向撒列維詢問了各種書目存放位置後，湯森擠進了書架中的狹窄通道。好一陣翻找過後，他下手挑了三本書：一本《高階學徒綜述》，一本《異能系列選擇》，還有一本《引導綜述》。
就這三本，拿來裝樣子足夠了。
“你選書很有針對姓嘛，”中年人在自己的小本子上做了記錄：“記得十天後歸還。”
“如果十天之後我還沒看完呢？”湯森有意逗他。
“依然要歸還。”中年異能師不假辭色，一板一眼的回答：“預期不還，扣發公會補貼；延誤兩期，影響當年評價；如果延誤三期，我們會派人上門收賬的。”
“明白了。”湯森點點頭，拿着書走出門，感嘆一聲：“公會這地方，果然規矩森嚴啊。”
“其實還好，館長在這個位置上的時間非常長了，我還是中級學徒之前就是他，到現在快十年了吧。”撒列維含笑解釋：“他這人挺嚴肅的，去年剛剛晉升三級異能師，異能造詣很強大。”
“但凡看見個人都比我強，真是大受打擊啊。”湯森笑笑：“那我先回去，離開久了不好。”
把書丟給等在外面的隨從捧着，湯森慢悠悠的晃回自己的院子。進了院子也不理會美少女們，他就斜躺在房間的椅子上開始翻書——這副好學不倦的模樣，如果是真的，就太令人感動了。
遺憾的是，湯森做這些事不是爲了學習，他另有目的。
首先，大家知道他帶了兩個隨從，這種事其實挺常見的，高貴的異能師什麼都自己的動手的話肯定會被累死。
其次，大家也看到了，他在特殊晉級的同時還去調閱資料。這樣一來，大家就會認爲，湯森.奎爾薩在引導十個準學徒的同時還不忘給自己補課，真是個勤奮刻苦的新人啊！
新人一心兩用，肯定忙得腳不沾地。這種印象擴散開來，公會的人自然不會爲了些瑣事來打擾湯森。
公會內部會這麼看，銀濤城各個勢力也會這麼看，所以啊，如果最近城裡出了什麼麻煩事，也就跟湯森沒有關係了……行動前先撇清自己，這是每個腹黑人士首先要掌握的技能。
當然，情報偵察這種事絕不會如此簡單，因爲這是件很複雜的工作，牽扯到的細節極多。
湯森整天都待在院子裡，不斷指使兩個隨從進進出出，不是回家到倉庫裡去翻找某種東西，就是去打包水果或者點心。
異能師關心生活細節可不是矯情，而是對自己和異能負責，找到最適合自己的飲食、衣料、生活方式非常重要，也是在正常不過的事情。
說起來，湯森現在才做這個真是有點晚。
一天下來，無論是近在咫尺的少女們，還是看守大門的門衛，都已經習慣了兩個隨從的頻繁進出。期間湯森還嚴厲訓斥了擅自靠近的某少女，態度之粗魯，用詞之尖酸刻薄，讓所有人都花容失色。
當天，湯森待在院落裡的時間比較長，一直到羣星在頭頂閃爍之時，他纔打開房門重新走出房間……這時候，少女們們已經列好隊，等着湯森點評她們當天的表現。
湯森少有的鼓勵了美少女，並建議她們下來之後相互探討。在此過程中，湯森也明確了少女三人組的領導地位。
“以我橫衝直撞、殺人如麻的經歷來說，多練習絕對沒有錯，但也要多感悟，多思考。”
湯森有感於少女們當天的努力方向，終於說了點有用的東西：“你們七個人，都不是卡在喚醒上，而是在感知力方面有障礙——但對於異能力量的細節研究，首先是要熟悉它跟你的相互感應，我昨天就說了要當它是你們的愛人，如果不想被拋棄，就要盡全力去熟悉它。”
“現在解散，”湯森照例看看少女三人組，特別是其中的某人：“想得怎麼樣？”
“……”緋紅少女整天都是臉色蒼白，而她身邊的兩人也算熟悉了導師的風格，不敢貿然開口求情——她們甚至不用考慮就能猜到，湯森一定會說“我跟你們有什麼情誼”的話來。
“那就繼續吧。正房裡有三本書，都是公會的秘密資料。就由你們三人輪流看守。”湯森不以爲然，交代完事情就帶着隨從走了。
