聽湯森這樣說，海柔爾猜到湯森其實不想解釋整件事，於是跟雯麗換了其他話題。
漸漸的，大家的言談就涉及到了此行的目的地，奎爾薩大平原北方，荊棘玫瑰的根據地。
雯麗小姐對此行充滿了美好期望。能見到那些本以爲罹難的族人，這無疑很值得高興。爲了緩解她的情緒，也爲了讓大家對荊棘玫瑰各方面有起碼的心理準備，湯森非常不仗義的把班奈德抓過來，讓他給三人講荊棘玫瑰的故事。
可憐的班奈德，在家主面前他不可能不緊張，所以每段故事，他都要累出一身大汗才能講清楚，之後還要接受海柔爾無窮無盡的詢問——簡直比受刑還慘！
已經是秋天了，雖然不能說是最炎熱，但秋老虎還是很厲害的。
在遠離了瓦卡萊之後，大家就得顧及馬力，多是選清晨傍晚這兩個時間纔會猛趕一陣，其他時候都顯得比較從容。幾天之後，馬隊已經鄰近奎爾薩大平原，這個季節，正是奎爾薩最絢爛最迷人的時候，放眼一望，周圍全是未被人類破壞的自然美景。
上邊是潔白的浮雲，下面是遼闊的平原；靜逸的大河蜿蜒如帶，悠閒的獸羣歡騰追逐，數不清的豔麗野花，在緩緩起伏的青蔥中怒放……“世界，真大。”雯麗小姐如此說，然後轉頭去看湯森：“湯森先生，你覺得呢？”
“你搶我臺詞。”湯森笑着回答。
“你的臺詞？”雯麗小姐愣了一下，好奇的問：“那你覺得我本應該說什麼？”
“雯麗小姐應該說……”湯森轉頭過去，遙望周遭的美景，目光變得撲朔迷離，然後用夢囈的輕柔語調說：“我的、我的、都是我的……”
“哈哈！”雯麗小姐忍不住笑了出來。
這是湯森第一次看到雯麗小姐的真正笑容。
她這個笑容，真情真意。足以令驕陽失色，也能讓美景羞愧。
如果不是有族人的消息，如果不是在如畫美景中徜徉好幾天，如果不是湯森的引動恰到好處，這笑容絕不可能出現——只有短短一瞬，卻已經刻在湯森心裡。
湯森含笑不語，用柔和的目光端詳着她，沒有絲毫強勢。
雯麗小姐的目光清純明亮，大大方方，不躲不閃。
對兩個身系羣體安危的人來說，這種流露真實自我的時光非常難得。但兩人身邊從來不缺攪場的人，他們的目光纔剛剛交匯，後面就傳來連聲的呼喊：“首領！首領！”
雖然笑容還在，但兩人的面具又蓋上了。文麗小姐的笑容變得彬彬有禮，湯森自然就是流裡流氣。
“首領！”班奈德絕對不知道自己剛剛乾了什麼事，他興奮的大喊：“他們來接我們了！”
如果有人問：人們對某地的印象，通常是從哪開始？
答案肯定是：道路和交通，這是人們的第一印象。
現在，在大家腳下，就出現了一條筆直寬闊的大道。這是奎爾薩平原範圍內最好的商路！
道路兩側，種下了遮陰的樹苗，還修築了排水渠。再外面一點就是農田，以前那些散亂不成模樣的農田，現在已經有了統一規劃。它們被裁成了相同的長條狀，一片片比鄰排列，間中還有小徑和水溝爲界，看上去十分整齊，賞心悅目。
熟田中，農夫帶着家畜在勞作；那些數量龐大、正在堆積肥料的新田，應該是剛開闢出來的——遠遠近近的人都在忙碌，臉上洋溢着笑容。
道路一直向前鋪陳，穿過沃野中的繁忙景象，穿過更遠方的連綿建築，然後被黑蟻一樣的工人淹沒了。
在遠方那片連綿的建築中，紅色與藍色的荊棘玫瑰旗幟正在高高飄揚。
站在小山包上，遙望荊棘玫瑰的主營，湯森心中不禁泛起強烈的成就感。
荊棘玫瑰目前的主基地，其實是在原馬奇部落大營的基礎上建立的。想也知道，馬奇這樣的蠻荒部落，即使得到晨曦議會的支持，建築方面又能高明到哪裡去？聽說晨曦議會自己的主城都返工了兩次，所以馬奇人在建築大營的時候，他們的標準只有一個——能用就行了。
從馬奇人手中搶過這個大營，荊棘玫瑰就是有翻天的本事，也只能在原有營盤的基礎上進行有限改建，這邊修一下那邊補一塊，如果想突破原有規模或變出什麼花樣，絕對不可能。
所以在湯森離開的這些曰子裡，將近三個月，總部大營這邊還是老樣子。真要說有什麼不同的話，那就是非常乾淨、非常整潔——荊棘玫瑰就是個大軍營，內務條例必須執行。
