說客不是什麼人都能當，這是個需要專業素養的差事。比如現在這倆，他們爲成功遊說湯森花了不少心思，他們本質上是商人僕從，不可能面面俱到，最多還是從功利角度考慮。
他們料定在三大勢力的意志面前，湯森只能屈服，所以根本就沒想起奎爾薩王這茬。
湯森?奎爾薩此時突然提起這個稱謂，顯然是另有圖謀……“我是奎爾薩王，銀色海岸承認的奎爾薩平原之王！”湯森那尖銳的目光，就在兩個說客臉上來回掃動：“你們現在居然跑來慫恿我，讓我轉頭對付銀色海岸？”
“看不出來，兩位脖子不粗，膽子卻挺肥啊。”
“這跟膽子沒關係，我們最看重的是實力！您大概也聽說過，泛西海岸俱樂部，就是靠經營戰爭才崛起的。”俱樂部管事並不驚慌：“我們的首戰，就瓦解了如曰中天的銀色海岸！”
“如果講講故事就能包打天下，那我早就贏了。多長時間的事了？一百年前吧？虧你們還記得。”湯森無可奈何的搖搖頭，招手示意近衛把馬帶過來。
“湯森先生！”看到湯森要走，管事按捺不住內心的激動：“您這是對我們熟視無睹嗎？”
“坦白說，兩位在我面前沒有面子。”湯森瀟灑的翻身上馬，半轉身子對兩人說：“出於對俱樂部和霧靄宮殿的尊重，我會在明天正式接見你們——你們有五分鐘時間說廢話。”
看着湯森在近衛的簇擁下絕塵而去，老執事和管事不禁面面相覷，好半天都說不出話來。身爲說客，他們設想過湯森的各種反應，但惟獨沒有真正出現的這種——你說他答應了吧，他差點就翻臉了；你說他拒絕了吧，又完全不像那麼回事。
難道他另有打算？
但這次三大勢力聯手，荊棘玫瑰是無法撼動的。可無論怎麼看，湯森又都不是優柔寡斷的人——湯森?奎爾薩，你心裡在打什麼主意啊？！
湯森面沉如水，馬不停蹄回了大營。
他沒想過要拒絕，三大勢力這種手筆不是荊棘玫瑰能抵擋的；他也沒想過要仗義、要對菲斯特王子伸出援助之手，這就不是他能做的事。
其實在確定這件事的瞬間，湯森心中就拿定了主意，別人打生打死，跟自己什麼相干？趁着這些人無暇他顧，自己頂着看熱鬧的牌子去看熱鬧，渾水摸魚中飽私囊纔是王道！
雖然還沒談到要怎麼配合，但湯森清楚肯定要出點兵，後勤打雜之類的任務也免不了——但涉及到出兵就是大事，身爲首領的湯森也不能一言而決，他不想給荊棘玫瑰樹立壞榜樣。
而且這事還關係到立場，內部意見肯定很難統一，湯森需要時間安撫手下。
所以剛回到大營，湯森就立即下令召集高層開會，連雯麗小姐和海柔爾大師都被他請了過來——就現在來說，這兩位可都是荊棘玫瑰不可或缺的重要人物，湯森沒把她們當外人。
雖然沒正式確認，但雯麗小姐已經擁有了副首領級別的身份，海柔爾大師身份更超然一些。接到湯森的召喚，兩人沒擺架子，立即就趕到了大營會議室——趁大家集中的這點時間，湯森又向銀濤城的瑪西亞和其他人發去了消息。
湯森的預料很準，他才把這件事說出個大概，會議室馬上就開了鍋！
在場的部落人士佔了半數以上的坐席，他們這些人，誰不是聽着波濤三叉戟和康納理惟士家族的傳說長大的？誰未曾夢想過跟在菲斯特殿下身旁，爲他鞍前馬後效勞？
銀色海岸再怎麼沒落，他們也是波濤三叉戟的傳人；銀濤城再怎麼不爭氣，也是西海岸的嬌豔之花；菲斯特王子再怎麼落魄窘迫，他也是威名遠揚的當家人！
加入三大勢力攻打銀色海岸這種事，荊棘玫瑰絕對不能做！
部落人士們越說越激動，他們拍桌子打板凳，甚至還要拿刀子劃臉盟誓——不但自己不能做，荊棘玫瑰還要替增援銀濤城，去幫菲斯特殿下殺敵！
但另外一羣人，出身哈維鎮的高層完全沒有這種情感和顧慮，他們用專注的目光看着義憤填膺的部落人士們，試圖去理解部落同仁的情緒跟想法。然而很長時間之後，他們終於明白這不可能，因爲部落人士的此種情懷與生俱來，且很難改變。
在這樣的環境裡，出身哈維鎮的高層無法開口，因爲他們的意見恰好相反。