至於她們明不明白自己的話、又能領悟多少，這事不能強求。
兩輛氣勢不凡的馬車，載着湯森和瑪西亞去往新家，位於內城的一條清靜街道。
但令湯森沒有想到的是，名義上僅僅只是兩套宅子，可實際面積超大，佔據了整條街道的三分之一寬度不說，還外加一個拐角。
圍牆都是一尺多厚的條石壘砌，比部落的外牆還高。別說威風凜凜的正門，側門都能進出雙駕馬車。
走進去一看，湯森就更能感覺到異能師公會的強盛。
從前門開始，說燈火輝煌可能有些誇大，但絕對沒有任何一塊地方是昏暗的。門廳兩側是傭人的值班房，後面是一個面積可觀的庭院，再後面就是最重要的一棟三層建築，會客廳、宴會廳都在這裡。
這裡也是宅子主人最主要的社交場所。
主樓之後是大花園和小花園，兩個花園之間讀力院落就是主人的私人空間了。
在這裡，湯森第一次見到了西海岸的藝術風格，大體上跟內陸風格一致，但在很多細節上卻更進了一步。比如雕像的表面處理，還有花園中對水的運用……潺潺流水把前後花園連成一體，其間的種種安排和巧思雖不至於讓湯森驚歎，但也說得上匠心獨運。
身穿禮服的管家帶着十個人等着新主人訓話，但湯森現在完全顧不上這個。他只是微笑着對這些人道了個歉，說明自己事情太多，過幾天再跟大家詳細談，中庭之後暫由自己的護衛打理，請大家多配合……然後就把這些人送出去了。
其實，公會配備的管家，還有他所帶的十個僕人都不是普通貨色。他們各有專長，能夠幫助主人做很多事情，甚至包括一些陰暗的勾當。
但湯森以禮相待的原因卻不在這裡，這是家教——連身邊的事情都處理不好、身邊人都管不住，還當個屁的衙內。
忙了一天，護衛們總算把家搬完，大大小小的東西歸類放進庫房，還順便在兩座宅院的中庭連接部位打了兩個通道。所以實際上，兩套宅院已經成了一個巨大的院子……於是三個首腦人物照舊聚在一起，把各種吃食擺了一桌，邊吃邊處理各種事情。
湯森脫了白癡應試袍，先到旁邊洗了個臉，然後問近衛小隊長阿諾：“進行得怎麼樣？！”
“報告長官，一切順利！”阿諾站直了身子，低聲彙報：“我們今天上午在護衛募集的地方蹲點，在他們發佈初選名單之後，我們動用一切手段跟蹤了十三個人。確定了三個目標之後又再篩選了一下，最後找到了一個跟長官身材近似的人，他已經通過了初選。”
“背景調查進行得怎麼樣？”這種事情瑪西亞和瓦胡完全插不上嘴。
“我們按照長官吩咐的流程，先對他的大背景進行了調查。我們先派人假扮他的競爭者，用錢去收買關於他的情報，然後再次派人假扮官方的人，堂而皇之的走訪他的街坊，最後我們還幫了一個他的熟人，用口供壓榨情報來驗證。”
“有引起懷疑嗎？”湯森淡淡的問。
“有個嚮導可能看出來了，就是那個女的。”阿諾說：“我們已經她抓起來了。”
“你們別難爲她，去跟她說，只要她把銀濤城的全圖畫出來就放了她。如果她照做了……就把她交給瑪西亞處理。”湯森問：“好吧，來說說目標的事情，你們憑什麼認爲他合適？”
“他叫沃爾夫?布雷恩……”
“你們找了個貴族？”湯森知道自己的人才剛剛開始學做事，但決不會犯原則姓的錯誤，這個裡面選擇中一定有充足的理由。
“他母親曾經宣稱自己是貴族後裔，但實際上銀色海岸從沒承認這點，街坊鄰居也只拿她當笑話看，後來他們自己不再堅持姓氏。根據熟悉他的鄰居說，他最多是個私生子，從小就只有一個母親，而且很早的時候母親就去世了。”阿諾說：“所以，他其實算是個孤兒。”
“哦？孤兒？”湯森帶有點意外：“那他平常混哪裡？”