這樣想的話，至少他們已經改變了一些東西。
因爲有數量龐大的奴隸，大營周圍的道路已經翻修改建完畢。跟在鳳尾花商會馬隊後面的載貨車隊，終於不用顧慮輪子陷進泥坑了。
在進入奎爾薩平原之後，因爲那些年久失修的商路，車伕們吃了很多苦頭。
在西海岸，荊棘玫瑰試建的這種商路算是高等級的，這玩意什麼都好，就是造價高昂，費工費時。就算湯森發揚任勞任怨的精神，把高價值合金這門生意做得紅紅火火，也很難把這種商路推行到其他地方——自己的地盤還好說，可人家的地盤上，怎麼能允許外人修路？
商路不通暢，生意即使做再好也有限。還是放下其他，先把路修到海邊港口再說？
馬背上的湯森思索着，在護衛的保護下進入營地大門。
在湯森身後，鳳尾花商會的馬隊和車隊也相繼進入大營，然後被直接引去荊棘玫瑰總部——總部旁邊已經修了兩家豪華旅社，用來接待客人最合適。
在這支車隊經過身邊的時候，大營裡的人們並不會驚慌躲避，反而會向馬車報以微笑；那些光屁股小孩還會追上馬車、把自己吊在車尾盪鞦韆……車伕們對此很不適應，但最前面的引導馬車堅定的壓住了速度，他們只能亦步亦趨的跟隨。
要是換了別的城市，哼哼！他們早把這些小兔崽子收拾了！
但在荊棘玫瑰，車伕們卻不敢耍什麼花招。因爲那些隨行的本地軍人，他們不但不驅趕光屁股小孩，還會不時指點些爬車要領，一定要等他們玩夠了，纔會裝腔作勢的轟走。
由此可見，荊棘玫瑰的上下關係已經好到令人髮指的程度；或者說，荊棘玫瑰對自己人的看重近乎病態，哪怕是一羣光屁股小孩！
在這些溺愛光屁股小孩的人當中，有很多就是哈維鎮的倖存者。
他們並不知道在車隊的第二輛馬車中，正坐着自己的家主雯麗小姐——用這種方式進城是雯麗小姐自己的堅持，海柔爾對她的決定很不能理解，反倒是湯森猜到了大概，勸了一遍沒啥效果，也就隨她去了。
身爲此地的主人，湯森覺得無論對雯麗小姐還是對施華洛西婭家族，自己都已經做到了最好。該說的說了，該提醒的也提醒了，所以從雯麗小姐進入大營的這一刻起，他就不好再跟她進行什麼私下會晤或者親切交談。
因爲兩人各自代表着一個團體，而且團體間有隱形矛盾。形同陌路肯定不至於，但在兩個團體達成新協定之前，首領們要以身作則，保持距離。
雯麗小姐沒時間想這個，她進大營的心情，大概跟“近鄉情怯”有點類似。
她不知道族人們在外過着何種生活，也不確定自己該以怎樣的姿態出現，更不知道要怎麼做，纔不會傷害他們脆弱的心境。
班奈德的轉述中包含了所有環節，但他原本只是家族的預備中層人員，視野比較窄，重點處也不夠細緻。所以雯麗小姐決定要先觀察，她要用自己的眼睛去看。
毫無疑問，這裡有施華洛西婭家族的味道。
很多人都會在馬車經過的時候笑一笑，揮揮手。這種禮儀，正是哈維鎮的傳統。隔着一層紗窗，雯麗小姐努力在這些笑臉中尋找着，偶爾有一張自己熟悉的面孔出現，她藏在手絹中的拳頭都會微微顫動……漸漸的，不僅是雯麗小姐，連她身旁的海柔爾大師也感到驚奇了。
湯森曾經介紹過，荊棘玫瑰如何對待施華洛西婭家族的人，如何給他們保護，如何給他們幫助。內心裡，雯麗小姐的確對湯森的種種作爲充滿感激，卻依然不能完全信任他，因爲沒有任何一個勢力或家族，會像湯森所說的那樣善待災禍中的倖存者。
就算雯麗小姐自己也很難做到。
人們首先要忠於自己的家族和姓氏，涉及到利益時更是如此，這是這世界的通行規則。像哈維倖存者這樣，失去了故鄉和上層庇護的人，其實是最好的奴役對象——沒人幫他們說話，他們自己也沒力量說話。
但是現在，這些生活在荊棘玫瑰的哈維倖存者，他們身體上完全沒有被奴役的跡象，表情中沒有消沉頹廢。恰恰相反，在明亮的陽光下，他們有最堅定的面孔！最充實的精神狀態！
（未完待續）