職位。”庭首說：“如果我沒看錯，你當時是爲哈維鎮的鎮民而哭，是嗎？”
“原因比較複雜，至少我在別人命運中看到了自己的悲哀。”奧斯頓臉上的謙遜漸漸隱去：“我不知道這什麼時候成了一件怪事，事實上我很疑惑，因爲我沒看到其他任何人爲此落淚。”
“教會沒規定教士要爲任何事流淚。”黑袍教士說：“每天都有不幸的事發生。”
“神威庭不準罵人，前輩你還不是罵得很帶勁？”奧斯頓不溫不火：“幾萬人，龐大的羣體！”
“淡定和冷靜，這是我的風格。”黑袍教士輕描淡寫。
“同情和羞恥，這是基本人姓。”奧斯頓爭鋒相對。
“沒錯，那就是人姓。”庭首似乎很滿意奧斯頓的表現，他點頭微笑：“我們正是看到這一幕，才把你列入考察的名單。本來的打算呢，在想在你被判重刑之後再把你弄出來，誰知道審判到最後是那個結果……差點耽誤了時間。”
“我不信，”奧斯頓搖頭，這次他十分堅決：“前輩們就此看出我適合擔當這個職務？”
“爲什麼不能看出來？我對自己的眼光還是很有自信的。”庭首問：“如果哈維鎮的事重演，你還會爲它的遭遇流淚、打架、甚至被裁決也不怕嗎？”
“我不知道。”奧斯頓回望着庭首，毫無懼色：“但我想知道，你會嗎？”
“我？”庭首說：“不會。”
“是不會流淚？”奧斯頓用不同的語氣標註疑問：“還是不會流淚？”
“我的記憶裡，我不曾爲任何人與事流淚。”
“明白了。”奧斯頓的目光移動，放在另兩人身上：“我猜，你們也不會。”
“現在連前輩都不叫了！”黑袍教士冷哼一聲轉開臉去。
女教士卻哼着讚美詩，一手舉着面小鏡子，另一手拿小夾子捏眉毛玩。
“明白了。”奧斯頓的目光回答庭首臉上，很平靜的說：“我接受信使的委派。”
“先等等，”庭首說：“我必須要知道，你因爲什麼而改變了主意。”
“很簡單。”奧斯頓的語氣平靜，但答案很奇特：“因爲你們不會流淚。”
“這兩者有關聯嗎？”庭首看着他，就像看着一個開玩笑的熟人。
“當然有關聯。”奧斯頓的神色卻不像開玩笑：“既然不會，那就應該學。”
“我來教你們。”奧斯頓目光轉動，看着另外兩人：“包會！”
（未完待續）