“早些年，在他十二歲的時候，就說要去內陸尋找自己的家族，然後就一個人上路了，直到不久前才悄悄回來。我們調查的結論，其實他十四歲時就已經回來了，只是怕別人恥笑一直躲在外地，期間還跟流浪的傭兵身邊打過下手。但我們綁他的時候，他的戰鬥力實在不怎麼樣。這一次大概是聽到王子殿下招募護衛的消息，趕回來碰碰運氣的。”
“雖然武技不行，但他識字，我們還在他家抄出一些書籍跟筆記。他的身材體型與長官很相識，臉部輪廓也差不多。”看湯森沒有提出問題，阿諾繼續彙報：“他在銀濤城認識的人非常少，大多數人只記得他小時候的樣子，原先的房子也被其他人給搶佔了，只能住在城外的帳篷區。跟他熟悉的幾個人，我們用僞裝身份將他們僱傭，已經送到去外海的船上了。”
“後面一部分處理得還算得體，但讓嚮導發現了異常實在不應該。之後幾天，繼續派人去你們曾經取證過的地方，把那些曾經跟你們打過交道的人分批僱傭，讓他們消失一段時間。剩下的收買，不容易收買的也要處理好。”湯森說：“總之，不能讓人挖出證人來，也不能讓人覺得他身邊的人都出了問題……人在哪？”
“請長官放心，我們一定處理好。”阿諾回答：“人就在地窖。”
“連夜提審，先恐嚇，再輕度拷問，後半夜我親自去跟他談心。”湯森說：“時間很緊，你們要抓緊些。”
“是！長官！”阿諾得了命令，轉身跑開了。
在兩個人連珠般地對話中，瓦胡和瑪西亞完全插不上嘴，而且他們倆對這種作殲犯科的東西一竅不通，瓦胡只曉得偷雞摸狗，瑪西亞只知道正經傭兵的業務，湯森……按他的話來說，他幹這種事情太專業了！
“湯森，你不會是刺客世家出身吧？”瑪西亞壓低聲音問：“居然精通這種事情……”
“刺客？真不是。”湯森苦笑：“我真不知道該怎麼形容，但總而言之，我來自一個很特殊但又正常的家庭。”
“這聽起來很不搭調，什麼叫特殊又正常？”
“特殊，是因爲一家人的職業區別很大，每個人做事情都不同。”湯森嘆了口氣：“正常，是說父親像父親，母親像母親，哥哥像哥哥。”
“明白了！”瑪西亞洋洋得意的站起來，很豪邁的拍拍湯森的肩：“你沒有姐姐！”
察覺到肩上傳來痛楚，湯森並沒有反應過來，但瓦胡卻超水平發揮，完美的表現出部落人的狡詐，他嘿嘿的湊過臉，叫了一聲：“瑪西亞姐姐……”
“乖啊……”大姐頭拍着瓦胡的肩。
“你敢佔我便宜！”湯森這才醒悟過來，但好像爲時已晚。
一夜的緊急審問，特別是後半夜湯森加入之後，沃爾夫?布雷恩那脆弱的心理防線完全崩潰。他一半招供是一半傾訴，把自己從小到大的經歷都說給湯森聽了，這將近二十年的經歷頗多悲痛苦楚，說到動情之處，他幾乎是一把鼻涕一把淚，簡直是聽者傷心聞者流淚。
但此時在他身邊的人都有一副鐵石心腸，沃爾夫?布雷恩再慘，跟荊棘玫瑰的人還是有很大差距。所以大家該幹嘛幹嘛，在黎明到來之前，他的資料已經被整理得七七八八了。
基本上，沃爾夫?布雷恩是個命運坎坷的人，他的真實經歷就像阿諾之前打探到的那樣，而且在少年流浪途中吃了更多的苦，甚至被人抓去當過奴隸，還險些被餓死。好在他母親小時候曾經教過他識字，也教過他點花拳繡腿，緊要關頭這些東西救過他的命。
他之所以回到銀濤城，一方面是聽說王子殿下招募護衛隊，另一方面也想要回自己的房子——因爲他真的不能打，在勢利的傭兵團裡已經混不下去了。
還好，沃爾夫?布雷恩在外面用化名，否則湯森等人還要另花一翻功夫去掩飾。
“安排兩班人，對他進行疲勞審問，有什麼新進展隨時通知我。”湯森走出地牢時如此吩咐：“大家都精神點，我們要開工了。準備馬車，我們先去異能師公會。”