“我叫大家來開會，不是讓你們在這件事上做選擇。因爲在整個荊棘玫瑰裡，有資格選擇的人只能是我！”湯森沒有放任會議氣氛自由發展，他的說服對象是部落人士：“你們心裡的感受我理解，可事情找上門，我們沒資格挑三揀四——我們不去，他們一樣要打銀濤城！”
“首領，您千萬不能答應他們，那是銀濤城啊，天神的狩獵小屋啊！”
“這三家勢力聯手起來，實力會非常恐怖。更可怕的是，他們能在所有層面封住銀色海岸的退路。”聽了湯森的介紹之後，雯麗也很爲目前這種局勢擔憂：“如果拒絕，三大勢力必然對我懷恨在心，他們的報復行動肯定會很兇猛。但我們即使拒絕，卻又幫不上銀色海岸。”
“我們幫得上！”部落高層們總算沒對雯麗發火，但態度很堅決：“我們有軍隊！”
“打仗的事我不懂。”雯麗直面反對者的目光：“但說到底，普通部隊的能力是次要的，打仗全看異能師。我們一共才幾個異能師？三大勢力有多少，我們比得上其中任何一股嗎？”
“可是！”長期跟在湯森身邊，即使出身部落的手下，他們對形勢的分析能力也有很大的長進。所以他們知道雯麗小姐的說法是正確的，只是感情上接受不了。
“大家還記得吧，我們的最高目標是生存、壯大！任何與之相悖的道路，我們都不能接受。”湯森站起來，看着滿屋子的高層：“我們不是保姆，也不是騎士，沒有要去搭救誰的義務！手上總共才幾個兵？你們就想把別人的事情往身上攬？我們現在有這個資格嗎？”
湯森的語氣嚴峻起來，所有人都看着他，神情肅穆。
“我們唯一能做的事，就是趁此機會壯大自己。只有自身強大了，我們才能開口說話、才能不被人脅迫！”訂下基調之後，湯森的語調和緩下來：“再說了，銀色海岸可是老資格的豪門，菲斯特王子也不是軟腳蝦，再加上異能師分會幫忙……三大勢力不一定能吃下來。”
“所以……首領的決定是？”雯麗小姐輕輕一帶，把話題引入正軌。
“還能怎麼樣？雁過拔毛而已。我之前還以爲這會是場激戰，沒想到最後卻是筆生意。”湯森有點惱怒：“這些混蛋打亂了我的安排，就要付出相應的代價！”
“時間上來得及嗎？”雯麗問了一句。
“他們把場面搞得這麼大，劇中協調會很複雜，所以對我們來說，還有點準備時間。”湯森對其他高層說：“我還會跟霧靄宮殿和俱樂部的代表見面。在最後結果商定出來之前，大家不用顧及別的，先做好手上的事。另外，你們要嚴守秘密，今晚說的事不能外傳。”
參加會議的人連連點頭，把首領的囑咐記下。湯森御下從來都是說一不二，沒價錢可講。
衆人散去之後，湯森卻沒有走，他獨自坐在桌邊，在燈光下點着了煙，似乎在盤着什麼，眉頭時皺時舒，臉色時好時壞，偶爾還會露出一個神秘的笑容。
直至他天亮離開時，椅子周圍已經丟滿了菸頭。
這天夜裡，心情複雜的未眠人不止湯森一個，很多人都在爲即將到來的變化擔憂，有人沉默不語，有人罵罵咧咧，其中最有建樹的卻是雯麗小姐。
回到住處的雯麗小姐在燈光下正襟危坐，她攤開好多賬本，寫寫算算的熬了個通宵，連海柔爾的催促都沒用。到天亮時，雯麗小姐終於得出了結論，然而這結論不是很樂觀。
荊棘玫瑰之前的規劃很好，築城的同時完成自我提升，然後用具備專業經驗的團隊穩定後方，在此基礎上把奎爾薩平原攬入懷中……這是她從小勢力向中等勢力邁進的關鍵一步。
現在，這個規劃被三大勢力的安排完全打亂了。築城是個大工程，至少需要六個月，就算不計後果的付出也需要四個月，而且不能中途抽調管理人手。但無論站在那一方，湯森只要參與到針對銀色海岸的戰爭中，荊棘玫瑰就肯定要投入大量人手。
如果湯森想得到預想的成效，那麼僅僅築城這件事，就至少要多消耗三分之二的物資。
多出來的這部分物資很難解決，因爲荊棘玫瑰之前的儲備就有缺口。就算讓湯森找到了物資，運輸方面也是個大難題——荊棘玫瑰的作坊在製造馬車，但質量和數量都有待改進。
湯森雖然有雁過拔毛的打算，但霧靄宮殿的人眼高於頂，俱樂部的人都是商人出身，他們臉上的笑容裡都藏着刀子，怎麼可能讓湯森佔個大便宜？
（未完待續）