只有極爲熟悉他的人才會發現，酋長眼底潛藏的怨毒和暴戾已經到了噴發的邊緣，那些吃錯了藥跑去偷襲馬奇營地的人，不管是瓦胡餘孽還是內陸傭兵，最後一個也不會活下來！如果他們現在就因爲某種原因死掉，相反還算是幸運的……圍剿瓦胡部落的戰役之後，馬奇人手裡的戰俘很多，他們極大的提升了酋長折磨人的手段。
狩獵場距離馬奇營地都三百多裡的路程，單騎報訊的話很快，一天一夜的時間足夠快馬抵達了。但回援時，超過千人的大部隊要統一行動，無法按照這種單人速度來計算。
因爲各個兵種和陣列要協調一致、要解決吃飯睡覺的問題、還要帶着一大堆狩獵的零碎，更別說那些拖後腿的閒人。部隊每天行進一百里算是正常的，多走個一二十里也還撐得住，但要多走五十里的話，士兵無論在體力又或精神上都會變得很勉強。
可是，馬奇營地方向不斷升起的濃煙，卻讓上上下下的人心急如焚，因爲那是他們的家，有他們的親人，不管是誰都想早一點趕到、早一點控制局面，所以大家的腳步也就越走越快。
在這一路上，馬奇回援部隊不斷遇到逃出營地的族人，陸陸續續的也彙集了兩三千人。從這些人口中，他們得到了大量情報，也確認了敵軍的人數是真不多，最多就一百多人。主營被偷襲，主要是因爲己方守備部隊的麻痹大意，還有三位長老的愚蠢。
如果換了稍微正常點的指揮官，就算有大量的人中毒，但憑藉主營和四個小營地的堅固防禦，一百多敵人外加剛剛反叛的兩三千奴隸就算打到天荒地老也撈不着便宜啊！
對於酋長和將領們來說，士兵自發的跑快了是好事，鼓勵還來不及呢，怎麼會去阻止？也不是沒人留意部隊體力透支的問題，但因爲對手的人數很少，在自己的大部隊到達之時，這一小股敵人多半已經逃走了，剩下只是追擊多久如何圍剿的問題……輕敵和憤怒，已經在整個馬奇部隊中蔓延開來，於是大家的腳步無形中又加快了些，本來應該是三天的路程，結果兩天不到就已經快走完了。但用這種速度趕路的直接後果有兩個，一是徒步部隊非常疲勞；二是各部隊的間距拉得很大，從頭到尾足足拖了三十多里長。
但大家都樂觀的認爲，只要自己回到營地，一切事情都會塵埃落定。因爲刨除長老僕從等閒雜人員，回援的馬奇部隊總數超過了一千二百人，這都是貨真價實的作戰部隊。如此懸殊的敵我力量對比，不可能產生什麼變化。
其他的不說，咱馬奇部落這邊還有騎兵呢！別的部隊很累，但兩百騎兵可不會累啊。
事實上，現在還真是這支騎兵部隊在充當先鋒。但馬奇人所謂的“騎兵”並不是真正的騎兵，他們其實是騎馬上戰場、下馬投入作戰的重裝精銳步兵——他們是馬奇武裝中最精銳的力量，是最硬的拳頭，是最堅固的堡壘。
以馬奇人的財力物力，再加上晨曦議會的支持，騎兵的總數也只能保持在兩百人上下，因爲這支騎兵實在太昂貴了——全員都裝備着來自內陸的精良武器，金屬鎧甲是改裝過的見習騎士鎧，僅這幅全身鎧就重達四十餘斤。能穿起這套鎧甲的武士，都是從部落中層層遴選而出的佼佼者，他們的作戰經驗最豐富、體格最強壯、對酋長也最忠誠。
馬奇部落一共擁有兩名異能師，除了長年陪伴在酋長身邊的烈火師之外，另一名異能師就直接配備給了騎兵部隊。所以從戰鬥力上評價的話，這支騎兵是當之無愧的本區域最強，而且他們也沒令自己人失望過，在歷年戰爭中，騎兵始終保持很高的勝率。
在不久前圍剿瓦胡部落的戰役中，騎兵的功勞也是最大，最終決戰時，由他們組成的鋼鐵陣列正面粉碎了瓦胡人的突圍企圖——那可是瓦胡六百精銳和上千平民的輪番衝擊！
但這時沒人會想到，他們的敵人也看上了這支部隊，或者應該說是看上了他們的裝備——在什麼東西都稀缺的荊棘玫瑰眼中，兩百套見習騎士重甲還有配套的武器，這簡直就是個寶庫啊。如果不搶過來，怕是老天都會唾棄自己。
湯森的信條之一是不打無準備之仗，所以他充分調動了手上的人力資源，彙集了所有關於馬奇人作戰的情報，充分了解到每一支馬奇部隊的建制、配備和作戰風格，甚至還從倉庫裡翻出他們的庫存裝備檢驗——有瓦胡人和這個營地的幫助，馬奇人在他眼中如同[***]。
在湯森的角度看，打敗馬奇騎兵根本不是問題，關鍵是如何一口吃掉——現有條件下，兩百騎兵很可怕，兩百精銳步兵也很難纏，但如果是兩百騎着戰馬的精銳步兵，那事情就大不一樣了。穿上騎士鎧甲，騎着雄壯戰馬，這並不意味着他們天下無敵，在這場戰爭中，相反還很大程度上削弱他們的優勢。
其實，主力兵種是要專注某一領域的作戰，又或者是要兼顧各種情況，這兩者並沒有絕對的好壞對錯之分。從部隊本身角度來看，也是公說公有理婆說婆有理，不會有固定答案……這就好比一碗麪粉，做個小麪包就緊，做個大面包就軟，不可能兩邊便宜都佔。
打戰這種事不能一廂情願，就跟廚師做麪包的時候要考慮客人的喜好一樣，對症下藥纔會立竿見影。你如果是麪包，就要被撕開泡湯抹盤子，如果你長得像肉包子，就別埋怨被人拿去打狗……一支四不像的騎馬重裝步兵，他們其實兩頭不冒尖，屬於賣不出去的賠錢玩意。
之所以從前能夠馳騁稱霸奎爾薩北方，是因爲他們還沒遇到真正強大的軍隊。
所以，在知悉敵情的湯森眼中，他們就是不擇不扣的魚腩部隊，屬於上門送裝備的好人。因爲他們的體力和意志被湯森設下的圈套消弱，騎馬的機動姓已經被湯森用戰略限制住——只能在既定的時間內走這條既定的路線，機動姓再高也沒有用。
（未完待續）