在搖搖晃晃的車廂裡吃了早飯，進了異能師公會之後直奔引導用的院落，把十個少女一頓訓斥，然後再花一個小時的時間給七個人做了引導，湯森就進房間來研讀資料了——門一關，湯森就和自己的隨從之一對換了衣服，以去市場上挑選水果的藉口離開了異能師公會。
拐過幾個街角，湯森鑽進近衛僱來的馬車，小副官們早已經擺好了他需要用的器具。
湯森先將幾種植物枝葉混合染了頭髮，再將一種極薄的海獸透明皮質覆蓋在眼珠上，讓自己的眼珠看起來變成碧綠色，又在嘴裡塞了兩片韌姓十足的水果切片，再做些細微修飾……臉部輪廓看起來就比較相似了。
在修眉、加眼影、塗脂抹粉之後，湯森已經跟沃爾夫?布雷恩有了九分相似度。
換了一身利落的武士服，再把晾乾的頭髮梳起用銀環束好，一個全新的沃爾夫?布雷恩就出現在小副官面前——捧着鏡子的小副官都看傻了。
在羅莎琳大旅社外下了車，湯森進去開了個小房間，然後纔拿起一柄正主兒用來裝門面的佩劍，雄赳赳氣昂昂的走向護衛招募地點去報到——他當然不認路，但一路上都有近衛。
招募公告上已經說了，通過初選的人要報名參加下一輪終選，這個報名時間並不固定，從今天開始，持續三天隨到隨考。但湯森認爲態度端正的人都會在今天報到，而且像沃爾夫?布雷恩這種處於半飢餓狀態的人，通常都會在第一時間趕到。
報到地點是外城的東北方向，以前是個小型傭兵團的總部，裡面有個大艹場，靶子什麼的也有幾個，倒是符合武技考試的需求。湯森遠遠望着那個破敗大門，開始調整自己的心態。
他在心裡默唸着——從現在起，我就是沃爾夫?布雷恩，一個受生計壓迫、不得不跑來這裡混飯吃的倒黴蛋。我識字，吃過苦，見過血，而且宣稱是貴族後裔！
他的步伐在悄然變化，他的氣質在緩緩散發。
在轉出街角到大門這段不到五十米的路上，湯森已經從一個不會引起任何人注意的路人，變成一個眼神略帶張揚、內心中卻隱有不安的的年輕武士——抓住佩劍的手指用多了一點力，所以指節有點發白，接近大門時他暗暗咬着牙，所以看上去嘴脣抿得比較緊。
但他的步伐沒有紊亂，他堅定的走上臺階，對擋住大門的彪悍武士說：“我來參加終選。”
“你沒走錯，王子殿下私人護衛隊招募的終選地方就是這裡。”體型剽悍的武士叫住了要往裡面走的沃爾夫?布雷恩：“喂！小子，你什麼意思？”
“什麼什麼意思？”沃爾夫轉頭，專注的看着彪悍武士：“你到底什麼意思？”
“我沒有別的意思，”彪悍武士輕蔑的看着他：“我就是讓你意思意思。”
“我沒有意思來意思意思。”沃爾夫?布雷恩搖了搖頭：“你懂我意思嗎？”
“那可就沒意思了。”魁梧武士走過來，用慢動作低頭，伸出一隻手去撐住大門，然後轉頭兇狠的瞪着這個並不強壯的對手：“我就是這意思！”
如果他擋住的人是湯森，湯森多半是下面一腳讓他蹲邊哀嚎去，但沃爾夫?布雷恩不行，這位同學是個武技稀鬆、臉上沒有殺氣的半調子，他肯定不會使用暴力來解決問題，一個以貴族後裔的身份混跡街頭的人，他應該有鮮明的個人風格。
“做人做事都要講道理，虧本買賣誰都不會做。”沃爾夫?布雷恩冷着臉說：“王子殿下都沒跟我意思，我拿什麼跟你意思？你說是不是這意思？”
“小子，難不成你還想欠賬？”彪悍武士冷哼一聲：“想過去，就要給現的。”
“多新鮮吶！”沃爾夫同學癟癟嘴：“這叫不見兔子不撒鷹，懂嗎？”
“不懂！”彪悍武士的眼睛又鼓起來了。
“那利息你懂嗎？”沃爾夫同學臉上帶着點冷冷的笑：“你開價多少？”
彪悍武士便秘似的“嗯”了個長聲，然後說：“三金！”
“三金？你以爲你在賣官呢？三銀就頂天了！”沃爾夫同學咋咋呼呼的跳起來：“寫條子，我選上了給你一銀的利息，沒選上的話一拍兩散各不相欠！”
“寫個屁的條子！我要現的！”彪悍武士不答應。
“要現的就是斷我生路！”沃爾夫同學叱着牙，手裡的佩劍往前移動了一點，抓住劍鞘的指節蒼白：“我要是你，就得想想這筆買賣是不是划算。”
“小子你想嚇唬我？”彪悍武士一愣，然後冷笑着說：“利息要兩銀！”
“拿紙筆來。”沃爾夫把佩劍掛到腰上：“我給你打條子。”
“你等着。”彪悍武士走了兩步回過頭來說：“你敢進門一步，別怪我不客氣。”
“沒問題，我就站在這。”沃爾夫點點頭，非常的配合：“你叫什麼名字？”
“傑達！”彪悍武士走得比較急，聲音已經去遠了。
“傑達？”沃爾夫轉過身來，臉上神色已經變作倨傲：“你要出名了……”
不過一分鐘，街角那邊過來一個武士打扮的小個子，他走上臺階，歪頭瞟了沃爾夫一眼就要往門裡走。
“喂！”沃爾夫叫住小個子：“小子，你什麼意思？”
“我來應招的。”小個子停下腳步：“你什麼意思？”
“沒說不讓你應招。”沃爾夫冷冷一笑：“什麼意思？我就是讓你意思意思。”
“你居然……”小個子驚詫的說：“居然敲詐來終選的武士？”
“說敲詐多沒意思。”沃爾夫用尾指掏着耳朵：“不想進去的話，你可以回頭啊。”
“你！”小個子咬咬牙，考慮再三，終於伸出手，艱難萬分的從懷裡拿出塊手帕，層層打開，用兩根指頭捏了一枚看不清花紋的小金幣，依依不捨的遞到沃爾夫攤開的手心裡。
“別說我不照顧你，裡面有個木樁似的傢伙，戴黑帽子那個，他是個賣考題的。”沃爾夫掂量着這枚小金幣的分量：“早買早過啊……”
“謝謝！”小個子暗中怒罵：“請問你是……？”
“我叫傑達。”沃爾夫揮揮手：“趕緊進去，別妨礙我收錢——喂！小子，你什麼意思？”
“什麼什麼意思？”第二個被攔下來的是個瘦高個，長像奇特，一看就不是好東西那種，他在沃爾夫的吼聲中打了個激靈，做出了防禦姿態。
“什麼意思？意思意思！”沃爾夫同學幹這事真是有天賦：“懂嗎？規矩！”
“跟我要錢？知道我是誰嗎？”瘦高個用手指指着自己的臉：“我可是帳篷南區金雞部落大酋長的小姨子的親弟弟的童年玩伴！”
“你知道這是什麼嗎？”沃爾夫舉起手，張開。瘦高個搖頭，表示不清楚。
“這叫巴掌，打在臉上很痛的。”沃爾夫陰陰的笑：“你想試試嗎？”
兩雙眼睛的對視之中，帳篷南區金雞部落大酋長的小姨子的親弟弟的童年玩伴屈服了，他孝敬了半個金幣，也得到“某人在賣考題”的溫馨提示。
然後，沃爾夫的聲音就沒停歇過。
“喂！小子，你什麼意思？”
“喂！小子，你什麼意思？”
“喂！小子，你什麼意思？”
等真正的傑達從一夥不知來路、叫嚷着要買考題的人中間脫身回到大門時，沃爾夫同學打着補丁的錢包已經賺滿了。他把五個銀幣放到彪悍武士的手裡，帶着一點不易察覺的優越感說：“五個銀幣，是這意思吧？”
傑達用一種哀怨的目光看着他。
走進大門之後，沃爾夫還回頭過來說：“哦，我可一步也沒動過喲。”
“我……”傑達滿口牙齒都快被自己咬碎了，他緊攥着手裡的銀幣：“我饒不了你！”
“儘管放馬過來，本人隨時候教。”沃爾夫頭也不回的擺擺手，施施然的穿過前面的院子往主樓走去。
他進門，繞過一面寬大的屏風，擡頭，看到一個人站在屋子正中。而那些給自己交過孝敬的軟腳蝦們，正垂頭喪氣的站在他身後兩側，像是被嚴厲的教訓過了。
廳中佇立的人，他穿着幹練合體的武士服，腰間掛着一柄精美的單手佩劍，正用他那雙冰冷的眼睛打量着沃爾夫?布雷恩……但這些都不是重點，重點是他有燦爛蓬鬆的金黃色長髮，有清秀俊美的五官，有剛毅堅定的神情。
這個人，就是跟湯森搶過烤雞的鄉下土賊！
（未完待續）